С того дня он больше не видел ни Гуань Кэчэня, ни его кошку.
Он не переставая отправлял Гуань Кэчэню сообщения и то и дело видел в соцсетях, как подрастает кошечка, но когда заводил разговор о том, чтобы вернуть кошку назад, Гуань Кэчэнь неизменно парировал встречным вопросом: Разве ты сейчас не популярен? Откуда у тебя время на уход.
Я нанял помощницу, — отвечал Цинь Сяо. — Дома есть и автоматический лоток, и автокормушка, они отлично позаботятся о Юаньюань.
Посмотрим. — Бросая такую фразу, Гуань Кэчэнь каждый раз исчезал.
Цинь Сяо не покидало ощущение, что Гуань Кэчэнь ищет предлоги, лишь бы не встречаться с ним.
Гуань Кэчэнь тоже придет? — спросил Цинь Сяо у тети Лю.
Говорит, что должен смочь, — ответила тетя Лю. — Разве не проще спросить у него самого?
Цинь Сяо не стал спрашивать Гуань Кэчэня — в тот день он просто перекроил свой график и отправился в крематорий. Добрался он уже довольно поздно, тетя Лю встретила его на подземной парковке с покрасневшими глазами и сказала, что лаки только что отправили в печь. Он осторожно обнял тетю Лю и выразил ей свои соболезнования.
Этот крематорий был построен сравнительно недавно: хотя он и находился далеко на окраине, у него было немало достоинств, включая специализированные печи для кремации кошек и собак, а также больше десятка траурных залов, позволявших провести похороны от начала и до конца.
Смотри, это колумбарный урны, которые малыш Гуань только что мне подобрал. — Тетя Лю подвинула к Цинь Сяо урну с прахом лаки, не слишком темного оттенка, с отпечатком собачьей лапы на крышке. — Её сделали на заказ, прижав настоящую лапку лаки. Я спрашивала малыша Гуань, сколько это стоит, но он ничего не сказал и сам побежал оплачивать.
На большом проекционном экране ожили звуки и образы лаки: вечно улыбающийся, жизнерадостный самоед то резвится в грязи, то ластится у ног хозяина.
Пора бы сыну разбивать ритуальный таз, — произнес ведущий. — Где тут сыновья покойного? Почему даже некому причитать по усопшему?
Вы случайно не ошиблись? — спросил Цинь Сяо. — Это же прощальная церемония для животного.
Ах да, забыл! — ведущий шлепнул себя по лбу. — Простите, я привык вести церемонии для людей, меня сегодня сюда попросил выручить малыш Гуань. Тогда давайте сразу предоставим слово хозяину, чтобы проводить в последний путь милую лаки...
Но на тех похоронах Цинь Сяо так и не дождался Гуань Кэчэня до самого конца.
Он сфотографировал посмертный снимок лаки, закрепленный на траурном венке — цветную фотографию, где лаки радостно бежит навстречу объективу, — немного подумал и отправил Гуань Кэчэню: Когда Юаньюань придет срок, я тоже устрою ей такие душевные похороны.
? — ответил Гуань Кэчэнь. — Придет срок говорят не так.
Где ты сейчас живешь? — спросил Цинь Сяо. — Могу я зайти навестить кошку?
Гуань Кэчэнь больше ничего не ответил.
В этом и заключался весь визит Цинь Сяо в крематорий в тот день; и хотя он столкнулся с бессовестными папарацци, вырвавшими всё из контекста для тайной съемки, сколько ни думал, он не находил ни единой зацепки, за которую кто-то мог бы ухватиться.
Агент по-прежнему без умолку и с излишней нервозностью повторяла одно и то же:
Раньше я просила тебя разобраться с твоей бывшей девушкой, ты утверждал, что её нет, и я в общем-то поверила, — говорила сестра Чжан. — Но помимо романтических отношений нужно приводить в порядок и другие связи. Особенно тщательно подумай насчет своих бывших напарников: если перед кем-то в долгу, лучше уладить всё деньгами, чем потом разгребать последствия.
Компания сможет возместить эти расходы? — спросил Цинь Сяо. — Их можно списать с налогов?
Нет.
Тогда и долгов нет. — Цинь Сяо ответил с предельной твердостью.
Агент уставилась на него мертвой хваткой, впрочем, оставалось лишь гадать, поверила ли она.
Завтра сходи на увлажняющую процедуру, стоило мне оставить тебя без присмотра на пару дней, как кожа загрубела, — бросила напоследок агент. — Услуги косметолога оплатит компания.
Цинь Сяо взвыл от досады: Да ну к чему это! Не хочу я ничего делать с лицом!
Разве ты прославился сейчас не благодаря лицу? — парировала сестра Чжан. — Если бы вокруг не кишело столько откровенно страшных мужиков, у зрителей не началось бы отторжение, и с чего бы тебе, человеку без связей и профильного образования, вдруг взлететь? Береги свое лицо как зеницу ока, и попробуй только еще раз выставить на продажу с левого аккаунта назначенные тебе косметологические процедуры! Все эти супервыгодные пакеты с термомажем по дешевке — смотри у меня.
Внезапный взлет Цинь Сяо действительно застал всех врасплох.
Он начал сниматься только в прошлом году, он не оканчивал ни Пекинскую киноакадемию, ни Академию театрального искусства — за его плечами были лишь краткие курсы актерского мастерства при айдол-агентстве, наивность и полное неумение даже ориентироваться на площадке. Но когда он отправлял свои снимки, то распечатал их на утолщенной матовой фотобумаге стоимостью семь грошей за штуку. Когда кастинг-директора просеивали пачки фотографий одну за другой, из-за повышенного трения снимок Цинь Сяо задержался под пальцами на пару секунд дольше. Режиссер по кастингу обмолвился, что это лицо отлично смотрится в кадре, и вызвал его на пробы.
Ему досталась роль третьего плана, экранного времени было немного, однако большую часть сцен он делил с главным героем, присутствие ощущалось мощно, и на фоне второго мужского персонажа из параллельной сюжетной линии многие по ошибке приняли именно его за второглавного героя.
Из-за этого исполнители главной и второй мужской ролей пришли в ярость: оба изначально недолюбливали друг друга, ревниво оберегая себя от того, чтобы их затмили или очернили в чужих глазах, и уже успели завалить сеть чернухой. Но когда сериал вышел в эфир, зрители принялись наперебой ругать засилье страхолюдин и искусственное завышение цен на свинину, заявляя, что любой случайный смазливый новичок выглядит лучше остальных — и этим самым новичком оказался Цинь Сяо.
Так что опасения агента были небезочновенны: за Цинь Сяо сейчас пристально наблюдали, и хотя на волне успеха он успел сняться еще в нескольких проектах, стоило подняться малейшему шторму, как от него тут же избавились бы. Уберечь репутацию было критически важно, равно как и уберечь лицо.
День выдался поистине неудачным, и в такие моменты душевного спада он всегда воображал перед собой пушистого зверька, которого можно было бы тискать и прижимать к себе, пока тот покорно сворачивался калачиком на груди, а потом, не выдержав, подавал слабый мяукающий протест.
Юаньюань была именно такой кошечкой.
Ты тут? — Цинь Сяо снова отправил сообщение Гуань Кэчэню. — Покажи кота.
На сей раз Гуань Кэчэнь удостоил его ответа, прислав свежий снимок: прекрасная трехцветная кошечка Юаньюань с любопытством распласталась прямо на экране компьютера, заслоняя большую часть изображения.
В прежние времена Цинь Сяо причитал бы в ответ о том, как сильно скучает, и исподволь просил вернуть животное, однако Гуань Кэчэнь неизменно игнорировал подобные выпады.
http://bllate.org/book/31423/3832739
Готово:
