Она смотрела на Канси. Лицо её оставалось невозмутимым, но если бы у него имелся хвост, он, несомненно, вилял бы за спиной от самодовольства.
При этой мысли Вэнь Я едва сдержала смех.
— Кхм, рабыня в восторге! Кисло-сладкое — в самый раз, без малейшего рыбного привкуса. Просто великолепно!
Вэнь Я никогда не умела отказывать себе в удовольствиях, особенно за столом. Вчерашняя рыба в кисло-сладком соусе Сиху словно была приготовлена специально для неё — так точно попала в самую душу. Она всегда тяготела к таким вкусам, но, будучи простой дворцовой служанкой, не имела права выбирать блюда по своему усмотрению.
Справедливости ради, вчерашнее блюдо стало самым приятным из всех, что ей довелось отведать с тех пор, как она оказалась здесь.
Услышав её слова, Канси едва заметно приподнял уголки губ, но тут же подавил улыбку и нарочито сдержанно произнёс:
— Рад, что понравилось. В эти дни слуги Зала сухой чистоты особенно усердствовали, поэтому я и пожаловал это блюдо.
Вэнь Я моргнула, вспомнив его предыдущую реакцию, слегка покашляла и, придав голосу лёгкую обиду, опустила ресницы:
— Вот как… А я-то думала, будто Его Величество пожаловал это блюдо только мне одной…
Канси изначально хотел ненавязчиво дать понять этой девчонке, сколько он для неё делает, но теперь получилось, что сам себе подставил ногу.
Однако, как говорится, забота мешает трезвому рассуждению. Увидев, как она обижена, он даже не успел удивиться тому, что обычно столь рассудительная и сообразительная девочка вдруг не уловила его намёка, и поспешно выпалил:
— Конечно же, это только для тебя! Вчера я уже пожаловал блюдо госпоже Гуйфэй из рода Ниухулу. Если бы я сейчас пожаловал тебе то же самое, она бы наверняка возненавидела тебя!
Услышав такое поспешное объяснение, Вэнь Я на миг скользнула улыбкой, но тут же вновь приняла серьёзный вид.
— Так значит, это всё-таки было пожаловано только мне? — спросила она, подняв глаза и прямо посмотрев на Канси.
Это был первый раз, когда Канси встретился взглядом с её прекрасными глазами. Достаточно было одного взгляда на мерцающую влагу в них, чтобы его сердце заколыхалось.
— Я…
Канси запнулся и замолчал.
Разве не для того он проявлял к ней заботу последние два дня, чтобы показать: взрослый он способен дать ей гораздо больше, чем ребёнок?
Хорошо ещё, что он обнаружил её появление именно сейчас. Иначе, в прежнем своём положении, ему пришлось бы ломать голову, как лучше её защитить.
Из всего, что даровала ему эта новая жизнь, Канси больше всего благодарил за эту женщину. Именно она поддержала его в самые тяжёлые, самые безнадёжные времена — и не просила взамен ничего.
Она могла не требовать награды, но он не мог остаться без ответа.
Однако, вспомнив её прежние слова, он сжал губы. Ему всё ещё было обидно, что она считала его детское «я» лучше взрослого.
Ей нравятся малыши?
Тогда…
— Я хочу, чтобы ты родила мне малыша!
Как только Канси вымолвил эти слова, Вэнь Я растерялась. В тот же миг в зал вошёл Лян Цзюйгун и, споткнувшись, едва не уронил красный нефритовый браслет, который держал на руках. В зале воцарилась полная тишина.
Что?..
Вэнь Я чуть не потянулась, чтобы почесать ухо — не почудилось ли ей? Канси хочет, чтобы она родила ему малыша?!
Она-то, конечно, любит маленьких детей, но совершенно не хочет рожать сама!
Канси бросил раздражённый взгляд на Ляна, не вовремя появившегося, и обдумал сказанное. Вроде бы ничего странного в его словах не было.
Если ей нравится его детское «я», то почему бы не родить ему ребёнка? Ведь это будет ещё один маленький Сюанье!
Глядя на Канси, который выглядел совершенно серьёзно и искренне, Вэнь Я почувствовала, как у неё на лбу дрогнула жилка. Глубоко вдохнув, она натянуто улыбнулась:
— Ваше величество, рабыня слишком слаба и боится боли. Пусть честь родить наследника достанется вам и прочим наложницам!
Столько жён и наложниц, а он всё ещё заигрывает с ней! Действительно, мужчины — все как один!
Ещё и «малыша» захотел! Фу, к чёрту таких «малышей»!
Да и кто вообще позволил ему использовать такое милое словечко? С его-то суровым, отпугивающим видом даже Лян Цзюйгун, услышав это, будто громом поражённый, замер на месте.
— Боишься боли? — нахмурился Канси.
С тех пор как он вернулся в это тело, прошло уже более десяти лет, и воспоминания о прошлой жизни постепенно тускнели. Он помнил лишь самые важные события, но точно знал: как только наложницы узнавали о своей беременности, все без исключения ликовали. Почему же эта девчонка не радуется?
И насколько же сильно больно?
Вэнь Я, сказав это, уже ждала, что Канси в гневе взорвётся. Но она дважды спасала императора, и, зная его характер, была уверена: даже за такое дерзкое высказывание он не посмеет причинить ей вреда. Благодаря тем заслугам она спокойно сможет покинуть Запретный город.
А что до возвращения домой…
На самом деле, последние дни ей здесь нравилось: вкусно кормят, хорошо живётся, ни о чём заботиться не надо. С её нынешним достатком, даже уйдя из дворца, она будет жить куда лучше.
Так что возвращаться или нет — уже не имело особого значения.
Канси молчал, а Вэнь Я уже в деталях представляла, как обоснуется в каком-нибудь живописном городке на юге, где цветут персики и текут реки…
— Если не хочешь рожать малыша — не надо, — наконец произнёс Канси. — Я просто хочу делать для тебя хорошее. Не думай об этом слишком много — просто спокойно принимай мою заботу.
«Спокойно принимай»…
Вэнь Я сдержалась, чтобы не выдать своей мысли вслух. После таких слов как можно «спокойно принимать»?
Она и понятия не имела, за что именно ей досталось благоволение этого властелина.
Неужели из-за красоты? Но разве мало в дворце красивых женщин? Вчера она встретила наложницу Жэнь и госпожу Гуйфэй из рода Ниухулу — будь они в её возрасте, наверняка были бы не менее прекрасны. А сейчас, пусть и повзрослев, обрели особую зрелую прелесть.
А она сама — всего лишь юная служанка, пусть и симпатичная, но ещё совсем не расцветшая.
Вэнь Я была совершенно в тупике. Услышав слова Канси, она поняла: её мечты о свободной жизни на юге растаяли, как дым.
Она снова замолчала, решив вести себя как незаметный фон, но разве Канси позволил бы ей затихнуть?
— Лян Цзюйгун!
Главный управляющий тут же поставил на императорский стол шкатулку с красным нефритовым браслетом.
Как только шкатулка открылась, браслет излучил мягкий свет, будто капля свежей крови.
— Жу Юй, подойди.
Теперь, когда всё было сказано открыто, Канси больше не держал дистанцию и назвал её по имени, которое узнал от своих людей.
Вэнь Я сначала не сразу поняла, что зовут её, но потом осознала и неохотно подошла.
Едва она остановилась, Канси взял её за руку, на которой был белый нефритовый браслет, и снял его.
— Этот браслет Хэшэли плох. У меня — лучше, дороже и красивее!
С этими словами он надел на её запястье красный браслет и невольно залюбовался её рукой.
Запястье было белоснежным, гладким, как жирный топлёный молочный жемчуг. Красный нефрит на нём отражал нежное сияние, придавая коже особую, томную красоту.
Канси так увлёкся созерцанием, что продолжал держать её руку, заставив Ляна опустить глаза и поспешно отвернуться.
«Ох, да когда же он видел императора таким? Даже среди множества наложниц Его Величество никогда не держал чужую руку так долго!»
— Э-э… Ваше величество, — Вэнь Я слегка дёрнула рукой.
Канси очнулся и осторожно разжал пальцы, отпуская её нежную, будто без костей, ладонь.
— Этот браслет тебе очень идёт. Носи его всегда.
Канси сказал это с прямолинейностью, присущей мужчинам, а Вэнь Я едва заметно скривила губы.
По реакции Ляна было ясно: браслет бесценный. Если она будет носить его постоянно, прочие наложницы наверняка захотят её убить!
— Рабыня всего лишь служанка, — осторожно возразила она. — Носить столь драгоценный браслет было бы неуместно. Но мысль Вашего величества я поняла и обязательно буду хранить этот дар как святыню.
Канси, услышав это, не обрадовался, а нахмурился.
Лян Цзюйгун, заметив хмурость императора и помня заслуги Вэнь Я, поспешил подсказать:
— Девушка ошибается. Браслет — дар Его Величества. Раз вы теперь служите при нём, носить его — величайшая благодарность вашему господину!
Сказав это, он быстро вытер пот со лба.
Вэнь Я не ожидала такой подсказки от Ляна и, поняв, что отступать некуда, сделала вид, будто только сейчас всё осознала. Она широко раскрыла глаза и притворно наивно произнесла:
— Вот как! Спасибо вам за наставление, главный управляющий! Теперь я обязательно буду носить знак милости Его Величества при себе, чтобы оправдать его щедрость!
После этих слов выражение лица Канси не изменилось, но вся аура вокруг него словно потеплела.
«Ха, мужчины!»
Когда Канси заменил белый браслет на браслет из красного хэтяньского нефрита, ему стало легче на душе. Затем он спросил, что происходило вчера у госпожи Гуйфэй из рода Ниухулу.
— Правда? Ниухулу оказалась щедрой. А тебе понравилось кровавое ласточкино гнездо?
Услышав упоминание о ласточкиных гнёздах, Вэнь Я насторожилась, опасаясь новых неожиданных слов от Канси, и поспешно покачала головой:
— Рабыня не очень привыкла к такому.
«Что там вкусного в этой слюне стрижей? В наше время за такое ещё деньги платят — настоящий налог на глупость!»
— Точно не нравится?
— Точно.
— Жаль. Я как раз думал, что императрица Тун вела себя вызывающе и заслуживает наказания. Хотел лишить её ласточкиных гнёзд и отдать тебе в утешение… Но раз тебе не нравится — ладно.
Вэнь Я: …
Она внезапно почувствовала облегчение, что вовремя соврала. Иначе, если бы Канси продолжил в том же духе, она бы точно стала всеобщей врагиней среди наложниц!
Императрица Тун и так уже ненавидела её. Что, если та сорвётся и начнёт действовать?
Ведь сейчас она — всего лишь беззащитная служанка.
Вэнь Я, «бедняжка», робко размышляла об этом, а Канси, глядя на её осторожность и робость, невольно сжал губы.
Она не должна быть такой.
Та девочка, которую он помнил, даже родившись в простой семье, обладала голосом, наполненным солнечным светом.
Благодаря этому голосу он не раз находил путь из самых тёмных уголков своей души и шаг за шагом становился сильнее.
Именно поэтому он не спешил включать её в число наложниц. Даже став наложницей, она не смогла бы находиться постоянно под его защитой. А если бы она страдала где-то вне его поля зрения — как он мог бы это вынести?
Лучше пусть останется служанкой, но будет всегда рядом.
Канси пристально смотрел на Вэнь Я, размышляя.
А та уже привыкла к его задумчивым взглядам и даже успела предаться собственным мечтам.
Спустя долгое молчание Канси наконец произнёс:
— Раз теперь Жу Юй — моя личная служанка, с сегодняшнего дня ты будешь помогать мне с письменными делами.
Под «помощью с письменными делами» он подразумевал, что она будет время от времени растирать тушь, подавать чай — словом, служить ему в качестве изящной спутницы за работой.
Вэнь Я прекрасно поняла его намёк и чуть не закатила глаза: «Ну и умеет же он устраивать себе удовольствие!»
— Слушаюсь, Ваше величество.
Однако Канси, зная, что сам он трудоголик, не собирался заставлять её сидеть с ним всю ночь. Он разрешил ей уходить после вечерней трапезы.
http://bllate.org/book/3139/344682
Готово:
