Раз госпожа Ли здесь, разве Нянь Сююэ не станет зависеть от неё?
Но об этом нельзя было никому говорить — пришлось держать всё в себе.
Когда Нянь Сююэ вернулась, переодевшись, Четвёртая фуцзинь внимательно осмотрела её с ног до головы и одобрительно кивнула:
— Этот наряд тебе очень идёт: лицо выглядит свежим, а сама — спокойной и благородной. Отлично! Правда, немного уж слишком скромно. Всё-таки ты новобрачная — должна быть хоть капля праздничного цвета.
Она повернулась к няне Цзян:
— Принеси мою золотую шпильку с изображением сороки на ветке сливы.
Нянь Сююэ поспешила отказаться:
— Фуцзинь уже одарила меня при встрече.
— То был подарок при первом знакомстве, а это — просто дружеский обмен между сёстрами. Совсем другое дело. Надевай, я хочу посмотреть.
Четвёртая фуцзинь не дала ей возразить, подвела к себе и лично вставила шпильку в причёску. Осмотрев со всех сторон, няня Цзян тут же подхватила:
— Как прекрасно смотрится эта шпилька на боковой фуцзинь! И празднично, и изысканно!
Четвёртая фуцзинь удовлетворённо кивнула, поднялась и сказала:
— Действительно, отлично. Пора идти — поскорее поклонимся матушке и вернёмся.
Для Нянь Сююэ это был третий визит во дворец. Первые два раза — во время императорского отбора — карета останавливалась у ворот Шэньу, и ей приходилось идти пешком. А теперь карета проехала прямо до ворот Цзинъюнь.
Ворота Цзинъюнь считались границей между внешним и внутренним дворцом, и Нянь Сююэ никогда раньше не переступала их.
Императрица Дэ ещё с тех пор, как Нянь Сююэ вошла в дом принца Юнъцина, присылала людей узнавать новости. В последние дни слухи были настолько хорошими, что настроение у неё постоянно оставалось прекрасным. Услышав доклад служанки, она немедленно велела проводить Четвёртую фуцзинь и Нянь Сююэ.
— Не нужно столько церемоний, — улыбнулась императрица Дэ, подняв руку. Сначала она обратилась к Четвёртой фуцзинь: — Давно ты не заходила ко мне. Недавно я послала тебе немного шафрана — как тебе он подошёл?
— Матушка, хоть я и не приходила во дворец, но в сердце ежедневно думала о вас. Вот, специально переписала для вас сутры, — сказала Четвёртая фуцзинь, подавая свитки, и улыбнулась: — Благодарю вас за заботу. Взгляните сами — разве лицо моё не стало лучше? Я каждый день пью шафран, что вы прислали.
Затем вздохнула:
— Всё-таки ваши вещи — самые лучшие. Раньше я тоже пользовалась шафраном, но такого эффекта не было. Матушка, если у вас ещё будет, не забудьте и обо мне!
Императрица Дэ рассмеялась:
— Ты прямо лезешь по палке вверх!
Побеседовав немного с Четвёртой фуцзинь, императрица наконец обратила внимание на Нянь Сююэ:
— Ещё при отборе мне показалось, что ты — достойная девушка. Теперь вижу — так и есть.
Нянь Сююэ поспешила встать:
— Ваше Величество слишком милостива. Служанка лишь исполняет свой долг. До замужества я сшила для вас платье — не знаю, подойдёт ли оно вам. Прошу не гневаться за дерзость.
Императрица Дэ бегло осмотрела наряд:
— Неплохо. При отборе было слишком много народа, и я не успела спросить: чем ты обычно занимаешься дома? Читала ли книги? Какие?
— Докладываю Вашему Величеству… — начала Нянь Сююэ, сильно нервничая, но не договорила: императрица махнула рукой:
— Зови меня просто матушкой.
Нянь Сююэ растерялась. После Четвёртой фуцзинь теперь и императрица Дэ ведёт себя странно. Может ли боковая фуцзинь действительно называть её «матушкой»? А если она увидит императора Канси — сможет ли окликнуть его «отец-император»? Не прикажет ли он тогда вывести её и заставить заново учить придворный этикет?
— Служанка не смеет! Ваше Величество слишком благородны — не посмею оскорбить вас! — поспешно поклонилась Нянь Сююэ.
Лицо императрицы Дэ снова выразило удовлетворение:
— Ладно, не стану тебя принуждать. Садись, отвечай. У меня здесь не так много правил.
От такого требования Нянь Сююэ уже не могла отказываться. Она села на самый краешек стула, держа тело в напряжении, и, застенчиво и робко, начала отвечать:
— Дома я люблю читать и заниматься рукоделием. Так как моя матушка в возрасте, а старшая и вторая снохи часто отсутствуют, иногда помогаю ей смотреть счета. В детстве матушка сама обучала меня чтению — в основном «Четырём книгам для женщин». Но отец и старший брат иногда давали мне путевые записки и прочие интересные сочинения. А я, шалунья, даже заглядывала в «Четыре книги», которые читал второй брат.
Ведь у неё теперь есть собственная библиотека, и вчера Иньчжэнь даже прислал целый ящик книг. Если она заявит, будто умеет читать лишь несколько иероглифов и знает только «Наставления женщине», это будет откровенной ложью. А разоблачение грозит серьёзными последствиями.
Поэтому здесь нельзя врать, но и всю правду раскрывать тоже не стоит.
☆
Императрица Дэ оказалась очень доброй. Задав несколько вопросов и увидев, что Нянь Сююэ слегка робка и напряжена, она даже успокоила её и велела Четвёртой фуцзинь чаще присматривать за ней. Затем отпустила обеих домой.
В карете Четвёртая фуцзинь взяла руку Нянь Сююэ и улыбнулась:
— Ты и правда всем нравишься! Как только матушка тебя увидела, так сразу отложила в сторону меня, старую. Надеюсь, ты скорее родишь наследника — тогда и матушка сможет проявить свою материнскую заботу.
Лицо Нянь Сююэ слегка покраснело, и она опустила голову, не отвечая. Четвёртая фуцзинь похлопала её по руке:
— Я ведь сначала хотела прислать к тебе няню, чтобы помогла освоиться в доме. Но теперь мне захотелось самой познакомиться поближе. Если будет время, заходи ко мне — я всё расскажу лично.
— Благодарю вас за доброту, сестра. Мне как раз немного тревожно на душе, — поспешно согласилась Нянь Сююэ. Четвёртая фуцзинь сама проявляет дружелюбие — глупо было бы отказываться. Каковы бы ни были её истинные намерения, сейчас она явно ведёт себя по-дружески — этого достаточно.
— Начнём с обитателей нашего дома, — сказала Четвёртая фуцзинь, усевшись с чашкой чая в своём дворе. Нянь Сююэ молча слушала, изредка задавая вопросы.
— В доме четыре значимые госпожи: принц Юнъцин, я, ты и госпожа Ли.
— Принц обычно сидит в кабинете. Он находится на восточной стороне особняка, между внутренним и внешним дворами, — улыбнулась Четвёртая фуцзинь.
— Госпожа Ли — женщина с сильным характером, ты, вероятно, уже знаешь. В доме сейчас двое детей: старшая барышня, которой скоро выходить замуж, и юный господин Хунши. Оба — от госпожи Ли, так что…
Она не договорила, но Нянь Сююэ понимающе моргнула и улыбнулась.
— Госпожа Сун вступила в дом одновременно с госпожой Ли. Она тихая, редко выходит из своих покоев, но зато в рукоделии настоящая мастерица. Если захочешь заняться шитьём — смело иди к ней.
— Госпожа Нёхутулуская немного простодушна и не слишком умна — словно деревянная кукла: толкнёшь — двинется. Зато её пирожные с финиками и золотыми нитями невероятно вкусны.
— Ой, уже столько времени прошло! — воскликнула Четвёртая фуцзинь, увлечённо болтая. Нянь Сююэ тоже слушала с интересом. Почти обо всех наложницах и служанках было рассказано, когда няня Цзян подошла и что-то прошептала на ухо фуцзинь.
Та хлопнула себя по лбу:
— Вот ведь забыла! Нянь Сююэ, ты же весь день занята — наверняка устала. Иди отдохни!
Нянь Сююэ поспешно встала и с поклоном сказала:
— Это я виновата — отняла у вас столько времени. Благодарю за сегодняшние наставления. Если фуцзинь не возражает, я буду часто навещать вас.
— Конечно! Мне как раз не с кем поболтать, — улыбнулась фуцзинь и велела няне Цзян лично проводить Нянь Сююэ.
Едва Нянь Сююэ вернулась в свой двор, как няня Уя уже поджидала её у входа. Поддерживая под руку, она тихо спросила:
— Боковая фуцзинь, как прошёл визит во дворец? Императрица Дэ была добра?
— Императрица Дэ очень милостива и добра — даже много подарков дала, — улыбнулась Нянь Сююэ. Когда она уходила, с ней была лишь Цзинкуй, а вернулась уже с двумя служанками, несущими свёртки.
Цзинкуй тем временем распоряжалась, чтобы вещи отнесли в кладовую. Нянь Сююэ растянулась на мягком диване и с облегчением выдохнула:
— Просто не выдержу от такой доброты! Разве не говорили, что императрица Дэ особенно любит Четвёртую фуцзинь?
Няня Уя недоумевала. Нянь Сююэ рассказала всё, что произошло во дворце:
— Чем лучше ко мне относится императрица Дэ, тем больше это унижает Четвёртую фуцзинь. Но ни одна из них не показала недовольства. Разве так бывает? Даже если наши сведения неверны и императрица Дэ не любит Четвёртую фуцзинь, зачем ей использовать меня против неё? Ведь госпожа Ли — готовый кандидат!
Няня Уя тоже не могла понять:
— Похоже, в доме принца Юнъцина всё очень странно. Главное — чтобы императрица Дэ и фуцзинь не держали зла на вас. Что непонятно сейчас — станет ясно со временем.
— Наверное, так и есть. Не пойду же я прямо спрашивать фуцзинь, зачем она ко мне так добра? — Нянь Сююэ зевнула и, уткнувшись в подушку, пробормотала: — Сейчас посплю… Так устала за весь день.
Няня Уя плюнула на пол три раза:
— Не говори глупостей про смерть! Фу-фу-фу! Детские слова — пусть унесёт ветер!
Нянь Сююэ засмеялась:
— Няня, я уже не ребёнок!
Няня Уя накинула на неё одеяло:
— Помолчи уж. Устала — так почитай книгу. Через полчаса подадут обед, потом и поспишь. А то сейчас уснёшь — аппетита не будет.
Нянь Сююэ вяло протянула руку, взяла книгу и пролистала несколько страниц. Увидев пометки на полях, поняла — это та самая книга, что подарил Иньчжэнь.
Нахмурившись, она отложила её — читать расхотелось. Сколько правды в словах Иньчжэня? Кто был в том сне? Даже если Иньчжэнь говорит правду и в том сне были они двое — что он задумал? Воссоединиться после разлуки?
Эта мысль казалась вполне разумной. Иначе зачем принцу Юнъцина, обладающему таким положением и властью, сохранять жизнь какой-то девушке? Разве убить её было бы сложно? Или, может, дом Нянь слишком хорошо охраняется? Или отец Нянь Сююэ, Нянь Сяолян, пользуется особым доверием императора, и Иньчжэнь боится тронуть его дочь? Да ладно! Ведь это же полуфеодальная империя Цин!
Нянь Сююэ фыркнула от смеха. Няня Уя посмотрела на неё, не понимая, что в книге такого смешного.
«Ладно, хватит думать. Придёт беда — найдём способ. Что бы ни задумал Иньчжэнь, я не в силах этому помешать. Лучше сосредоточусь на своей цели — родить ребёнка!»
После обеда няня Уя заставила её три раза обойти двор для пищеварения, и только потом позволила броситься на удобную кровать.
— Ха-ха-ха! И ты умер, Айсинь Цзюэло Иньчжэнь! Вот и тебе настал конец!
— Ой-ой! Посмотри-ка, кого выбрал этот человек в наследники!
— Слышишь? Не все говорят, что ты убийца и узурпатор. Есть и те, кто защищает тебя!
— Ура! Теперь я могу касаться вещей! Иньчжэнь, смотри — я умнее тебя! У меня уже получается!
— Дурачок! Не мог бы ты просто меня порадовать? Подожди, пока я обрету тело, потом и хвастайся!
— Иньчжэнь! — закричала Нянь Сююэ, увидев, как чёрная воронка поглотила его. Сердце её разрывалось от боли. Она резко открыла глаза. Рядом кто-то вытирал ей пот:
— Что случилось? Кошмар приснился?
Нянь Сююэ сидела ошарашенно, прижимая ладонь к груди. Рядом снова прозвучал низкий голос:
— О чём ты спала? Почему кричала моё имя? Привиделся ли тебе злой дух или бедствие?
Нянь Сююэ повернула голову, всё ещё растерянная. Иньчжэнь нахмурился и ущипнул её за нос:
— Ещё не проснулась? Ясинь! Чэнь Ясинь!
— Айсинь Цзюэло Иньчжэнь! — лицо Нянь Сююэ исказилось, и она яростно бросилась на него. Иньчжэнь сидел у изголовья кровати, прислонившись к столбику. От её рывка его затылок ударился о дерево — громко хлопнуло, и Иньчжэнь скривился от боли.
http://bllate.org/book/3141/344854
Готово:
