Хабс сравнил хвост Кошачьего Хвоста с хвостом У Фэйфэй и неожиданно обнаружил, что хвост этого человека-мыши оказался гораздо более пушистым, чем у кота напротив. Иными словами, хвост У Фэйфэй походил на кошачий куда больше, чем хвост настоящего кота.
В голове у этого бессовестного делегаца внезапно зародилась зловещая мысль.
Сидевший напротив кот-оборонец передними лапами наслаждался удобством кошачьего дивана, а его чуткий слух позволил ему загодя обнаружить приближение чужака. Услышав, что тот направляется прямо к нему, ему оставалось лишь потрясти ушами и покинуть кошачий диван, чтобы показаться гостю.
Кот-оборонец повернулся, являя миру ярко-синие, как море, кошачьи глаза. Тело его было покрыто преимущественно белой шерстью, в то время как морду, спину и хвост укрывала шерстка цвета кофе с молоком. Два пятна кофейного оттенка на морде симметрично располагались в зоне между уголками глаз и кончиками ушей, словно природная подводка, сгущаясь у внешних уголков глаз в подобие теней и окантовывая темной каймой ушные раковины.
Он встряхнул мягкой шерсткой, и один легкий взгляд его морских глаз дал понять, что к прибывшему он полностью потерял интерес. Лишь для вида пошевелив нежным розовым носом и раздвоенной верхней губой, он подумал:
— Ладно, можешь быть свободен, а Нашему Величеству еще нужно наслаждаться новокупленным кошачьим диваном.
Сколь бы ни была высока его гордыня, она ни на йоту не умаляла красоты этого создания. Он лениво развалился, напоминая пухлый и мягкий зефир, и всем своим видом пробуждал в окружающих непреодолимое желание потискать его. Его внешность в точности соответвала людским представлениям о величественной и роскошной маленькой принцессе, и стоило ему хоть как-нибудь прилечь где-нибудь, как он тут же словно включал встроенный фильтр красоты.
Хабс подошел к нему и удостоился лишь презрительного взгляда, однако это ничуть не остановило проклятого капиталиста, уже вознамерившегося сделать из него первую цель своей поездки.
Хабс присел перед ним на корточки:
— Вы так прекрасны, господин правитель.
Двухцветный крупный кот слегка чихнул и хмыкнул пару раз, выражая молчаливое согласие с проницательностью Хабса.
Деоргац принялся рассыпаться в комплиментах перед своим целевым клиентом:
— Все вокруг говорят, что восемь правителей входят в число главных красавцев Планеты Катер.
Двухцветный крупный кот гордо задрал шею, едва ли не задирая нос к небесам:
— Хм.
Хабс некоторое время льстил этому пухлому красавцу и, заметив, что коту это более чем по вкусу, резко сменил тон и перешел к главному приему тактики возвышения с подвохом:
— Честно говоря, я прибыл сюда, чтобы подобрать невесту — точнее, зятя — для самого прекрасного представителя нашего клана У. Их молодой господин поручил мне отыскать мужчину, который превосходил бы красотой его самого, и именно поэтому я по слухам прибыл на Планету Катер в поисках спутника… Но увидев вас сегодня, правитель…
Крупный кот уставился на собеседника темно-синими овальными глазами, и отказ уже вертелся у него на языке: я совсем не такая доступная кошка, к тому же все мы, коты, предпочитаем вариться в собственном соку и не любим искать существ страшнее нас самих.
Хабс поднялся на ноги и с напускным сожалением произнес:
— Увидев правителя сегодня, я понял, что зря прилетел на Планету Катер.
Правитель-красавец кот: ? ? ? ? ? ? ! ! ! ! ! ! ! ! !
— Этот человек хочет сказать, что я уродлив? Он окольными путями заявляет, что среди кошек Планеты Катер нет ни одной, способной сравниться с тем земчанином, о котором он говорит!
Хабс изобразил безобидную улыбку и помахал в воздухе фотографией:
— Честно говоря, у моего нанимателя глаза гораздо больше ваших, хвост пушистее вашего, уши мягче ваших, и даже прыгучесть превосходит вашу. Раз уж он способен заткнуть вас за пояс с таким отрывом, он естественным образом превосходит красотой и выдающимися данными всех котов Планеты Катер.
Правитель Планеты Катер, оскорбленный до глубины души, решительно выхватил фотографию У Фэйфэй.
Приглядевшись, он вынужден был признать, что летяга выглядит и впрямь невероятно мило: тут тебе и большие уши, и огромные глаза, и маленькое круглое личико, и мягкое пузико — при нем абсолютно все. К тому же этот парень умеет раскидывать конечности и планировать в воздухе, действительно превосходя кошек в прыгучести по меньшей мере на три очка. Более того, для лучшего сохранения баланса в полете у летяги имелся длинный хвост, страшно похожий на кошачий. Да и сам этот хвост на вид казался еще более гладким и мягким, чем у длинношерстных котов.
Крупный белый кот был поражен в самое сердце и мгновенно помрачнел, а вся его мягкая шерстка уныло повисла. Он ткнул пальцем в серебристый мех У Фэйфэй на фотографии и, не желая сдаваться, указал на угольно-черные глаза У Фэйфэй:
— Мои глаза красивее его!
— Ох… — Хабс продолжил морочить голову избалованному роскошью крупному коту, никогда в жизни не видевшему мышей. — Сейчас ярко-синие глаза уже вовсе не в моде.
Он с сомнением цокнул языком, нанося контрольный удар:
— Господин правитель, вы ведь редко покидаете Планету Катер? Подобные расцветки давным-давно устарели, нынче в тренде огромные глаза, похожие на черные драгоценные камни.
В юности этот правитель, путешествуя по другим планетам, подвергся безумным преследованиям и всевозможным униженным ухаживаниям, после чего приобрел глубокую психологическую травму и превратился в домашнего кота-домоседа. Подобный опыт в той или иной степени разделяли и остальные семеро правителей, а потому все они предпочитали отсиживаться в своих дворцах, любуясь собственной красотой и носа не показывая наружу.
Домашний кот был не в силах опровергнуть правдивость этих слов, и великий красавец, в чьих глазах словно отражались звезды и океаны, чуть было не рухнул на месте: неужели я, я, я устарел?
Бунань
Хабс бесстыдно обманывал кота:
— Красота господина У далеко превосходит вашу, а кто-то вроде меня и вовсе не дотягивает даже до половины его черт. Когда любое существо принимает облик другого вида, его изначальное физическое состояние напрямую отражается на измененной форме. Рост, комплекция — все это проекция первоначального облика. Стоит оригиналу оказаться безобразным, и сколь бы обличий ты ни сменял, все они будут уродливы.
Восхваляя У Фэйфэй, он выказывал такую искренность, что трудно было вообразить, попутно вознося своего клиента и одновременно незримо растаптывая кошачью самооценку.
Правитель не мог отрицать, что внешность стоявшего перед ним посланника в целом соответствовала его эстетическим стандартам, и если уж даже этот посланник составлял лишь половину красоты У Фэйфэй…
— Мур-мур-мур-мур… — крупный красавец-кот помимо своей воли затянул скорбное кошачье мурчание.
Он замахал своим пушистым огромным хвостом и с некоторым чувством зависти закрыл лапами глаза: даже те синие глаза, которыми Наше Величество так гордилось, не идут ни в какое сравнение с тем человеком… Хм… Выходит, Наше Величество и впрямь уступает тому человеку красотой!
Сердце прекрасного кота раскололось на мелкие кусочки, и две передние лапы, покоившиеся на кошачьем диване, больше не ощущали прелести этого предмета мебели!
Но признал ли бы он перед кем-то, что уступает кому-то в красоте? Ни за что.
— Эта твоя фотография наверняка отфотошоплена! В один клик навели красоту, увеличили глаза, разгладили кожу и наложили фильтры. Настоящий господин У вовсе не такой… кхм… красивый.
Оценивая летягу на фотографии с точки зрения кошачьей эстетики, он искренне чувствовал, что по всем параметрам У Фэйфэй превосходит кошек, будучи благородным и прекрасным малышом. Из-за необходимости отстаивать собственное достоинство ему приходилось принижать столь очаровательное создание, отчего кот полностью раскис — судя по всему, стоило Хабсу уйти, как он превратился бы в совершенно никчемного кота.
http://bllate.org/book/31407/3830558
Готово:
