Лю Ань не понимал, что не так с этим ребенком. Подумаешь, порезал палец — неужели у него обморок при виде крови? Это плохо. Для культиватора в будущем будет немало битв и убийств, а боязнь крови — это табу.
Даже если он со временем научится убивать, не проливая ни капли крови, никто не застрахован от того, что противник окажется иным. Этот недостаток слишком очевиден, его необходимо преодолеть.
Впрочем, это дела будущего, сейчас спешить не стоит.
Лю Ань прочистил горло и, приняв величественный вид своего предка-основателя секты, передал Шэнь Хэчжи через Божественное Сознание:
— Малыш, желаешь ли ты стать моим, предка Лю Аня, контрактором?
Хотя внешне Лю Ань выглядел размером не больше ладони, на самом деле, даже если не считать прожитых лет в прошлой жизни, ему уже было несколько сотен лет.
Его голос, пусть и лишился былой ледяной отстраненности культиватора и приобрел нотки земной жизни, свойственные демону-лисе, все же оставался голосом взрослого мужчины, что совершенно не вязалось с его нынешним обликом.
Внезапно услышав этот голос, Шэнь Хэчжи на добрую минуту замер, прежде чем соотнести его с Маленьким Лисенком, восседающим прямо перед ним с предельно серьезным видом.
Такой контраст действительно оказался слишком сильным.
— Лю Ань… предок?
Несмотря на то, что Шэнь Хэчжи догадывался о необычности маленького существа, до этого момента, пока тот молчал, он воспринимал его лишь как домашнего питомца, поэтому сейчас чувствовал себя довольно странно.
Лю Ань прищурился:
— Что такое?
Заметив недобрый блеск в глазах лиса, словно тот готов снова его отлупить при малейшем проявлении сомнения, Шэнь Хэчжи благоразумно решил не спорить. Он поднялся и отвесил поклон:
— Шэнь Хэчжи приветствует… старшего.
Он быстро взял себя в руки:
— Могу ли я узнать, что вы подразумеваете под контрактором?
Увидев, что юноша так понятлив и сообразителен, Лю Ань удовлетворенно кивнул.
Он огляделся по сторонам, запрыгнул на стул и произнес с самым серьезным видом:
— Ты уже был свидетелем моих сверхъестественных способностей, поэтому, полагаю, не будешь так же невежествен, как прочие смертные. Предок спросит тебя лишь об одном: хочешь ли ты стать бессмертным?
В глазах Шэнь Хэчжи промелькнуло изумление:
— Вы хотите сказать, что у меня есть талант к культивации и вознесению?
Духовная энергия (линци) в этом мире была столь насыщенной, что даже люди из Мира смертных, особенно члены императорской семьи, должны были хоть что-то слышать о Мире культивации.
Лю Ань не удивился реакции Шэнь Хэчжи.
— Мой облик не каждому дано увидеть.
Шэнь Хэчжи тоже задумался об этом. Он помедлил, изобразив глубокое раздумье, а затем вдруг с самоиронией усмехнулся:
— Раз уж вы, старший… бессмертный наставник, выбрали меня своим контрактором, полагаю, у меня уже нет шансов отказаться.
Лю Ань парировал:
— Ты думаешь, я тебе угрожаю?
Шэнь Хэчжи поспешно ответил:
— Не смею.
Лю Ань вильнул хвостом, довольно беспечно заметив:
— Шанс отказаться вообще-то есть.
— Я заключил с тобой контракт лишь для того, чтобы иметь возможность общаться.
Шэнь Хэчжи был смертным, и если бы Лю Ань стал напрямую передавать ему мысли, хрупкий разум юноши под напором его Божественного Сознания мог бы просто не выдержать.
— Если ты не хочешь — я не стану принуждать. Контракт можно расторгнуть в любой момент, причем без всяких последствий для тебя.
Насильно мил не будешь, и даже если этот источник долгосрочного пропитания пришелся Лю Аню по душе, он не стал бы опускаться до угроз. К тому же, если в сердце человека будет затаена обида, как же он будет служить ему в будущем?
Лю Ань не сказал Шэнь Хэчжи, что кровь с кончика пальца, которую он взял, нужна была не только для установления связи.
Для того, кто еще не ступил на путь культивации, эта капля крови отчасти заменяла кровь сердца.
Имея в руках кровь с кончика пальца, он, до тех пор пока Шэнь Хэчжи не превзойдет его в силе, мог контролировать мысли юноши и гарантировать, что тот не причинит ему вреда.
Конечно, кровь с кончика пальца не обладает такой связывающей силой, как кровь сердца, а степень контроля не идет ни в какое сравнение с Контрактом господина и слуги, Контрактом симбиоза или Контрактом побратимов.
Он мог лишь в общих чертах понимать симпатии или антипатии Шэнь Хэчжи к себе, но причинить тому какой-либо вред с помощью этой крови было невозможно.
Однако для нынешнего этапа отношений между ними этого было вполне достаточно.
К тому же, такая незначительная предосторожность, не основанная на причинении вреда, вряд ли вызовет сильное отторжение, если когда-нибудь вскроется.
Лю Ань умел смотреть далеко вперед.
— Можешь хорошенько подумать.
Лю Ань подбросил приманку:
— Если согласишься, я помогу тебе встать на путь самосовершенствования и превзойти мирское. Этот крошечный дворец уже никогда не сможет тебя удержать.
Обещание бессмертия само по себе было огромным искушением для смертного, а возможность покинуть дворец и вовсе била в самое сердце Шэнь Хэчжи.
Впрочем…
— Могу ли я узнать, чем я могу быть полезен вам, предок?
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и Шэнь Хэчжи не верил, что кто-то будет помогать ему бескорыстно.
Лю Ань облизнул губы:
— У тебя неплохо получается готовить, да и есть куда расти.
Серьезность и торжественность, возникшие было в сердце Шэнь Хэчжи, мгновенно испарились.
Он чуть было не забыл: хоть это существо и величает себя предком, и все эти контракты и разговоры в голове выглядят устрашающе, в сущности… это все та же прожорливая лиса, которую он приманил тарелкой жареной курицы.
Лю Ань слегка кашлянул, почувствовав, что его величие пошатнулось, и гордо добавил:
— Будешь исправно кормить меня, и я, естественно, не останусь в долгу.
Даже несмотря на то, что Лю Ань изо всех сил старался сохранить невозмутимость, Шэнь Хэчжи, решивший, что разгадал его мысли, уже не воспринимал его как нечто угрожающее.
Когда этот предок Лю Ань сказал, что заключил с ним контракт, Шэнь Хэчжи действительно испытал легкое неприятие.
Конечно, лишь легкое, и оно очень быстро улетучилось.
В конце концов, он сам прикормил этого лиса.
Заметив, что отношение существа довольно доброжелательное, Шэнь Хэчжи окончательно отбросил тревогу и всерьез задумался над предложением.
Лю Ань сказал ему:
— Если ступишь на путь культивации, твои нынешние власть, положение, близкие и друзья станут прошлым. Все придется начинать с нуля. Не спеши с ответом, обдумай все как следует.
На самом деле, думать было не о чем. Разве в этом дворце или в этом смертном мире было хоть что-то, что стоило удерживать?
Если можно отбросить все и начать заново, возможно, это будет куда интереснее, чем прозябать в роли никчемного маленького принца.
— Не нужно больше думать, — Шэнь Хэчжи поклонился Лю Аню. — Хэчжи желает стать вашим контрактором.
Лю Ань произнес:
— Раз решился — назад пути не будет.
Шэнь Хэчжи ответил:
— Никогда не пожалею.
Было видно, что он настроен предельно серьезно. Шесть хвостов за спиной Лю Аня радостно качнулись.
— Хорошо, тогда предок принимает тебя в свои контракторы.
Если не брать в расчет голос Лю Аня, то лисенок выглядел невероятно мило, особенно… Шэнь Хэчжи смотрел на шесть пушистых хвостов и чувствовал, как у него чешутся руки.
Интересно, какое наказание последует за проявление неуважения к бессмертному наставнику?
Шэнь Хэчжи некоторое время наблюдал, но, не в силах побороть тягу к пушистому меху, поддался искушению и украдкой протянул свои загребущие лапы к Лю Аню.
Разве мог Лю Ань не заметить маленькую шалость Шэнь Хэчжи? Он скосил взгляд на его протянутую руку и скомандовал:
— Принеси бумагу и кисть.
Шэнь Хэчжи пришлось с сожалением остановиться и послушно пойти за письменными принадлежностями.
Раньше Лю Ань говорил не спешить, только чтобы дать парню время подготовиться. Но теперь, когда статус долгосрочного источника пропитания был закреплен, терять время было незачем — пора приступать к обучению.
Лю Ань уселся на листе бумаги, ловко управляя кисточкой своими крошечными лапками, и вывел на ней серию размашистых иероглифов.
http://bllate.org/book/31414/3831611
Готово:
