Девушка договорила, но Сюэ Мин уже не слушал.
Он тайком залез в интернет и принялся искать личную информацию об этой модели.
Модель звали Сун Цинхун, он был на два года младше самого Сюэ Мина, ещё учился в колледже, и это был его первый показ, однако он произвёл настоящий фурор.
Кто-то говорил, что это была взаимовыгодная история для него и Ци Сюя, но находились и те, кто утверждал, что новичок едва успел дебютировать, как сразу же присосался к такой огромной популярности Ци Сюя, так что трудно было не заподозрить здесь какие-то закулисные сделки.
Оставив эти псевдообъективные комментарии, интернет-пользователи неизменно добавляли с важным видом: В модельном бизнесе всё и так понятно без лишних слов.
Сюэ Мин мгновенно вспыхнул от злости.
Забыв обо всём остальном, он тут же открыл раздел комментариев и принялся яростно стучать по экрану, едва не высекая пальцами искры — он с ног до головы, без единого слабого места, обругал того комментатора.
Однако в тот момент, когда он уже собирался нажать кнопку отправки, Сюэ Мин резко пришёл в себя.
Постой-ка, Сюэ Мин, какого чёрта ты творишь, с какой стати и по какому праву тебя вообще волнует вся эта чепуха?
Из-за этого замешательства сидевшая рядом девушка случайно бросила взгляд на экран телефона Сюэ Мина, и в её глазах тут же промелькнуло отвращение. Она предостерегла его:
— Не принимай эти комментарии так близко к сердцу. Все в нашем кругу знают, что учитель Ци безупречно чист перед самим собой, и никому ещё не удавалось пробиться к нему через чёрный ход.
— ... — Сюэ Мин швырнул телефон и пробормотал: — С чего бы мне принимать его дела близко к сердцу.
Девушка кивнула, соглашаясь:
— Тоже верно. В общем, тебе достаточно знать, что хотя учитель Ци человек очень строгий и даже слегка холодный, сам по себе он прекрасный человек. Впрочем, в нашей тусовке ходит один любопытный слух...
Она немного поколебалась, подвинула свой маленький табурет чуть ближе к Сюэ Мину и понизила голос, чтобы убедиться, что её услышат только они вдвоём:
— Я тебе по секрету скажу, только смотри никому не болтай.
Сюэ Мин последовал её примеру и шёпотом пообещал:
— Говори, я никому ни слова не скажу.
Девушка с тронутым видом кивнула и принялась выкладывать горячие сплетни:
— Говорят, что учитель Ци — гей! Впрочем, в этом нет ничего особенного, в искусстве из десяти мужчин девять — голубые. Но вот только, похоже, он питает какую-то особую слабость к мальчишкам лет восемнадцати-девятнадцати!
Мальчишкам лет восемнадцати-девятнадцати?
Сюэ Мин резко поднял голову и громко выпалил:
— Чего?
— Тише ты! — девушка тут же дёрнула его за руку, виновато улыбнулась окружающим студентам, которых привлёк их шум, и с досадой шлёпнула Сюэ Мина по плечу: — Какого чёрта ты шумишь!
Сюэ Мин поспешно извинился и попросил её продолжить.
Девушка с облегчением выдохнула и добавила:
— Я ведь тоже только слышала об этом. Но, кажется, это правда. Сам подумай, разве другие дизайнеры, даже когда создают мужскую одежду, выпускают модели какого-то одного типажа? Брутальные мужчины, деловые элитные кадры, спортивный стиль... И только у учителя Ци в каждой новой коллекции обязательно найдется один наряд, сшитый специально для юноши.
Она указала на Сун Цинхуна на экране телефона Сюэ Мина:
— Вот, в прошлом году сорвать куш выпало ему.
Сюэ Мин проследил за её пальцем и посмотрел на отретушированную фотографию Сун Цинхуна.
Мягкие линии бровей и глаз, но при этом совершенно живой, пронзительный взгляд. Словно сообразительный и чуткий детёныш какого-то зверя, смело исследующий этот мир.
Каждый сезон — один наряд, предназначенный для восемнадцати-девятнадцатилетнего парня.
Когда Сюэ Мин встретил его, ему тоже было всего восемнадцать-девятнадцать.
Нельзя было отрицать: он начинал додумывать лишнее.
Но кто мог поручиться, что всё это не плод его собственных несбыточных фантазий?
Он уже хотел расспросить её дальше, как вдруг стремительно ворвался руководитель группы с тревожным выражением лица. Увидев Сюэ Мина, он заметно расслабился, быстро подошёл и тихо спросил:
— Церемония открытия вот-вот начнется, почему ты до сих пор здесь? Разве не было приказа заняться сопровождением гостей и за пятнадцать минут до начала препроводить их на площадку?
Пропал!
Сюэ Мин широко раскрыл глаза и единым прыжком сорвался со стула:
— Я сию же минуту иду!
— Не нужно, — вздохнул руководитель группы. — Разве в этот раз в качестве специального гостя не пригласили модель-новичка? Он только что сам подошёл к господину Ци, так что они как раз пошли вместе.
Модель-новичк?
Где-то на подсознательном уровне у Сюэ Мина шевельнулось дурное предчувствие.
Его взгляд поверх плеча руководителя группы устремился к дверям, откуда как раз выходил стройный мужчина с распущенными по плечам длинными волосами и холодным выражением лица.
Рядом с ним стоял высокий парнишка смутно знакомой внешности — Сюэ Мин только что видел его в своём телефоне. Сейчас он оживленно крутился возле Ци Сюя, без умолку что-то говоря, и когда получал ответ, расплывался в улыбке так, что глаза превращались в полумесяцы.
И словно почувствовав что-то, Ци Сюй в этот самый момент повернул голову, мигом перевёл взгляд через всех остальных людей и встретился глазами прямо с Сюэ Мином.
Взгляд Ци Сюя ничуть не изменился, он лишь чуть заметно кивнул Сюэ Мину. Тот же, словно испугавшись этого знака внимания, поспешно отвёл глаза в сторону.
Сун Цинхун с любопытством перевёл взгляд с Ци Сюя на Сюэ Мина и успокоился, лишь заметив на том единую форму волонтёра. Он мягко спросил Ци Сюя:
— Учитель Ци, это студент, который отвечает за ваше сопровождение?
— Мгм. — Ци Сюй тут же отвёл взгляд и бросил временному сотруднику, приставленному для координации: — Пойдём.
— Хорошо, учитель Ци, — поспешно отозвался работник и живо увлёк обоих мужчин за собой.
— Сюэ Мин, ступай следом, если что-нибудь понадобится, тебя хотя бы легко будет найти, — видя, что парочка успешно тронулась в путь и никаких заминок не произошло, руководитель группы тоже вздохнул с облегчением и повернулся к Сюэ Мину.
Однако, взглянув тому в лицо, он испуганно отшатнулся:
— Ты чего, парень, кто тебя так обидел?
Сюэ Мин покачал головой, глухо отозвавшись:
— Никто.
У него было яркое, выразительное лицо с сильной природной энергетикой. Когда настроение было сносным, его внешность вполне можно было назвать красивой, но стоило ему помрачнеть и опустить уголки рта, как вид у него делался довольно свирепым.
Сейчас лицо у него было изрядно помятым, брови поникли, вид был совершенно лишён энтузиазма. Не дожидаясь, пока руководитель группы продолжит расспросы, он глухим, сдавленным голосом бросил:
— Можно я чуть позже пойду? Мне нужно в туалет, живот прихватило.
— Эх ты, парень... — беспомощно вздохнул руководитель группы. — Иди давай, только живо возвращайся, я за тебя пока подежурю.
Сюэ Мин бросил невнятное угу — неизвестно даже, выдавил ли он этот звук из носа — и, резко развернувшись, бросился бежать сломя голову в противоположную от Ци Сюя сторону.
Убегая, он ещё услышал, как та самая девушка вовсю восторженно наговаривала голосовое сообщение подруге:
— А-а-а-а, я только что вживую видела Ци Сюя!!
Брови Сюэ Мина сошлись на переносице в узел, затаившаяся в груди тяжесть стала ещё удушливее и отзывалась ноющей болью. Ему хотелось лишь как можно быстрее сбежать из этого места, больше никогда не соприкасаясь ни с чем, что связано с этим именем.
Он пробыл в уборной целых пять минут, непрерывно глубоко вдыхая и выдыхая.
Прикинув, что Ци Сюй, должно быть, уже вот-вот должен выйти на сцену, Сюэ Мин открутил кран, с силой плеснул в лицо водой пару раз и яростно тряхнул головой, словно надеясь вытряхнуть наружу все засевшие в голове посторонние мысли.
Глядя на своё отражение в зеркале, он забормотал себе под нос:
— Сюэ Мин, не будь таким жалким. Раз уж сказал себе, что отпустил — значит, отпустил. Будь профессионалом.
Даже если наряд, который каждый раз создаёт Ци Сюй, и вправду сшит специально для него, ну и что с того?
Они с ним уже... давным-давно чужие люди.
Сюэ Мин плотно сжал губы, изо всех сил хлопнул себя ладонями по щекам, глубоко вздохнул полной грудью и вышел из уборной, направляясь к месту проведения церемонии открытия.
Закулисье, скрытое от посторонних глаз: здесь толпились дежурные волонтёры и сотрудники, готовые в любой момент среагировать на нештатную ситуацию.
Сюэ Мин присоединился к ним, прячась в тени кулис и украдкой поглядывая на происходящее в зале.
Зал был оформлен в бело-голубых тонах, в первом ряду расставили несколько небольших одиночных диванчиков, а на приставных столиках красовались декоративные букеты цветов и чашки с кофе — обстановка выглядела исключительно уютно, резко контрастируя с рядовыми пластиковыми стульями и бутылками с минералкой, приготовленными для участников в глубине зала.
Ци Сюй сидел на месте чуть правее центра и внимательно слушал выступление пожилого мужчины с утончёнными манерами, сидевшего на самом почетном центральном месте — судя по всему, эта фигура в индустрии имела статус живой легенды.
Ци Сюй смотрел на того мастера, а Сюэ Мин помимо воли продолжал неотрывно смотреть на самого Ци Сюя.
Сегодня на нём был серый костюм — строгий, но с оригинальным авторским кроем, который очень шёл его не по годам солидному статусу; стремясь выглядеть подобающе моменту, он полностью собрал длинные волосы и завязал их низко на затылке, а пряди падали на прямые плечи, придавая его облику ещё большую неприступную отстранённость.
Сюэ Мин простоял так какое-то время, пока кто-то не шепнул ему, что из зрительного зала его могут заметить, после чего он поспешно отступил на несколько шагов назад.
В ту самую секунду, когда он повернулся, он заметил Сун Цинхуна.
Сун Цинхун сидел не в первом ряду, поэтому Сюэ Мин поначалу даже не обратил на него внимания; теперь же он случайно заметил, что парень расположился прямо за спиной Ци Сюя, а его восхищение и благоговение не были прикрыты ничем — они целиком светились в сияющих глазах и выдавали себя в приподнятых уголках губ.
Сун Цинхуону едва исполнилось девятнадцать.
Когда он сам повстречал Ци Сюя, ему тоже было девятнадцать.
Подобное совпадение невозможно было игнорировать, особенно если добавить к нему живые и лучезарные глаза Сун Цинхуна. Сюэ Мин сжал кулаки и со злостью ударил себя в грудь, напугав окружающих.
— Хватит об этом думать, дурак ты эдакий, — Сюэ Мин понизил голос, предостерегая сам себя, не обращая внимания на озадаченные взгляды людей вокруг.
Но искреннее обожание на лице Сун Цинхуна упорно висело перед глазами, долго не желая рассеиваться.
Глубокое чувство бессилия мёртвой хваткой сковало Сюэ Мина, лишая возможности дышать — стоило открыть рот, как он тут же захлебнулся бы.
Как было бы здорово, если бы люди умели по собственному желанию управлять своими чувствами! Тогда ему не пришлось бы одновременно и поддаваться бесконечным навязчивым мыслям, и яростно корить себя за то, что он полный кретин.
В этот самый момент в зрительном зале раздались бурные аплодисменты.
Внимание Сюэ Мина невольно переключилось, и, не удержавшись, он снова украдкой подглянул из-за кулис, чтобы узнать, что там произошло.
Именно в этот миг Ци Сюй под звуки всеобщих оваций уверенной походкой поднялся на сцену.
Двадцатисемилетний лидер индустрии, обладатель жёсткого взгляда и зрелого мастерства, сделавших его грозным оружием на любых подиумах. Теперь в кругу профессионалов, стоило лишь произнести имя Ци Сюя, к нему неизменно добавляли почтительное учитель — он был образцом успешного молодого дизайнера.
Юные таланты, сидевшие в зале, при виде Ци Сюя заметно оживились, проявив куда больше энтузиазма, чем прежде, и аплодисменты грянули с новой силой; по огромному залу тут же покатилась суета слитного шёпота, полного восторженного возбуждения и зависти.
http://bllate.org/book/31424/3832860
Готово:
