— Ещё бы не желать пожить подольше! С твоей-то защитой, истинный Сын Неба, разве можно умереть молодой?
Вэнь Я, увидев безразличный взгляд Канси, тут же надулась, словно разъярённый иглобрюх.
Честно говоря, ей вовсе не казалось почётным быть «красавицей-разорительницей». Ведь совсем недавно этот императорец даже собирался поселить её прямо в Зале сухой чистоты!
Не говоря уже о том, что Зал сухой чистоты — резиденция нескольких императоров и место исключительной важности, так ещё и сейчас там хранилась личная сокровищница государя, куда простым смертным вход был строго запрещён. А он, оказывается, хотел поселить её именно там…
Иногда Вэнь Я даже подозревала, не привязан ли к нему такой же странный системный голос, как и к ней самой, и не в том ли его конечная цель — незаметно прикончить её!
Но после долгих уговоров и уверений, что она обожает тишину и покой, Вэнь Я настояла на переезде в заднее крыло дворца Чусяо — как можно дальше от Канси. Только тогда император с досадой прекратил свои уговоры.
Расстояние было настолько велико, что даже если бы государь захотел навестить её, ему пришлось бы ехать на императорских носилках почти полчаса!
Хотя все наложницы боялись потерять милость, Вэнь Я боялась потерять жизнь ещё больше. Ленивой быть — не беда, но только если есть жизнь, чтобы лениться!
Канси, сидевший на возвышении, сразу понял по перемене выражения лица Вэнь Я, что та опять что-то про него выдумывает.
Он нарочно прокашлялся — и Вэнь Я тут же вздрогнула от страха.
Увидев, как сильно она испугалась, Канси слегка смутился и опустил глаза, затем перевёл разговор:
— Ты пришла сегодня, потому что покои Хуайцзинь уже подготовили?
Вэнь Я нервно ковыряла пальцами подлокотник кресла и тихо ответила:
— Да, государь. Как только услышала, что покои готовы, сразу пришла проститься с вами.
Канси: …
— Услышала — и сразу пришла прощаться? Неужели так сильно мечтала уйти из моего Зала сухой чистоты?
— Нет-нет!
Вэнь Я замахала руками. Признаваться в этом — разве можно? Даже если бы это было правдой, признаваться всё равно нельзя!
— Просто теперь я наложница, и мне неприлично долго оставаться в вашем Зале сухой чистоты. А вдруг в гареме пойдут сплетни… Вы же знаете, от злых языков и утонуть недолго!
Канси мысленно усмехнулся: «Женский рот — источник обмана!»
Эта девчонка могла говорить хоть что угодно, но не скроет того, что, получив весть, тут же помчалась сюда, чтобы поскорее убраться восвояси!
При мысли, что теперь он не сможет просто поднять глаза и поговорить с ней, услышать этот успокаивающий голос, Канси стало неприятно на душе.
А она, между тем, словно птенец, только что научившийся летать, рвалась из гнезда в небо.
«А я тогда кто? — подумал он с усмешкой. — Мать-птица, что греет птенцов?»
Нет, он вовсе не хотел быть таким. Он хотел стать тем, кого она будет помнить всегда, кого будет носить в сердце!
— Жу Юй, иди ко мне.
Канси мягко произнёс эти слова. Вэнь Я на мгновение замялась, но всё же встала и медленно пошла к нему.
Расстояние между ними было невелико, и как ни медли она, долго это не продлилось. Канси с интересом наблюдал за её неуклюжими попытками тянуть время и, как только она подошла, крепко сжал её руку.
— Теперь боишься уходить от меня? А в те дни почему не приходила в Зал сухой чистоты? Ты же знаешь, я бы тебя не прогнал.
Вэнь Я даже глаз не подняла:
— Но ведь вы сами сказали, что надо избегать подозрений. Как я могла нарушить ваше повеление?
— Цц, зубастая! Да разве мало раз ты нарушала мои указы? Хочешь, перечислю все случаи по порядку?
Ты жестокая девчонка. Оставляешь меня одного в этом Зале сухой чистоты — и ни души рядом!
Вэнь Я: …
Выходит, по-вашему, вы сами — не человек?
Канси произнёс эту фразу с сокрушённым вздохом, но тут же заметил странный взгляд Вэнь Я. Переспросив себя, он понял, о чём она подумала, и лёгким щелчком больно ткнул её в лоб:
— Это я тебя избаловал! Быстро убери из головы все эти дерзкие мысли, иначе…
— Иначе что? А вы точно знаете, о чём я думаю?
Вэнь Я не могла вырваться из его хватки, да и не особенно старалась — от прикосновения руки ничего не теряешь. Она надула губы и снова возразила:
— Вы же Сын Неба! Как не знать, о чём я думаю? Неужели сейчас подумала, что вы — не человек?!
Вэнь Я: !
Чёрт! Теперь она точно уверена: у него тоже есть какой-то системный голос — раз даже умеет читать мысли!
Канси, увидев её изумлённое лицо, не удержался и ущипнул её за мягкую щёчку:
— Глупышка, у тебя на лице всё написано! Как я могу не знать, о чём ты думаешь?
Раз я уже разгадал твои мысли, как ты собираешься оправдываться? Похоже, ты всерьёз решила ругать меня про себя! А?
Канси нахмурился, будто рассердился, но в глазах всё ещё пряталась улыбка.
Вэнь Я, не ожидавшая, что её ущипнут, широко раскрыла глаза, а услышав его слова, обиделась ещё больше.
— Ну конечно! Вы и правда не человек — вы истинный Сын Неба! Разве я сказала что-то не так?
Канси: …
— У тебя всегда больше всего всяких нелепых доводов. Я с тобой не спорю. Ладно, уже поздно, пора отправляться.
Вэнь Я с досадой посмотрела на него:
— Отправляться? Да вы забыли, что от покоев Хуайцзинь до Зала сухой чистоты — рукой подать! Если идти быстро, за полчаса можно дойти!
Зачем говорить так печально, будто я уезжаю в другую страну?
Канси погладил её по волосам. Сегодня Вэнь Я носила причёску служанки — она не любила тяжёлые «малые двухпучковые» причёски наложниц.
Сейчас её чёрные локоны были заплетены в косу, украшенную лишь несколькими изящными украшениями. Канси, перебирая её густые блестящие волосы, тихо вздохнул:
— Иди.
Вэнь Я сидела в уже обжитых покоях Хуайцзинь и впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящему спокойно.
Зал сухой чистоты, конечно, прекрасен — даже комнаты для слуг там лучше, чем боковые покои в других дворцах. Но там было всего одно узкое и душное помещение для прислуги.
А здесь, в Хуайцзинь, пространства было в несколько раз больше, и солнечный свет, проникающий сквозь окна, делал комнаты особенно светлыми и уютными.
Когда Вэнь Я приехала, интерьер ещё не был окончательно обустроен — стояла лишь основная мебель. Всё остальное предстояло расставить по своему вкусу.
Хотя она переехала из Зала сухой чистоты, её «багаж» оказался весьма внушительным. Вчерашние младшие евнухи шептались, что её переезд напоминал переезд одной из наложниц прошлого века.
Только теперь Вэнь Я поняла, насколько заполнена та маленькая кладовая рядом с её комнатой: она ломилась от золота, серебра и драгоценностей. Даже не считая изысканных предметов интерьера, зрелище было ошеломляющее.
Первоначально она не собиралась выставлять всё это напоказ, но вспомнила слова Лян Цзюйгуна: «Подарки государя следует носить с собой — так выразишь благодарность».
Хотя теперь она уже не служанка, всё равно хотела, чтобы даритель радовался, видя свои подарки на виду.
— Госпожа, как вам этот западный часовой механизм? Хорошо будет здесь? — улыбаясь, спросила Жоу.
Вэнь Я на мгновение опешила, потом подошла, усадила Жоу рядом и мягко упрекнула:
— Сестра Жоу, с чего это вы, едва покинув Зал сухой чистоты, стали так чинно со мной обращаться? Ведь вы сами согласились идти со мной только при условии, что мы останемся сёстрами! Неужели теперь вы отдалились?
Жоу улыбнулась и погладила её по руке:
— Глупышка, разве я отдалилась бы, если бы не хотела быть с тобой? Я ведь даже своего «хвостика» с собой притащила!
Просто теперь ты — госпожа, и называть тебя так — не значит изменить чувствам. Моё сердце к тебе осталось прежним.
— Но…
Вэнь Я прикусила губу. За всю свою жизнь она не получала и десятой доли той заботы, что проявляла к ней Жоу в последние дни.
Иногда ей очень хотелось, чтобы Жоу стала её настоящей старшей сестрой.
— Мне нужна сестра, а не служанка, что называет меня «госпожой». Сестра Жоу, за всю мою жизнь никто не защищал меня так, как ты. Теперь, когда моё положение улучшилось, я не хочу, чтобы ты стояла передо мной, как сегодня. Иначе… иначе я лучше оставила бы тебя в Зале сухой чистоты.
Жоу на мгновение замерла, потом тихо вздохнула.
Да, А Вэнь всегда была предана чувствам. Иначе зачем ей, простой служанке, вступаться за неё перед той самой наложницей Юнь, о которой ходили такие слухи?
Она чувствовала, что не оправдывает доверия А Вэнь.
Жоу крепче сжала её руку:
— Хорошо. Раз уж А Вэнь так ко мне расположена, я не подведу. Договорились: в этих покоях я буду звать тебя А Вэнь, а за их пределами — «госпожа». Порядок есть порядок.
Вэнь Я задумалась, потом надула губы и неохотно согласилась:
— Ладно, ладно, пусть будет по-вашему.
Жоу, увидев её детскую гримасу, не удержалась и погладила её по волосам.
Но теперь Вэнь Я носила причёску наложницы — «малые двухпучки», и на ощупь Жоу почувствовала лишь холодные украшения.
С лёгким разочарованием она убрала руку. Вэнь Я, тем временем, опёршись на стол, покачивала головой:
— Всё-таки было удобнее, когда я носила косу, как служанка. Устал — и лёг, не думая ни о чём. А теперь даже пошевелиться боишься, чтобы причёска не съехала.
Хорошо ещё, что времена поздней Цинь ещё не настали — когда на голову надевали огромные каркасы с париками, увешанные цветами, превращая женщин в ходячие цветочные стенды. Иначе было бы совсем невыносимо.
Вэнь Я тяжко вздохнула. Жоу шлёпнула её по плечу:
— Ты, как всегда, не ценишь своего счастья! Служанки заплетают косы только для удобства при обслуживании. А тебя теперь сами обслуживают!
Да и не всем такая причёска достаётся — другие бы мечтали её носить!
Вэнь Я сначала удивилась, потом проследила за взглядом Жоу и увидела за дверью Ханьдань, которая робко выглядывала внутрь.
Жоу взяла последний апельсин из корзины, подаренной Канси, и начала его чистить:
— Не понимаю, как ты могла взять её сюда! Ты же знаешь, что она тебе не друг. За всё время, что я в гареме, видела лишь, как наложницы избавляются от ненадёжных слуг, но никогда — чтобы сами приглашали врага в дом!
Вэнь Я не обиделась. Жоу положила ей в рот дольку апельсина.
Когда сладкий сок разлился во рту, Вэнь Я с наслаждением прищурилась и засмеялась:
— Сестра, вы преувеличиваете! Она ведь сказала, что хочет отплатить мне за спасение вас в прошлый раз. Отказаться — значило бы стать злодейкой!
— Да разве ты не стала злодейкой, когда устроила скандал с няней Ли? Чего теперь боишься?
— Нет-нет, я не боюсь её. Просто… сестра, разве вам не показалось странным, что наложница Юнь тогда напала на нас слишком уж вовремя?
Вэнь Я не стала продолжать. Жоу задумалась. Неужели за этим стояло что-то большее?
Всю жизнь она объясняла А Вэнь правила дворцовой жизни, а теперь сама получила урок.
http://bllate.org/book/3139/344691
Готово:
