Даже зная, что Маленький Лисенок — существо необыкновенное, Шэнь Хэчжи всё равно был поражен, наблюдая, как кисть сама по себе выводит знаки на бумаге.
Лю Ань, используя духовную энергию, чтобы управлять кистью, исписал целый лист убористым почерком. Затем он бросил кисть и пододвинул бумагу к Шэнь Хэчжи:
— Достань всё, что здесь перечислено. Чем больше, тем лучше.
О том, как именно достать эти вещи и не вызвать при этом лишних подозрений, Лю Ань даже не задумывался.
Шэнь Хэчжи взял листок и бегло просмотрел его. Хотя он знал не все названия, некоторые из них были ему знакомы:
— Это всё лекарственные травы?
Лю Ань кивнул:
— Обычные травы. Они нужны, чтобы заложить фундамент для твоей культивации.
Это был всего лишь простейший рецепт отвара для укрепления сухожилий и костей. В Эпоху Конца Закона те растения, что были пропитаны духовной энергией, давно исчезли, а остались лишь обычные травы, содержащие лишь крупицы духовной энергии (линци). Однако, раз ничего другого не осталось, полностью отказываться от них было нельзя. Культиваторы Эпохи Конца Закона научились выжимать из подобных рецептов всё возможное. Эффективность этих снадобий, конечно, не шла ни в какое сравнение с древними отварами для закалки тела, но это было всяко лучше, чем ничего.
В нынешнем Мире смертных, даже несмотря на то, что духовная энергия здесь была еще относительно обильна, добыть целебные травы было нелегко. А для Шэнь Хэчжи, опального принца, это было и вовсе сложной задачей. Лю Ань не собирался давить на него, тем более что Шэнь Хэчжи еще не начал путь культивации, и на текущем этапе этих простых трав будет достаточно.
Услышав это, Шэнь Хэчжи не стал расспрашивать дальше. Он тут же позвал Лю Фуэра и велел ему взять список и отправиться в Императорскую лечебницу за лекарствами — он даже не подумал о том, чтобы хоть как-то замаскировать свои намерения.
Лю Фуэр, взяв рецепт, засомневался. Он знал всего несколько букв, но видел, что список трав на плотно исписанном листе немал.
— Ваше Высочество, неужели мы пойдем в Императорскую лечебницу вот так, открыто, не пытаясь ничего скрыть?
Шэнь Хэчжи бросил на Лю Фуэра такой взгляд, что тот невольно вздрогнул. Принц произнёс равнодушно:
— Я всего лишь беру обычные травы, к чему эти прятки? Неужели старший брат не позволит мне такую малость?
Шэнь Хэчжи вовсе не собирался ничего скрывать. Вместо того чтобы вызывать подозрения своими тайными действиями, лучше было выложить всё начистоту. А уж что там себе надумает Император по поводу того, зачем ему эти травы — это только его заботы. Шэнь Хэчжи уже переговорил с маленьким прародителем: совсем скоро он покинет дворец, так что какая разница, если сейчас его в чем-то заподозрит Император?
Как бы Лю Фуэр ни колебался, он не мог ослушаться приказа Шэнь Хэчжи. Убедившись, что переубедить принца невозможно, он набрался смелости и отправился в путь. И, как и ожидал Шэнь Хэчжи, хотя он пришел за травами без всякого предупреждения, в лечебнице лишь слегка замялись, прежде чем выдать требуемое. Лю Ань перечислил самые обычные вещи, и некоторые из них, не пользующиеся спросом, годами пылились на складе лечебницы — так что их выдача стала для врачей даже своего рода избавлением от залежалых запасов.
Единственным разочарованием было качество: травы были старыми и изрядно растеряли свои целебные свойства. Лю Фуэр, вернувшись с помощниками и лекарствами, всю дорогу ворчал на распорядителей лечебницы.
Шэнь Хэчжи принес травы Лю Аню. Тот подтвердил, что эффективность действительно снизилась, но, к счастью, сырье не испортилось. Для начала хватит и этого. Шэнь Хэчжи не стал жаловаться и просто велел Лю Фуэру подготовить большую бадью, наполненную горячей водой.
Когда всё было готово, Лю Ань, окутав травы духовной энергией, стал бросать их в воду. На первый взгляд казалось, что он делает это хаотично, но Шэнь Хэчжи показалось, что даже в движениях этих маленьких лапок есть некая гармония. Он стоял в стороне и, сам того не заметив, засмотрелся. Очнувшись, Шэнь Хэчжи еще больше укрепился в своей вере в чудесное и в решимости встать на путь культивации.
Шэнь Хэчжи не ошибся: хотя Лю Ань бросал травы как попало, на самом деле он направлял духовную энергию, чтобы грубо обработать компоненты. Разве может рецепт культиватора быть таким же простым, как обычное заваривание трав в горячей воде? В его эпоху такие травы нужно было еще подержать в специальном малом массиве сбора духовной энергии. Но в этом мире энергия была в изобилии, так что массив можно было пропустить, просто очистив и насытив травы энергией напрямую.
Когда Лю Ань, соблюдая строгую последовательность, закончил добавлять травы в бадью, прежде прозрачная вода стала бледно-красной. Этот странный оттенок выглядел даже немного пугающе.
К тому же Лю Ань добавил:
— Снимай одежду и полезай внутрь. Если будет больно — терпи. Если потеряешь сознание, все усилия пойдут насмарку, так что сам смотри, чем это обернется.
Шэнь Хэчжи глубоко вздохнул. Каким бы не по годам развитым и зрелым он ни был, ему всё еще было чуть больше десяти лет. Столкнувшись с неизведанным, невозможно было не испытывать страха. Но Шэнь Хэчжи умел преодолевать себя.
Он быстро сбросил одежду, перемахнул через край бадьи и, следуя указаниям Лю Аня, сел, скрестив ноги. Вода поднялась до самой шеи. Лю Ань, лежавший на маленьком столике рядом с бадьей, передал Шэнь Хэчжи краткую мантру. Это был не метод для направления Ци в тело, а лишь способ помочь организму эффективно впитать лекарственную силу для закалки тела.
У Шэнь Хэчжи были превосходные способности к пониманию, и, едва коснувшись мантры, он быстро освоил её и начал практиковать. Однако, как только мантра вступила в силу и лекарственная мощь хлынула в тело, поддерживать этот процесс стало совсем не просто.
Вспоминая этот изнеженный с детства хрупкий облик, Лю Ань злорадно усмехнулся. Этот мальчишка рос в роскоши, и, хотя он потерял свое положение, от материальных лишений до сих пор не страдал. Ему будет нелегко вынести боль от закалки тела.
И действительно, как и ожидал Лю Ань, стоило Шэнь Хэчжи начать читать мантру, как его открытая кожа начала на глазах краснеть, а на лбу выступили крупные капли пота. Даже волосы, не погруженные в воду, намокли от пота. Губы Шэнь Хэчжи дрожали, а тело слегка покачивалось.
Лю Ань передал ему мысленно:
— Не останавливайся! Если прервешься сейчас, всё будет зря! Следуй мантре и направляй лекарственную энергию, не совершай ошибок!
Лицо Шэнь Хэчжи изменилось, минутная слабость сменилась решимостью. Культивация была его единственным выходом, так что значила вся эта боль?
Привыкнув к первоначальной боли, Шэнь Хэчжи быстро вошел в нужное состояние, и выражение муки на его лице постепенно сгладилось. Однако Лю Ань не собирался позволить ему закончить эту процедуру так легко. Раз он так быстро адаптировался, значит, предел его возможностей еще не достигнут — похоже, дозировка была маловата.
Лю Ань запрыгнул на край бадьи, посмотрел на немного посветлевшую воду и решил добавить еще трав. Бедный Шэнь Хэчжи! Едва он привык к воздействию первой порции, как новая волна яростной лекарственной силы хлынула в его тело, круша всё на своем пути.
Это повторялось снова и снова, пока Шэнь Хэчжи не истощил все силы, а его сознание не достигло предела. Только тогда Лю Ань сжалился и отпустил его. Услышав команду остановиться, Шэнь Хэчжи, всё это время державшийся из последних сил, тут же без чувств повалился в воду.
Видя, в каком жалком состоянии он находится, Лю Ань с помощью духовной энергии вытащил его из бадьи, высушил кожу и уложил в постель, укрыв одеялом.
— Считай, что в первый раз я тебя пощадил. В следующий раз такой милости не жди.
Бросив взгляд на бадью, Лю Ань запрыгнул на кровать Шэнь Хэчжи и свернулся калачиком в уютном углу между подушкой и шеей принца.
М-да… всё-таки спать в кровати куда приятнее.
http://bllate.org/book/31414/3831612
Готово:
