Представители Расы Драконов — это те, с кем Семья Хайес даже в страшном сне не смела бы тягаться. Раса Драконов могла выдвигать им требования, но они сами никогда не посмели бы предъявить что-либо драконам.
Видя, что Сюэртэ абсолютно глух к любым доводам, Рода почувствовал, как в его груди разгорается ярость. К этому непокорному «родному» сыну он не испытывал ни малейшей симпатии: само существование парня казалось пятном на его собственной биографии, ходячей шуткой, над которой потешался весь клан.
Флори тяжело вздохнул: — Сюэртэ, ты...
Он покачал головой и не договорил.
Это заставило Роду разозлиться еще сильнее. Он тяжело ударил ладонью по столу: — Ладно! Раз уж ты так упрямишься, то впредь, если в сотрудничестве между семьей и Расой Драконов что-то пойдет не так, всю ответственность понесешь ты один!
С этими словами он вышел из переговорной.
Когда совещание закончилось, Цуйбиси, крутя на среднем пальце изумрудное кольцо, ничуть не смущаясь чужих взглядов, подошла к Сюэртэ и похлопала его по плечу.
Тихонько она произнесла: — Не зря в тебе течет кровь Семьи Хайес, смелости тебе не занимать. И все же драконы — существа совсем не такие, как мы, люди. У чужеродцев и мысли чужие. Сотрудничать можно, но запомни: сближаться с ними нельзя ни в коем случае.
Её слова казались заботливыми, но на деле преследовали скрытую цель — посеять раскол.
Сюэртэ лишь спокойно ответил: — Конечно, я понимаю.
После семейного совета подготовка к сотрудничеству с Расой Драконов перешла в практическую плоскость. Хотя каменная стела, предоставленная Семьей Хайес, оказалась совсем не тем, что требовалось драконам, они не стали обращать внимания на такие мелочи. Стоило Сюэртэ лишь заикнуться об этом перед драконами от лица Семьи Хайес и пригласить их к обсуждению, как стороны тут же подписали контракт. Всё прошло настолько гладко и безмятежно, что те члены семьи, которые сидели в засаде в надежде поглазеть на чужой провал, были до крайности разочарованы.
Настал назначенный день встречи с Огастой. Рано утром Сюэртэ привел себя в порядок и вышел к парадному входу.
В небе вдруг раздались два величественных драконьих крика.
Мгновение спустя они обернулись двумя ослепительными лучами света, опустившимися прямо перед Сюэртэ.
Позади интеллигентного, изящного и обходительного Огасты стоял молодой человек — на вид яркий и жизнерадостный, одетый в простую белую рубашку.
Увидев того, кто прятался за спиной Огасты, Сюэртэ на секунду замер.
Снова знакомое лицо.
Цзяна расплылся в улыбке, обнажив клыки, и его прекрасное лицо озарилось лучезарной улыбкой: — О, приветствую! Этот юноша, должно быть, молодой господин Семьи Хайес, Сюэртэ? Огаста, этот старый сухарь, как-то раз хвалил тебя перед моим лицом. А он ведь редко кого удостаивает похвалы.
Он склонил голову набок: — Могу я звать тебя Сюэртэ?
Глядя на этих двоих, Сюэртэ почувствовал, будто время повернулось вспять.
Тогда Цзяна был еще гордым и заносчивым юнцом. Обладая выдающимися способностями, он обожал устраивать розыгрыши.
Но в душе он был вовсе не злым. И тогда Сюэртэ взял его под свое крыло.
Каждый раз, когда Сюэртэ утопал в государственных делах или получал ранения, Цзяна неотступно следовал за ним по пятам, пытаясь взять на себя часть его бремени.
Перед тем как отправиться в Бездну, он подумывал о том, чтобы повидаться со своими милыми подчиненными в последний раз. Но и Цзяна, и Огаста, да и остальные обладали слишком пронзительным умом.
Он боялся выдать себя, а еще больше боялся потерять мужество пожертвовать собой ради того, чтобы запечатать Бездну.
Поэтому в его памяти Цзяна навсегда остался таким же юношей, каким он видел его в последний раз.
А теперь, спустя тысячелетия, Цзяна явно превратился в исключительно надежного взрослого.
Вспомнив всё это, Сюэртэ невольно отвел взгляд в сторону и кивнул.
Цзяна прищурился и улыбнулся, казалось, безумно довольный. Он уже хотел что-то сказать, но Огаста отстранил его назад и шагнул навстречу Сюэртэ: — Хватит пустых разговоров. Веди нас к входу в Руины.
— Я понял.
Великолепный лес Гуйлинь.
Здесь раскинулась на редкость густая чаща, однако в этом уголке, который по идее должен был кипеть жизнью, не раздавалось ни единого птичьего щебета — царила зловещая, глубокая тишина.
Из-за удаленности от цивилизации и абсолютной безлюдности округи на протяжении долгих лет никто так и не догадался, что тысячелетия назад здесь оставил свои Руины сам владыка Расы Драконов — Атланти.
Сюэртэ раздвинул руками плотную листву и зашагал прямо вперед, увлекая за собой спутников.
В густом лесу был слышен лишь шуршащий звук — это сандалии Сюэртэ ступали по земле.
Цзяна и Огаста шли позади бесшумно, как тени.
Видимо, от избытка тишины Цзяна вдруг подал голос: — У тебя от природы такой необычный цвет волос и глаз?
Сюэртэ ответил, даже не оборачиваясь: — Угу.
Цзяна прищурился: — А кто-нибудь говорил тебе, что ты безумец? Как ты вообще отважился соваться в такие места?
Шаги Сюэртэ на мгновение споткнулись: — ......
Неужели Цзяна заподозрил неладное и раскусил цель его визита?
Пока он лихорадочно соображал, как развеять эти подозрения, Цзяна вновь легко рассмеялся: — Впрочем, ты всё сделал правильно. Иначе я...
Конец фразы потонул в тихом шепоте, и Сюэртэ не расслышал слов. А шедший рядом с ним Огаста лишь молча бросил на них обоих быстрый взгляд.
Руины находились в северо-западном углу, в еще более глухом и уединенном месте, прямо у подножия горной гряды.
У входа в пещеру свистел ветер, и едва троица шагнула внутрь, как они отчетливо почувствовали: воздух здесь значительно холоднее, чем на улице.
Чем глубже они продвигались, тем темнее становилось вокруг.
Тогда Цзяна щелкнул пальцами, и прямо рядом с ним из ниоткуда возникло парящее пламя.
Оно мгновенно осветило внутренность пещеру.
Пройдя примерно полчаса в абсолютной тишине, они уперлись взглядом в массивную черно-железную дверь, перегородившую им путь.
Для Сюэртэ это было первое возвращение сюда после перерождения.
Сравнивая ее с тем, что осталось в памяти, эта черная железная дверь выглядела куда более потрепанной: ее покрывали пятна ржавчины, а в замочных скважинах и стыках даже вились побеги диких растений. Однако защитный Магический массив остался нетронутым.
Его алые зрачки сузились.
Это означало, что все сокрытые внутри архивные данные, должно быть, сохранились в целости и сохранности.
Сюэртэ одной рукой взялся за замок и легко толкнул створку. Наложенный здесь Магический массив был настроен так, чтобы не пустить в Руины никого, кроме самого Сюэртэ — снять его мог только он один.
http://bllate.org/book/31415/3832193
Готово:
