Когда та волна резкой боли отступила, Бай Цыцин покрылась испариной. Как раз вовремя слуги зашли спросить, не желает ли она искупаться, и она велела внести деревянную баю. Сняв пропитанные потόм одежды, она погрузилась в горячую воду, но в голове ее продолжали крутиться мысли.
Почему первоначальная владелица тела все еще здесь?
Действительно ли она была так зла, как написано в книге?
Неужели сюжет действительно требует, чтобы я ее исправила?
Что в конце концов считать идеальным концом?
Зачем я вообще сюда попала?
Слишком много вопросов роилось в голове. Бай Цыцин невольно протянула руку и коснулась своего лица — точнее, лица Бай Шоуси. Она не могла его видеть, поэтому оставалось лишь кончиками пальцев понемногу изучать его. В первоисточнике внешность главной героини описывалась скудно — всего четырьмя короткими иероглифами: обладающая выдающейся внешностью, — предоставляя все на волю воображения читателей. Разумеется, если бы Бай Цыцин не попала в автокатастрофу и успешно сыграла Бай Шоуси, то в дальнейшем лицо Бай Шоуси можно было бы заменить лицом самой Бай Цыцин.
Под левым глазом Бай Шоуси была крошечная родинка. Кончик пальца Бай Цыцин легко скользнул по ней, вызывая легкий зуд. Затем пальцы заскользили по прядям волос, от волос к предплечью, тщательно ощупывая это чужое тело.
Она вздохнула, заставив себя отбросить посторонние мысли, вылезла из бадьи, вытерлась, облачилась в сухую чистую одежду и легла на мягкую тахту. В полудреме она продолжала обдумывать недавние вопросы и сама не заметила, как заснула.
Апчхи...
Внутри повозки Бай Цыцин не удержалась и зевнула. События прошлой ночи все же не давали ей уснуть долгое время. Хотя тревожные мысли порой удавалось подавить, в тишине ночи и в моменты, когда человек теряет бдительность, они вновь исподволь мутили душу. Никто не в силах с ними бороться, у каждого бывают слабые минуты.
— Плохо спала? — неожиданно подала голос Цзинь Янь. Бай Цыцин почувствовала, что та слегка придвинулась к ней, и, с трудом подавив желание отпрянуть, небрежно бросила:
— Да.
Цзинь Янь больше ничего не ответила. Как и в предыдущие дни, когда Бай Цыцин изредка бормотала что-то сама с собой, Цзинь Янь хранила молчание. Строго говоря, это был первый раз, когда та заговорила с Бай Цыцин первой по собственной инициативе. Бай Цыцин поначалу думала, что это лишь минутная прихоть, и не придала значения, но вдруг почувствовала, как теплое женское коснулось ее волос, и от этого щекочущего ощущения у нее едва макушку не свело. К тому времени, как она осознала происходящее, ее рука уже сама собой перехватила чужую ладонь.
Кончики пальцев у Цзинь Янь на самом деле были ледяными, с отчетливо выступающими суставами, холодными, как и она сама — лишь на ладони сохранялось крошечное малейшее тепло.
— Не принимай близко к сердцу, — Цзинь Янь опустила взгляд, ее длинные пушистые ресницы пару раз взмахнули вверх-вниз, и она выпустила из пальцев прядь волос Бай Цыцин. — Не принимай близко к сердцу их слова. Даже если не видишь — ничего страшного.
Можно ли считать это... утешением с ее стороны?
На сердце у Бай Цыцин вдруг стало как-то смутно и тяжело. После вчерашнего вечера она не понимала, выступает ли она сейчас как Бай Шоуси, принимающая это мягкое утешение, или как Бай Цыцин, демонстрирующая свое равнодушие. Кем в конце концов она здесь является? Неужели ей суждено, словно в театре, играть роль Бай Шоуси? Или же отбросить прежнюю Бай Шоуси и, используя ее тело, воплотить собственную душевную суть?
Она не знала.
Бай Цыцин покачала головой, пытаясь отогнать роящиеся в голове пустые мысли.
Видя это, Цзинь Янь больше не стала возвращаться к разговору:
— Еще сто метров пути, и начнется песчаная равнина. Эта повозка непростая, она способна сама защитить от ветра и песка, нужно лишь запомнить одно: не отдергивай занавески на окнах.
Бай Цыцин кивнула, показывая, что все поняла, подперла голову одной рукой и принялась смотреть в пустоту.
Прошло неизвестно сколько времени, а ветер с песком снаружи становились все сильнее. Головная повозка оказалась самой обычной, нанятой старейшиной Ли. Кучер, отплевываясь от песка, завопил:
— Достопочтенные бессмертные, впереди буря просто страшная! Может, укроемся вон в той песчаной впадине?
— Будь добр, веди, — произнесла Цзинь Янь.
— Ох, бессмертная, вы только посмотрите, у нас в Городе В Облаках такие бури — обычное дело. Говорят, несколько сотен лет назад Город В Облаках выглядел совсем иначе. — Кучер оказался разговорчивым; сплевывая песок, он продолжал гнуть свою линию. — Несколько веков назад Город В Облаках процветал под началом Юго-Западного Вана Ли Хэна. Тогдашний Юго-Западный Ван отличался от нынешнего городского владыки: под его началом находились мириады тяжелых конников темных областей, но он никогда не преследовал милитаристских целей, напротив — прокладывал торговые пути и защищал мир и покой простых людей. А жена вана, Ду Ишу, отличалась глубоким милосердием и часто раздавала в городе кашу, помогая бедным семьям.
Его тон внезапно переменился:
— Только вот позже Ли Хэн прельстился речами злодеев, поднял мятеж и вознамерился взойти на престол. По счастью, у Ли Хэна остался младший сын: хоть и малый годами, но рассудительный. В критический момент он помешал Ли Хэну совершить покушение на Императора, хотя по малолетству все же не смог полностью остановить отца, и тот довел задуманное до конца. Младший сын Ли Хэна ради великой справедливости предал собственного отца и поддержал юного Императора, но в конце концов тот не смог удержать власть в повиновении, в стране начались смуты, и простой народ погрузился в пучину страданий.
Он тяжело вздохнул, оглянулся вокруг, но не увидел ничего, кроме затянутого желтым песком неба. Собравшись с силами, кучер улыбнулся обоим пассажиркам:
— Бессмертные могут подождать, пока буря стихнет, тогда откроется вид на бескрайние просторы желтых песков на тысячу ли вокруг, зрелище поистине великолепное. — Однако заметив сквозь черную вуаль лицо Бай Цыцин, он на секунду замер от удивления, сообразил, что сболтнул лишнего, и, разом растеряв всю свою болтливость, умолк.
Глава 4. Буря
Прошло еще какое-то время, и к месту укрытия от бури одна за другой стали прибывать редкие обозы, а свирепствующий снаружи ураган и не думал утихать.
Большинство путешественников передвигались семьями из трех человек. Люди в отрядах в основном закутывали тела крупными кусками ткани и марли, оставляя открытыми лишь глаза — во избежание ожогов от палящего солнца. На этом фоне путники в одеждах цвета морской волны, вроде Бай Цыцин и Цзинь Янь, выглядели крайне заметно, а учитывая их выдающуюся внешность и лошадь, следовавшую рядом, они невольно привлекали к себе вороватые взгляды окружающих.
Больше всех выделялась маленькая девочка из одной семейной группы. Сначала она лишь с любопытством косилась в их сторону, а затем тайком подкралась поближе к Бай Цыцин. Войдя в укрытие, Бай Цыцин сохраняла бдительность и, ощутив приближение чего-то теплого, постепенно напряглась, готовясь среагировать в любой момент.
http://bllate.org/book/31383/3826873
Готово:
