Ли Лунцзи глубоко вдохнул и глухим голосом произнёс: Как пожелает тетушка, наливай.
Слушается, — отозвался евнух. Он взял кувшин и начал наливать вино, но рука его слегка дрожала, и несколько капель упали на дно подноса, мгновенно проев в металле крошечные дырочки.
Евнух, охваченный ужасом, подошёл к принцессе и протянул чарку, но слова застряли у него в горле.
Принцесса взяла чарку и с равнодушием посмотрела на Ли Лунцзи: Она когда-то загадала желание: пусть я буду благословенна и спокойна, пусть в Чанъани царят мир и покой.
Тетушка, вы могли бы этого достичь, — Ли Лунцзи отвернулся, не в силах смотреть ей в глаза.
Третий принц, перестань обманывать самого себя. Ты ведь убил её ради сегодняшнего дня, не так ли? — Слова принцессы, словно острое лезвие, вонзились прямо в сердце Ли Лунцзи.
Хотя на дворе стоял восьмой месяц, атмосфера в комнате стала невыносимо холодной.
Принцесса взглянула на разложенное на столике письмо, и на её лице наконец появилась мягкая улыбка. Она прошептала: Ваньэр… — этот долгожданный зов всколыхнул в памяти череду воспоминаний.
Три года, прожитые в разлуке, не смогли стереть всё то, что их связывало.
Она наконец поняла смысл «Скорби цветной бумаги», но найти ту, кто написал эти строки, было уже невозможно.
Один неверный шаг — и всё рухнуло.
Если бы она поняла её раньше, если бы решилась на действия раньше, если бы…
Эти сожаления вонзались в её сердце тысячами игл, день за днём, без конца и края.
Слёзы затуманили взгляд. Принцесса высоко подняла чарку. Когда-то, в юности, они впервые пили вместе, и Ваньэр так же почтительно подносила ей вино, так же улыбалась, глядя на неё.
Но тогда она была рядом, а теперь осталась лишь строчка: Лишь печаль от долгой разлуки.
Я просто хотела… увидеть тебя ещё раз…
Принцесса запрокинула голову и осушила чарку с ядом одним глотком.
Отрава жгла горло, разливаясь по телу и причиняя нестерпимую боль внутренностям. Она опустилась обратно за столик, зрение меркло, слёзы катились по щекам, падая на письмо и размывая чернила.
В этот раз… подожди меня, хорошо?
Тьма поглотила последний проблеск света, и жизнь принцессы подошла к концу.
Ваньэр… Ваньэр…
Непроглядный мрак окутывал её, и она в отчаянии звала имя, которое повторяла всю свою жизнь.
Никакого ответа.
Разве в этой жизни они не могли остаться вместе, и даже теперь, перейдя в мир иной, она не увидит её в последний раз?
Ваньэр… Ваньэр!
Свет вспыхнул на мгновение, и она рывком села на кровати.
Лунный свет пробивался сквозь оконную решетку, освещая стоявшие у кровати маленькие алые сапожки.
Это… это…
Знакомая обстановка, знакомый аромат благовоний и знакомая… маленькая служанка Чунься.
Чунься исполнилось всего четырнадцать, на её лице ещё читалась детская наивность. Услышав возглас принцессы, она поспешно подошла, опустилась на колени у кровати и обеспокоенно спросила: Высочество, вам приснился кошмар?
Чунь… ся? — Принцесса помнила, что, вернувшись из горного монастыря, распустила всех слуг из резиденции принцессы Чжэньго, и Чунься тоже ушла.
Чунься с тревогой вглядывалась в лицо принцессы: Высочество, вы не узнаете меня?
Принцесса, охваченная замешательством, коснулась щеки девушки. Кажется, осознав что-то, она отбросила парчовое одеяло, спрыгнула с кровати и подбежала к бронзовому зеркалу.
Глядя на своё юное отражение, она не удержалась и ущипнула себя за щеку.
Больно.
Это не сон! — Она была потрясена и обрадована одновременно. Обернувшись к ошеломлённой Чунься, она воскликнула: Чунься! Это не сон!
Высочество… — Чунься лишь переживала за неё; ей казалось, что с принцессой что-то не так.
Принцесса снова посмотрела на своё отражение в зеркале, и волна щемящей тоски захлестнула сердце.
Она хочет видеть её!
Высочество! — прежде чем Чунься успела что-то предпринять, принцесса босиком, приподняв подол платья, выбежала из покоев. — Высочество, вы ведь даже сапожки не надели! Вы же простудитесь! — Она подхватила алые сапожки и поспешила следом. — Высочество, куда же вы?!
Лунный свет заливал весь дворцовый сад.
Принцесса, полная радости, бежала по дворцовой дорожке. Етин, который раньше казался ей холодной темницей, сегодня стал местом, о котором она не переставала думать.
В Етин, увидеть её хоть одним глазком!
Тайпин!
Внезапно сзади раздался голос юноши, заставив её остановиться.
Тайпин замерла, глядя на своего четвёртого старшего брата Ли Даня, который держал в руках белого голубя. — Четвертый старший брат.
Его Высочество иньский ван, — Чунься, наконец догнав принцессу, сначала поклонилась Ли Даню, а затем опустилась на колени перед принцессой и поспешно сказала: Высочество, ходить босиком опасно, вы можете заболеть. — Она поставила сапожки на землю и почтительно добавила: Позвольте мне помочь вам обуться.
Ли Дань нахмурился: Ты ведешь себя так опрометчиво во Дворце. Если матушка-императрица узнает, она непременно накажет тебя.
Тайпин тихо рассмеялась: Матушка-императрица ни за что не решится.
Ли Дань беспомощно вздохнул: Там Етин, что ты там забыла?
Тайпин замолчала, внезапно не зная, что ответить.
Тайпин? — видя, что она долго молчит, снова спросил Ли Дань.
Там… это Етин? — притворилась Тайпин, будто не знает.
Ли Дань слегка удивился и коснулся лба Тайпин. — Чунься, позови лекаря.
Слушаюсь, — Чунься обула принцессу и, получив приказ, удалилась.
Ли Дань выпустил голубя, быстро снял с плеч накидку, укутал ею Тайпин и серьёзно сказал: Четвертый старший брат проводит тебя обратно в покои.
Тайпин смотрела на летящего голубя и прошептала: Он ведь вернётся, правда?
Ли Дань улыбнулся: Мои голуби всегда возвращаются.
Уголки губ Тайпин слегка приподнялись: И то верно. Когда придёт время возвращаться, он обязательно вернётся.
Ли Дань покачал головой, не зная, что ответить.
Тайпин сделала несколько шагов вслед за Ли Данем, но украдкой оглянулась на глубокие переулки Етина. Это было самое тёмное место под луной, и именно там прошли самые тяжёлые годы жизни Ваньэр.
Прожив жизнь заново, она обязана подарить ей настоящий мир.
В прошлой жизни она молча защищала её, в этой — пришла пора ей самой взять эту ношу на себя.
Глава 2. Лунный свет
Ночи в Етине всегда были окутаны мертвой тишиной.
http://bllate.org/book/31396/3828428
Готово:
