— Так не берут лук, — сказал Иньчжэнь, бросив взгляд на Су Циня, и сам вышел вперёд, поднял руку и уверенно взял оружие. — Смотри внимательно.
Шшш!
Стрела пронзила воздух, издав лёгкое жужжание, и с глухим стуком вонзилась в мишень, прочно закрепившись в ней.
— Ты умеешь стрелять из лука? — не удержался Су Цинь, удивлённо глядя на него. Он ведь читал где-то, что Иньчжэнь не особенно силён в подобных занятиях… А сейчас разве не демонстрирует отличное мастерство?
— Да, — кивнул Иньчжэнь сдержанно. — Давай я тебя научу. Внешние наставники у второго брата-наследника уже несколько раз менялись, а нынешние не очень умеют обучать таких, как мы. Так что я тебя научу.
Су Цинь посмотрел на серьёзное лицо Иньчжэня и слегка наклонил голову:
— Но я просто хотел попробовать.
— Первый промах — это нормально.
— Правда, просто попробовать.
— Я ведь не смеялся над тобой нарочно. Прости.
Су Цинь: …
Он ошибся. Зачем он вообще захотел узнать, каково это — стрелять из лука? Теперь он в ловушке! Отказаться уже невозможно!
Ах!
Во имя вспомогательной системы 09, призови своего посланника и спаси его, аминь!
【Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!!!】
【Внимание! Внимание! Энергия источника удачи продолжает снижаться】
【Твой уровень удачи продолжает падать】
【Текущий уровень удачи: 80】
【Внимание! Внимание! Если уровень удачи упадёт ниже 60, тебя настигнет череда неудач!】
【Твой уровень удачи продолжает падать】
【Текущий уровень удачи: 75】
Канси резко вскочил на ноги. Его обычно невозмутимое лицо мгновенно побледнело.
— Ваше величество? — Мин Чжу недоумённо поднял голову. — То, что я только что сказал…
— Абсолютная чепуха! — Канси с трудом сдержал себя, глубоко вдохнул и сердито взглянул на стоящего на коленях Мин Чжу. — Все твои советы — сплошная ерунда! Разве хоть один ребёнок любит учиться по таким методам? Иди домой, хорошенько подумай и посмотри, как другие воспитывают сыновей!
Мин Чжу был оглушён этим внезапным потоком упрёков.
Однако он быстро сообразил, что всё это связано с утренним разговором. После утренней аудиенции император вызвал его и спросил о сыновьях.
Хотя сначала Канси обошёл тему кругами и заговорил о чём угодно, лишь бы не касаться сути, но как только он спросил: «Как сделать так, чтобы сын понял, насколько ты его ценишь?» — Мин Чжу сразу догадался, что речь идёт об Иньцзо.
Император почти никогда не советовался с министрами о делах наследного принца. А теперь сам заговорил о сыне — значит, речь точно об Иньцзо, том шестом агэ, которого Канси в последнее время особенно жалует. Ведь в той тайной поездке, куда император брал только самых доверенных людей, среди агэ были лишь наследный принц и Иньцзо. Это уже говорило о многом.
Не говоря уже о самом имени — Иньцзо. Когда его только даровали, вокруг этого имени разгорелась настоящая буря. С годами страсти улеглись, и о нём почти перестали упоминать. Но теперь, похоже, снова начинается новая волна?
Мин Чжу сразу понял: это прекрасный шанс. Он посоветовал императору подарить агэ нечто по-настоящему ценное, а после аудиенции нашёл Иньчжэя и велел ему сблизиться с Иньцзо.
Иньчжэй, конечно, сопротивлялся. Мин Чжу давно сдерживал его гнев по поводу Иньжэня, и теперь ещё требовать дружить с Иньцзо? Иньчжэй прямо заявил, что скорее умрёт, чем сделает это.
Но когда Мин Чжу объяснил, что если Иньцзо полностью перейдёт на их сторону, то можно будет использовать его расположение императора, чтобы посеять раздор между ним и наследным принцем и постепенно свергнуть Иньжэня. А если Иньцзо потом окажется непослушным — его тоже можно устранить.
Наследного принца трудно свергнуть, но Иньцзо — всего лишь простой агэ без титула. Мать его — Дэфэй, хоть и фэй, но её род не обладает реальной властью. Стоит лишь пустить слух, что император хочет назначить Иньцзо наследником, и мальчишку убьют в тот же день. А если кто-то испугается действовать, всегда можно воспользоваться последней отчаянной атакой Суо Этуту, чтобы избавиться от Иньцзо.
Конечно, последнее Мин Чжу Иньчжэю не сказал.
На самом деле, стоило упомянуть возможность свергнуть наследного принца через Иньцзо, как Иньчжэй тут же согласился и даже похлопал себя по груди, заверяя, что непременно справится!
Мин Чжу, глядя на его самоуверенный вид, почувствовал лёгкое беспокойство — такой напыщенный Иньчжэй выглядел ненадёжно. Но что поделать? Они с Иньчжэем и так уже в одной лодке. Сменить курс невозможно. Пришлось утешать себя мыслью: «Раз он понял важность этого дела, наверняка будет действовать осторожно и осмотрительно!»
Мин Чжу думал, что император вызовет его снова не раньше, чем через несколько дней, чтобы обсудить сыновей. Но уже днём того же дня Канси велел ему явиться.
Как и утром, сначала император не переходил к делу, а даже до самого последнего момента обсуждал какие-то посторонние вопросы, вроде дела младшего товарища Чжэн. Мин Чжу как раз думал, как бы окончательно прижать Суо Этуту, как вдруг Канси вскочил и принялся отчитывать его.
Когда Мин Чжу наконец осознал, что подарок, который он посоветовал, не понравился Иньцзо, а император вместо гнева начал винить себя за неправильный выбор, он ещё больше укрепился в уверенности в своём плане.
Ведь даже сам наследный принц не получал такого отношения!
— Ваше величество, — Мин Чжу поспешно ударил лбом в пол несколько раз, — я немедленно пойду и сам всё тщательно подберу, обязательно найду то, что подойдёт…
Канси махнул рукой:
— Ладно, я понял. Можешь идти.
— Слуга удаляется.
Мин Чжу медленно вышел и по дороге размышлял: что же случилось с императором? Почему он вдруг вскочил? Неужели вспомнил что-то важное?
— Уступите дорогу! Господин Мин Чжу, посторонитесь!
Мин Чжу остановился, услышав крик позади, и поспешно отступил в сторону, пропуская носилки, которые торопливо несли мимо него евнухи.
Он не поднял глаз, но знал: в носилках — император.
А направление… в Шаншофан?
Мин Чжу прищурился, размышляя, зачем императору понадобилось туда ехать.
【Твой уровень удачи продолжает падать】
【Текущий уровень удачи: 70】
— Быстрее! — снова приказал Канси, уже на грани взрыва.
Лян Цзюйгунь, бежавший рядом, еле дышал, но, видя тревогу на лице императора, ускорился, чтобы не отстать от молодых евнухов, несущих носилки. Правда, вскоре он отстал от передней части носилок и оказался сзади.
Но хотя бы не потерялся из виду.
Наконец они добрались до Шаншофана. Едва носилки остановились, не дожидаясь, пока они полностью затормозят, император выскочил и бросился к учебному плацу.
Хотя Канси и был взволнован, разум не покинул его: в это время маленький Шестой, если он здесь, должен быть именно на плацу.
На плацу
Иньчжэй и Иньжэнь, недавно разошедшиеся для отдельных занятий, снова столпились вместе и принялись спорить.
Раньше Иньчжэй, помня наставления Мин Чжу, сдерживал себя и старался выбирать слова осторожнее. Но теперь, уверенный, что Шестой брат уже в его руках, он стал явно самоуверенным и не желал уступать в словах. Его речь то и дело пестрела выражениями, которые пришлось бы цензурить, и Иньжэнь, вне себя от ярости, поднял плеть и закричал:
— Посмей повторить ещё раз!
— А что, если повторю? Ты собираешься драться?
— Почему бы и нет!
Су Цинь прислонился к Иньчжэню и с усталым видом наблюдал за новым витком их ссоры.
Он уже жалел. Да, очень жалел. Зачем он вообще пришёл сюда с книгой? Сжигать её — это перебор, но можно было бы хотя бы под ножку стола подложить!
— Шестой брат, продолжим тренировку? — раздался голос Иньчжэня.
Ах да, ещё этот Иньчжэнь, который поймал его и теперь хочет, чтобы он мгновенно стал мастером и в учёбе, и в бою.
Неужели одна конфета так сильно действует?
— Четвёртый брат, — Су Цинь выпрямился, — обучение стрельбе из лука — это не то, что можно освоить за один день. Нужно чередовать труд и отдых.
— Я знаю, — Иньчжэнь слегка поджал губы, — но ты ведь только что несколько раз взял лук.
— Четвёртый брат, — Су Цинь постарался принять строгий вид, — будь точнее: девять раз. Если округлить, то уже десятки раз!
Иньчжэнь тихо вздохнул и потрепал Су Циня по голове:
— Никто не будет заботиться о нас вечно. Поэтому нужно сначала самому стать сильным, чтобы тебя не обижали.
— Кто тебя обижает? — Су Цинь умел выхватывать ключевые слова. — Четвёртый брат, скажи мне, я его изобью!
Иньчжэнь с лёгкой улыбкой посмотрел на него:
— Если я скажу, что это сам император-отец, тебе ничего не поделаешь. В этом мире не всё складывается так, как хочется. Поэтому мы должны сосредоточиться на себе и становиться лучше. Только так мы сможем избежать унижений. Понял?
Су Циню показалось, что Иньчжэнь сегодня не в своей роли. Если он не ошибался, в истории этот человек был холодным, бесстрастным и суровым, почти как бог подземного мира. А сейчас — философствующий наставник, раздающий жизненные цитаты?
Видимо, потому что он ещё мал. Только недавно поступил в Шаншофан, мать — Дэфэй — не особенно его жалует, а Гуйфэй, под чьей опекой он находится, тоже вряд ли проявляет особую заботу. Но всё же он — сын императора, и жизнь у него пока не так уж тяжела.
Причин для перемены поведения много, но, скорее всего, дело именно в этом.
Су Цинь почесал затылок и неловко улыбнулся:
— Понял.
— Отлично. Тогда мы…
— Идёт император-отец.
Иньчжэнь обернулся и увидел, как фигура в ярко-жёлтом одеянии, словно осенний лист, сорвавшийся с дерева, стремительно бросилась к Су Циню и крепко обняла его.
— Император-отец? — прошептал Иньчжэнь, ошеломлённый, но тут же опомнился и поклонился. — Сын приветствует императора-отца.
— Слуга приветствует Ваше величество! — разом закричали все на плацу и упали на колени.
Но ожидаемого «встаньте» не последовало.
— Император-отец, зачем вы пришли? — тихо спросил Су Цинь, едва слышно.
Канси глубоко выдохнул. Наконец-то этот назойливый звук 【Дзинь】 исчез из его ушей, и он почувствовал облегчение.
— Я волновался за тебя, — Канси похлопал Су Циня по плечу. — Я прикажу Лян Цзюйгуню подобрать для тебя несколько десятков охранников. Куда бы ты ни пошёл, они должны быть с тобой. Понял?
Так он пришёл, чтобы дать ему телохранителей?
【Дзинь】
【Эмоции источника удачи растут, твой уровень удачи значительно повысился】
【Текущий уровень удачи: 80】
Глаза Канси загорелись — он почувствовал, что уловил суть.
— Я дарую тебе особую табличку. В будущем, если захочешь прийти в Цяньцин-гун, входи без доклада.
【Дзинь】
【Источник удачи ощущает твою доброту, твой уровень удачи повысился】
【Текущий уровень удачи: 90】
Канси легко улыбнулся:
— Есть ещё что-нибудь, чего ты хочешь?
Су Цинь поспешно замотал головой, но в душе надеялся, что император продолжит щедрить.
— Хорошо, — Канси задумался на несколько секунд. — Хочешь погулять за пределами дворца?
【Дзинь】
【Источник удачи глубоко тронут, твой уровень удачи значительно повысился】
【Текущий уровень удачи: 120】
【Ты получил два шанса на розыгрыш】
— Нет-нет, император-отец, не надо, — Су Цинь опустил голову и уставился себе под ноги.
— Как это «не надо»? — Канси встал. — Слово императора не отменяют. Пойдём, пока ещё светло, прогуляемся немного.
— Хорошо! — Су Цинь радостно согласился. — Кстати, император-отец, можно ещё взять второго и четвёртого братьев?
Канси остановился, обернулся и бросил взгляд на обоих. Затем чуть заметно кивнул:
— Можно.
【Дзинь】
【Источник удачи благодарен за твою щедрость, твой уровень удачи значительно повысился】
【Текущий уровень удачи: 140】
【Ты получил четыре шанса на розыгрыш】
Канси изо всех сил сдерживал улыбку — ха-ха-ха-ха!
Чёрт возьми, такое настроение невозможно скрыть!
http://bllate.org/book/3140/344753
Готово:
