— Этот призрак… и правда выглядит красноречиво.
Сюй Ин смахнул холодный пот и, раз уж не понимал, решил спросить прямо:
— Этот Плачущий призрак очень силен? Умрешь, если столкнешься с ним? Его уровень выше, чем у Бедствия?
— Не в такой силе дело, — ответил Сунь Лин. — Задам вопрос иначе: ты в последнее время случайно не жутко неудачлив? Идешь по улице — сверху с высотки цветочный горшок падает, идешь по берегу реки — обязательно поскользнешься и в воду ухнешь…
Он еще не успел перечислить всё, как Сюй Ин вытаращил глаза и закивал головой.
— Именно в таком роде всё и обстоит. Плачущий призрак полностью оправдывает свое имя: на кого ни уставится, тому и принесет несчастье, заставляя человека ходить с такой же плаксивой миной, как у него самого. Кроме того, он вообще не способен напрямую причинять вред живым существам, поэтому классифицируется лишь как Обида.
— Но разве угадаешь, как повернется удача? В неудачный год и от кусочка тофу подавиться насмерть можно. Так что те, на кого положил глаз Плачущий призрак, редко избегают насильственной смерти.
Сюй Ин проникся жутковатым чувством:
— Спасибо господину Мэну, вытащил меня.
— Пустяки.
Мэн Юньцзюнь на мгновение замолк и спросил:
— Выходит, то, что Плачущий призрак нацелился на Сюй Ина, — простое совпадение?
Сунь Лин:
— Сюй Ин, у тебя есть какие-нибудь враги?
Сюй Ин покачал головой.
Сунь Лин развел руками:
— Значит, совпадение.
— Но… неужели Плачущим призракам нравится приставать и измываться над кем-то одним? — с сомнением произнес Сюй Ин. — Вчера вечером, когда я встретил того Призрака-чжана, под его когтями была прижата плачущая человеческая рожица. Только теперь, вспоминая об этом, я понял, что это был Плачущий призрак… Получается, он тогда преследовал меня?
— Того Плачущего призрака сожрали, а сегодняшний, неужели он пришел отомстить за него?
Сунь Лин отбросил шутливый тон, его выражение лица стало серьезным.
— Плачущие призраки встречаются крайне редко. Я-то думал, он увязался за тобой загодя и тащился по пятам всю дорогу, из-за чего и объявился в оживленном районе…
Сунь Лин явно уловил нестыковку и переспросил:
— У тебя действительно нет недоброжелателей? Из тех, кто желает тебе смерти?
Сюй Ин — самый обычный законопослушный выпускник, который честно вел свой малый бизнес, с мягким характером, робкий и даже немного забитый, — о том, чтобы нажить врагов, и речи не шло, они с людьми даже не ссорились почти. Услышав такой вопрос, он растерянно посмотрел на Сунь Лина.
Сунь Лин:
— …Ладно, пойду сначала взгляну на боковой вход.
В это время пространство вокруг чайной лавки уже огородили сигнальной лентой, превратив в безлюдную зону, где остались только Сюй Ин, Сунь Лин и Мэн Юньцзюнь. Сунь Лин толкнул боковую дверь, прижег лист талисмана на том месте, где расстался с жизнью Плачущий призрак, и между делом спросил Мэн Юньцзюня:
— Ты говорил, что какой-то призрак расправился с Плачущим призраком? Что это за призрак?
— Очень симпатичный призрак, — ответил Мэн Юньцзюнь.
Сунь Лин кивнул, дойдя кивком до половины, и запоздало сообразил:
— А?
— Шучу, атмосфера слишком напряженная.
Мэн Юньцзюнь улыбнулся и пояснил заново:
— На вид юноша, бледная кожа, холодное выражение лица, общаться, должно быть, тяжело… Да, он был одет в красное.
Тонкая струйка сизого дыма поползла вверх от тлеющего талисмана, очерчивая расплывчатый силуэт человека, и рассеялась, не успев оформиться до конца. Но внимание Сунь Лина было совершенно не на этом: с того момента, как с губ Мэн Юньцзюня сорвалось словосочетание в красном, способность мыслить временно покинула его.
Сунь Лин тупо смотрел на Мэн Юньцзюня до тех пор, пока язычок пламени не добрался до пальцев, и только тогда с криком отбросил талисман, который почти догорел до конца.
Сюй Ин ничего не понимал:
— Что-то не так?
— В красном! — у Сунь Лина от возбуждения голос сорвался на фальцет. — Ты говоришь — в красном!
Мэн Юньцзюнь невозмутимо ответил:
— Он был облачен в красное, с вероятностью восемьдесят процентов это Злой дух — это так трудно принять?
Сунь Лин долго терпел, но все же не удержался и произнес дрожащим от волнения голосом:
— Злой дух! Я их даже в глаза не видел! Во всем Городском округе Линьчжоу еще ни единого не появлялось!
— Сюй Ин, где ты откопал такую подмогу?! Ты же мастер скрывать свои истинные возможности!
Планы меняются на ходу
Вы столкнулись со Злым духом в красных одеждах!
В Бюро расследований особых происшествий капитан Чжан Чэнжунь, выслушав их рассказ о произошедшем, нахмурился так, что между бровей залегла глубокая складка, и лишь спустя долгое время произнес:
— По крайней мере, сейчас очевидно, что зла он не желает.
Сунь Лин подхватил:
— К тому же, раз он рядом, становится понятно, почему сбежавший вчера Призрак-чжан обратился в прах еще до того, как мы успели вмешаться.
После этого Чжан Чэнжунь и Сунь Лин одновременно перевели взгляд на сидевшего в сторонке Сюй Ина. В их глазах читалась пристальная оценка, они напряженно размышляли о том, каков же был мотив у Злого духа, заставлявший его раз за разом безвозмездно защищать парня.
Впрочем, сам Сюй Ин, судя по всему, и понятия не имел.
Купаясь в лучах взглядов, напоминавших прожекторы, он покрылся мурашками, чувствуя себя крайне неуютно, и подсознательно подвинулся к спинке дивана, робко спросив:
— Это дело настолько серьезное?
Хотя он и не понимал обстановки целиком, отношение Бюро, похожего на лагерь перед лицом смертельной опасности, Сюй Ин все же уловил.
Чжан Чэнжунь вздохнул, с чувством легкой досады снял очки и помассировал переносицу:
— Обида, Бедствие, Беда, Зло, Кара — прямо под Карой идет Зло. За последние триста лет зарегистрированных Злых духов можно пересчитать по пальцам одной руки, и каждый из них несет колоссальную угрозу общественной безопасности. Судя по архивным делам, лишить человека жизни для него так же просто, как раздавить муравья.
Тревогу Чжан Чэнжуня Сюй Ин, по правде говоря, совсем не ощущал наяву — в конце концов, он даже курицу в жизни не резал и не мог представить себе, как это — раздавить человека словно муравья. Не удержавшись, он задал крайне дилетантский вопрос:
— А Кара? Разве он не еще сильнее?
Чжан Чэнжунь невольно усмехнулся, в уголках его глаз собрались мелкие морщинки, а нахмуренные брови немного расслабились:
— Об этом можешь не беспокоиться. Согласно записям, в этом мире существовало лишь одно Зло, бывшее бесспорным Королем десяти тысяч призраков, и его уничтожили еще тысячу лет назад. Причем способ его появления был уникален, и второе такое создание возникнуть просто не может.
Уникален… в чем же заключалась его уникальность?
Сюй Ин как раз погрузился в раздумья, но Чжан Чэнжунь тут же сменил тему:
— Ладно, тут все равно сгоряча ничего не поделаешь, давайте лучше обсудим дело Сяо Сюя.
Сюй Ин тут же выпрямился.
Его дело было из тех, что не назовешь ни пустяковым, ни слишком уж масштабным. Больше всего Чжан Чэнжуня беспокоило то, что раз кто-то способен управлять Плачущим призраком, нет никакой гарантии, что Сюй Ин — его единственная жертва. Тот, кто придумал подобный метод, — просто гений заметания следов, действовавший бесшумно и незаметно. Ежегодно от самых разных случайных происшествий гибнет бесчисленное множество людей, и кому придет в голову, что за этим скрывается нечто неизведанное и зловещее?
http://bllate.org/book/31375/3825699
Готово:
