Сюй Ин застал врасплох, у него похолодала вся кровь в жилах, в ушах стоял сплошной визг, и он совершенно забыл, что нужно увернуться.
В критический момент Мэн Юньцзюнь ухватил Сюй Ина за воротник сзади и яростно отдернул назад.
Сюй Ин, сохраняя остолбеневшую позу, опрокинулся назад из кресла.
Грузовик разнес стеклянную дверь, передняя часть кабины застряла внутри, и только тогда машина с трудом остановилась.
Сюй Ин в оцепенении упал на землю, а переднее колесо, испускавшее жар и продолжавшее вращаться, зависло прямо над его носом.
Через мгновение ошеломленные клиенты толпой бросились вперед и общими усилиями вытащили Сюй Ина из-под колес.
Сюй Ин вздрогнул и пришел в себя.
Внезапно возле грузовика мелькнула тень. Двигалась она невероятно быстро, оставляя на сетчатке глаза лишь едва уловимый след, однако в чайной только что произошло ДТП, и зеваки, сновавшие туда-сюда, глядели именно сюда. Тех, кто заметил этот миг, оказалось немало, и все они громко вскрикнули:
— Что это?!
В следующую секунду исчезнувший призрак неожиданно вновь объявился на глазах у изумленной публики. У него были опущены веки, уголки рта безвольно повисли, а выражение лица оставалось совершенно неподвижным, словно на него надели маску бесконечного горестного страдания — это было незабываемое плачущее лицо.
Внутри и снаружи чайной воцарилась мертвая тишина.
Призрак крутанулся на месте и бросился в сторону кухни.
Мэн Юньцзюнь среагировал быстрее всех, бросил фразу: «Вызывайте полицию!» — и бросился за ним на кухню.
Рядом с чайной находился небольшой переулок, предназначенный для мусорных баков и бытовых отходов. Он соединялся с кухней через боковую дверь, и люди ходили туда крайне редко. Похоже, призрак тоже заметил, что здесь малолюдно, и стремглав ринулся туда.
Ворвавшись на кухню, Мэн Юньцзюнь еще тревожился о том, как бы не упустить тварь и как потом выманивать ее наружу. Кто же знал, что стоило толкнуть боковую дверь, как в переулке опередив его уже стоял какой-то «человек» и, вцепившись мертвой хваткой в горло призраку, яростно вжался им в стену.
Ноги призрака оторвались от земли, его била мелкая дрожь, он слабо сопротивлялся, однако руки нападавшего держались непоколебимо, словно скала. Прошло всего лишь одно дыхание, как его шея издала глухой хруст, и голова была напрочь свернута. Разделившись с телом, она со стуком покатилась по груде выброшенных картонных коробок.
Вскоре тело призрака обратилось в горстку пыли, его душа рассеялась, и оно бесследно растворилось в воздухе.
В конце переулка незнакомец опустил руку и повернул голову к Мэн Юньцзюню.
На нем были красные одежды и черные волосы, во всей его внешности не было ни единой лишней детали. Кожа отличалась поразительной белизной, но не той здоровой белизной с живым блеском, а болезненной бледностью затворника, который годами не видел солнечного света — леденящей, мертвенно-тусклой, а губы почти лишены крови. С первого взгляда становилось ясно: перед ним не живой человек.
Эта встреча стала неожиданностью для обеих сторон. В узком и темном переулке они стояли на расстоянии менее десяти шагов — настолько близко, что могли отчетливо разглядеть лица друг друга.
Янь Линсюй мысленно выругался.
Прошлой ночью он только что побывал в чужом доме, наивно полагая, что больше их пути не пересекутся. Кто бы мог подумать, что всего сутки спустя он нос к носу столкнется с этим парнем.
Вскоре сюда подоспеют другие, и у него не останется времени на лишние действия.
К счастью, даже запомнив его лицо, Мэн Юньцзюнь вряд ли догадался бы, где именно тот скрывается. Янь Линсюй отвел взгляд, молча отступил на шаг назад и растворился прямо в стене.
Чайную окружила плотная толпа зевак. Часть людей, придя в себя, побежала вслед за ним к боковой двери, другие предпочли вызвать полицию, а большинство принялось тыкать пальцами в то место, где только что появился призрак.
Мужчина средних лет прятался в гуще толпы и воровато оглядывался по сторонам.
Видя, что зевак собирается все больше, он стиснул зубы и решил сначала отозвать Плачущего призрака, чтобы тот часом позже не угодил в руки людей из Бюро Расследований.
Мужчина быстрыми шагами удалился, отыскал укромный пустынный уголок, вытащил из матерчатого мешочка поливной фарфоровый сосуд, сдернул крышку и дважды взмахнул им в воздухе.
Однако прошло немало времени, а Плачущий призрак так и не появился.
Такого прежде никогда не случалось.
В груди мужчины зародилось смутное предчувствие беды.
Если провал предыдущего Плачущего призрака еще можно было списать на неудачный момент — он угодил прямиком на Призрака-чжана и был проглочен до того, как успел хоть что-то сделать, — то как объяснить то, что этот экземпляр уничтожили всего через пару минут после выпуска прямо у него на глазах?
И это при том, что владелец лавчки вовсе не был экзорцистом!
Ладони мужчины покрылись испариной, он дрожащими пальцами набрал номер, и едва вызов прошел, торопливо выложил всю историю, взмолившись о помощи:
— Оба Плачущих призрака пропали! Что мне делать?!
На том конце провода раздалась какая-то ругань, и он сбивчиво пробормотал:
— Скоро прибудет Бюро Расследований, неужели они выйдут на меня?
— Концы в воду, пока сам не оплошаешь, никто ничего не найдет.
Мужчина средних лет чувствовал себя неуверенно. Боясь ошибиться с выбором объекта, он сегодня специально бегал туда, чтобы удостовериться в личности врага. Однако, вспоминая выражение лица того парня, не похоже было, чтобы тот его узнал, и на душе у него немного отлегло. Он произнес:
— Он не знает, что это моих рук дело.
Рассыпавшись в благодарностях, мужчина средних лет осторожно поинтересовался:
— Полагаю, гибель Плачущего призрака... не связана ли она со столкновением с экзорцистом?
— С чего бы вдруг взяться такому количеству экзорцистов!
Собеседник отнесся к этому пренебрежительно и раздраженно бросил:
— Из-за тебя подряд погибли два Плачущих призрака, я с тебя еще спрос не начал, а ты хорош — норовишь снять с себя всю ответственность! На мой взгляд, это ты плохо их выкормил, раз они сбегают едва успеешь распечатать сосуд, кого тут винить!
Мужчина средних лет не смел возражать и лишь безропотно кивал.
Собеседник остался относительно доволен:
— Каковы твои дальнейшие планы? Свернешь лавочку? Или все же намерен извести его?
— Я... — сердце мужчины заколотилось, разрываясь от сомнений, но в конце концов верх взяла жажда нанести удар первым. — Я хочу, чтобы он замолчал навсегда!
— Ладно, — произнес тот. — Раз в дело ввязалось Бюро Расследований, такие штучки, как Плачущий призрак, больше не годятся. Позже я пришлю тебе кое-что покрупнее, сделай всё так, как я скажу, и этот человек не доживет до рассвета.
В то же время Сунь Лин, получив сообщение о происшествии, примчался на машине. Издалека заметив огромный грузовик, едва не затянувший Сюй Ина под колеса, он с изумлением цыкнул языком:
— Тебе еще повезло родиться в рубашке. Сколько живу на свете, не слыхал о тех, кто столкнулся с Плачущим призраком и остался в живых.
http://bllate.org/book/31375/3825698
Готово:
