Чу Синчжоу поднял взгляд:
— Говори.
Е Хуайси очень растерянно спросил:
— Вы знаете, как вернуть долг Небесному Пути за исполненное желание?
Он серьезно подозревал, что дело было в невозвращенном долге, и именно поэтому во второй раз всё получилось... мягко говоря, неоднозначно.
Управляющий Лю: «??»
Белый Тигрёнок: «??»
Управляющий Лю не удержался и спросил:
— Молодой господин, желания, загаданные Небесному Пути, действительно сбываются?
Е Хуайси удивился:
— А что, разве нет?
Заклинатели идут против воли небес, да и какой нормальный человек станет загадывать желания Небесному Пути! Управляющий Лю посмотрел на него так, будто сам Е Хуайси сказал нечто поразительное:
— Разве они вообще могут сбываться?
Белый Тигрёнок: «Оу-мяу-мяу-мяу?»
Е Хуайси подумал и ответил:
— Наполовину сбываются, наполовину нет, значит, наверное, могут?
Управляющий Лю не очень-то понимал:
— Либо сбывается, либо нет, третьего не дано. Как вообще понять, что это Небесный Путь проявил милость?
Е Хуайси:
— …То, что ты говоришь, весьма разумно, но из одного и того же моего желания ровно половина действительно сбылась. — Он немного подумал и добавил: — И так уже два раза.
Управляющий Лю был глубоко потрясен:
— Разве так бывает?!
Белый Тигрёнок: «Оу-мяу-мяу-мяу?!»
Эти двое выглядели так, будто опыта у них было еще меньше, чем у него самого, и Е Хуайси повернулся за помощью к авторитету:
— Наставник, что вы об этом думаете?
Чу Синчжоу знал, в чем дело в те два раза, поэтому помолчал немного и произнес:
— Когда ты загадывал желание, не обещал ли ты Небесному Пути какую-то плату в случае его исполнения?
— Сначала нужно пообещать? — Е Хуайси тщательно всё припомнил и застенчиво покачал головой: — Нет.
Он хотел лишь получить всё даром, не прикладывая усилий.
Чу Синчжоу:
— Значит...
Е Хуайси внезапно озарило, и он опередил его ответ:
— Значит, это была честная сделка, а я изначально нарушил порядок действий и с Небесным Путиным вообще никак не был связан?
Ему стало стыдно. Если подумать, те два раза были связаны с Наставником, а он чуть было не отдал крошечную частичку заслуг Небесному Пути.
— Нет, — с совершенно невозмутимым видом соврал Чу Синчжоу. — Я имею в виду, что искреннее сердце творит чудеса.
Е Хуайси изумленно протянул:
— А, вот оно как.
Раз не хватило искренности, поэтому и сбылось лишь наполовину? Похоже, это тоже находило объяснение.
Управляющий Лю: «…» Жизненный опыт подсказывал ему, что здесь что-то не так, но подобного опыта у него действительно не было.
Белый Тигрёнок задумчиво протянул:
— Оу-у?
Получив поддержку от Чу Синчжоу, Е Хуайси поверил и тихо пробормотал:
— Выходит, Небесный Путь настолько сговорчив?
Взгляд Чу Синчжоу мелькнул: «Тц, до чего же легковерный».
·
С помощью управляющего Лю Е Хуайси обустроил все три жилища, изучил расписание занятий, выданное Чу Синчжоу, и только после этого крепко уснул.
В последующие дни он посетил ознакомительные занятия на разных пиках, составил расписание и официально ступил на путь самосовершенствования.
В то утро, едва забрезжил рассвет.
Е Хуайси, протирая сонные глаза, толкнул дверь и увидел у обрыва вдалеке знакомую фигуру Чу Синчжоу, который упражнялся с мечом. Его движения были плавными, как текущая вода, а боевой дух — мощным и непреклонным.
Те, кто талантливее тебя, стараются еще больше — эта фраза оказалась чистой правдой. Е Хуайси глубоко вздохнул: «Спасибо, я прямо-таки ощутил нешуточную конкуренцию».
Утренний ветерок немного освежил его, и он решительно достал из Мешочка для хранения Духовный меч, чтобы во дворе повторить всё следом за наставником.
Спустя какое-то время Е Хуайси закончил утреннюю тренировку и собрался вернуться в комнату для медитаций, но, случайно бросив взгляд на Чу Синчжоу, невольно прищурился. Подумав: «Что за наваждение, неужели образ Наставника в его сердце стал настолько величественным и ослепительным, что на него уже невозможно смотреть без слез?»
Он дважды моргнул, пригляделся повнимательнее и только тогда заметил, что золотистый свет неизвестно когда пронзил море облаков и солнце завис аккурат за спиной Чу Синчжоу.
Е Хуайси: «…Ах так, впервые в жизни мне нечего сказать о самом себе».
Ближе к полудню Е Хуайси поднялся на ноги и, глядя строго перед собой, направился прямиком в столовую.
Он уже расспросил управляющего Лю: в Секте Циньсяо имелась своя столовая, которая располагалась как раз рядом с Залом Учеников на Главном Пике.
Е Хуайси давно стремился туда, но из-за того, что запасов Духовной Силы надолго не хватало, ему приходилось упорно питаться одними пилюлями для преодоления голода.
То ли из-за того, что в последнее время он слишком много карабкался по горам, то ли алхимия начала приносить прочные плоды, но Е Хуайси заметил, что его контроль над Духовной Силой значительно укрепился, а в Даньтяне появился небольшой излишек.
Он заявил с полной уверенностью: «Сегодняшний обед от меня не уйдет!»
Духовные звери и духовная еда содержат определенное количество примесей, и после их употребления требуется заново перерабатывать духовную силу, что не так удобно, как пилюли для преодоления голода, поэтому учеников в столовой было немного.
Е Хуайси засиял от восторга, глядя на пестрое разнообразие блюд:
— Вот это, вот это и еще вон те — заверните всё!
Унося с собой сверток с духовной едой, он с улыбкой вернулся на Пик Выплывающих Облаков. Управляющий Лю удивленно спросил:
— С чего это молодой господин сегодня такой радостный?
Е Хуайси улыбнулся:
— Собираюсь отведать стряпню из столовой.
Он вошел к себе во двор, аккуратно расставил коробочки с духовной едой на каменном столе, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и уловил манящий аромат мяса.
— Как же вкусно пахнет!
Е Хуайси поднял палочки, подцепил дрожащий кусочек жирного духовного утиного мяса и отправил в рот. Блаженное выражение лица еще не успело расплыться, как вдруг застыло.
Это что... почему это оказалось «пустышкой»?!
Он нахмурился, опустив взгляд: внешне всё выглядело прекрасно, аромат источало восхитительный, ингредиенты свежайшие, вкус предельно здоровый, но вот есть это было совершенно невозможно — вкус оказался пресным, текстура сухой и волокнистой, с едва уловимым привкусом тины.
Не теряя надежды, он зачерпнул другую порцию духовной оленины, и его ударило во второй раз.
Как такое могло случиться?
Как это вообще возможно!
Е Хуайси был просто не в силах вынести этот удар!
Пилюли для преодоления голода требовали лишь секунду терпеть их скверный вкус, чтобы потом три дня не думать о еде, а эта пища — ни вкуса, ни радости, и выбросить жалко.
Е Хуайси со слезами на глазах уплетал обед: оказывается, в столовой было так мало народу вовсе не без причины!
Проходивший мимо управляющий Лю невольно бросил взгляд на стол и изумился:
— Что с вами, молодой господин? Неужели сегодняшняя духовная еда настолько восхитительна, что вы даже расплакались от восторга?
Е Хуайси поднял голову, изобразив на лице крайнюю обиду:
— Она... она ужасно невкусная!
Управляющий Лю: «…»
＊
Во второй половине дня началось занятие по алхимии на Пике Пилюль.
Е Хуайси уже привычным путем вошел в зал. У каждого места стоял низкий деревянный столик в комплекте с круглым соломенным пуфом, а на столиках красовалось по нескольку печей для пилюль и целый набор различных духовных трав и целебных кореньев. Он пришел рано и занял свободное место с краю в третьем ряду.
http://bllate.org/book/31380/3826526
Готово:
