Цзян Бай улыбнулась:
— Я старше тебя на пять лет.
Она действительно вполне заслуживала того, чтобы её называли сестрицей, но Цзян Бай тут же добавила:
— Можешь просто звать меня по имени, не нужно называть сестрицей.
Будь они ровесницами, Цзян Бай, возможно, и постеснялась бы называть свой возраст, но между ней и Лань Шуцин всё-таки была разница поколений, так что она ничуть не смущалась. Как ни крути, а она была старше на несколько лет — подумать только, её собеседница ещё училась в выпускном классе школы!
Лань Шуцин шла с Цзян Бай плечом к плечу и охотно согласилась:
— Ну хорошо, тогда я буду звать тебя Цзян Бай.
Хотя «сестрица» звучало чуть более задушевно, ей больше нравилось произносить имя Цзян Бай.
Той же привычки придерживалась и Цзян Бай.
Пройдя примерно минут двадцать, они миновали последние небольшие торговые лавочки у обочины горной тропы. Теперь впереди и позади них то тут, то там виднелись редкие прохожие, которые, как и они, поднимались в гору, словно попутчики.
Цзян Бай заранее изучила путеводитель: там говорилось, что на Горе Дамэй много ручьев и водоемов, и она уже вовсю предвкушала это зрелище. Вскоре горная тропа вывела к небольшому журчащему ручью. У Цзян Бай сразу же засияли глаза, хотя в присутствии Лань Шуцин она постаралась немного сдержать свой восторг. На самом деле ручей был довольно широким — пожалуй, метра в четыре-пять, — и Цзян Бай заметила чуть впереди в воде несколько крупных валунов, образовывавших подобие каменного русла.
Несколько пожилых мужчин и женщин спускались со стороны реки. Цзян Бай сделала два быстрых шага вперед, не сводя глаз с чистой воды, а когда Лань Шуцин поравнялась с ней, спросила:
— Хочешь пойти низом? Пойдешь со мной?
Глаза Цзян Бай так ярко блестели, что у Лань Шуцин внезапно ёкнуло сердце. Бросив взгляд на воду, она улыбнулась:
— С удовольствием.
Она как раз никогда раньше не ходила вот так прямо по речному руслу. Лань Шуцин последовала за Цзян Бай, которая в два счета спустилась по узкой тропинке сбоку и оказалась лицом к лицу с теми самыми пожилыми людьми.
Лань Шуцин услышала, как Цзян Бай с улыбкой поинтересовалась:
— Здравствуйте, скажите, отсюда можно пройти?
Никакого следа неловкости при общении с незнакомцами, ни единой нотки зажатости. Лань Шуцин чуть наклонила голову, подумав, что Цзян Бай — на редкость забавный человек.
Получив от пожилой женщины утвердительный ответ, Цзян Бай заметно прибавила шагу. Миновав поворот, они увидели раскинувшееся перед ними речное русло длиной в несколько десятков метров. Цзян Бай подошла к воде и опустилась на корточки, чтобы коснуться её.
Вода оказалась прохладной.
Цзян Бай тихо выдохнула. Ручей скользил между пальцами — тяжелый и холодящий. Если бы не кто-то посторонний рядом, ей и впрямь захотелось бы скинуть обувь и побродить здесь босиком.
Лань Шуцин молча следовала за Цзян Бай, наблюдая за ее возбужденным видом, и находила это всё более забавным. Оказывается, она любит воду.
Впереди снова показались несколько отдыхающих, которые остановились у реки пофотографироваться. Цзян Бай выпрямилась, бросила взгляд на Лань Шуцин и спросила:
— Хочешь пофотографироваться?
В конце концов, пейзажи здесь были довольно живописными. Сама Цзян Бай не любила попадать в объектив, но Лань Шуцин должна была получиться на снимках прекрасно — в конце концов, она была невероятно хороша собой от природы.
Лань Шуцин пару секунд пристально смотрела на Цзян Бай. Разве нормальный человек не должен сказать: «Пойдем, сфотографируемся», а не «Ты хочешь пофотографироваться»?
Увидев, что Лань Шуцин молчит, Цзян Бай покрутила в руке бамбуковую палку и улыбнулась:
— Ну тогда пойдем дальше.
Цзян Бай двинулась вперед, и Лань Шуцин быстро догнала ее, сравнявшись шагом. В ней внезапно взыграло озорство, и она намеренно назвала спутницу не по имени, сладко переспросив:
— Сестрица, может, я тебя сфотографирую?
Они же договорились звать друг друга по имени, почему это она снова назвала её сестрицей?
Цзян Бай скосила глаза, и ее взгляд на миг скользнул по красивому лицу Лань Шуцин. Затем она отвернулась, пытаясь скрыть смущение:
— Я не фотогенична.
Значит, всё-таки хочет фотографии, мысленно улыбнулась Лань Шуцин. Глядя на чуть покрасневшие мочки ушей Цзян Бай, она произнесла:
— У меня отличные навыки, снимки точно получатся красивыми.
Цзян Бай замахала руками:
— Не нужно, не нужно...
Опасаясь, что Лань Шуцин ляпнет еще что-нибудь в таком духе, она поспешно зашагала вперед:
— Пойдем быстрее, та тетушка говорила, что впереди полно обезьян, на которых можно посмотреть.
Словно Лань Шуцин была каким-то страшным монстром, Цзян Бай шла очень быстро. Лань Шуцин рассмеялась: и вправду забавная.
Догоняю Цзян Бай, Лань Шуцин сдержала улыбку и нарочито серьезным тоном произнесла:
— Ну хорошо, тогда пофотографируемся чуть позже.
Шаг Цзян Бай стал еще быстрее.
Уголки губ Лань Шуцин изогнулись в еще более лукавой улыбке.
Пройдя еще примерно минут десять, они уперлись в место, где две горные скалы сходились вплотную. Задрав головы, они увидели лишь узкую полоску неба — это и было разрекламированное в путеводителе Ущелье Одной Нити. Цзян Бай шагнула вперед, но с разочарованием обнаружила, что само ущелье совсем короткое, а скалы не такие высокие, как ей представлялось. Впрочем, подумала она тут же, любая поездка — это впечатления, не страшно, главное, чтобы вокруг было красиво.
Заметив у дороги информационный стенд живописного района и указатель, Лань Шуцин посмотрела на них. Дальше шла зона обитания обезьян, а позади осталось Ущелье Одной Нити. Остановившись у указателя, она обратилась к Цзян Бай, даже не пытаясь менять обращение:
— Сестрица, мы идем в обезьянью зону?
Они же только что собирались посмотреть на обезьян.
Опять сестрица... Цзян Бай с невозмутимым видом глянула на Лань Шуцин, сжала в руке бамбуковую палку и постаралась сохранить невозмутимость:
— Зови меня просто Цзян Бай.
Лань Шуцин усмехнулась и чуть склонила голову набок:
— Но сейчас мне кажется, что сестрица звучит намного лучше.
Цзян Бай поперхнулась воздухом. Бросив на Лань Шуцин взгляд, она подумала, что эта малышка — та еще вредина.
— Ладно, пошли в зону обезьян.
Лань Шуцин шла рядом с Цзян Бай:
— Сестрица, а кем ты работаешь?
Цзян Бай не очень-то хотелось об этом распространяться:
— Малышам не стоит проявлять излишнее любопытство.
— Я не малышка.
— Тот, кто младше меня на пять лет — малыш.
— Я уже совершеннолетняя.
— Но я-то старше тебя на пять лет!
— И всё равно тебе нельзя называть меня малышкой!
— Тогда и ты не зови меня сестрицей.
— ...Какая же ты злопамятная.
Цзян Бай широко распахнула глаза и уставилась на Лань Шуцин. Та смотрела в ответ. Цзян Бай на мгновение растерялась, не зная, как реагировать, а Лань Шуцин воспользовалась моментом и снова атаковала:
— Так кем ты работаешь, Цзян Бай?
Лань Шуцин решила пока уступить и не перебарщивать с подначками — в конце концов, как ее называть, зависело исключительно от ее собственного настроения.
Цзян Бай внезапно рассмеялась. Посмотрев на Лань Шуцин, она расслабила брови, и все ее лицо смягчилось. Потерев нос, она с улыбкой ответила:
— Я работаю в финансовом отделе.
Лань Шуцин протянула:
— Оу. В университете тоже училась на бухгалтера?
Цзян Бай кивнула:
— Угу.
Поднимаясь вверх вдоль ручья, Цзян Бай и Лань Шуцин вернулись на главную дорогу. Пройдя еще примерно двадцать минут, они заметили, что каменные плиты под ногами сменились деревянными настилами — впрочем, это были даже не доски, а дорожка из плотно уложенных друг к другу круглых стволов деревьев? Издалека Лань Шуцин заметила впереди несколько движущихся серых силуэтов. Присмотревшись, она поняла, что это пара обезьян пристроилась у самой воды. Она тут же указала на них спутнице:
— Сестрица, смотри, обезьяны!
Дух Цзян Бай сразу воспрянул:
— Быстрее, быстрее!
На этот раз обращение ее ничуть не смутило.
Сделав пару широких шагов, Цзян Бай обогнала Лань Шуцин, и та поспешила следом.
Они продолжали подниматься, ступени уходили все выше, и когда они наконец добрались до места скопления обезьян, то оказались на два-три метра выше уровня ручья. Здесь возле ограждений уже толпилось с десяток людей: одни угощали обезьянок лакомствами, другие фотографировали. В полуметре от перил рос толстый ствол дерева с раскидистыми ветвями. На них, устроившись на разных развилках, сидели две обезьяны и с аппетитом уплетали брошенные туристами кусочки хлеба.
Цзян Бай протиснулась к самым перилам и сделала несколько кадров. Лань Шуцин тоже протиснулась ближе, и в этот самый момент одна из обезьян спрыгнула с ветки в поисках новых гостинцев, а вторая устроилась прямо на суку и принялась справлять естественную нужду, испражняясь прямо на месте.
Цзян Бай ошеломленно вытаращила глаза, наблюдая, как комки помёта падают на землю. Переглянувшись с Лань Шуцин, они обе по молчаливому согласию отступили назад и прошли чуть вперед, после чего не выдержали и рассмеялись. Цзян Бай никак не ожидала подобной картины, впрочем, как и Лань Шуцин. Отведя взгляд в сторону, Лань Шуцин посмотрела вдаль: на деревьях у противоположного берега висели несколько маленьких обезьянок. Между деревьями по обеим сторонам ручья были натянуты веревки, образуя подобие подвесных лестниц, и крупная обезьяна неторопливо и грациозно шествовала по ним с другого берега.
Парочка малышей затеяла драку. Кто-то бросил вниз пару долек мандарина, и одна из них шмякнулась прямо в воду, уплывая по течению. Маленькая обезьянка бросилась в погоню за мандариновой долькой, догнала ее метра через три-четыре, подцепила лапкой, сунула в рот и была такова.
Лань Шуцин наблюдала за этим представлением от начала до конца. Опершись на перила, она чувствовала, как лучи заходящего солнца пронизывают влажный горный воздух, и постепенно расслаблялась. На протяжении всего пути напряжение испытывала не только Цзян Бай, но и она сама, однако сейчас отпустило и её. Природа, должно быть, обладала именно таким свойством — понемногу возвращать человеку душевный покой.
Маленькие обезьянки убежали вверх по склону. Проследив за ними взглядом, Лань Шуцин заметила на противоположном берегу лестницу, которая сейчас была перегорожена. Возле перил две пары обезьян — всего четыре особи — тесно прижались друг к другу на расстоянии всего в метр, словно согревая друг друга теплом. В глазах Лань Шуцин мелькнул мягкий свет, а уголки губ тронула улыбка. На ее памяти это был первый раз в жизни, когда она видела, чтобы существа, не считая людей, так трогательно льнули друг к другу — в зоопарках такого не увидишь.
Цзян Бай тем временем вовсю щелкала на телефон всех попадавшихся на глаза обезьян. Надвигающееся солнце освещало всё вокруг мягким светом, и кадры получались отменными. Это был первый настоящий трофей за всю поездку, и Цзян Бай пребывала в отличном настроении. Когда она повернулась к стоявшей рядом Лань Шуцин, то заметила, что та с улыбкой опирается на перила. Протянув руку, Цзян Бай легко ткнула спутницу в плечо:
— Хочешь угостить их? У меня есть хлеб.
Бросив взгляд на висящую рядом табличку с призывом не подкармливать животных, Лань Шуцин решила все же воздержаться — лучше следовать правилам персонала. Цзян Бай тоже передумала делиться едой и предложила:
— Тогда давай передохнем? Нам ведь еще идти и идти.
Лань Шуцин кивнула. Рядом как раз стояла длинная деревянная скамья, и они присели. Цзян Бай опустила на землю рюкзак, достала из него два фруктовых желе и протянула одно Лань Шуцин. Та с удивлением посмотрела на клубничное мини-желе марки Xizhilang, затем на саму Цзян Бай и с радостью приняла угощение.
Цзян Бай вскрыла упаковку, проглотила желе в один присест и облегченно выдохнула. Пусть они прошли всего около часа, ноги все же гудели, а парашютистка-сладость пришлась как нельзя кстати, чтобы восполнить силы.
Лань Шуцин пробовала такое желе впервые, и оно оказалось неожиданно вкусным.
Посидев еще несколько минут, они вновь тронулись в путь. Прошагав примерно десяток минут, Цзян Бай снова почувствовала жар. На самом деле ей стало жарко еще в обезьяньей зоне, а поскольку она от природы легко потела, стоило пройти минут десять, как капельки влаги заструились по телу. Ситуацию усугубляло то, что под курткой на ней была надетая толстая толстовка.
Вокруг не было ни души, и Цзян Бай остановилась. Заметив, что спутница отстала, Лань Шуцин обернулась и увидела, как та снимает рюкзак:
— Что такое?
Цзян Бай ответила:
— Жарковато, снищу кофту.
С этими словами она бросила рюкзак на обочину, расстегнула верхнюю куртку, обнажив серую толстовку, а затем избавилась и от нее, оставшись в тонкой белой рубашке с длинным рукавом. На мгновение Лань Шуцин успела заметить изящный изгиб ее белой талии, смущенно отвела взгляд, притворившись, что любуется пейзажем, но уже через пару секунд снова уставилась на нее.
http://bllate.org/book/31403/3830124
Готово:
