Вэнь Я, слушая, как Жоу винит себя, чувствовала всё нарастающую вину. Она мягко похлопала подругу свободной рукой и успокаивающе сказала:
— Ничего страшного, сестра Жоу! Это же всего лишь шрам. Да и лекарь Хэ сказал, что если хорошо мазать рану, всё непременно заживёт!
— Да, да… мазать мазью, мазать мазью…
Жоу уже ничего не слышала. Бормоча эти слова, она быстро подошла к няне Лю, не обратив внимания ни на этикет, ни на приличия, выхватила у неё лекарство и тщательно начала наносить его на руку Вэнь Я.
Вэнь Я сидела молча, наблюдая за суетой Жоу. В этот момент няня Лю, до сих пор пребывавшая в комнате незаметной, словно тень, наконец улыбнулась:
— С того самого дня, как я впервые увидела тебя, девочка Уя, я сразу поняла: ты не из тех, кто молчит до поры — ты непременно поразишь всех своим взлётом! Поздравляю тебя заранее, дитя моё!
Вэнь Я, увидев горячий блеск в глазах няни Лю, почувствовала, как по коже побежали мурашки. Она неловко попыталась убрать руку, но Жоу нахмурилась, крепко удержала её и бросила укоризненный взгляд:
— Сиди спокойно! Тебе мажут рану — чего вертишься? Хочешь ли ты вообще выздороветь?
От такого упрёка Вэнь Я сразу сникла и безропотно осталась на месте.
Няня Лю тем временем, не дожидаясь приглашения, уселась на стул неподалёку и уставилась на Вэнь Я так, будто та была редчайшей драгоценностью.
— Няня… — тихо начала Вэнь Я.
Едва она произнесла это, как няня Лю тут же перебила её:
— Уя, дитя моё, что тебе нужно сделать? Говори смело! Всё, что в моих силах, я сделаю для тебя без промедления!
Вэнь Я мысленно вздохнула. Раньше няня Лю никогда не проявляла к прежней обладательнице этого тела такой горячности. Видимо, всё это время она просто делала вклад в перспективу!
— Да ничего особенного, — осторожно ответила она. — Просто не знаю, говорил ли главный управляющий вам, как теперь распределят мои дежурства?
Няня Лю, не ожидавшая такого вопроса, сначала удивилась, а потом расхохоталась:
— Ты, глупышка, сама не понимаешь, что с тобой происходит? В таком состоянии ещё думаешь о службе?
Вы ведь, девочки, что подаёте чай, выполняете тонкую работу. Раз рука повреждена, надо спокойно лечиться! Да и…
— Я, пожалуй, заметила, что главный управляющий особенно тебя выделяет! Эту комнату Ханьдань просила у няни Ли очень долго, но та так и не согласилась отдать её. А вот главный управляющий Лян отдал её тебе! Да ведь он — кто такой? Вполне возможно, что и по воле самого императора…
Ты, девочка, совершила великий подвиг! Успокойся — твоё счастье только начинается!
Няня Лю всё больше воодушевлялась и, говоря это, окинула взглядом комнату Вэнь Я.
И правда, комната была прекрасно расположена, с отличной ориентацией — даже няням такого не доставалось, не говоря уже о Ханьдань.
А та, опираясь на свою красоту и то, что попала служить в Зал сухой чистоты, возомнила себя выше других. Да и няня Ли, имея кое-какие связи, особенно её баловала.
Сегодня же Вэнь Я заняла комнату, на которую Ханьдань давно положила глаз. Кто знает, какие козни та задумает теперь?
Няня Лю лишь мягко намекнула Вэнь Я на это. Ведь по её воспоминаниям, если бы не Жоу — такая резкая и заботливая, как мать, — Вэнь Я давно бы уже стала лёгкой добычей для других служанок.
Вэнь Я, отсеяв все лишние слова няни Лю, уловила главное и, улыбнувшись, кивнула:
— Спасибо вам за заботу, няня. Я всё запомнила.
Услышав это, няня Лю удивлённо посмотрела на неё, потом перевела взгляд на Жоу. Она не ожидала, что Уя впервые сама поймёт скрытый смысл её слов, не дожидаясь, пока Жоу после ухода всё объяснит.
Но, видимо, девочке суждено стать знатной особой. Разумно, что она проявляет сообразительность — не зря же няня столько заботы на неё расточала!
— Хорошо, хорошо, хорошо! — одобрительно кивнула няня Лю и, немного посидев, встала и ушла.
Жоу к тому времени уже закончила перевязку: аккуратно намазала мазь и плотно забинтовала руку. Убедившись, что няня Лю ушла, она вдруг крепко обняла Вэнь Я.
— А Вэнь! Больше так не делай, ладно? Я так переживала!
Вэнь Я, никогда прежде не испытывавшая такой близости, на мгновение застыла. Через некоторое время она тихо вздохнула и погладила Жоу по спине:
— Я… я поняла, сестра Жоу. Больше не буду. Просто тогда… обстоятельства вынудили. Если бы я не сделала так…
Жоу недовольно стукнула её по плечу, хотя удар был настолько лёгким, что его почти не почувствовали:
— И что было бы, если бы ты не сделала так? Ты всё равно простая служанка! Разве я не могу тебя защитить? Обещаю, даже если мне придётся отдать свою жизнь, я всё равно уберегу тебя!
А если… если ты хочешь богатства и почестей… я…
Жоу закусила губу и глубоко взглянула на Вэнь Я:
— Что бы ты ни решила, я всегда тебе помогу. Только больше никогда не причиняй себе вред ради этого!
Ты так красива… Раньше я тебя слишком хорошо прятала. Если ты не хочешь этого, просто скажи мне — зачем идти таким опасным путём?
«Вот оно что», — подумала Вэнь Я. Теперь ей стало ясно, почему прежняя обладательница этого тела, будучи такой наивной и красивой, всё ещё спокойно служила в Зале сухой чистоты.
Даже сейчас ей пришлось использовать этот «подвиг» лишь потому, что прежняя Вэнь Я натворила дел.
Жоу уже так откровенно заговорила — Вэнь Я, вспомнив глупости прежней себя, наконец решилась. Она запнулась, потом, сжав губы, быстро выпалила:
— Сестра Жоу, я… я…
Она запнулась, потом, словно приняв решение, зажмурилась и выпалила:
— Я… раньше поддалась на уговоры своей двоюродной сестры и подала «письмо верности» императрице Тун! Та теперь ищет способ укрепить своё положение при дворе…
Но… позже я одумалась и поняла, что это невозможно! Однако… я уже прошла через императрицу Тун… боюсь…
В её словах было три части правды и семь — вымысла. Когда она только очнулась в этом теле и поняла, какую ловушку устроила прежняя Вэнь Я, она действительно испугалась.
Ведь это же императорский двор — место, где убивают, не замарав рук. Да ещё и высокопоставленная наложница! С её нынешним положением противостоять этому невозможно.
Если бы не системный голос, предложивший ей совершить «подвиг спасения императора», ей пришлось бы долго и мучительно искать выход — возможно, даже искалечить своё лицо.
Но тогда её бы точно отправили на самые грязные и непристойные работы.
А для Вэнь Я, которая всю жизнь мечтала о спокойной, ленивой жизни и наслаждениях, это было бы хуже смерти.
Говоря это, она вспомнила свой первоначальный страх, и тело её непроизвольно задрожало.
Жоу, услышав первые слова Вэнь Я, застыла на месте. Но почувствовав, как та дрожит, она снова крепко обняла её:
— Глупышка! Я же говорила, что твоя двоюродная сестра — нехороший человек! Почему ты слушала её сладкие речи? Теперь поняла, чем это грозит?
Раньше я слишком тебя оберегала… Впредь…
Жоу посмотрела на Вэнь Я, но так и не смогла произнести строгих слов. Она лишь мягко погладила её по плечу:
— Испугалась, да? Впредь обо всём со мной советуйся! Никогда больше не поступай так!
Не бойся! Теперь у тебя есть заслуга спасения императора. И сам император, и главный управляющий Лян уже знают о тебе. Даже императрица Тун не сможет так просто перевести тебя в свой дворец. Успокойся!
Вэнь Я послушно кивнула. Её покорный и сладкий вид снова растрогал Жоу. Та уложила её на постель:
— Ладно, хватит об этом. Ты же всегда ленивая, раньше из-за раннего подъёма постоянно валялась в постели. Сегодня у тебя редкий выходной — поспи. Когда уснёшь, боль пройдёт…
Жоу нежно поправила одеяло. Её голос был таким тихим и ласковым, что Вэнь Я не удержалась и вскоре провалилась в глубокий сон.
Тем временем в дворце Чэнгань императрица Тун лежала в постели и кашляла. Её и без того нежное лицо побледнело ещё больше, сделав её ещё более хрупкой и болезненной.
— Хуаньюнь, — прошептала она, — та служанка из Зала сухой чистоты, что подала «письмо верности», почему её до сих пор не перевели ко мне? Император уже давно не посещает гарем…
Она тяжело вздохнула.
Если бы не её слабое здоровье, она бы никогда не пошла на такой шаг — приглашать чужую волчицу в свой дом!
Та служанка и в Зале сухой чистоты вела себя неспокойно. Что будет, когда она попадёт в Чэнгань?
Но дворец Чэнгань не может оставаться таким пустынным и забытым — иначе люди начнут говорить, что он хуже холодного дворца!
Хуаньюнь, услышав слова императрицы и вспомнив сегодняшние слухи, закусила губу, не зная, стоит ли говорить правду.
— Это… ваше величество, ведь это Зал сухой чистоты! Даже чтобы перевести одну служанку, нужно тщательно всё спланировать.
Но не стоит волноваться из-за таких мелочей. Лучше сначала поправьте здоровье. Когда вы выздоровеете, решите сами — нужна ли вам эта служанка или нет. Ведь весь дворец Чэнгань держится на вас!
Императрица Тун, услышав это, не успокоилась, а нахмурилась ещё сильнее:
— Нет. Я сама знаю своё тело — оно не станет лучше. А мой двоюродный брат… рано или поздно у него появятся другие наложницы. Я должна держать кого-то в своих руках.
В её глазах мелькнула тень. Она была дочерью рода Тун и с детства знала, что из-за слабого здоровья вряд ли сможет родить наследника. Поэтому она должна была заранее подготовить себе наложницу, которую в будущем можно будет использовать для зачатия ребёнка.
Но при мысли об этом её сердце сжалось от боли. Ведь это же её двоюродный брат, с которым она росла с детства!
Хуаньюнь молчала. В этот момент Нинлань, которая имела связи с Вэнь Я и уже прошла через императрицу Тун, вошла с подносом, на котором стояло лекарство.
Императрица Тун заметила её:
— Ты — Нинлань, верно? Скажи, твоя двоюродная сестра искренне хочет перейти ко мне во дворец Чэнгань?
Нинлань, удивлённая вопросом, на мгновение замерла, а потом в её глазах вспыхнула яростная зависть:
— Ваше величество не знаете? Моя двоюродная сестра сегодня совершила подвиг — спасла императора! Боюсь, теперь…
Слова Нинлань застали императрицу Тун врасплох, и та закашлялась ещё сильнее.
Хуаньюнь сердито взглянула на Нинлань, досадуя на её болтливость, но было уже поздно.
Когда она хотела утешить императрицу, та сжала её руку и, бледно улыбнувшись, прошептала:
— Ну и ладно… так даже лучше…
Видимо, небеса сами не хотят, чтобы я шла этим путём.
— …Если бы не думала, что в будущем он подарит мне несколько беленьких и пухленьких малышей, разве стала бы я так за ним следить?
В спальне император Канси, услышав знакомый голос, которого ждал целых двадцать дней, не знал, какое выражение принять. Его лицо застыло.
Лян Цзюйгун, помогавший ему переодеваться, стал ещё осторожнее в движениях.
Так вот почему она тогда помогла ему!
Канси и представить не мог, что однажды его, владыку Поднебесной, будут ценить… за внешность юного мальчика!
Какой у неё странный ум! Он — император, повелитель мира!
Если бы она жаждала его власти или тела, он бы ещё поверил. Но оказывается, ей просто нравится «выращивать» мальчиков!
http://bllate.org/book/3139/344670
Готово:
