Е Хуайси был разбит.
Простившись с Су Цзюньи, Е Хуайси глубоко вздохнул и принялся карабкаться в гору: на пологих участках шёл сам, на крутых склонах использовал технику облегчения тела, тщательно соблюдая баланс между трудом и отдыхом.
Пройдя половину пути, он пожалел:
Знал бы, что так будет, заранее согласовал бы со своим чутким Наставником время прибытия на место.
*
За тысячи ли отсюда, во Дворце Короля Демонов.
На земле живописно раскидались бездыханные тела демонов-практикующих.
Чу Синчжоу смотрел на них холодным, лишённым всяких эмоций взглядом, в его руке был зажат Духовный меч. Кровь, испачкавшая лезвие, сливалась в багровые струйки, змейками стекавшие с кончика, в то время как белые одежды самого юноши оставались безупречно чистыми.
Крошечный Белый Тигрёнок бесшумно следовал за ним по пятам, втянув когти.
Перед ним стоял высокий, свирепый громила с густой бородой. Его одежда на груди пропиталась кровью, и, не в силах больше держаться на ногах, он рухнул на одно колено с глухим стуком, расколов вдребезги целую плитку голубого нефрита, устилавшую пол. На месте, где должны были быть кулаки, торчали мощные медвежьи лапы.
И это вся твоя сила? — с откровенной скукой произнёс Чу Синчжоу.
Громила не мог в это поверить: — Ты... как ты...
Чу Синчжоу смотрел на него сверху вниз: — План, который вынашивали целых десять лет, почему он провалился?
Конечно же, потому что...
Небесный Путь, Небесный Путь, Небесный Путь, яви же чудо!
Пусть кто-нибудь поскорее затащит меня на гору!
В прошлый раз сработало наполовину, пусть хоть в этот раз сработает наполовину, я ведь уже прошагал половину пути!
Внезапно услышав этот голос в своей голове, Чу Синчжоу запнулся на полуслове. Выслушав тираду, он изогнул брови, и в его душе шевельнулось недоброе, злорадное желание.
Опустив взгляд на демона-медведя, он нанёс удар в самое сердце: — Вы просто ничтожно слабы.
Медведь вытаращил глаза, его лицо исказилось от яростного бессилия и безысходности.
Бессмысленно покачав головой, Чу Синчжоу кивнул Белому Тигрёнку: — Отдаю его тебе. — Чуть качнув правой рукой, он стряхнул с лезвия последние следы крови, так что меч стал абсолютно чистым.
Затем он достал Камень Передачи Сообщений и, установив связь, отдал приказ: — Отправляйся встречать человека. — Он на мгновение замер, и уголки его губ тронула усмешка: — Запомни, пусть поднимается на гору сам.
Глава 7
Загадав желание, Е Хуайси уселся отдохнуть на большой валун у дороги: в конце концов, даже когда просишь о помощи, нужно дать человеку время на реакцию, верно?
Спустя несколько минут на тропе по-прежнему никого не было.
Разочарованный, он продолжил путь. Едва сделав пару шагов, как из ниоткуда перед ним выросла тёмная фигура — это оказался пожилой мужчина.
Старик улыбнулся: — Моя фамилия Лю, я управляющий на Пике Выплывающих Облаков...
Е Хуайси мгновенно исполнился благоговейного трепета: неужели Небесный Путь и впрямь явил чудо?
...По приказу Достопочтенного Мечника я вышел встретить вас и указать дорогу.
Оказывается, это его Наставник сотворил такое благое дело, и Е Хуайси тут же мысленно сменил адресата своей благодарности.
Поразмыслив, он осторожно поинтересовался: — Управляющий Лю, а как именно вы собираетесь поднимать меня на гору? На мечах или?..
В этот вопрос была заложена его маленькая хитрость: сначала молчаливо согласиться с тем, что тот доставит его наверх, а затем предложить выбор транспорта. Закончив говорить, Е Хуайси мысленно поставил себе плюсик за сообразительность.
Вспомнив наставления Достопочтенного Мечника, управляющий Лю огорчённо замялся: — Молодой господин, я могу лишь проводить вас.
Заметив реакцию управляющего Лю, а также его слегка ссутуленную фигуру и белоснежную бороду, струившуюся по подбородку, Е Хуайси мысленно устыдился своей хитрости и торопливо произнёс: — Ничего страшного, ничего, пойдёмте.
Управляющий Лю поспешно согласился: — Хорошо, хорошо. — При этом он был крайне озадачен: сначала Достопочтенный Мечник велел ему не вмешиваться в восхождение молодого господина, и он просто наблюдал с вершины пика. Почему же мгновение назад тот вдруг передумал и велел встретить гостя, но при этом настоял, чтобы молодой господин шёл сам? Неужели он намеренно хочет закалить его характер?
Е Хуайси не знал, о чём тот думает, и лишь чувлствовал сложность в душе: почему же... и правда сработало только наполовину?
*
Наконец они добрались до вершины.
Е Хуайси огляделся вдаль: пики Секты Циньсяо гармонично возвышались вокруг, зелёные горы и чистые воды тонули в клубах тумана, а багрово-золотые лучи солнца падали на окутанные дымкой облачные моря, создавая поистине сказочный пейзаж.
Повернув голову, он заметил невероятно раскидистое старое дерево с мощным стволом, чьи бесчисленные ветви покачивались на лёгком ветерке. Издалека было видно, какое оно полно жизненной силы.
Под деревом свернулся клубочком белый пушистый комочек, спрятавший голову и хвостик — казалось, он сладко спит на солнышке, издама напоминая кота.
Е Хуайси удивился: он предполагал, что жилище холодного и отрешённого Достопочтенного Мечника если и не покрыто круглый год ледяной коркой, то по крайней мере лишено всего живого. Кто бы мог подумать, что здесь царит такая неожиданная, бурная жизнь — сплошные стереотипы.
Управляющий Лю проводил Е Хуайси к Достопочтенному Мечнику.
В комнате Чу Синчжоу в белоснежных одеждах сидел с прямой осанкой. Е Хуайси первым поприветствовал его: — Наставник.
Чу Синчжоу бесстрастно бросил: — Садись.
Е Хуайси послушно присел. Стоило ему поднять глаза, как в комнату, гордо задрав хвост и ступая неторопливой походкой, вошёл белый кот — интересно, тот ли самый, что спал снаружи?
Чу Синчжоу произнёс: — Можешь сам выбрать, где хочешь жить, скажи управляющему Лю, он всё обустроит.
Е Хуайси согласно закивал, как вдруг Чу Синчжоу развернул ладонь, и на стол упали три миниатюрных предмета.
Это... — Е Хуайси ошеломлённо уставился на их замысловатые формы, поднялся с места и, подкравшись к Чу Синчжоу, принялся разглядывать крошечные архитектурные макеты.
Изящные, тончайшей работы, словно созданные самой природой, они потрясли Е Хуайси своим непревзойдённым мастерством, лишив дар речи.
Оказывается, он предлагал мне выбрать не комнату, а целый дом?!
Чу Синчжоу: — Жильё для тебя. Можешь выбрать дворец, поместье или пещеру для медитаций — подойдёт что угодно.
Непонятно почему Е Хуайси вдруг вспомнил сказку о речном божестве и топорах:
Божество меча достаёт золотое гнездо, серебряное гнездо и собачью конуру — скажи, какое из них твоё?
Услышав его мысли, Чу Синчжоу бросил на него мимолётный взгляд и небрежно обронил: — Если захочешь, можешь хоть по очереди в них жить, никто не запрещает.
Е Хуайси резко поднял голову.
Да это же не Достопочтенный Мечник, это чистокровный властный гендиректор!!
Заметив, как Е Хуайси широко распахнул глаза, похожие на чистые родники, на дне которых покоятся сияющие чёрные жемчужины,
Чу Синчжоу слегка опустил взгляд, поднял чашку, чтобы сделать глоток духовного чая, и подумал про себя, что этот паренёк всё же куда симпатичнее того медведя.
Смущенно качнув головой, Е Хуайси попытался отказаться: — Как-то даже неудобно.
Мы же совсем чужие люди, а тут такое отношение, я аж волнуюсь.
http://bllate.org/book/31380/3826524
Готово:
