Лицо Рода озарилось радостью — он решил, что Флори приглянулся тому самому господину из Расы Драконов.
Следом вновь последовала череда бурных лестных речей.
Наконец, заметив, что Огаста слегка потерял терпение, он прикрикнул на стоявшего позади человека:
— Чего стоишь, живо подготовь комнату!
Не успел Рода закончить выговор, как подоспел и Флори.
Просто идеальная стыковка.
Стюарт увидел, как Огаста повернулся к нему, а все следы недовольства исчезли, как вода в песок. Даже не взглянув на Флори, Огаста элегантно кивнул:
— Пойдёмте.
Заметив эту сцену, Флори на мгновение широко раскрыл глаза. Прежде он всегда неизменно оказывался в центре всеобщего внимания, и впервые кто-то обошлся с ним с таким полным пренебрежением.
Виду он не подал — лишь передал бокал с вином стоявшему рядом официанту и, улыбнувшись, преградил им путь:
— Господин Огаста, я как раз подошел и случайно услышал, что вы хотите уединиться в отдельной комнате, чтобы обсудить тайные техники Расы Драконов?
Огаста еще не успел раскрыть рта, как снедаемый завистью Флори тут же принялся сгущать краски и добавлять от себя:
— Нельзя ли и мне присоединиться? Прошу прощения, но мой младший брат совершенно не обучен манерам. Я искренне боюсь, что он может невольно оскорбить вас. К тому же, хотя он и не занимается делами семьи, он все же принадлежит к Семье Хайес. Если вдруг что-то случится, потребуется кто-то сведущий в семейных делах, чтобы лично уладить вопрос.
Рода смотрел на этот затянувшийся диалог с полным непониманием, и лишь когда стоявшей рядом переводчик перевел ему слова старшего сына, он кое-как уловил суть.
Рода тут же испугался, как бы Стюарт не оскорбил Расу Драконов, и тоже поспешил вставить слово:
— Да-да, мой младший сын совершенно не знает правил. Что, если он чем-нибудь обидит вашего высокопрепородительства!
Каждое его слово так и сквозило надеждой, что Флори возьмут с собой.
В просторной комнате четыре кожаных дивана были аккуратно расставлены вокруг журнального столика с черными узорами. На столе красовался изысканный чайный сервиз.
По дороге Рода с улыбкой пытался завязать разговор с Огастой. Однако тот держался равнодушно: на любезности Рода отвечал без особой холодности, но и без всякого тепла.
Когда все уселись, Рода еще о чем-то пошептался с Флори, напоследок хлопнул его по плечу и удалился, оставив лишь переводчика-официанта.
Огаста бросил на Стюарта многозначительный взгляд и демонстративно проигнорировал Флори:
— Здесь ведь мы можем обсудить, откуда взялся энергетический камень?
Стюарт закрыл глаза и молчал, словно обдумывая, с чего начать рассказ.
— Когда-то я случайно забрёл в одни руины…
Лгать — это целое искусство.
Высшее мастерство заключается в том, чтобы смешать девять правдивых частей с одной ложной. Ну или наоборот — девять фальшивых с одной истинной.
И ведь в этом городе действительно существовали руины.
— Там очень опасно.
— Позже мне улыбнулась удача, и я случайно встретил представителя Расы Драконов… Он многому меня научил.
С самого появления Расы Драконов он только и делал, что продумывал эту легенду. А единственным местом, где здесь можно было приплести Расу Драконов, казались те самые руины, что он когда-то оставил после себя.
Почему в руинах жили драконы?
Для человека, незнакомого с этим местом, вопрос странный.
Но Огаста, явно что-то знавший, не удивился — его голос лишь заметно ускорился:
— Как он выглядел?
Стюарт погрузился в раздумья, а под его длинными, словно у бабочки, пушистыми ресницами в красных зрачках зародилась легкая рябь.
— Точно… не помню. Но волосы у него были серебряные, глаза очень красные, а одежда старая, потрепанная…
Тут Стюарт словно что-то припомнил:
— Ах да. На голове у него была… корона.
Услышав это, Огаста долго молчал, словно выпав из реальности.
— Он постоянно жил в руинах? В каком состоянии он находился?
Огаста явно потерял самообладание.
Стоило коснуться того самого человека, как его эмоции вышли из-под контроля.
Стюарт покачал головой:
— Не знаю. Я пробыл там всего несколько дней, после чего меня выпроводили наружу.
Огаста забормотал про себя:
— Верно, он ведь уже… Его уже нет в этом мире.
Быть может, то вовсе не был король. Быть может… лишь проекция, оставленная королем. Или просто некий искусственный интеллект.
Затем Огаста погрузился в глубокое молчание.
Он больше не стал допытываться об источнике энергетического камня.
Дело наконец удалось замять. Он действительно оставил в руинах собственный образ, и даже если они станут искать, никаких изъянов не найдут.
Стюарт произнес:
— Что касается метода закалки энергетических камней, я верну его Расе Драконов и гарантирую, что не пророню ни слова наружу. Если вы мне не верите, мы можем заключить духовный контракт.
Подобные контракты обычно воздействовали на душу, и стоило нарушить его, как нарушителя немедленно постигла бы кара.
Правда, в глубине души оставалось немного жаль: созданный им самим метод закалки теперь окажется недоступен ему же самому. Впрочем, ему вовсе не улыбалось и дальше крутиться вокруг Расы Драконов. Долги прежнего владельца тела в любом случае были уплачены, а заработать себе на старость каким-нибудь другим способом было вполне реально.
Огаста ответил:
— Не нужно. Раз он отдал его тебе, оставляй себе.
И тут же потребовал:
— Где находятся те руины?
Стюарт назвал адрес:
— Неподалеку от леса на Западной улице в Уэй-Ридж.
Флори с неизменной улыбкой слушал их беседу, но стоило Стюарту назвать адрес, как его сердце подпрыгнуло. Раса Драконов явилась сюда именно из-за каменной стелы, хранящейся в их семье, а стела эта была раскопана как раз неподалеку от тех мест. Кто бы мог подумать, что рядом с ней прячутся еще и руины.
Мысленно проклиная баснословное везение Стюарта, он вмешался:
— Возможно, семейная стела как-то связана с этими руинами.
Только тогда Огаста бросил на Флори беглый взгляд:
— Веди меня туда.
Флори расцвел от радости и уже было поднялся на ноги, как Огаста указал на него пальцем:
— Ты тоже идешь.
Флори опустил голову, впившись ногтями в ладони, а на его лице промелькнуло свирепое выражение. Но когда он вновь поднял взгляд, выражение лица уже было самым обычным. Подойдя ближе к Огасте, он с выражением глубокой заботы — словно переживающий за брата старший — тихо произнес:
— Господин Огаста, каменная стела напрямую связана с тем самым господином. Хотя мой младший брат и умудрился случайно проникнуть в руины, он совершенно ничего не смыслит в Расе Драконов. Если он вдруг проведал о деяниях того господина и у него на уме забрезжат какие-нибудь недозволенные мысли…
http://bllate.org/book/31415/3832189
Готово:
