Иньчжэй нашёл Мин Чжу в подавленном настроении.
— Почему он не дал отцу взять меня с собой?
Мин Чжу оцепенел от изумления.
— А с чего ты взял, что он вообще должен был позволить императору взять тебя?
— Да как же! Мы же теперь вместе!
Мин Чжу скрипнул зубами:
— С каких пор вы стали «вместе»?
— Так он же меня хвалил!
— Он уже объяснил, что вовсе не хвалил тебя!
— Фу-у, — Иньчжэй махнул рукой с явным презрением. — Да что этот сопляк понимает?
Мин Чжу молчал.
«Ах, наследный принц! Почему ты не мой племянник?!»
«Ах! Суо Этуту! Давай поменяемся местами!»
— Не волнуйся, — продолжал Иньчжэй, — после этого я был к нему очень добр и всё время за него заступался. Таких мелких сопляков легко обмануть. Сейчас он наверняка считает меня отличным старшим братом, просто не может проявить расположение из-за наследного принца.
— Мин Чжу? Почему ты молчишь?
Мин Чжу медленно закрыл глаза.
— Если… я имею в виду, если кто-то пользуется такой милостью императора, разве это не доказывает, что он вовсе не так глуп, как тебе кажется?
— Да не может быть! — воскликнул Иньчжэй, не веря. — Вдруг отец просто любит глупых?
Мин Чжу помолчал, а потом спросил:
— Тогда скажи: почему император не любит тебя?
— Может… потому что я слишком умён?
— Ну да?
— Мин Чжу? Почему ты опять молчишь?
— Да, — Мин Чжу закрыл глаза и сдался.
Повозка, в которой ехали трое, скрипела и покачивалась, словно те самые ветряные мельницы из детских мультиков, что Су Цинь смотрел в раннем детстве. Она неторопливо катилась по дороге, и Су Цинь, высунувшись из-за занавески, заворожённо смотрел на незнакомые пейзажи, не в силах отвести глаз.
Есть места, которые воспринимаются совершенно иначе, когда побываешь там сам, а не увидишь на экране.
А есть такие, куда не попасть лично — и тогда даже по телевизору не почувствуешь их особого очарования.
До этого он всё время провёл во Дворце. Окружающая красота, хоть и восхищала, всё равно оставляла ощущение чуждости. А теперь, выехав за стены, вдыхая знакомый запах уличной суеты и дыма, Су Цинь наконец почувствовал, что живёт по-настоящему.
— А-ба, — обернулся он к Канси, и на его лице сияли возбуждение и надежда, — давай погуляем!
Канси на мгновение задумался, колеблясь.
Су Цинь тут же опустил голову:
— Ладно, не пойдём.
Канси облегчённо выдохнул: ведь на самом деле он взял Су Циня с собой лишь для видимости. В голове у него вертелась только одна мысль — поскорее закончить эту прогулку, вернуться в Цяньцин-гун, прогнать всех евнухов и запустить своё «Колесо удачи».
【Бзз】
【Источник удачи почувствовал ваше пренебрежение и расстроился. Ваш…】
— Пойдём! — Канси мгновенно ожил и, не дожидаясь окончания системного оповещения, тут же согласился.
Су Цинь поднял голову и улыбнулся, придержав вспомогательную систему 09, чтобы та не продолжала вещать.
Канси, не услышав звукового сигнала о снижении «удачи», с облегчением перевёл дух и протянул Су Циню руку:
— Иди сюда, ко мне.
— Я ведь не то чтобы не хочу гулять с тобой… Просто боюсь, вдруг ты убежишь и потеряешься. Так что держись рядом, ладно?
Су Цинь энергично кивнул, потом обернулся и взглянул на Иньжэня и Иньчжэня, которые тихо и примерно сидели по обе стороны кареты.
— А брат Иньжэнь и брат Иньчжэнь? Им тоже нельзя отходить от тебя?
Канси на секунду замялся, встретился взглядом с сыном и кивнул:
— Верно. Вы трое сегодня ни на шаг не должны отходить от меня.
— Не волнуйся, а-ба, — Иньжэнь кивнул Канси и похлопал себя по плечу. — Я прослежу за шестым братом!
— Понял, — тихо ответил Иньчжэнь, осторожно кивнув.
— А-ба! А-ба! — Су Цинь поднял руку, на лице играла радостная улыбка. — Я знаю, как нам всем не потеряться!
У Канси в душе мелькнуло дурное предчувствие. Инстинктивно он не хотел отвечать, но перед лицом любимого сына не мог и не ответить.
— Че-что за способ? Расскажи.
— Вот такой, — Су Цинь без промедления схватил руку Канси и начал объяснять свою идею.
Выслушав предложение, Канси почувствовал, как по коже побежали мурашки. Тогда он решил признаться:
— На самом деле за нами следует отряд телохранителей. Так что, даже если ты немного отойдёшь от меня, ничего страшного не случится. Главное — не убегать далеко.
Су Цинь медленно кивнул:
— А…
Канси насторожился: он ожидал услышать сигнал 【Бзз】 в любой момент. Ведь ребёнок, получив отказ, наверняка расстроится. Он уже приготовился к потере «удачи», но… звук так и не прозвучал.
Почему? Неужели Иньцзо не обиделся? Но он сидел, опустив голову рядом с Иньчжэнем, и выглядел совершенно подавленным. Казалось бы, явно расстроен… Тогда почему система молчит? Неужели сломалась?
— Сяо Лю, — не выдержал Канси и окликнул Су Циня.
Тот поднял голову. Его глаза покраснели от того, что он упорно не моргал, и теперь по щекам катились слёзы, а ещё несколько капель повисли на скулах.
— Что случилось, а-ба?
— Ты в порядке?
— Конечно! — Су Цинь широко распахнул глаза и энергично замотал головой. — Со мной всё хорошо, а-ба. Просто… я был слишком нахальным. Я случайно услышал, как один маленький евнух рассказывал, что в детстве его отец носил его на шее по базару, чтобы тот лучше всё видел. Мне показалось, это очень круто… Но ты ведь не можешь…
Он опустил голову и добавил последнюю каплю:
— Это я… я слишком много себе позволяю.
【Бзз】
【Источник удачи подавлен. Пожалуйста, обрати внимание на его эмоции.】
Наконец раздался сигнал. На этот раз система 09 не стала снижать «удачу», но почему-то Канси стало ещё хуже, чем если бы она уменьшилась.
— Что ты такое говоришь! — вздохнул Канси и притянул Су Циня к себе. — Твоё желание вовсе не нахальство. Ты просто хотел быть ближе ко мне.
— Вот что: с этого момента вы не будете называть меня «императорским отцом». Сегодня мы — обычная семья из народа. Зовите меня просто «а-ба».
— Хорошо, а-ба! — Иньжэнь тут же подхватил, не упуская возможности.
Заметив, что Иньчжэнь всё ещё сидит оцепеневший и молчит, Иньжэнь толкнул его ногой и, поймав взгляд, многозначительно кивнул в сторону Канси.
— Хорошо, а-ба, — тихо произнёс Иньчжэнь, голос его дрожал от изумления.
«Шестой брат только что предложил… чтобы мы вчетвером шли вместе: он — на шее у императора, а император — держал нас за руки?.. Это вообще возможно в реальности? Не сон ли это?»
— Иньчжэнь! — Канси нахмурился и снова окликнул его.
На сей раз Иньчжэнь наконец вышел из оцепенения, быстро подошёл и взял Канси за правую руку. Уши у него горели, и он не мог поверить, что император действительно идёт по улице, держа его за руку так открыто.
— А-ба! А-ба! Вон туда! — закричал Су Цинь, сидя на шее у Канси.
— Хорошо.
— А-ба, я хочу вот это!
— Купим.
— А-ба, какая красивая нефритовая подвеска!
— Купим.
— А-ба, давай поиграем в это!
— Поиграем… — Канси машинально ответил, но вдруг остановился и поднял глаза на Су Циня, сидевшего у него на шее. — Ты умеешь метко бросать?
— Конечно! Я сегодня долго тренировался со луком! Спроси у четвёртого брата!
Канси посмотрел на Иньчжэня:
— Правда ли это?
Иньчжэнь на мгновение замялся:
— А-ба, я не знаю.
Потом он поднял глаза на Су Циня:
— Шестой брат, если тебе что-то понравилось, просто купи. Не обязательно участвовать в игре.
Лицо Су Циня вытянулось.
— Ха-ха-ха! — Иньжэнь громко рассмеялся и похлопал Иньчжэня по плечу. — Четвёртый брат прав! Шестой брат, хочешь — скажи, и я куплю тебе.
А в метании тебе пока рано участвовать. У тебя же ручки и ножки ещё короткие — сумеешь ли вообще бросить?
Су Цинь фыркнул и отвернулся от них обоих.
Иньчжэнь занервничал, испугавшись, что Су Цинь сейчас расплачется.
Канси и Иньжэнь, напротив, не сдержали смеха. Когда насмеялись вдоволь, начали утешать:
— Когда подрастёшь, обязательно сможешь!
Но Су Цинь только фыркнул ещё громче:
— Как вернусь во дворец, сам придумаю игру! И вы все будете проигрывать мне!
— Хорошо, я буду ждать, — Канси похлопал Су Циня по лодыжке.
— Правда? — обрадовался Иньжэнь. — Тогда я тоже буду ждать, шестой брат!
— А ты сегодня сделал домашнее задание? — Су Цинь пристально посмотрел на Иньжэня и нанёс решающий удар. — Я видел, как ты, не закончив уроки, пошёл на плац с первым братом и даже проиграл!
— О? — Канси повернул голову к Иньжэню. — Проиграл?
— Так это я просто уступил первому брату!
— Правда? — Канси нахмурился. — Не верю.
— Честно, а-ба! Спроси у четвёртого брата! Он там был!
— Я тоже был там…
— Да ладно тебе! Именно ты и сказал, что я проиграл! Четвёртый брат, объясни им!
Иньчжэнь замолчал, не зная, стоит ли врать или сказать правду.
— Я не видел.
— Пф-ха-ха-ха! — Иньжэнь не удержался и расхохотался, глядя на Иньчжэня. — Четвёртый брат, ты просто золото!
Иньчжэнь растерянно моргнул:
— Че-что?
На лице Канси тоже появилась улыбка.
Иньжэнь, всё ещё смеясь, пояснил: оказывается, пока они шли, Иньчжэнь задумался и отключился от реальности. Тогда Су Цинь предложил поспорить, что скажет Иньчжэнь, когда его окликнут. Иньжэнь и Су Цинь сделали ставки, Канси присоединился. В итоге выиграл Канси, потому что Иньжэнь действительно ответил: «Я не видел».
— Ха-ха-ха! Ты сегодня впервые позволил мне выиграть! — весело сказал Канси Иньчжэню. — Ну, выбирай: что хочешь съесть? Куплю.
— А-ба, — Иньжэнь с надеждой поднял глаза, — а мне?
— Ты проиграл — и хочешь награду?
— Тогда и шестому брату не давай!
Канси без раздумий отказал:
— Нет. Он ещё маленький, ему обязательно нужна награда.
— А-баааа…
…
Су Цинь, сидя на шее у Канси, с удовольствием наблюдал за весёлой компанией и чувствовал глубокое удовлетворение.
Отлично! Команда из четверых собрана!
Три «работника» образуют прочный треугольник, а он — главный стратег за кулисами. Вместе они непобедимы и покорят любые вершины!
Их четвёрка станет самой яркой звездой в «Игре искателей приключений» и заработает больше всех очков!
Команда из четверых — навеки легендарна!
Хм… Но им ведь нужно придумать простое и запоминающееся название! Чтобы, когда будут брать заказы, все сразу знали: за «красные задания» обращайтесь именно к ним!
http://bllate.org/book/3140/344754
Готово:
