— По воле Небес и милости Императора! — провозгласил Лян Цзюйгун, улыбаясь во всё лицо, когда все наложницы собрались в палатах наложницы Жэнь, чтобы отдать ей утреннее почтение. — Госпожа Уя, служанка по имени Жу Юй, отличается искренностью и чистотой души и не раз спасала жизнь Его Величества. За столь значительные заслуги ныне она возводится в сан гуйжэнь и получает титул «Нефритовая». Её резиденцией назначаются покои Хуайцзинь.
Едва Лян Цзюйгун закончил чтение указа, как наложницы Жэнь и Госпожа Гуйфэй из рода Ниухулу переглянулись и на мгновение остолбенели.
Они полагали, что, хоть служанка Уя и обладает редкой красотой, раз Император до сих пор не пожаловал ей никакого сана, значит, она ему безразлична. Следовательно, она всего лишь игрушка, которую Его Величество держит в Зале сухой чистоты для развлечения, и бояться здесь нечего. Однако никто не ожидал, что Император окажется столь щедр — сразу возвести её в сан гуйжэнь!
Ведь в гареме до сих пор немало женщин, которые служат Его Величеству уже несколько лет, но так и остались простыми наложницами безо всякого титула.
Лян Цзюйгун заметил обмен взглядами между наложницами Жэнь и Ниухулу и тут же добавил, передавая слова самого Канси:
— Госпожа Уя изначально не питала к Императору никаких чувств. Даже спасая Его Величество дважды, она руководствовалась лишь преданностью и храбростью. Но, увы, Нефритовая Гуйжэнь не желала принимать столь величайшую милость. Однако нашлись те, кто стал чинить ей препятствия. Император подумал: как может простая служанка быть достойной такой награды? Поэтому и было принято решение…
Эти слова были недвусмысленным напоминанием наложницам Жэнь и Ниухулу: причиной возвышения Вэнь Я стал инцидент с наложницей Юнь.
Наложница Юнь посмела оскорбить спасительницу жизни Императора прямо в лицо, тем самым нанеся Его Величеству глубокое унижение. Сан гуйжэнь — это лишь справедливая компенсация за случившееся!
Услышав это, обе наложницы слегка перевели дух.
Действительно, Император, будучи ещё молодым, уже полностью держит власть в своих руках. Как может он терпеть, чтобы кто-то снова и снова позволял себе нарушать порядок, превышать полномочия и оскорблять его лично?
О глупости императрицы Тун лучше умолчать, но наложница Юнь сама напросилась на беду. После двух таких случаев разве можно удивляться гневу Императора?
Тем не менее, несмотря на все эти рассуждения, обе наложницы ощутили лёгкую горечь во рту.
Ведь они сами видели служанку Уя — такая несравненная красавица, раз попав в гарем, наверняка нарушит прежнее спокойствие.
— Мы поняли волю Его Величества, — с достоинством сказала наложница Жэнь, хотя в душе и чувствовала лёгкую обиду. Но, вспомнив недавно полученный от Канси подарок — головной убор из белоснежного нефрита — и всё, что ей удалось выведать, она успокоилась и теперь говорила совершенно искренне: — Передайте Императору, что мы позаботимся, чтобы младшая сестра Уя больше не подвергалась в гареме никаким обидам!
Лян Цзюйгун, услышав такие слова от наложницы Жэнь, перевёл взгляд на Госпожу Гуйфэй из рода Ниухулу. Та, разумеется, не имела возражений.
— С детства я сама была красавицей и всегда восхищалась теми, кто красив, — сказала она. — Теперь, когда Император ввёл в гарем Нефритовую Гуйжэнь, я непременно захочу с ней пообщаться. От одного взгляда на её личико у меня на душе становится радостно!
Она не произнесла прямо, но Лян Цзюйгун прекрасно понял: Госпожа Гуйфэй из рода Ниухулу тоже приняла решение не чинить препятствий. Что до остальных — он даже не удостоил их взгляда. Ведь те были всего лишь безымянными наложницами, пусть и получавшими содержание, соответствующее рангу гуйжэнь или пинь, но без официального титула их положение оставалось неопределённым.
Что до императрицы Тун — та до сих пор лежала прикованная к постели. Услышав сегодня об этом указе, наверняка пролежит ещё дольше.
Кстати, наложница Юнь была по-настоящему удачлива — Император щедро пожаловал ей сан айдай. Многие в гареме позавидовали бы такой удаче. Но вместо того чтобы беречь её, она сама себя погубила.
— Обе госпожи славятся своей добротой и великодушием, — сказал Лян Цзюйгун. — Я непременно доложу об этом Его Величеству. Кстати, указ был составлен самим Императором сегодня утром, поэтому Нефритовая Гуйжэнь ещё не знает о своём новом положении. Как только она всё устроит в своих покоях, наверняка придет отдать вам почтение. Мне не стоит здесь задерживаться и говорить лишнего.
Его слова удивили наложницу Жэнь — она никогда не видела, чтобы кто-то из приближённых Императора так открыто хвалил другого человека!
Ранее Лян Цзюйгун надел на неё и на наложницу Ниухулу венец из похвал, назвав их добрыми и великодушными. А это значило, что, если Нефритовая Гуйжэнь опоздает с визитом, они уже не смогут её наказать — иначе окажутся завистливыми и мелочными.
Но чьё это решение — самого Лян Цзюйгуна или воля Императора?
Похоже, недавние события в Зале сухой чистоты всерьёз обеспокоили Его Величество, раз он уже сейчас посылает столь недвусмысленное предупреждение.
Наложница Жэнь размышляла об этом, но лицо её оставалось спокойным.
— Не беспокойтесь, уважаемый евнух, — сказала она. — Я прекрасно поняла ваши добрые слова. Уверяю вас, госпожа Уя производит на меня самое благоприятное впечатление. Когда она станет моей сестрой по гарему, я буду только рада.
Услышав это, Лян Цзюйгун, убедившись, что и Госпожа Гуйфэй из рода Ниухулу уже ясно выразила своё согласие, весело кивнул и ушёл.
На самом деле последняя фраза не входила в поручение Императора. Просто Лян Цзюйгун помнил ту небольшую услугу, которую Нефритовая Гуйжэнь оказала ему перед Императором — тогда он избежал десяти ударов палками. Но даже это показало особое отношение Императора к ней…
Если же он сейчас, когда она только вступает в гарем и ещё не обрела прочную опору, поможет ей расчистить путь, разве она не запомнит ему такой услуги?
Ведь перед ним та самая особа, чьё слово способно поколебать сердце Императора!
Подумав об этом, Лян Цзюйгун невольно улыбнулся, что вызвало недоумение у следовавшего за ним Сяо Гуйцзы.
— Учитель, а вы уверены, что всё сказали правильно? — робко спросил тот. — Если вдруг Император спросит… что тогда?
Сяо Гуйцзы в последнее время постоянно сопровождал Лян Цзюйгуна и сегодня слышал личные наставления Канси. Поэтому, увидев, как его учитель добавил от себя несколько фраз, он забеспокоился.
Неужели учитель осмелился подделать императорский указ?
Лян Цзюйгун бросил на ученика недовольный взгляд. Тот и впрямь ничего не понимал.
Но у него не было такого терпения к нему, как у Императора к Нефритовой Гуйжэнь, поэтому он пнул Сяо Гуйцзы и раздражённо бросил:
— Если тебе нужно, чтобы каждый раз хозяин объяснял, как и что говорить, так почему бы тебе самому не стать хозяином?
Получив нагоняй, Сяо Гуйцзы потёр ушибленное место и всё ещё не понимал, но спрашивать больше не осмелился.
На самом деле у Лян Цзюйгуна сегодня было ещё одно поручение — осмотреть будущую резиденцию новой фаворитки Императора.
Наложница Жэнь жила во дворце Вечного Блаженства, а покои Хуайцзинь, пожалованные Вэнь Я, находились в заднем крыле дворца Чусяо. Ведь, хоть сан гуйжэнь и считался высоким, она всё же не была главной хозяйкой целого дворца.
Ранее эти покои назывались «Кельи размышлений о покорности». Но Канси решил, что такое имя совершенно не подходит Вэнь Я. Ему нравилась её живая, шумная натура. Если бы она стала размышлять о покорности, он бы сам от скуки умер!
Поэтому ещё вчера Император переименовал покои, собственноручно написав кистью три иероглифа — «Хуайцзинь», что означало «Хранящая нефрит». Велел немедленно изготовить вывеску и повесить её над входом.
Когда Лян Цзюйгун прибыл, мастера из Дворцового управления уже за сутки выполнили работу и как раз вешали вывеску.
— Эй, вы там! — крикнул он. — Будьте предельно осторожны! Это собственноручное начертание Его Величества! Если повесите криво или повредите хоть на волос — кожу спущу!
Маленькие евнухи на лестнице вздрогнули, но тут же крепче сжали раму вывески.
— Не беспокойтесь, господин главный евнух! Мы лучшие мастера из Дворцового управления — всё сделаем как надо!
— Мне-то вы угодите легко, — ответил Лян Цзюйгун, — а вот будущей хозяйке этих покоев угодить куда важнее.
С этими словами он толкнул дверь и вошёл внутрь.
Снаружи покои Хуайцзинь не выделялись особой роскошью — лишь вывеска с императорским почерком придавала им величие. Но внутри всё оказалось иначе.
Главный зал дворца Чусяо пустовал, а в боковых флигелях жили две безымянные наложницы, славившиеся своей тихостью и покорностью. Даже услышав шум и звон в заднем крыле, ни одна из них не выглянула и не послала слугу узнать, что происходит.
Это понравилось Лян Цзюйгуну. Он прошёл во внутренний двор и увидел, что всё здесь устроено с естественной простотой.
У входа росли несколько гранатовых деревьев. Хотя сейчас был ранний весенний месяц, на ветвях уже пробивались нежные листочки. Деревья были немолоды — наверняка этим летом зацветут и дадут плоды.
В другом углу двора висели качели, сплетённые из самых гибких лиан. Над ними был устроен навес, чтобы даже под дождём можно было на них качаться.
Остальная часть двора оставалась пустой — никто не знал, какие цветы или растения предпочитает новая хозяйка. Но и того, что уже было, хватало, чтобы создать уютную атмосферу.
Внутрь помещений Лян Цзюйгун не заходил — он слишком мало знал о вкусах Вэнь Я, да и обстановку лучше выбирать самой хозяйке.
Подумав об этом, он вспомнил о бесценных сокровищах, которые Император уже пожаловал Нефритовой Гуйжэнь, и подумал: «Наверняка теперь снова придётся открывать императорские хранилища!»
Убедившись, что слуги постарались на славу, Лян Цзюйгун одобрительно кивнул и направился к выходу вместе с Сяо Гуйцзы.
Едва они вышли за ворота дворца Чусяо, как со стороны Императорского сада донёсся знакомый плач.
— Хм… Этот голос кажется знакомым, — пробормотал Лян Цзюйгун.
Сяо Гуйцзы прислушался и покачал головой:
— Учитель, наверное, какая-нибудь из наложниц…
Лян Цзюйгун нахмурился. Как может евнух из ближайшего окружения Императора ошибаться в таких мелочах?
— Мамка! Мамка! Простите! Я нечаянно! Я правда нечаянно! — всхлипывала наложница Юнь, задыхаясь от слёз. Её и без того невзрачные черты лица сейчас были перекошены и сморщены, что вызвало у Лян Цзюйгуна лишь сочувственное покачивание головой.
— А, так это она… Раньше-то она была в числе заметных фигур в гареме. А теперь?
— Если «нечаянно» привело к такому состоянию Императорского сада, — раздался строгий голос няньки, — боюсь, если бы ты действовала умышленно, давно бы уже весь сад разнесла!
Лян Цзюйгун невольно усмехнулся, услышав эти слова, но тут же принял серьёзный вид. Как смела эта нянька использовать фразу, которой Император сам недавно упрекал наложницу Юнь?
И в самом деле, едва услышав это, наложница Юнь словно окаменела — даже плакать перестала. Нянька тем временем продолжала щипать и бить её по телу.
В гареме слугам запрещено бить по лицу, но в остальном ограничений не было. Особенно теперь, когда наложница Юнь окончательно утратила милость Императора — такие, как нянька, знали множество способов мучить павших фавориток.
— Фу, мерзкая тварь! — ворчала нянька. — Раньше, как только получила сан айдай, сразу задрала нос! Даже моя старшая сестра пострадала от тебя. А теперь, когда Император тебя бросил, вдруг решила стать кроткой?
Наложница Юнь, которой в последнее время доставалось сполна, при этих словах вспомнила своё позорное прошлое и вспыхнула от обиды и злобы.
— Нянька Ли получила по заслугам! — выпалила она. — А виновата во всём служанка Уя из Зала сухой чистоты! Если у вас хватает смелости, почему бы не пойти и не сказать ей это в лицо? Вы же всё-таки нянька, а не простая служанка!
За всё время она осмелилась обидеть лишь двух человек: няньку Ли — и та проиграла, и служанку Уя — но тут переоценила своё положение и недооценила значение Уя в глазах Императора.
Её дерзкий ответ заставил няньку побледнеть от ярости.
— Какая наглая, низкородная тварь! — прошипела та. — Неужели забыла, что теперь я твоя непосредственная надзирательница? Сегодня ты не получишь еды, пока не уберёшь весь мёртвый лист в Императорском саду! И не смей вставать, пока работа не будет закончена!
Хотя на дворе уже была ранняя весна, некоторые деревья в саду ещё не проснулись, и на ветвях всё ещё висели прошлогодние сухие листья.
http://bllate.org/book/3139/344689
Готово:
