В этот момент Магический массив ощутил возвращение души Стюарта, и с лёгким щелчком печать спала.
Цзяна и Огаста, стоявшие позади, не произнесли ни звука.
Они, должно быть, полагали, что Стюарт приходит сюда уже во второй раз, а потому прекрасно знает, как снимать замки.
Скрип-скрип…
Тяжёлая чёрная железная дверь отворилась внутрь, обнажив царящую внутри темноту.
Стоило Стюарту переступить порог, как в воздух взметнулись клубы пыли. Он с неудовольствием прикрыл нос рукой: за тысячелетия здесь накопилось слишком много грязи и сухой пыли.
В этот момент Цзяна шагнул вперёд, и вспыхнувшее пламя выхватило из мрака обрушенные стены и руины.
Разбитые каменные стены и пол, разбросанные тут и там механизмы неизвестного назначения свидетельствовали о том, что когда-то здесь кипела человеческая деятельность.
Троица молча двинулась дальше. Цзяна посмотрел на прокладывающего путь Стюарта и лениво произнёс:
— Разве это место опасное? Ну, разве что темновато.
Цзяна шагнул вперёд, расколов ногой плитку пола. Его взгляд шарил по окружности, проникая в самые дальние уголки.
— Идём дальше, — подал голос Огаста.
Прошло минут десять, внезапно Стюарт остановился.
Впереди по-прежнему лежали руины, но среди них чётко выделялись два инкубационных резервуара.
В ту самую минуту оба резервуара уже были разбиты.
Стюарт слегка нахмурился: дело приняло дурной оборот. То, чего ему меньше всего хотелось, всё-таки произошло.
Позади него Цзяна и Огаста были сосредоточены вовсе не на этих резервуарах.
Кончики их носов едва заметно зашевелились, и Цзяна хрипло произнёс:
— Пусть запах и слабый, но да, это тот самый аромат.
Огаста добавил:
— Запах Короля.
Стюарт хранил молчание, а оба представителя Расы Драконов заметно возбудились и, преследуя неуловимый запах, подошли к резервуарам.
Они опустились на корточки и подобрали две блеклые чешуйки.
В свете пламени эти чешуйки казались тусклыми, их первоначальный цвет стёрся настолько, что его уже нельзя было разглядеть.
Тем не менее Огаста и Цзяна бережно спрятали по чешуйке каждый в свои пространственные кольца.
Оглядевшись по сторонам, Стюарт заметил их манёвр, помолчал какое-то время и спросил:
— Продолжаем путь?
Цзяна подхватил разговор с улыбкой:
— А почему бы и нет?
Сейчас он казался на редкость благодушным.
Стюарт задумался:
— Когда я проходил здесь в прошлый раз, резервуары были целы и невредимы.
Причина, по которой эти Руины до сих пор не проявили своей опасной сути, заключалась в том, что Стюарт вёл их обходными путями. Однако подлинная угроза крылась именно в лабораторных чанах. Это место тревожило Стюарта сильнее всего.
Когда-то Стюарт использовал чешую, чтобы наложить Печать на двух Магических зверей из Бездны. Но судя по состоянию резервуаров, те твари уже взломали печать. Вспомнив, сколь опасна Бездна, Стюарт нахмурился ещё сильнее.
Цзяна и Огаста мгновенно уловили суть его опасений.
Стоило им только открыть рты, чтобы высказаться…
Как по всему пространству руин прокатился леденящий кровь звериный рев. Стюарт зажал уши, чувствуя, как перед глазами всё заплывает чернотою.
Хотя этот рёв и отличался от звуковой атаки морского народа, его поражающая мощь была ничуть не слабее.
Первым подал голос Огаста:
— Что за звук?
Прислушавшись пару мгновений, Стюарт предупредил:
— Приближается опасность.
У Цзяна обнажились клыки:
— Чего бояться? Мне как раз стало скучно.
Однако лицо Стюарта оставалось суровым — Магические звери Бездны невероятно опасны.
Их главная угроза заключалась в чудовищной способности к размножению даже в разрушенной, убогой среде, а также в способности… заражать и ассимилировать всё вокруг.
По сравнению с первым последнее пугало куда сильнее.
Гулкий рев становился всё ближе.
Хотя противников ещё разделяли сотни метров, для них такое расстояние значило не больше, чем оказаться нос к носу.
Огаста взмахнул рукой и невозмутимо скомандовал:
— Спрячем ауры.
Земля задрожала, и в мгновение ока из темноты выскочил Магический зверь с огромными чёрными бараньими рогами.
Хотя пламя уже погасло, воздух всё ещё сотрясало тяжелое, безмолвное и властное давящее присутствие, наваливающееся со встречным потоком.
Зверь покрутился неподалеку, словно в некотором недоумении. Не обнаружив вокруг никаких следов присутствия живых существ, он тут же повернул обратно.
Человек и два дракона немедленно двинулись следом.
Вскоре перед их взорами предстала следующая картина.
Земля превратилась в золотистый песок, четыре исполинские колонны подпирали небеса, а вокруг них бродила толпа неописуемых, жутких существ.
От одного мимолётного взгляда на этих тварей по спине пробегал холодок.
Самая крупная из них несла на животе и спине тысячи фасеточных глаз, а её массивное тело поддерживали на песчаной почве восемь паучьих ног. Вопреки внушительным габаритам, передвигалась эта тварь с невероятной проворством.
А в самом центре, окружённом стаей чудовищ, лежал золотистый кокон, опутанный мириадами липких паутинных нитей!
По телу Стюарта помимо его воли побежали мурашки: ещё когда он был Королем Драконов, эти твари вызывали у него омерзение, а теперь, в человеческом обличье, отвращение стало только сильнее!
Цзяна и Огаста никак не ожидали встретить здесь столь бесчисленное множество Магических зверей Бездны.
Они переглянулись, и улыбка исчезла с лица Цзяна.
Огаста тихо произнёс:
— Похоже, наш Король занимался исследованием этих Магических зверей Бездны уже очень давно.
Иными словами, тот самый монарх, к которому они всегда испытывали глубочайшее почтение, возможно, давным-давно предвидел грядущий исход.
Цзяна криво усмехнулся:
— Какая ирония. Ради какой-то подделки клан тогда развязал войну, длившуюся целое тысячелетие.
Король Атланти так пёкся о судьбе Расы Драконов, а сами драконы из-за неспособности отличить истинного правителя от самозванца раскололись на два враждебных лагеря. Забыв о родственных узах, обе стороны враждовали миллениумами, даже прервав любые контакты вплоть до самой смерти.
А если подумать ещё глубже, что сделал тот владыка, которого Раса Драконов возвела в ранг истинного короля? Всё время своего правления он только и делал, что пытался разжечь войну.
http://bllate.org/book/31415/3832194
Готово:
