Устроившись поудобнее, он принялся изучать новости о себе.
В предыдущие дни Се Цзинсяо с головой ушел в реставрацию древней керамики и вовсе не хотел обращать внимание на поднятую Се Цзинъюнь в сети шумиху.
Тань Хуайчжоу приложил к этому не так уж много усилий: всего через несколько дней Вэньжэнь Юэ сама удалила обличительное видео и опубликовала с личного аккаунта официальное опровержение.
Она призналась, что синяки и царапины были поддельными.
В интернете росло количество сомнений по поводу того, действительно ли Се Цзинъюнь столкнули с лестницы. И хотя пиар-команда Се Цзинъюнь изо всех сил старалась сгладить ситуацию, скрыть это было уже невозможно.
На самом деле Се Цзинсяо с самого начала знал: даже если бы Тань Хуайчжоу не стал звонить и предупреждать Се Чуюаня, тот всё равно не стал бы покрывать выходки Вэньжэнь Юэ.
В конце концов, Се Цзинъюнь был изысканным товаром для политического брака, в который Се Чуюань вложил столько надежд и сил. Разве стал бы он терпеть, что созданная им вещь покроется пылью?
К тому же никакой пыли и в помине не было!
Именно это и стало откровением, дарованным ему настоятелем храма.
Стоило Вэньжэнь Юэ опубликовать опровержение, как все слухи вокруг него неминуемо развеялись бы сами собой. Так зачем вмешиваться? Куда лучше было оставаться в стороне и наблюдать за представлением, устроенным интернет-пользователями.
И они действительно не обманули его ожиданий.
Те самые пользователи сети, что недавно поливали Се Цзинсяо грязью, теперь превратились в преданных защитников, и вся волна ответного хлынула на личный аккаунт самой Се Цзинъюнь.
Перебирая чётки, он коснулся кончиками пальцев сохраненных контактов Се Цзинъюнь.
Его дорогой старший брат так долго болел, пожалуй, стоило заглянуть к нему и проведать.
Се Цзинъюнь → Се Цзинъюнь
Вэньжэнь Юэ → Вэньжэнь Юэ
Тань Хуайчжоу → Тань Хуайчжоу
Семья Се → Семья Се
корпорация Тань → корпорация Тань
Дядя Ли → Дядя Ли
Семья Тань → Семья Тань
Се Чуюань → Се Чуюань
клан Цин → клан Цин
Цин Юйянь → Цин Юйянь
Се Цзинсяо → Се Цзинсяо
матушка Лю → матушка Лю
Погода постепенно холодала. Утренний пронизывающий ветер казался насквозь пропитанным льдом и снегом, от его жуткого холода не могли уберечься даже листья деревьев, что буйной зеленью цвели всё лето — они превратились в сухую листву и падали на землю одно за другим.
Се Цзинсяо посильнее запахнул черный френч в стиле Чжуншань. На груди тончайшей серебряной нитью была вышита Орхидеевая беседка — всего несколько изящных штрихов придавали ему невероятно интеллигентный вид.
Спустя почти месяц он вновь ступил за ворота элитного коттеджного поселка Семьи Се. У дежурки дежурил тот же охранник, что и в прошлый раз, только теперь задерживать его никто не стал.
Шлагбаум медленно поднялся, Се Цзинсяо слегка кивнул и поблагодарил молодого охранника.
Он заметил, что местные охранники смотрят на него с легкой боязнью.
Даже тот крепкий парень комплекции богатыря, стоявший перед ним и возвышавшийся над ним доброй на голову, старался держаться на безопасном расстоянии и подходить не желал.
Услышав благодарность Се Цзинсяо, молодой охранник на мгновение замер, а затем неловко улыбнулся в ответ.
Убедившись, что Се Цзинсяо отошел на приличное расстояние, он толкнул локтем стоявшего рядом коллегу и пробормотал:
— Такой хрупкий с виду, ни тяжести поднять, ни груз унести, и на дебошира или громилу совсем не похож.
Коллега ничего не ответил. С тупым выражением лица он во все глаза уставился на небольшую лужицу расплывшейся на земле крови.
Находясь с подветренной стороны, Се Цзинсяо слегка улыбнулся уголками губ — бормотание охранников было слышно ему превосходно.
Вэньжэнь Юэ и впрямь оправдала ожидания, умудрившись выставить семейные скандалы на всеобщее обозрение. Похоже, те побои, что она получила, тоже записали на его счет.
Стоя у парадного входа особняка Семьи Се, Се Цзинсяо по привычке шарил по карманам в поисках ключей.
Но едва коснувшись острых зазубрин на металлическом ключе, он горько усмехнулся: сколько лет он жил в Семье Се, а собственной пары ключей от замка у него отродясь не было; стоило лишь несколько дней пожить в Семье Тань, как он тут же привык сам открывать двери.
Слегка согнув пальцы, он легонько постучал в молочно-белую дверь.
Замок щелкнул, дверь медленно отворилась. На пороге стояла матушка Лю. Увидев Се Цзинсяо, она всем телом мгновенно напряглась, а голос ее зазвучал прерывисто:
— Втор... Второй молодой господин.
— Матушка Лю, дома вы одна?
Се Цзинсяо держал в руках несколько тщательно отобранных подарков и заглянул вглубь прихожей.
— Н-нет-нет, все дома. Вы... проходите скорее.
Матушка Лю торопливо провела Се Цзинсяо в прихожую. Заметив, что он по привычке тянется рукой к внутренней полке шкафа для обуви, она испуганно замахала руками и закричала:
— Второй молодой господин, не утруждайте себя, вам не нужно переобуваться! Я еще не мыла полы, ступайте так.
Се Цзинсяо нахмурился, выпрямился и увидел, что матушка Лю судорожно вытирает руки о передний край фартука, жутко нервничая.
Раньше матушка Лю никогда не ставила ни во что его, нелюбимого второго молодого господина, и Се Цзинсяо довелось отведать немало ее черствой похлебки.
Сегодняшняя перемена в ее поведении казалась Се Цзинсяо крайне непривычной.
Из вежливости он все же натянул поверх обуви одноразовые бахилы.
— А где остальные?
— Завтракают. У меня на плите еще кое-что варится, идите в столовую сами.
Се Цзинсяо кивнул, оставил подарки на обувной тумбе и направился к столовой.
Едва войдя внутрь, он увидел сиявшего на главном месте за столом мужчину. Рубашка под темно-синим двубортным жилетом была застегнута на все пуговицы, манжеты оставались без запонок, обнажая половину бледного запястья.
Он неторопливо орудовал ножом и вилкой, надрезая яйцо-пашот, из которого тут же брызнуло янтарно-желтое содержимое.
Всего пара простых движений — и в воздухе повисло тяжелое давление человека, привыкшего стоять на вершине.
Взгляд Се Цзинсяо помрачнел. Он никак не ожидал, что Се Чуюань окажется дома. Спустя столько времени этот человек всё еще внушал ему страх, но снаружи он остался невозмутим и выдал ровным голосом:
— Отец.
— Вернулся? Садись завтракать, — Се Чуюань даже не поднял головы.
Яркие огни потолочной люстры ослепительно отражались в его очках в золотой оправе, скрывая любые эмоции.
Се Цзинсяо сделал пару шагов и опустился на стул рядом с ним.
Сидевшая напротив него Вэньжэнь Юэ с момента его появления не произнесла ни слова, молча и сосредоточенно прихлебывая легкий бульон из фарфоровой пиалы, не поднимая головы.
Матушка Лю быстренько сервировала приборы перед Се Цзинсяо.
Палочек к еде он так и не притронулся. Опустив глаза, он медленно перебирал четки, храня полное молчание.
Не говори во время еды, не разговаривай лежа в постели.
Таковы были правила, установленные в те времена, когда была жива его мать Цин Юйянь.
Благородная девица из знатной семьи полюбила повесу и увяла от тоски.
А повеса ухватился за толстые тома строгих правил и ограничений, загнав себя в рамки.
Каждый раз, видя отца в таком образе, Се Цзинсяо ощущал лишь тошноту.
Самодовольная, показная глубина чувств.
Прождав с полчаса, они услышали донесшийся со второго этажа сонливый окрик Се Цзинъюнь:
— Матушка Лю, принеси мне завтрак наверх, я поем в комнате!
Матушка Лю указала в сторону столовой на перила второго этажа и приложила палец к губам, призывая к тишине.
— Старик дома? Тогда я переоденусь и спущусь.
Взгляд Се Цзинсяо чуть приподнялся и упал на Се Чуюаня. Тот словно ничего не слышав отправил в рот последний кусочек яичного белка и принялся промокать уголки рта салфеткой.
К Се Цзинъюнь он всегда относился именно так — с безграничным снисхождением и баловством.
— Ах ты ж сукин сын, еще смеешь возвращаться!
Се Цзинъюнь, только что спустившийся со второго этажа, все еще ходил с опухшим синяком на лице и загипсованной ногой. Едва заметив Се Цзинсяо, он тут же бросился на него с кулаками.
Хлоп.
Се Чуюань всего лишь положил столовые приборы на стол.
Пылавший праведным гневом Се Цзинъюнь мгновенно замер на месте, его заносчивый пыл угас больше чем наполовину. Кое-как подавив вздымающуюся в груди грудь, он взвизгнул:
— Пап! Из-за него я рухнул с лестницы, из-за него мой образ разрушен, и теперь у меня сорвалось столько рекламных контрактов!
— У твоего дяди Ли есть на примете еще один фильм, на днях я велю ему переговорить с тобой.
Голос Се Чуюаня звучал холодно. Переведя взгляд на сидевшего рядом Се Цзинсяо, он бросил:
— Это ты разнес особняк?
— Я.
— Идите со Сяо-Юнем наказать себя.
— Я сам за кнутом!
Се Цзинъюнь приволакивая больную ногу собрался подняться наверх.
Однако Се Цзинсяо продолжал сидеть на стуле неподвижно. Се Чуюань с грохотом швырнул использованную салфетку на стол, скрестил руки на груди, упершись пальцами в подбородок, и вперил в него глубокий взгляд сквозь линзы очков, напоминавший спокойную гладь ночного моря, таящую в себе неведомую опасность.
— Я вернулся сегодня исключительно из соображений приличия — навестить раненого старшего брата.
Се Цзинсяо слегка улыбнулся, его равнодушные глаза изогнулись красивым полумесяцем, но в этой улыбке не было и следа тепла, пока он выдерживал взгляд отца.
— Пап, он совсем отбился от рук! — на лице Се Цзинъюня застыло злорадство. В этом доме статус Се Цзинсяо был ниже всех, а дерзость старшим не искупить даже поркой.
— Сяо-эр полагает, что нашел себе надежную опору?
— Не совсем так. Просто я считаю, что с вами всё же стоит расставить все точки над i.
— М?
Стиснув в пальцах четки, Се Цзинсяо вдавил резьбу лотоса глубоко в подушечки пальцев и медленно проговорил:
— Наши с вами отношения равносильны сделке. От меня требовалось добиться брака с Семьей Тань.
Прежде я оставался в Семье Се лишь потому, что рассчитывал использовать ее влияние для выхода на Семью Тань, но за столько времени мне так и не удалось завязать нужных связей.
Поэтому я больше не намерен полагаться на Семью Се, и разумеется, принимать наказание от Семьи Се я тоже не стану.
Се Чуюань тихонько рассмеялся, поднес к губам стакан с водой и сделал небольшой глоток:
— Похоже, твоя болезнь совсем прогрессировала, раз ты позабыл, как именно шесть лет назад вернулся в Семью Се.
Се Цзинсяо нахмурился. Он действительно с трудом припоминал, по какой причине шесть лет назад вернулся в дом Се — помнил лишь, что возвращение вышло крайне бесславным.
Он приполз сюда, словно побитая собака.
— Разве вы в свое время не точно так же стояли на пороге клана Цин?
История того, как Се Чуюань сколотил свое состояние, была секретом Полишинеля в деловых кругах: ради женитьбы на единственной дочери клана Цин он простоял на коленях перед их воротами целых три дня, и лишь благодаря поддержке клана Цин у него появилась сегодняшняя империя.
Заметив, как побелели пальцы Се Чуюаня, крепче сжавшие стакан, уголки губ Се Цзинсяо изогнулись в усмешке:
— Вы бизнесмен, а бизнесмены преследуют лишь выгоду. Если я останусь в Семье Се, боюсь, Тань Хуайчжоу даже не вспомнит, кто вы такой.
К тому же, лишившись меня в роли пешки, вы рискуете обнаружить, что ваше высокое здание, возведенное на зыбучих песках, рухнет от первого же дуновения ветра.
Должно быть, вам уже доводилось принимать звонки из Семьи Тань.
Взгляд Се Чуюаня потемнел. Он не просто получал звонки от корпорации Тань — спустя всего пару дней несколько уже почти уплывших в чужие руки крупных заказов были безнадежно сорваны.
http://bllate.org/book/31393/3828045
Готово:
