В оригинале говорилось, что в ту ночь, когда умерла императрица, настроение Его Величества было крайне подавленным. Сан Цинъмань, разумеется, не собиралась повторять подобную глупость — явно проигрышное дело, приносящее лишь вред.
Гай Сиси, увидев это, поспешно окликнула вполголоса:
— Иннин!
Стоявший рядом евнух тут же встревоженно спросил:
— Госпожа Сиси, что случилось?
Гай Сиси покачала головой и, глядя в сторону Канси, будто хотела что-то сказать, но замолчала. Увидев, что император всё ещё не отрывал взгляда от Сан Цинъмань, она поспешила прикрыть рот ладонью и тихо закашлялась несколько раз.
Сан Цинъмань чувствовала себя крайне неловко: взрослый мужчина смотрел на неё так пристально, и расстояние между ними было чересчур малым. Она боялась, что не удержится и даст ему по лбу — тогда всё будет кончено.
Она потянула императора за край халата и тихо позвала:
— Ваше Величество...
— Хм? — отозвался Канси, вопросительно глядя на неё.
Сан Цинъмань кивнула вправо назад:
— Только что наложница Сиси, кажется, совсем ослабела — так сильно кашляла.
Она произнесла это будто бы между делом. Гай Сиси аж задохнулась от злости и уставилась на неё, глаза её покраснели от ярости.
Канси наконец перевёл взгляд в ту сторону.
— Что с тобой? — холодно спросил он.
Гай Сиси, под пристальным и насмешливым взглядом Сан Цинъмань, тайком ущипнула себя за бедро, после чего опустила голову и сказала:
— Ничего особенного... Просто, наверное, от сегодняшнего холода простыла.
Во всём дворце уже все знали: наложница Сиси поразительно похожа на покойную Маньгуйфэй, которую Его Величество любил без памяти. Поэтому он берёг Сиси, как драгоценное сокровище.
Несколько евнухов и нянек, услышав это, перепугались до смерти и тут же бухнулись на колени, моля о прощении:
— Простите, Ваше Величество! Простите, госпожа наложница! Мы виноваты — мало угля подбросили, из-за этого вы и простыли!
Одна из нянек растерянно добавила:
— В помещении нужно проветривать. Ранее наложница Тун велела открыть окно для свежего воздуха, и оттого в комнате стало прохладнее. Мы не подумали вовремя подать тёплые одеяла.
Это были служанки из дворца Куньнин. По идее, им не следовало бояться какой-то наложницы, но ведь сейчас именно Сиси находилась в сердце императора, да ещё и напоминала покойную Маньгуйфэй — обе стороны были неприкосновенны. Пришлось им молча глотать горькую пилюлю.
Теперь, когда императрицы больше нет, кому им жаловаться? Только самим себе.
Гай Сиси снова опустила голову и тихо кашлянула:
— Не вините их... Просто немного прохладно стало, но это несущественно, Ваше Величество.
У Сан Цинъмань от этих слов зубы заныли, но она лишь широко раскрыла глаза и с любопытством уставилась на Канси.
Император бросил взгляд и увидел её большие миндалевидные глаза, которые ещё и подмигнули ему пару раз.
Канси поднялся, держа на руках маленького Четвёртого принца, и вдруг наклонился к ней:
— На что смотришь?
— Смотрю, насколько сильно Ваше Величество любит эту заместительницу, — ответила Сан Цинъмань.
— Наложница Пин! — побледнев от гнева, воскликнула Гай Сиси. — Не смей так оскорблять меня! Не называй меня заместительницей!
Её глаза налились кровью, и она с ненавистью смотрела на Сан Цинъмань.
Среди прочих наложниц, стоявших на коленях, нашлись завистницы, которые чуть не посинели от сдерживаемого смеха.
Брови Канси неприятно дёрнулись. Он посмотрел на Сан Цинъмань с новой глубиной, а затем, поднявшись, лёгонько стукнул её по лбу и прошептал:
— Не позволяй себе такой вольности. Впредь не смей так говорить с наложницей Сиси.
— Ладно, не буду называть её заместительницей, — надула губы Сан Цинъмань, недовольно добавив: — Но ведь она сама радуется этому! Уже столько времени прошло, а она всё ещё не отказывается от мысли усыновить Четвёртого принца и записать его в родословную Юйди.
Гай Сиси чуть не упала в обморок от ярости. Лицо Канси вдруг стало ледяным, и она едва сдерживалась, чтобы не разорвать Сан Цинъмань на куски. Но та была скользкой, как угорь, и сейчас, получив меткий удар, Гай Сиси даже дышать не могла от злости.
Она бросила взгляд на свою служанку, а затем, указывая на Сан Цинъмань, закричала, заикаясь:
— Наложница Пин! Ты... ты клевещешь! Я больше не хочу жить!
Фраза была произнесена до конца, но тут же она потеряла сознание.
В зале поминок сразу же началась суматоха. Все в панике закричали:
— Госпожа Сиси... в обмороке! В обмороке!
— Вызовите лекаря! — приказал Канси. Видимо, даже «лунный свет» в облике заместительницы заслуживал особого внимания.
После прихода врача император велел отнести Гай Сиси обратно в её покои.
Сам же он остался у гроба императрицы, держа на руках Четвёртого принца. Так он простоял целую четверть часа, слушая завывание зимнего ветра за окном.
На дворе уже был Дунчжи. В Запретном городе выпал первый снег, и теперь за окном бушевал ветер, поднимая в воздух новые снежинки.
Первый принц, самый нетерпеливый из всех, вдруг увидел снег и воскликнул:
— Идёт снег! Отец, мне так холодно, я больше не выдержу!
Сан Цинъмань взглянула на наследного принца — его губы уже посинели от холода. Она посмотрела на Канси, но не осмелилась просить пощады.
Она знала: чтобы стать человеком выше других, нужно пройти через величайшие испытания. Не стоило сейчас раздражать императора.
Наложница Хуэй, больше всех переживавшая за сына, несколько раз посмотрела на Канси и поспешила умолять:
— Ваше Величество, позвольте вашей служанке отвести Баоцина переодеться и вернуться.
Канси даже не обернулся, продолжая держать спящего Четвёртого принца:
— Разрешаю.
Наложница Жун смотрела, как её сын и дочь стоят впереди, а потом как наложница Хуэй увела Первого принца. Она стиснула зубы, но промолчала.
Однако Третья принцесса вдруг не выдержала усталости и холода и рухнула на пол. Наложница Жун в ужасе закричала:
— Третья принцесса!
Канси устало потер переносицу и приказал Лян Цзюйгуну:
— Оставьте несколько слуг здесь сторожить. Остальные — наложницы, принцы и принцессы — пусть возвращаются. Завтра придут снова.
Наложница Жун, подняв без сознания дочь, внезапно поклонилась Канси в пояс и, не оглядываясь, вышла из дворца Куньнин, ведя за руку сына.
Наследный принц тоже поднялся, растирая онемевшие ноги, и, зевая от сонливости, собрался уходить. Перед тем как встать, он тихо сказал Сан Цинъмань:
— Тётушка, я пойду. Завтра приду снова.
Едва он произнёс эти слова, как Сан Цинъмань незаметно подставила ему ногу. В ухо ему тут же шепнули:
— Оставайся на коленях. Ты — наследный принц.
Маленький наследник чуть не расплакался. Он видел, что даже его вечный соперник, Первый принц, уже ушёл, а его всё ещё заставляют кланяться. Хотел было возразить, но встретился взглядом с Сан Цинъмань — и в её глазах, казалось, сияла материнская нежность.
Он тут же послушно опустился на колени и буркнул:
— Я — наследный принц.
Лян Цзюйгун, увидев, что в зале поминок всё ещё на коленях остаются Сан Цинъмань и наследный принц, окинул их удивлённым взглядом.
Он подошёл к Канси и тихо доложил:
— Ваше Величество, госпожа Пин и наследный принц всё ещё здесь.
Император, держа сына, обернулся и посмотрел на них. Его губы слегка сжались, а в глазах мелькнуло непонятное даже для самого себя чувство.
— Прикажете отправить их отдыхать? — спросил Лян Цзюйгун.
Канси вдруг повернулся к гробу и спокойно приказал:
— Закройте окна. Подложите им мягкие подушки и принесите по одеялу.
В ту ночь Канси стоял, держа Четвёртого принца, а Сан Цинъмань стояла на коленях.
Так они провели всю ночь — один стоял, другой — на коленях. Один утешал плачущего младенца, другая — то и дело накрывала одеялом задремавшего наследного принца.
* * *
Сан Цинъмань помнила, что посреди ночи маленький Четвёртый принц несколько раз плакал, и Канси лично укачивал сына. Когда утешения не помогали, император вызывал кормилицу. Позже, заметив, что ребёнку нехорошо, Канси с удивительной ловкостью прижимал малыша к груди и мягко похлопывал по спинке.
Говорят, чтобы понять, достоин ли мужчина быть мужем, посмотри, встаёт ли он ночью кормить ребёнка и заботится ли о жене в послеродовой период. Чтобы понять, человек он или чудовище, достаточно пережить с ним один послеродовой период.
Как император, Канси имел в распоряжении огромный штат: у обычного принца было двенадцать кормилиц, восемь нянек, восемь служанок и восемь евнухов — итого около шестидесяти человек. Это означало, что даже если каждую ночь использовать разных кормилиц и нянек, можно было не повторяться восемь дней подряд.
Поэтому лично утешать сына императору вовсе не требовалось.
В оригинале говорилось, что Его Величество безумно любил свою «лунную» наложницу. Первые годы после её смерти он каждую ночь видел её, залитую кровью. Именно поэтому он и оставил рядом с собой её заместительницу — ради спокойного сна.
Сан Цинъмань не очень верила в это, но, наблюдая за тем, как Канси обращается с Четвёртым принцем, начала по-другому смотреть на императора.
Пусть даже не во всём, но по крайней мере в заботе о сыне покойной Маньгуйфэй он проявлял искреннюю привязанность. Это доказывало: когда-то он действительно глубоко любил ту женщину.
На следующее утро Канси рано ушёл, держа Четвёртого принца на руках. Перед уходом он лично распорядился отвезти наследного принца обратно во дворец Юйцин.
Что до Сан Цинъмань, её отправили во дворец Чусяо в императорской карете, укутав в плащ Канси.
Об этом событии во дворце заговорили все, но Сан Цинъмань была ещё слишком молода — как бы ни относился к ней император, она не могла быть допущена к постели. Поэтому слухи быстро затихли, не оставив и следа.
* * *
Время быстро летело. Конец семнадцатого года подошёл к концу, и похороны императрицы Сяочжаожэнь прошли с величайшим почётом.
Как и в случае с первой императрицей Сяочэнжэнь, Канси сочинил памятное сочинение в честь Сяочжаожэнь.
Люди спорили, любил ли император Сяочжаожэнь по-настоящему, но споры так и не привели к единому мнению — ведь уже наступила весна следующего года.
В этом году должно было произойти два важных события: во-первых, Четвёртому принцу исполнялся год, и предстоял праздник чжуаньчжоу; во-вторых, наступала годовщина смерти Маньгуйфэй, которую Канси хранил в сердце.
Даже чиновники из дворцового управления не знали, что устраивать первым: поездку императора в усыпальницу наложниц к Маньгуйфэй или праздник чжуаньчжоу для Четвёртого принца. Ведь живые важнее мёртвых.
Хуайдай принесла Сан Цинъмань свежесрезанные ветки сливы и, поставив их в вазу, таинственно спросила:
— Госпожа, весь двор говорит о празднике чжуаньчжоу Четвёртого принца. Вы подарите ему что-нибудь?
Сан Цинъмань, жуя сливы, играла пухленькими пальцами с золотым амулетом в форме прозрачного хрусталя и равнодушно ответила:
— Зачем дарить? Наложница Тун уже подготовила подарок.
— А если кто-то другой подарит что-то, — пояснила она, — эта высокомерная наложница наверняка станет тайком ненавидеть дарителя.
Шуянь тоже спросила:
— Тогда, госпожа, вы всё же подарите этот амулет? Завтра же праздник чжуаньчжоу.
Сан Цинъмань прищурилась и, потеряв интерес, убрала амулет. Она специально готовила его для малыша, но даже если подарит, тот всё равно положит его в сундук пылью покрываться. Поэтому ей расхотелось дарить.
— Забавляйся им сама, — сказала она и бросила амулет Хуайдай, которая в панике поймала драгоценность.
— Госпожа! Вы столько трудились над ним! Даже узоры сами придумали и заказали мастеру! — уговаривала Хуайдай. — Зачем же теперь отказываться? Завтра Четвёртый принц заплачет и попросит у вас — что тогда делать будете?
— Дай сюда, — вдруг протянула руку Сан Цинъмань.
Хуайдай радостно вернула амулет хозяйке и снова таинственно спросила:
— Госпожа, все гадают: пойдёт ли завтра Его Величество сначала на поминки к Маньгуйфэй или на праздник чжуаньчжоу?
— Это Нинъин спрашивает? — не оборачиваясь, Сан Цинъмань прижала амулет к груди и направилась во внутренние покои вздремнуть. Её голос тихо донёсся из-за двери: — Пусть готовит подарок.
* * *
На следующий день Канси действительно сначала пошёл на праздник чжуаньчжоу. Его карета ждала у дворца Цяньцин, чтобы потом отправиться за город.
К празднику чжуаньчжоу Четвёртого принца собрались обе императрицы-вдовы и несколько главных фуцзинь из императорского рода.
В боковом зале дворца Цяньцин толпились члены императорской семьи, фуцзинь и жёны чиновников. Все с замиранием сердца смотрели на Четвёртого принца, который, сидя за большим красным столом, несколько раз тянулся к печати и перстню, брошенным Канси, но каждый раз отбрасывал их.
В итоге малыш выбрал кисть, тушь, бумагу и чернильницу — четыре сокровища учёного. Канси нахмурился, но велел подать тушь и дал ребёнку кисть, чтобы тот написал что-нибудь.
Маленький Четвёртый принц сморщил личико, сначала посмотрел на наложницу Тун, а потом недовольно закряхтел в сторону Сан Цинъмань.
У той голова пошла кругом. Все взгляды тут же обратились на неё.
Увидев, что смотрит и Канси, она вынуждена была подойти и, стараясь выглядеть беззаботной, бросила амулет ему в руки.
Личико Четвёртого принца сразу же расплылось в улыбке, и он начал размазывать тушь по бумаге.
http://bllate.org/book/3142/344973
Готово:
