— Спасибо, Мяо-мяо.
Вэнь Лицю по привычке сделал невозмутимый глоток воды под умилённым взглядом девушки, после чего вернул стакан ей в руки.
Если бы он не отдал его, её ушкам не пришлось бы рассчитывать на тишину и покой до конца вечера.
У девушки была собственная почётная «должность» — она числилась личным помощником Вэнь Лицю в шашлычной Братца Бородача.
И в качестве помощника она категорически не позволяла своему артисту самому держать стакан с водой!
Братец Бородач велел Вэнь Лицю немного передохнуть, но «немного» означало лишь то, что полноценного отдыха не будет и в помине: подавать блюда, убирать со столов, носить напитки и пиво, рассчитывать клиентов и собирать заказы на вынос — работа не останавливалась ни на секунду.
Летом бизнес у шашлычного лотка шёл лучше всего, и этот ажиотаж, как правило, затягивался далеко за полночь.
Обычно они закрывались часа в два, а после ещё нужно было привести всё в порядок и сделать уборку — так выматывались, что валились с ног.
Это был очередной такой вечер. Ближе к часу ночи вся улица наконец стихла, и ночные совы, боровшиеся со сном, тоже разошлись по домам и улеглись в постели.
— Братец Ху, через несколько дней я уезжаю на съёмки. Помните ту веб-дораму, о которой я говорил? Её наконец запускают. Вам тут не понадобятся ещё люди на помощь?
От жары и усталости Братец Бородач хлопнул себя по лбу — он совсем вылетел из головы.
— Ладно-ладно, езжай со спокойной душой, насчёт рук даже не переживай. Скоро начинаются летние каникулы, так что я притащу сюда своего двоюродного брата, который сейчас учится в колледже. Моя младшая тётка вечно считает его слишком избалованным, пусть как раз побудет в условиях посложнее... Эх, только ты у нас собрался стать звездой, а не то мы бы расширили магазин, объединили усилия и провернули что-нибудь масштабное. Наверняка стали бы интернет-хитом, а через пару лет глядишь — и сеть заведений открыли бы, прямиком в предприниматели выбились!
Слушая его речи, Вэнь Лицю невольно усмехнулся.
Закончив со всеми делами, он провёл рукой по лицу, стирая пот. Наконец-то посвежевший ночной ветерок заставил его почувствовать, что он снова оживает.
— Спасибо, Братец Ху.
Всё их знакомство с Братцем Бородачом свелось к нескольким случайным беседам между посетителем и владельцем лотка. Вэнь Лицю несколько месяцев сидел без работы, обнищав настолько, что едва сводил концы с концами и не мог заплатить за аренду. Услышав об этом, Братец Бородач тут же предложил ему поработать у него пару дней и заработать на жизнь.
— Если тебя не пугает эта тяжёлая работа и не кажется, что жарить шашлыки на улице — это ниже твоего достоинства, заработать на миску риса у Братца Бородача всегда найдётся где.
Братец Бородач обладал солидным пивным животом и густой бородой, но в поступках и делах у него было нечто вроде благородного рыцарского духа — он умел ценить верность и дружбу.
В итоге Вэнь Лицю проработал у Братца Бородача уже больше двух месяцев.
За это время доходы шашлычной выросли в несколько раз.
Хотя работа эта была тяжёлой и грязной, по крайней мере, она позволяла ему, человеку, выпустившемуся больше года назад, не терять стыд и не просить у родителей денег на карманные расходы.
Вэнь Лицю не умел ни открывать для себя этот рот, ни протягивать так руку.
Ему казалось, что раз он уже закончил учебу, то пусть его карьера ещё не вошла в привычную колею, но себя-то он обеспечивать должен.
Покончив с хлопотливым ночным трудом, Вэнь Лицю пешком дошёл до съёмной квартиры, которая находилась недалеко от улицы гурманов.
Квартира была маленькой и ветхой. Они с Чжан Суем и Чэнь Цзысюанем, тремя однокурсниками, снимали её на троих с самого выпуска, можно сказать, поддерживая друг друга в трудные времена.
Было уже около двух часов ночи. Вэнь Лицю открыл дверь и вошёл внутрь, обнаружив, что оба соседа почему-то всё ещё не спят.
— А вот и братец Цю вернулся! Голоден? Иди скорее сюда, отведай полуночный перекус мастерской мишленовского шеф-повара, такое упускать нельзя.
Если говорить о превращении из однокурсников в соседей по комнате, которые прожили вместе больше года, то их сходство заключалось вовсе не в схожих характерах или взаимном дополнении, а скорее в пустых карманах.
Они все были одинаковыми жалкими бедняками.
— Кто-то выиграл в лотерею?
Это было единственным разумным объяснением того, откуда взялся столь «роскошный» поздний ужин: если они не внезапно разбогатели, значит, у них точно повредился рассудок.
Чэнь Цзысюань кивнул в сторону Чжан Суя и пояснил:
— Это прислала его добрая старшая сестрица. Сама она на съёмочной площадке, так что может выразить свои чувства только так.
Вэнь Лицю уже подошёл к столу, вытащил палочки для еды и принялся за еду.
Он и впрямь проголодался.
— Какие ещё чувства?
Хотя рот его был полон еды, это ничуть не мешало ему проявлять любопытство.
Заметив, что Чжан Суй сидит с таким счастливым видом, что у него даже глаза сузились от улыбки, Чэнь Цзысюань беззлобно схватил с дивана маленькую плюшевую игрушку и швырнул в него.
— Сам рассказывай! Я тебе не пресс-секретарь!
Взгляд Вэнь Лицю тоже переместился туда. Глядя на расплывшееся в счастливой розовой дымке лицо парня, он примерно догадался, в чём дело.
И действительно, Чжан Суй заговорил:
— Ой, да тут ничего особенного. Просто мы с Тянь Цзе решили съехаться, завтра я уже съезжаю. Тянь Цзе вернётся со съёмок только через пару дней, а братец Цзэ завтра тоже уезжает на съёмочную площадку, потом времени собраться вместе уже не будет. Она сказала, чтобы мы пока вот так посидели наскоро, а в следующий раз, как она вернётся и вы оба будете свободны, она пригласит нас всех нормально посидеть.
Что тут скажешь, Чжан Сую и впрямь повезло: его первая же роль после выпуска оказалась второстепенным персонажем в исторической дораме. Недавно сериал наконец начали транслировать, и во время промоушена у него с исполнительницей второй женской роли зажглась искра любви.
Роман, совместная жизнь — скорость развития событий была просто космической.
Вэнь Лицю сухо поблагодарил и поздравил его. На чужие сердечные дела ему было всё равно.
Парень не женат, девушка не замужем, и даже разница в семь-восемь лет не имела значения, раз всё было по обоюдному согласию.
Чжан Суй явно погрузился в «настоящую любовь» с головой, излучая сплошную сладость.
— Кстати, братец Цю, ты у нас теперь один остался. Может, познакомить тебя с девушкой? А? Можно и с парнем!
Теперь он чётко понял, что взлететь ввысь благодаря девушке — вовсе не так уж плохо. Умение пристроиться на шее у партнёра тоже требует мастерства, и если удаётся присосаться на всю жизнь, это становится красивой историей.
Вэнь Лицю вытянул один палец и оттолкнул тянувшуюся к нему голову.
— Спасибо, пока что заводить романтические отношения я не планирую.
Чжан Суй хотел было что-то возразить, но Чэнь Цзысюань уже набросился на него, мёртвой хваткой вцепился в горло и оттащил назад.
— А ну иди сюда, давай-ка проясним словечки. Что значит один только братец Цю одинок? Я вообще-то тоже свободен!
Чжан Суя от удушья уже начали закатываться глаза, но он продолжал отчаянно защищаться.
http://bllate.org/book/31410/3830852
Готово:
