Именно те самые каракули, которых она не понимала. Канси подошёл, внимательно их разглядел, одобрительно погладил мальчика по голове и приказал слугам унести Четвёртого принца.
Наложнице Тун с трудом удавалось сохранять улыбку. Она сама взяла ребёнка на руки, но тот тут же заерзал, пытаясь вырваться из её объятий.
Сан Цинъмань бросила на него один лишь взгляд — и он немедленно затих, спокойно устроившись у наложницы Тун на руках.
— Сестрица, ты уж очень заботлива, — сказала наложница Тун, вымученно улыбаясь. — Посмотри, как Чжэнь обожает этот амулет долголетия!
Однако Сан Цинъмань сама была маленькой и пухленькой, словно мясной пирожок. Всякий раз, когда она собиралась вспылить, гнев у неё тут же улетучивался. Да и угрозы для фавориток от неё не было — она ещё не получала приглашения на ночёвку к императору. Поэтому наложница Тун и закрывала на это глаза.
На этот раз Канси взглянул на Сан Цинъмань, обменялся парой слов с наложницей Тун и двумя императрицами-вдовами, после чего, нахмурившись, покинул дворец вместе с главной героиней Гай Сиси.
— Просто дешёвка какая-то! Всё время лезет к своему двоюродному брату! — на этот раз лицо наложницы Тун потемнело от злости.
Великая императрица-вдова лично велела отнести Четвёртого принца к себе, немного подержала его на руках, а затем приказала Сан Цинъмань взять его обратно.
— Пинби, возьми старшего четвёртого, — сказала она перед уходом. — Сегодня император в дурном настроении. Если Чжэнь заплачет, позаботься о нём.
Сан Цинъмань кивнула и, взяв на руки довольного, весь сияющего Четвёртого принца, опустила лицо.
Ну вот, сегодня ей точно не удастся нормально отдохнуть. Ухаживать за этим малышом — сплошная усталость.
Наложница Тун выглядела мрачно, но после праздника чжуаньчжоу Четвёртого принца должен был последовать банкет. Перед уходом Великая императрица-вдова специально предостерегла наложницу Тун, наговорив ей немало слов, чтобы та не устраивала сцен. Только после этого наложница Тун вернулась, нахмурившись ещё сильнее.
Сан Цинъмань, видя, что Четвёртый принц совсем вымотался, велела служанке передать наложнице Тун, что она отнесёт его в дворец Чусяо отдохнуть.
Нинъин шла вместе с ней. Увидев, как Четвёртый принц уснул, она не удержалась:
— Цинъмань, если бы не знала, что ты сама ещё ребёнок, я бы подумала, что твои слова в приступах безумия — правда.
— Если не умеешь говорить — молчи, — отмахнулась Сан Цинъмань, отталкивая голову подруги. Эта девчонка умела выводить из себя, не платя за это ни гроша. Ни капли её мастерства не усвоила.
— Ладно, прости. Но сегодня, на таком мероприятии, Четвёртый принц согласился писать только тогда, когда ты сама его уговаривала. Он уж очень к тебе привязался.
Она засмеялась:
— Да он и характером на тебя похож.
— Почему бы тебе не сказать, что он похож на Его Величество? Тоже ведь умеет подстраиваться под обстановку, — сказала Сан Цинъмань, осторожно укладывая Четвёртого принца в бамбуковую ширму дворца.
Вспомнив, как Канси перед уходом увёл с собой главную героиню, Сан Цинъмань стала серьёзной.
Сегодня, после этого эпизода, когда главный герой и героиня вернутся с поминок по «белой луне», их отношения вновь изменятся.
Сан Цинъмань размышляла о сюжете. Она знала: после этого события заместительница «белой луны» вернётся во дворец и постепенно войдёт в душевный мир главного героя. От этой мысли ей стало не по себе.
Гуоло Ло Нинъин была человеком, который жил здесь и сейчас. Вернувшись в дворец Чусяо, она чувствовала себя ещё более расслабленной и свободной, чем Сан Цинъмань.
Выпив стаканчик фруктового сока, она удобно устроилась на длинном диване, держа в руках нефритовую рукоятку веера, и с важным видом вздохнула:
— Раньше я всегда думала, что Его Величество — существо с небес, как луна в облаках или снег в горах.
— Почему так? — удивилась Сан Цинъмань, обернувшись.
Она думала, что в глазах людей прошлого император, обладающий властью над жизнью и смертью, внушает прежде всего страх, а не является объектом искреннего влечения.
— Кто из женщин не восхищается лицом Его Величества? А главное — он правит Поднебесной и держит в руках судьбы всех. Его статус и власть обрекают бесчисленных женщин на то, чтобы, словно мотыльки, лететь в огонь.
Гуоло Ло Нинъин засмеялась:
— Но только Маньгуйфэй, пожалуй, достойна того, чтобы прожить жизнь и испытать настоящую любовь.
Сан Цинъмань лишь махнула рукой:
— Всё это лишь милость императора. Разве ты не знаешь, что в императорской семье нет настоящей привязанности? Ты думаешь, Его Величество по-настоящему любил Маньгуйфэй, но на самом деле…
Она замолчала, намекнув на что-то, и Гуоло Ло Нинъин заинтересовалась:
— На самом деле что? Говори толком, Цинъмань!
Сан Цинъмань уже дважды ловила себя на том, что говорила плохо о главном герое, и её подслушали. Поэтому на этот раз она упрямо молчала.
Гуоло Ло Нинъин немного поторговалась с ней, но, увидев, что та не скажет больше ни слова, сдалась. Затем снова принялась рассказывать о преданности императора.
— Как, не веришь? — весело спросила она. — Хотя Сисибинь и пользуется милостью, она всего лишь заместительница той самой. Говорят, Его Величество даже поставил стражу у гробницы Маньгуйфэй и время от времени сам туда наведывается.
В глазах Гуоло Ло Нинъин женщина, умершая, но всё ещё помнимая мужчиной, да ещё и императором, обладающим всей властью мира, — достигла того, о чём мечтают бесчисленные женщины.
Сан Цинъмань лишь улыбнулась, ничего не сказав. Если бы он действительно любил, разве стал бы держать рядом заместительницу и в итоге устраивать «погоню за ушедшей любовью», чтобы всё закончилось счастливо?
Хуайдай, подкладывая угли в жаровню, добавила:
— Хотя у Его Величества и три тысячи наложниц, говорят, к нескольким императрицам и Маньгуйфэй он относился по-настоящему.
В это время Четвёртый принц проснулся в бамбуковой ширме и стал звать Сан Цинъмань.
Шуянь вынесла его к ней, взволнованно сказав:
— Госпожа, Четвёртый принц проснулся и всё время требует вас!
Сан Цинъмань взяла его на руки и немного поиграла с малышом.
— Когда закончится банкет? Сказала ли наложница Тун, когда придёт за Четвёртым принцем?
Четвёртый принц издал милые «агу-агу», потянув за палец Сан Цинъмань, явно недовольный тем, что его собираются отдать обратно.
Когда Сан Цинъмань не обратила на него внимания, он спрыгнул с её колен, ухватился за стул и прошёл несколько шагов, потом обидчиво отвернулся.
Гуоло Ло Нинъин, наблюдая за этим, чуть не свалилась со смеху:
— Четвёртый принц такой забавный! Уже умеет злиться! И в таком возрасте!
Сан Цинъмань пнула её по ноге:
— Не смеяйся, лучше поддержи его! Он ведь чуть не упал.
Гуоло Ло Нинъин не обиделась. Она смотрела, как Сан Цинъмань подошла к Четвёртому принцу и, пожертвовав многими своими принципами, которые обычно не нарушала, наконец уговорила его.
Малыш обрадовался и радостно чмокнул Сан Цинъмань в щёчку.
Гуоло Ло Нинъин позавидовала. Подойдя, она присела перед ним и попросила:
— Дай и мне поцеловать!
Но Четвёртый принц лишь гордо отвернулся, издал «агу-агу» и оттолкнул её руку.
— Честно говоря, Цинъмань, он общается только с тобой. Если бы не то, что его мать — Маньгуйфэй, которую все врачи и сам Его Величество подтвердили как родную, я бы почти поверила твоим словам, будто он твой сын.
Она позавидовала до красноты в глазах.
Эта девчонка и правда везучая: во дворце все к ней тянутся. Императрица-вдова, несколько наложниц — все с ней в хороших отношениях. Даже самый любимый Четвёртый принц и наследный принц, которого Его Величество особенно ценит, оба без ума от неё.
Теперь у неё есть надёжная поддержка в будущем. Кому какое дело, будет ли император её жаловать?
Многие, попадая во дворец, сначала очаровываются внешностью Его Величества, но для большинства важнее честь семьи.
— Ему уже год, но он ещё не может идти совсем самостоятельно. Иди к матери, маленький принц, — говорила Сан Цинъмань, не слыша слов Гуоло Ло Нинъин.
В этот момент она училась ходить вместе с малышом, и её сердце почти растаяло.
Она и сама удивлялась: она вовсе не святая, но к этому малышу у неё почему-то особое терпение. Очень странно.
— Агу-агу! — издал он два звука, сделал ещё пару шагов и бросился ей в объятия, больше не желая отпускать.
Сан Цинъмань обняла его и вдруг заметила, что он снова описался, ёрзая попкой. Она засмеялась и потянула за руку Гуоло Ло Нинъин, чтобы та помогла переодеть подгузник.
Но как только Четвёртый принц увидел Гуоло Ло Нинъин, он тут же спрятался у Сан Цинъмань за спину. Та очень рассердилась и притворилась, что не смотрит на малыша. Только тогда Сан Цинъмань вместе с кормилицей переодела его.
*
К вечеру прислужница Ибинь пришла за Гуоло Ло Нинъин, и в комнате снова воцарилась тишина — остались только Сан Цинъмань и Четвёртый принц.
Хотя ему уже исполнился год, малыш много спал, и Сан Цинъмань тоже прилегла.
Когда она проснулась, на улице уже почти стемнело, а за окном стоял шум. Сан Цинъмань позвала служанку, и Хуайдай тут же отдернула занавеску.
— Госпожа.
— Что происходит? Почему так шумно? — спросила Сан Цинъмань.
Хуайдай сдерживала смех:
— Госпожа из свиты наложницы Тун сказала, что та немного задержится с забором Четвёртого принца. Прислали его игрушки и велели подольше оставить его здесь.
Сан Цинъмань удивилась — видимо, действительно что-то случилось.
Шуянь тоже проводила гостью и, отдернув занавеску, весело сообщила:
— Госпожа, после праздника чжуаньчжоу наложница Тун днём отправилась в дворец Юншоу к Сисибинь и приказала избить её личную служанку. А как раз к вечеру госпожа Сиси вернулась…
— И что дальше? — приподняла бровь Сан Цинъмань. Началась драка?
— Да! Вэньси-гуйфэй и другие наложницы пришли посмотреть на шум, но наложница Тун выгнала их всех. После этого все разошлись.
Хуайдай осторожно посмотрела на Сан Цинъмань — её глаза, ногти, всё выражало радость.
Четвёртый принц уже проснулся и вертелся в бамбуковой ширме. Сан Цинъмань взяла его на руки, немного укачала, и он снова заснул.
Покачивая малыша, Сан Цинъмань весело сказала:
— Вы молодцы. Мы ничего не знаем и никуда не лезем. А на улице — ни слова.
Затем она с важным видом вздохнула:
— Все говорят, что Его Величество предан Маньгуйфэй и любит её по-настоящему.
— Но кто видел, чтобы после настоящей любви оставалась заместительница рядом? А потом, спустя годы, в постели начинается «погоня за ушедшей любовью», и всё заканчивается гармонией.
Сан Цинъмань потерла переносицу, словно говоря о Канси, но и о себе самой:
— Такие мужчины с фальшивой преданностью, как бы сильно ни притворялись, всё равно кажутся лицемерами. В будущем держитесь подальше от Сисибинь, которую лелеет Его Величество…
— Не каждому дано быть двоюродной сестрой императора.
Она обернулась и увидела, что за спиной воцарилась полная тишина. Хуайдай и Шуянь моргали ей, как сумасшедшие.
Сан Цинъмань наконец осознала:
— Что с вами?
Хуайдай и Шуянь чуть не заплакали. Они упали на колени, не смея издать ни звука.
Как только Сан Цинъмань обернулась, её рот раскрылся от ужаса. Перед ней, молчаливый и хмурый, стоял Канси. Её голову будто засыпало снегом с лезвий!
«Небеса меня карают!»
— Закончила? — безэмоционально спросил Канси.
Сан Цинъмань сжалась, как испуганный перепёлок:
— Ваше Величество…
— Я всего лишь фальшиво преданный император. Как смею я принимать от тебя обращение «Ваше Величество»?
С этими словами он наклонился, взял Четвёртого принца и, не сказав больше ни слова, ушёл.
Два года спустя
Через два года Четвёртому принцу исполнилось три года. Он уже переехал в южное крыло Агэсу и начал ходить в Шаншофан.
Его визиты в дворец Чусяо становились всё чаще.
Наложница Тун по-прежнему оставалась его приёмной матерью. Возможно, как и говорила Сан Цинъмань, кто-то не хотел, чтобы у наложницы Тун были свои дети, поэтому она и сосредоточилась на воспитании Четвёртого принца.
Интеллект Четвёртого принца, будущего победителя, сумевшего пробиться сквозь интриги, не подводил. За два года Сан Цинъмань воспитала из него настоящего хитреца.
Речь его унаследовала мастерство Сан Цинъмань, хотя и не обладала её «врождённой привлекательностью». Но благодаря острому уму и безграничной любви Канси он прочно утвердился в Чэнцяньгуне.
Четвёртый принц был приёмным сыном наложницы Тун, которого она лелеяла, чтобы укрепить своё положение. Теперь он действительно стал Четвёртым принцем с настоящей поддержкой.
Сан Цинъмань больше не настаивала на том, чтобы взять его под своё официальное попечение.
За эти два года все завидовали заместительнице «белой луны» — главной героине. И действительно, после возвращения Канси с кладбища Маньгуйфэй она стала всё больше пользоваться милостью.
Два года назад главная героиня Гай Сиси и наложница Тун подрались. Канси наказал наложницу Тун полугодовым заточением.
А заместительница «белой луны» Гай Сиси получила лишь наказание переписать по сто раз «Сутры Лотоса» и «Книгу о пути и добродетели». От этого наложницу Тун чуть не стошнило кровью.
С тех пор наложница Тун и Сан Цинъмань оказались связаны одной верёвкой из-за Четвёртого принца.
В двадцатом году правления Канси Сан Цинъмань наконец получила право на ночёвку у императора.
Хуайдай и Шуянь, заботясь о будущем своей госпожи и всего дворца Чусяо, начали подталкивать её к борьбе за милость императора.
http://bllate.org/book/3142/344974
Готово:
