Но, слушая их разговор, Иньчжэнь вновь почувствовал лёгкую дисгармонию. Как бы повела себя Нянь Сююэ из будущего — та, что жила триста лет спустя?.. Он искренне не хотел обидеть, но… та, что стояла перед ним сейчас, действительно слишком отличалась.
Внезапно в голове мелькнула тревожная мысль. Сердце его сжалось, и, сам того не замечая, он невольно двинулся вслед за двумя девушками.
— Молодой господин, за нами кто-то крадётся, — настороженно сказала Цзинкуй, всегда отличавшаяся зоркостью. Увидев, что мужчина в камзоле не исчез даже после двух поворотов, она забеспокоилась: — Уже две улицы ходит следом.
Нянь Сююэ тоже вздрогнула и, спрятавшись за колонной, выглянула наружу:
— Кто именно?
— Вон тот, в камзоле цвета сланца, — указала Цзинкуй. — Молодой господин, не дайте себя обмануть его внешностью. Люди бывают разные: лицо одно, а душа — совсем другая. Кто знает, может, внутри он гнилой до мозга костей! Что нам делать?
Нянь Сююэ подняла глаза и тут же заметила напротив трактир. Её лицо озарила улыбка, и она потянула Цзинкуй через улицу:
— В трактире полно народу, и если он злодей, не посмеет нападать. Зайдём внутрь и подождём, пока он уйдёт.
Цзинкуй, хоть и была сообразительной, но не отличалась решительностью, поэтому без возражений последовала за хозяйкой.
— Есть ли свободные кабинки? — спросила Нянь Сююэ, обращаясь к хозяину. Она хотела просто взглянуть на обстановку в зале, как описывалось в романах, а заодно, может быть, подслушать чьи-нибудь тайны — было бы совсем замечательно. Однако едва переступив порог, она почувствовала себя некомфортно.
Дело не в том, что трактир был непрезентабельным. Просто в большом зале, во-первых, толпа, а во-вторых, множество блюд — от первого шум и гам, от второго — смешанный запах, который вовсе не радовал обоняние.
Подбежавший слуга немедленно поклонился:
— Прошу следовать за мной, господин.
Оказавшись в кабинке, Нянь Сююэ щедро махнула рукой:
— Подайте все ваши фирменные блюда!
Слуга на мгновение замер:
— Все?
Нянь Сююэ бросила на него косой взгляд:
— Конечно, все! Или, может, боишься, что я не заплачу? Скажу тебе прямо: у меня полно серебра! Быстро неси!
Про себя она тут же задумалась: не ошиблась ли? В сериалах ведь именно так и говорят, значит, всё верно?
Слуга поспешно закивал и выскочил за дверь. Через некоторое время он вернулся с тремя другими слугами, каждый из которых нес по два подноса. На каждом подносе стояли четыре блюда и одна миска. Всего получилось тридцать восемь блюд плюс рис и супы.
Нянь Сююэ растерянно смотрела, как слуги расставляют посуду.
— Господин, это все наши фирменные блюда. Попробуйте на здоровье. Желаете ещё что-нибудь? У нас также есть несколько знаменитых супов. И, кстати, наши сладости тоже очень известны. Не желаете попробовать?
— Нет-нет, этого вполне достаточно, — поспешила отмахнуться Нянь Сююэ. Когда слуги вышли, она с изумлением повернулась к Цзинкуй:
— Фирменных блюд так много?
Цзинкуй и подавно не знала. Она была доморощенной служанкой, с детства прислуживала Нянь Сююэ и никогда не выходила за пределы усадьбы. Разве что слышала от родных рассказы о внешнем мире, но кто же станет упоминать, сколько фирменных блюд в том или ином трактире?
В соседней комнате Иньчжэнь сидел за столом с чашкой чая в руках и, прислушиваясь к шуму за стеной, еле сдерживал смех. После первоначального потрясения и растерянности он быстро пришёл к выводу: независимо от того, есть ли у неё воспоминания о трёхстах годах или нет, Нянь Сююэ остаётся Нянь Сююэ. По её собственным словам, обе — путешественницы во времени. Просто та — уже повзрослевшая, прожившая три столетия, а эта — только что попала сюда, полная радужных надежд и светлых мечтаний, наивная, живая и даже немного глуповатая девушка.
Ведь это одна и та же душа. Кто знает, может, после смерти в этой жизни их души и вовсе не отправятся в ад и не подвергнутся перерождению.
Он не понимал теории путешествий во времени, но знал одно: будь то возврат в прошлое или попадание в иной мир, их души остались прежними. Это не просто утешение для себя — это уверенность.
Триста лет они провели вместе, даже в состоянии душ, и уже так привыкли к «запаху» и «вибрациям» друг друга, что он сразу узнал: в этом теле живёт именно та душа, которую он искал.
Ах, в конце концов, она всё равно выйдет за него замуж. Тогда он лично возьмётся за её воспитание, и она постепенно повзрослеет, станет такой же, как раньше. Разве это не принесёт особого удовлетворения? Главное — представить, какое выражение лица появится у Нянь Сююэ из будущего, когда она вспомнит всё это!
Сравнивая Нянь Сююэ из будущего с нынешней, Иньчжэнь с удовольствием принял решение: воспитывать её — что может быть прекраснее?
Ему даже в голову не приходило, что Нянь Сююэ может так и не вспомнить прошлые события. Он твёрдо верил: она обязательно вспомнит. Эти воспоминания не могут быть известны только ему одному.
— Э-э, Цзинкуй, — задумчиво произнесла Нянь Сююэ, — столько еды, мы не съедим и половины. Интересно, разрешат ли нам унести остатки?
Цзинкуй чуть не закатила глаза:
— Госпожа, у нас не в деньгах дело. Обычно вы оставляете недоеденное слугам в качестве награды. Если унесём это, тоже раздадим прислуге.
Неужели госпожа собирается отнести это родителям? Тогда её ждёт не просто коленопреклонение, а, скорее всего, порка!
Нянь Сююэ вспомнила и засомневалась:
— Но ведь мы ещё не ели… Может, отложим несколько блюд?
Цзинкуй вновь напомнила:
— Госпожа, блюда остынут и станут невкусными.
— Ничего нельзя, ничего не получается! — пожаловалась Нянь Сююэ. — Но ведь отец иногда приносил домой еду из трактира!
Цзинкуй пригнула голову:
— Возможно, он заказывал свежеприготовленные блюда и доставлял их в термосумках?
Нянь Сююэ нахмурилась, размышляя, потом подбежала к окну, выглянула и с удивлением спросила:
— Почему на улице ни одного нищего?
Цзинкуй была поражена: она-то хоть что-то знала, но её госпожа оказалась ещё невежественнее!
— Госпожа, это же Внутренний город. Здесь нищих быть не может.
— Внутренний город? — не поняла Нянь Сююэ.
Цзинкуй тоже знала немного:
— Внутренний город — это место, где живут знамёна и чиновники. А за стеной — простые люди.
Хотя Нянь Сююэ часто переносила сюжеты из романов и сериалов на эту эпоху, она всё же не была глупой. Поразмыслив, она сразу всё поняла и со вздохом вернулась за стол:
— Хотела отдать еду нищим, если бы они были.
— Госпожа, если хотите помочь, дайте слуге немного серебра, пусть отнесёт еду за город. Мой отец рассказывал, что за городскими воротами есть место, где многие голодают, — предложила Цзинкуй, радуясь возможности избавиться от еды. Ни в коем случае нельзя было возвращать это в усадьбу!
— Цзинкуй, — спросила Нянь Сююэ, отведав несколько кусочков, — а если бы я открыла лавку, что лучше продавать?
Цзинкуй снова забилось сердце:
— Госпожа, вы хотите открыть лавку?
Нянь Сююэ радостно кивнула:
— Да! Такую, чтобы приносила кучу денег!
Цзинкуй принялась уговаривать:
— Госпожа, не надо так рисковать. В нашем доме и так хватает денег. Пусть ваш отец и ушёл в отставку, но старший и второй братья служат при дворе. Если вы откроете лавку, это повредит их репутации. Да и вообще, чем вы будете торговать? У госпожи много приданого и лавок. Не так давно она говорила, что научит вас ведению хозяйства. Наверняка позже передаст вам пару лавок для практики. Не торопитесь!
Хотя между ними и была разница в положении, после удара головой госпожа стала очень добра к слугам: не била, не ругала и часто одаривала. Поэтому Цзинкуй иногда осмеливалась говорить откровенно.
— То, что даст мать, будет записано в книгах. А мне хочется свою собственную лавку! Никто не должен знать, что она моя. Тогда я смогу тратить деньги, как захочу, — мечтательно произнесла Нянь Сююэ. — Я заработаю огромное состояние!
Разве в романах не пишут? Продавать милые подушки с мультяшками, или выращивать цветы для эфирных масел и косметики, или шить модную одежду, или делать западные сладости — разве не все эти занятия приносят баснословные прибыли?
Если у меня будет много денег, когда я выйду замуж за Иньчжэня, это наверняка даст мне преимущество. Может, я даже смогу помочь ему! Тогда моё положение в его глазах точно укрепится. Ведь Восьмой принц боролся за трон, потому что за ним стоял Девятый, настоящий богатей!
Если я окажусь искусной в делах, разве Иньчжэнь не полюбит меня?
Цзинкуй чуть не заплакала:
— Госпожа, открыть лавку — не так просто. Сначала нужно купить помещение, потом оформить красный договор в управе. Вы же не можете лично заниматься этим! Если поручить кому-то, вдруг тот присвоит лавку? Даже если не присвоит, всё равно нужно ремонтировать помещение, нанимать управляющего, слуг, искать поставщиков… Вы же не выходите из дома! Вы благородная девица, отец и мать никогда не позволят вам заниматься торговлей.
Хотя семья Нянь и принадлежала к Ханьцзюньцици, по происхождению они были ханьцами и строго соблюдали правила воспитания дочерей. Нянь Сююэ воспитывали в духе утончённой грации: при ходьбе её поясные подвески не издавали звука, при смехе не было видно зубов, движения были плавными, как облака.
Такая девушка должна была проводить время в покоях, читая книги, рисуя, играя на цитре или в шахматы, а не торговать на базаре! Даже замужние женщины из богатых семей, если позволяло положение, никогда не управляли лавками лично — они лишь просматривали учётные книги.
— Разве у тебя нет брата? — Нянь Сююэ вовсе не слушала Цзинкуй. Если действовать осторожно, кто узнает, что управляющий — её человек?
Под пристальным взглядом госпожи Цзинкуй дрожащим голосом кивнула. Нянь Сююэ обрадовалась:
— Пусть он станет управляющим! Я не заставлю его работать даром — дам ему десятую часть прибыли. Чем лучше он будет работать, тем больше получит. Я попрошу мать отдать мне его кабалу, и он станет свободным человеком. Если дела пойдут хорошо, его сын сможет сдавать экзамены и поступить на службу. Тогда ваша семья выйдет в люди! А ты сможешь выйти замуж за хорошего человека!
Лицо Цзинкуй покраснело:
— Госпожа, как вы можете говорить такие вещи?
Но она не могла отрицать: перспектива, описанная госпожой, звучала очень заманчиво. Родители раньше говорили, что быть слугами в доме Нянь выгоднее, чем жить на воле: «У ворот министра и чиновник седьмого ранга». Свободные люди хоть и не носят ярмо, но жизнь их тяжела. Без денег и покровительства один встречный бандит может погубить всю семью.
Но если её брат станет богат и будет работать на госпожу, та наверняка защитит их всех.
Чем больше думала Цзинкуй, тем привлекательнее казался ей этот план!
http://bllate.org/book/3141/344808
Готово:
