Впрочем, в этот самый первый день, когда у неё по-настоящему была работа, Вэнь Я лишь раз поднялась наверх, чтобы подать чай.
Всё дело, конечно, в чрезмерной расторопности Лян Цзюйгуна.
Едва Вэнь Я вернулась в свои покои, как небо уже начало темнеть. Лян Цзюйгун дождался, пока император Канси допишет последний иероглиф и аккуратно положит кисть на подставку, и лишь тогда тихо произнёс:
— Ваше величество, на дворе ночь. Пора выбрать, к кому отправиться.
Канси, растирая переносицу, выслушал его, помолчал и наконец сказал:
— Переверни табличку госпожи Гуйфэй из рода Ниухулу. Что до наложницы Жэнь…
Он вспомнил, как та первой подарила Вэнь Я браслет, и невольно сжал губы:
— Отправь ей комплект украшений из белоснежного нефрита. Передай, что я загляну к ней в ближайшие дни. Отнеси сам.
Такое решение было образцом беспристрастности: ни обид, ни пренебрежения — лишь чёткое распределение милостей. Канси поистине был мастером «разлива воды поровну».
Лян Цзюйгун получил приказ и немедленно исполнил его.
Госпожа Гуйфэй из рода Ниухулу заранее узнала, что император вскоре прибудет к ней на ужин, и ликовала. Ещё вчера, когда ей подали то особое блюдо от государя, она поняла: её недавний поступок оказался столь удачным, что Канси непременно запомнил её. Разве не ясно, что при первом же посещении гарема он выбрал именно её? Впервые за всё время она опередила наложницу Жэнь!
Поэтому, даже услышав позже, что наложнице Жэнь тоже поднесли роскошный нефритовый комплект, госпожа Гуйфэй ничуть не расстроилась.
— Видимо, тот бокал кровавого ласточкиного гнезда, что я вчера подарила той служанке, не пропал даром!
Су Хунь, услышав эти слова, тоже улыбнулась и кивнула. Впрочем, она вспомнила, как вчера та служанка пришла сюда и как её необыкновенная красота буквально ослепила её с первого взгляда. Ещё накануне Су Хунь размышляла: кто прекраснее — её госпожа или та загадочная красавица из Зала сухой чистоты, о которой все шепчутся? Теперь стало ясно: даже такая избалованная роскошью и изысканностью госпожа, как Ниухулу, рядом с той девушкой выглядела чуть бледнее.
Однако сама госпожа, похоже, вовсе не придавала этому значения, и Су Хунь не решалась заводить об этом речь. А сейчас, услышав, что император вот-вот прибудет, она наконец спокойно перевела дух. Видимо, та служанка — добрая душа. Получив доброту от госпожи, она наверняка сказала о ней добрые слова государю, и потому тот сегодня так явно оказывает милость её повелительнице.
В это же время наложница Жэнь, получив от Лян Цзюйгуна нефритовый комплект, тоже была безмерно счастлива.
— Превосходно, превосходно! Этот белоснежный нефрит на ощупь прохладен и гладок, без единого изъяна — явно редчайший экземпляр. Мне он очень по душе. Благодарю вас за хлопоты, господин Лян. Ся Сюань!
Услышав это, Ся Сюань тут же вручила Лян Цзюйгуну заранее приготовленный мешочек с деньгами.
Лян Цзюйгун, получив подарок, не задержался и сразу удалился. Лишь после его ухода наложница Жэнь с восторгом принялась перебирать украшения.
— Госпожа, сегодня государь отправился к госпоже Гуйфэй из рода Ниухулу…
Ся Сюань, услышав доклад вернувшегося маленького евнуха, слегка нахмурилась.
Но наложница Жэнь была так рада, что даже эта весть не испортила ей настроения.
— Государь всегда отдавал предпочтение Ниухулу — пусть уж идёт к ней.
Зато теперь я точно знаю: мой вчерашний шаг оказался верным. Подвиг спасения императора той служанки по-прежнему высоко ценится государем.
Кстати, ты уточнила: сразу после того, как та служанка ушла со службы, государь и вправду немедленно приказал отправить мне этот нефритовый комплект?
Ся Сюань вспомнила доклад своего доверенного человека — тот всегда был надёжным — и кивнула:
— Именно так.
Наложница Жэнь, услышав это, не удержалась от улыбки:
— Вот оно как.
Сказав это, она больше не стала обсуждать тему, а с воодушевлением велела Ся Сюань снять с неё прежние украшения и убрать волосы новым нефритовым комплектом.
— Действительно прекрасно.
Женщины не могут не любить роскошные наряды и драгоценности. Взглянув в зеркало, наложница Жэнь засияла от радости.
— Впредь позаботься, чтобы ту служанку хорошо оберегали.
…
Тем временем Вэнь Я, скучая в своей комнате и перепалываясь с Белым комочком, совершенно не подозревала, какие перемены в гареме вызвала её персона.
— Хозяйка, хозяйка! Системный голос сообщает: целевой персонаж только что перевернул табличку госпожи Гуйфэй из рода Ниухулу!
Пока Вэнь Я перепалывалась с Белым комочком, тот вдруг серьёзно объявил эту новость. Вэнь Я сначала опешила, а потом ткнула пальцем в комочек:
— Толстяк, зачем же ты мне такие пустяки сообщаешь?
— А?! Хозяйка не ревнует?
Внутри Белого комочка запустились программы, и он начал сомневаться в правильности своих прежних выводов.
Эти слова ошеломили Вэнь Я:
— Ревновать? К чему это?
— Сегодня же целевой персонаж прямо признался тебе в чувствах! А теперь тут же отправился к другой женщине — и ты совсем не ревнуешь?
— Признался?
Вэнь Я фыркнула:
— Да разве это признание? Просто детская вспышка эмоций.
К тому же, не забывай, в какую эпоху мы находимся. У этого человека по определению три жены и четыре наложницы — целый гарем. Мне уж точно неинтересен такой «общественный огурец»!
Белый комочек: …
Что за дикие слова он только что услышал?!
— Обнаружено нарушение закона о защите несовершеннолетних! Система начинает самодиагностику на тридцать минут —
Вэнь Я: …
Ничего себе! Вот почему его так легко было разговорить — оказывается, он ещё несовершеннолетний!
Теперь, когда системный голос ушёл на самопроверку, Вэнь Я осталась одна и снова бездумно уставилась в потолок.
Она не знала, что в это самое время Канси, только что севший за ужин с госпожой Гуйфэй из рода Ниухулу, слушал их разговор с Белым комочком и при последней фразе Вэнь Я буквально похолодел.
«Общественный огурец»?
И тут госпожа Гуйфэй, сияя от счастья, поднесла к его тарелке кусочек маринованного огурца:
— Ваше величество, попробуйте! Говорят, их сегодня привезли с загородной усадьбы, где вода из горячих источников. Сегодня я точно наслаждаюсь вашей милостью!
Канси взглянул на огурец, раздавленный палочками до мягкости, и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Кхм… Раз уж это такая редкость, пусть госпожа Гуйфэй съест побольше. А мне… мне сегодня не по себе от холода в животе, такие блюда есть не могу.
Госпожа Гуйфэй, приняв слова императора за чистую монету, дрогнула рукой, и огурец упал на стол. Но она уже не думала об этом — вся её забота была о здоровье государя.
— Ваше величество, почему вы сразу не сказали, что вам нездоровится? Су Хунь, скорее позови лекаря! Лян Цзюйгун, как ты вообще за ним ухаживаешь? Как допустил, чтобы государю стало плохо?!
Госпожа Гуйфэй в порыве эмоций даже прикрикнула на Лян Цзюйгуна, хотя тот чувствовал себя совершенно невиновным: ведь ещё совсем недавно, когда государь разговаривал с той Уя-девушкой, он выглядел вполне здоровым!
Но теперь, за ужином с госпожой Ниухулу, лицо императора и вправду было ужасно бледным…
— Не нужно. Поздней ночью не стоит поднимать шум — а вдруг разбудим Великую императрицу-вдову? Её возраст уже не тот, чтобы волноваться понапрасну.
— Но…
Госпожа Гуйфэй колебалась, но Канси решительно прервал её:
— Моё здоровье — моё дело. Не беспокойся. Продолжай ужинать.
Лян Цзюйгун, подай мне горячего супа. Наверное, после горячего станет легче.
Увидев непреклонность императора, госпожа Гуйфэй не стала настаивать.
После того как Канси выпил суп и слегка расслабил брови, Лян Цзюйгун, глядя на всё ещё напряжённое лицо государя, вдруг всё понял.
Да уж точно не живот болит! Просто рядом не та женщина!
Под заботливым присмотром госпожи Гуйфэй Канси закончил ужин. Ночь уже полностью окутала дворец. Госпожа Гуйфэй, нанесшая сегодня лёгкий макияж, покраснела так, что румяна не могли скрыть румянца.
— Ваше величество, уже поздно…
Она многозначительно потянулась, чтобы положить руку ему на плечо, но Канси, вспомнив, как Вэнь Я беззаботно назвала его «общественным огурцом», невольно отстранился.
— Поздно. Пора спать.
И тогда госпожа Гуйфэй поняла: сегодня государь пришёл к ней исключительно для того, чтобы переночевать под одним одеялом… и поговорить.
Она, конечно, расстроилась, но вспомнила его слова о недомогании и подавила раздражение. Не хватало ещё, чтобы государь, будучи нездоровым, занимался с ней любовью! Что бы тогда с ним случилось… Она и представить не смела, как потом смотрела бы на него. Впрочем, и так неплохо.
Успокоив себя, госпожа Гуйфэй легла на внешнюю сторону ложа и вскоре крепко уснула.
Канси тоже заснул, но почти сразу попал в сон.
Ему приснилось, что он превратился в самый настоящий огурец — именно тот, о котором говорила Вэнь Я. И она… хрустнула и откусила ему голову.
— !
Канси резко сел, полностью проснувшись. Потёр уставшие виски и спросил, глядя на окно:
— Лян Цзюйгун, который час?
— Ваше величество, скоро начнётся утренняя аудиенция. Я как раз собирался вас разбудить. Госпожа Гуйфэй уже распорядилась подать вам завтрак.
— Одевай меня.
Канси встал с постели, и Лян Цзюйгун поспешил помочь ему переодеться.
Вскоре госпожа Гуйфэй подала завтрак — и посреди стола снова красовалась тарелка с зелёными маринованными огурцами…
На этот раз их нарезали тончайшими ломтиками, добавили красную и зелёную стружку перца, сбрызнули кунжутным маслом — аромат был кисло-острый и очень аппетитный.
Но Канси лишь мельком взглянул на блюдо — и побледнел. Казалось, за спиной гонится сама смерть — он поспешно встал.
— Вспомнил! Во дворце срочные дела! Уже нет времени — пусть госпожа Гуйфэй завтракает одна!
Он думал, что вчерашний огурец, раздавленный палочками, был пределом ужаса. А тут ещё и нарезка!
Вернувшись в Зал сухой чистоты, Канси всё ещё дрожал от пережитого. Но вскоре дверь тихо открылась, и он снова вздрогнул.
— !
— Рабыня кланяется вашему величеству.
Вэнь Я подняла лицо и с улыбкой сделала реверанс.
Увидев под глазами Канси тёмные круги, она решила: он уже выполнил свой «долг» по продолжению рода и теперь точно не будет приставать к ней с мыслями о детях.
Раньше Канси обожал лицо Вэнь Я — каждая черта будто создана специально для него.
Но сейчас, глядя на её улыбающиеся губы — такие красивые и нежные, — он не мог не вспомнить сон, где она откусила ему голову, и весь задрожал.
— Кхм… Сегодня… пришла рано…
Вэнь Я почувствовала, что сегодня Канси боится её, и с недоумением взглянула на него.
— Рабыня уже здорова и не может больше лениться, как раньше.
Канси натянуто улыбнулся и одобрительно кивнул:
— Хорошо, хорошо. Такое усердие достойно похвалы. Но мне пора на утреннюю аудиенцию. Если ты ещё не завтракала — ступай, поешь.
Вэнь Я сразу поняла: Канси не хочет её видеть. Она не стала задерживаться и, ответив, вышла.
Вчера ещё хотел, чтобы она родила ему ребёнка, а сегодня уже избегает… Фу, какой негодяй!
Когда Вэнь Я ушла, Канси вытер холодный пот и отправился на аудиенцию вместе с Лян Цзюйгуном.
Но из-за вчерашних событий на утренней аудиенции он был совершенно невнимателен.
http://bllate.org/book/3139/344683
Готово:
