Однако в играх вроде «Приключений искателя» баланс явно можно было бы сохранить простым изменением магазина очков — но почему-то этого не делали. И это вызывало искреннее недоумение.
«Если только это не вопрос принципа, — подумал Су Цинь, — то я, пожалуй, продолжу пользоваться своим золотым пальцем. В конце концов, чёрная кошка или белая — лишь бы мышей ловила!»
Хм… Кстати, почему здесь до сих пор никто не прошёл? Неужели дворец настолько пустынен?
Су Цинь встал на каменную скамью, опершись руками о стол, и оглядел окрестности с высоты.
— Шестой брат!
А?
Су Цинь обернулся и увидел Иньжэня — на лице наследного принца читалась тревога.
— Я здесь! — помахал ему Су Цинь, улыбаясь.
Но Иньжэнь, подбежавший в спешке, выглядел отнюдь не радостно. Он встал перед Су Цинем, нахмурился и строго произнёс:
— Ты что, убежал без сопровождения евнуха? Ты понимаешь, насколько это опасно?
— Да ну, не опасно, — поспешно ответил Су Цинь, послушно опускаясь на скамью и указывая на себя. — Я заметил, что за мной никто не идёт, и сразу же сел здесь ждать, пока кто-нибудь не появится.
Конечно, Су Цинь умолчал, что на самом деле собирался искать Иньчжэня.
— Если бы не я пришёл, ты что, собирался сидеть в этом павильоне всю жизнь?
— А? — удивился Су Цинь. — Я просто сижу здесь. Почему же никто не придёт?
Иньжэнь фыркнул и отвернулся.
Су Цинь: …
Что за чудак? С ума сошёл?
Он как раз об этом и думал, когда вдалеке показались несколько евнухов. Те бросились бегом и, не говоря ни слова, упали на колени и приложились лбом к земле.
— Ваше высочество, мы не нашли шестого агэ на востоке.
— Ваше высочество, мы…
Иньжэнь молча выслушал их, сделал несколько шагов в сторону и открыл вид на сидевшего за ним Су Циня.
— Вставайте. Я уже нашёл шестого агэ.
— О повелителе, не стоит докладывать об этом Его Величеству. Слышали?
— Так точно!
— Ступайте.
— Служим!
Евнухи быстро удалились. Лишь тогда Иньжэнь снова повернулся к Су Циню.
— Я слишком маленький, — пробормотал Су Цинь, глядя на свои короткие ножки, — меня, наверное, не видно снаружи?
— Да.
— А Его Величество?
— Я собирался обратиться к Его Величеству, если бы так и не нашёл тебя. Но раз нашёл — не нужно.
Он помолчал, затем посмотрел на Су Циня:
— Некоторые вещи кажутся мелочами, но стоит доложить об этом Его Величеству — и они перестают быть мелочами.
— Понятно.
— Почему ты спрятался здесь?
— А?
— Я… — Иньжэнь слегка прикусил губу, и кончики его ушей покраснели. — Я ведь не думаю, что ты плохой.
— А?
Что он несёт?
— Не расстраивайся. Ту конфету… я уже съел.
Су Цинь, кажется, всё понял.
— Второй брат!
— Мм.
— Я хочу пойти в твой дворец. Не хочу возвращаться в Юнхэ.
— А?
— Нельзя?
Су Цинь поднял глаза и жалобно уставился на Иньжэня.
Тот на мгновение замер, затем медленно кивнул.
Дворец Юйцинь, подаренный Канси в знак особой милости к Иньжэню, был изыскан и прекрасен во всём. Особенно завидно было то, что весь этот огромный дворец принадлежал Иньжэню одному. Су Цинь от души позавидовал.
Ему правда не хотелось возвращаться в Юнхэ и снова каждый день разыгрывать с Уя Ши трогательную материнскую привязанность. Особенно утомительно было притворяться, будто он не понимает скрытого смысла её слов, хотя на самом деле всё прекрасно слышал и вынужден был её обманывать. Это было куда утомительнее, чем водить за нос самого Канси.
Надо будет как-нибудь намекнуть Канси, чтобы и ему выделили отдельный дворец. Не обязательно такой огромный, как Юйцинь — достаточно скромного, где можно жить в уединении и где слуги не смеют лезть со своими советами.
— Второй брат, ты правда живёшь здесь один? Это же так здорово!
— Ну, сойдёт, — сдержанно кивнул Иньжэнь.
— Мне так завидно! — Су Цинь обхватил ногу Иньжэня. — Второй брат, давай я буду жить с тобой! Хотя бы в соседнем здании!
Иньжэнь на миг опешил, потом с лёгкой улыбкой наклонился и погладил Су Циня по голове.
— Что ты несёшь? Если ты переедешь сюда, разве Дэфэй не побежит жаловаться Его Величеству?
Су Цинь опустил голову.
— Ты же живёшь со своей матерью. Почему завидуешь мне, одинокому?
— Тогда… — Су Цинь поднял глаза и надул щёки. — Тогда давай поменяемся!
Иньжэнь тихо рассмеялся и постучал пальцем по голове Су Циня.
— О чём ты думаешь?
— Ну, если не получится, то я бы хотя бы с четвёртым братом поменялся, — пробурчал Су Цинь, стараясь говорить «тихо».
— Что?
— Ничего! — поспешно замотал головой Су Цинь.
— Я всё слышал, — наконец Иньжэнь понял, что к чему. Он наклонился, поднял Су Циня, обнимавшего его ногу, и прямо спросил: — Что сделала Дэфэй?
Су Цинь покачал головой.
— Ничего страшного. Об этом знает только я.
Су Цинь моргнул и опустил глаза.
— На самом деле ничего особенного… Я знаю, что четвёртый брат — мой старший брат, но мама… Второй брат, я, наверное, плохой? Ведь мама делает всё ради меня, а четвёртый брат…
Иньжэнь глубоко вздохнул и похлопал Су Циня по спине.
— Ничего страшного. Не думай об этом.
«Чёрт возьми! Неужели в этом дворце нет никого с приличным языком? Как такое вообще могло дойти до ушей Иньцзо!»
— Хочешь чего-нибудь перекусить?
— Хочу.
— Ты ещё мал. Некоторые вещи не так просты, как кажутся. Но тебе не нужно думать обо всём этом, понял?
— Второй брат, — Су Цинь, откусив кусочек пирожного, поднял голову, — а почему ты теперь ко мне так добр? Раньше ведь даже не хотел со мной играть.
«Да уж, малыш, ты слишком легко поддаёшься влиянию. Я думал, придётся несколько раз проявить заботу, чтобы ты начал считать меня настоящим братом».
— А зачем ты тогда зажал мне рот перед Его Величеством?
— А?
Неужели наследный принц так озабочен своим имиджем перед Канси?
— И когда это я тебя презирал?
— Ты тогда предпочёл спать, а не играть со мной.
— Это… — Иньжэнь закрыл глаза. — Просто я был уставшим.
— Правда?
— Конечно.
— А ещё ты не хотел читать мне книги!
Лицо Иньжэня потемнело.
— Разве не потому, что кто-то притворялся, будто у него болит голова от чтения?
— Я не притворялся.
— Что?
— Голова действительно болела.
Иньжэнь: …
— Второй брат, я не хочу слушать «Четверокнижие и Пятикнижие». Давай лучше сказки!
— Сказки?
Под пристальным взглядом Иньжэня Су Цинь тут же опустил голову.
— Шучу~
— «Небесное предназначение называется природой; следование природе — Путём; воспитание Пути — учением», — неожиданно процитировал Иньжэнь начало «Срединности и обыденности». — Запомнил? Повтори.
Су Цинь: ?
— Не…
— У нас ещё много времени. Я скажу фразу — ты повторишь. Думаю, сегодня успеем выучить первые девять глав.
Су Цинь: !!!!!
Человек, вышедший за рамки «высоких» интересов, особенно если раньше в школе за успехи в учёбе получал восхищённые взгляды, редко возвращается к учебе добровольно. Вне школьных стен интересы быстро уступают место деньгам.
Су Цинь, как настоящий офисный работник, думал сейчас только о своей игровой панели. Заставить себя сесть и спокойно учить «Срединность и обыденность» — это же пытка!
Если бы не необходимость сохранять секрет, он бы уже достал из своего «кармана из иного измерения» две пачки лапши быстрого приготовления — если бы говядина в соусе не сработала, то, может, кислая капуста покорила бы… Хотя, наверное, именно «покорила», а не что-то другое…
— «Потому благородный муж бдителен даже там, где его никто не видит», — продолжил Иньжэнь.
Су Цинь вздохнул и послушно повторил:
— «Потому благородный муж бдителен…»
Он знал название «Срединности и обыденности» из «Четверокнижия и Пятикнижия», но содержание было ему неизвестно. Из классических текстов он мог процитировать разве что пару фраз из «Бесед и суждений».
«Всё ради великой цели! Просто повторить „Срединность и обыденность“ — разве это так уж страшно!»
— «Когда достигается срединность и гармония, небеса и земля находят своё место, и все существа процветают», — Иньжэнь потёр нос и с надеждой спросил, когда Су Цинь, покачивая головой, добрался до последней фразы первой главы: — Ну что, сколько запомнил?
Су Цинь: …
Разве в его доме все обладают фотографической памятью? Кто вообще запоминает текст с одного прослушивания?
Он покачал головой.
— Сколько хоть запомнил?
— Конфуций сказал?
— Здесь нет «Конфуций сказал»!
— Но в одной из глав «Срединности и обыденности» точно есть «Конфуций сказал»!
Иньжэнь закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Я повторю ещё раз.
Иньжэнь учил очень старательно. Су Цинь, помня, что этот человек в будущем станет его отличным «инструментом», тоже старался. Повторил за ним, а потом снова спросили: «Запомнил?»
«Да запомнил я твою мать!»
— Как вообще можно не запомнить ни слова?!
— Я запомнил одну фразу: «Потому благородный муж осторожен, когда остаётся наедине с собой».
Иньжэнь: ?
— Я же могу сказать хоть что-то! Вот, доказываю на деле.
Иньжэнь молча сжал кулаки, явно решившись на решительные действия.
— Ещё раз!
Через час
Иньжэнь с досадой опустил голову.
— Это совсем не то, что я представлял!
Су Цинь зевнул, не отвечая.
— Как ты вообще не можешь запомнить? Или ты так быстро забываешь?
Он с трудом заставил Су Циня выучить первую главу, начал вторую — и попросил повторить первую. И что же? Всё вылетело из головы! Ни единого слова!
— Не знаю, — пожал плечами Су Цинь. — Второй брат такой умный, наверное, знает причину?
Иньжэнь бросил взгляд на постоянно зевающего Су Циня.
— Может, ты просто устал?
— Возможно. Второй брат очень проницателен.
— Или у тебя просто плохая память.
— Точно! Это самая правдоподобная причина!
— Или… — Иньжэнь прищурился. — Ты просто не хочешь учиться?
— Никогда! — воскликнул Су Цинь. — Я хочу учиться с тобой до самого утра!
Иньжэнь на миг замер, затем взглянул на небо, где уже начинало темнеть.
— Ладно. Завтра продолжим. Я отведу тебя обратно.
— Второй брат, я сам дойду.
— Уже поздно…
— Я возьму побольше людей!
Иньжэнь ещё раз взглянул на Су Циня.
— Хорошо.
Если бы не нужно было успеть передать конфету Иньчжэню до конца дня, Су Цинь, возможно, позволил бы Иньжэню его проводить.
Но если Иньжэнь поведёт его, он не сможет отправиться «прокачивать» другого будущего «инструмента».
Очки, конечно, можно будет заработать и позже, но их будет много, поэтому стоит сначала укрепить отношения с теми, кто уже расположен к нему. Ведь он — источник удачи, а не дурак. Если дать систему тому, кто к нему плохо относится, то звание «источника удачи» быстро перейдёт к кому-то другому.
Значит, нужно с самого начала сплотить небольшую группу союзников и создать вокруг себя ядро единомышленников. С поддержкой системы это будет куда надёжнее любой «восьмой партии»!
Когда Су Цинь сказал евнуху при Иньжэне, что хочет навестить Иньчжэня, тот немедленно повёл его в Агэсо.
Как только агэ становились достаточно взрослыми, чтобы ходить в Шаншофан, их переводили жить в Агэсо. Условия там были неплохие, слуги и служанки исправно выполняли свои обязанности — но не более того.
http://bllate.org/book/3140/344747
Готово:
