Поэтому первоочередной задачей было поймать истинного злоумышленника, стоящего за кулисами, и выведать у него из уст список жертв. Однако единственная зацепка, Сюй Ин, хлопал невинными большими глазами и совершенно не догадывался, кому пришло в голову покушаться на его никчемную жизнь.
В этот момент Мэн Юньцзюнь произнес:
— У меня есть идея.
Взгляды всех присутствующих устремились на него.
Мэн Юньцзюнь продолжил:
— У экзорцистов тоже есть свои прямые обязанности, они не могут вечно находиться рядом с Сюй Ином и работать у него телохранителями. Вместо того чтобы выстраивать глухую оборону и лишать убийцу возможности нанести удар, лучше устроить засаду и позволить ему самому явиться на порог. Если человек, стоящий за кулисами, не желает останавливаться, то, дабы не затягивать дело и не дать Сюй Ину вспомнить свою истинную личность, он наверняка решится действовать в самое ближайшее время.
Его слова звучали разумно, но Чжан Чэнжунь сомневался, стоит ли подвергать жертву опасности:
— Это...
— Я не против! — испугавшись отказа, Сюй Ин тут же поспешил выразить свое согласие. — Я тоже хочу поскорее поймать убийцу. Если бы не моя ужасная удача, возможно, вчера я бы не встретил призрак-чжан... Но неужели убийца, зная, что я заявил в полицию, все равно клюнет на приманку?
— Если он нанесет удар — это нам на руку. Если не нанесет — придумаем что-нибудь еще. Но, по моему мнению, второй вариант маловероятен.
Мэн Юньцзюнь сделал глоток горячей воды, чтобы смочить горло, и размеренно продолжил:
— Плачущий призрак убивает незаметно. Шло время, и смелость убийцы, должно быть, давно возросла. Он не увидит гроба — не прослезится, и даже зная о вмешательстве экзорцистов, вряд ли легко откажется от задуманного.
На этих словах он сделал небольшую паузу.
— Более того... — произнес он.
— Более того, что? — переспросил Чжан Чэнжунь.
— Более того, стоило Сюй Ину оказаться в опасности, как тут же появился тот самый «злой дух», а значит, он непременно следит за ним. На этот раз Сюй Инь снова угодил в смертельную ловушку, и думается мне, таинственный защитник не поскупится на помощь.
Злой дух в красных одеждах, скрывающийся в тени, неизменно вызывал у Чжан Чэнжуня сильное опасение, но упускать хоть малейшую возможность он не хотел. Довод, выдвинутый Мэн Юньцзюнем, затронул его самые потаенные струны.
— Что вы с ним сделаете? — с сомнением спросил Сюй Ин. — Тоже запечатаете в глиняный горшок, как призрак-чжан?
Сюй Ин не был глуп и прекрасно чувствовал доброжелательное отношение того создания. Возможно, он до сих пор был цел и невредим и не погиб от череды нападений плачущего призрака лишь благодаря тайному покровительству.
И что же в итоге? Едва обернувшись, он собирается в сговоре с Бюро Расследований расставить тому ловушку?
Совесть Сюй Ина была не на месте, однако Сунь Лин, помолчав пару секунд, вдруг издал резкий смешок, похожий на гусиный гогот.
— Ты что, принимаешь того типа за какого-то хилого призрака, который рассыплется от одного толчка? Запечатать в глиняный горшок? Ха-ха-ха-ха-ха! Да у нас кишка тонка для такого!
В самый разгар его смеха Чжан Чэнжунь отвесил ему увесистую оплеуху по затылку. Смех и болезненный стон оборвались на полуслове.
— Мы зарегистрируем его личность, выясним, зачем он прячется среди людей, и если у него нет криминального прошлого, предложим ему работу в Бюро расследований особых происшествий, — пояснил Чжан Чэнжунь.
— Разве призраки могут быть экзорцистами? — с удивлением переспросил Сюй Ин.
— Разумеется, — потирая лоб, напомнил Сунь Лин. — Разве ты уже не встречал подобных?
— ... — Сюй Ин оцепенел, поднял голову и огляделся по сторонам. Наконец его взгляд остановился на молодой девушке, которая сидела у рабочего стола и вела записи.
Девушка-призрак приветливо улыбнулась ему, после чего из ее глаз брызнули две струйки кровавых слез, голова неестественно склонилась набок и со щелчком отвалилась от шеи. Сюй Ин едва не подпрыгнул от страха.
В конце концов Чжан Чэнжунь согласился с предложением Мэн Юньцзюня и поручил охрану Сюй Ина Сунь Лину. Тот, хоть на вид и казался легкомысленным, среди молодых экзорцистов считался настоящим мастером. Под предлогом выезда на полевое задание он даже затребовал мощный Магический артефакт, чем вызвал лишь презрительное закатывание глаз у дедушки, сторожившего склад.
Они пробыли в Бюро Расследований до самого вечера, а когда вышли наружу, уже стемнело. Сюй Ин мысленно молил небеса о том, чтобы больше никогда не сталкиваться со столь странными и пугающими вещами.
Сунь Лин снова сел за руль и отвез Мэн Юньцзюня и Сюй Ина домой, но на этот раз он решил остаться ночевать у них.
Возможно, из-за того, что в доме никогда прежде не оставались ночевать посторонние, черный кот Сюй Ина с самого прихода Сунь Лина уселся на обеденном столе и, не мигая, уставился на гостя.
Сунь Лин изумленно произнес:
— Послушай, а этот кот взглядом все больше становится похож на человека. Неудивительно, что младший братец Мэн счел его странным.
Мэн Юньцзюнь легко улыбнулся:
— Но я уже развеял свои сомнения.
Произнося это, он сделал особый акцент на словах «развеял свои сомнения», словно на чем-то настаивая, отчего у черного кота даже дернулось ухо.
— А вдруг ты не ошибся, и он действительно воплощение того злого духа? — небрежно бросил Сунь Лин.
— Да... да нет же, вряд ли, — заикнулся Сюй Ин.
— А ты окликни его, проверь, отзовется ли, — подначил Сунь Лин.
Поддавшись на его провокацию и испытывая смутные сомнения, Сюй Ин действительно подошел, склонился к самой морде кота и спросил:
— Это ты меня спас?
Янь Линсюй: «...»
Янь Линсюй отвесил этому глупцу звонкую оплеуху, оттолкнув его лицо лапой.
Мэн Юньцзюнь улыбнулся и, казалось, хотел что-то сказать, но не успел он раскрыть рта, как резко обернулся и посмотрел в окно.
Почти в тот же миг черный кот соскочил с дивана, бросился в прихожую, дважды обежал вокруг плотно закрытой входной двери, а затем прыгнул на балкон и уставился на сгустившуюся за стеклом ночную тьму.
Сунь Лин этого не заметил и был полностью поглощен тем, чтобы подтрунить над Сюй Ином:
— Я же просто пошутил, хватит пугать самого себя, убийца еще даже не объявился!
Похоже, у него был поистине роковой язык: стоило ему договорить, как лампы под потолком дважды моргнули и погасли.
Когда человеческий глаз мгновенно погружается из ярко освещенного места в кромешную тьму, зрачки расширяются, и какое-то время не видно абсолютно ничего.
Сунь Лин моргнул, с трудом привыкая к полумраку, и в его сердце внезапно зазвучали тревожные звоночки.
Всего несколько секунд назад они находились в уютной съемной квартире Сюй Ина, но стоило погаснуть свету, как при всей неизменности обстановки атмосфера вокруг неуловимо и жутко изменилась. Ощущение было такое, будто гремят барабаны и трубят дудки, гости толпятся у входа, невеста входит в брачные покои, но стоит приподнять свадебную вуаль, а под ней — бумажная кукла.
Через приоткрытое окно уличные фонари двора излучали мертвенно-бледное фосфоресцирующее свечение... хотя Сюй Ин точно помнил, что управляющая компания устанавливала лампы с теплым белым светом.
http://bllate.org/book/31375/3825700
Готово:
