— Тьфу!
Сюй Ин резко затормозил, и его подошвы со скрежетом проскользнули по земле, издав панический скрежещущий звук.
Призрак-чжан, похоже, испугался этого шума, зашевелил конечностями и стремительно бросился в конец переулка.
В мгновение ока холодный пот пропитал спину Сюй Ина, он замер на пару секунд, развернулся и побежал.
В тихом переулке, где не было слышно даже стрекотания насекомых, в горле у Призрака-чжана раздавалось невнятное хрипение, его сломанные коленки то и дело скребли по земле, а от поднимаемого им ветра несло густым, источающим гнилостный смрад запахом крови.
Сердце Сюй Ина бешено колотилось о ребра, за всю свою короткую двадцатилетнюю жизнь он еще никогда не убегал вот так, сломя голову; чем сильнее он пытался бежать быстрее, тем больше чувствовал, что ноги перестают его слушаться, и не успел он пробежать и двух шагов, как левая нога зацепилась за правую, и он с маху грохнулся на землю.
Почти в мгновение ока Призрак-чжан настиг его с невообразимой для обычного человека скоростью.
— Спасите-е-е-е-е-е!!!
В голове у Сюй Ина была абсолютная пустота, он мог лишь вопить и отчаянно пятиться назад.
В критический момент жизни и смерти Янь Линсюй наконец поспел.
В тот самый момент, когда он оперся о вершину стены, собираясь спрыгнуть вниз, в ушах внезапно стихло, а затем раздался тихий звук «хлоп», похожий на распускающийся цветок.
Кто-то раскрыл зонт.
Полотно зонта было черным, спицы — серебристо-белыми, он был наклонен вперед, а старинные, замысловатые темные руны на мгновение вспыхнули и тут же растаяли в лунном свете.
Призрак-чжан налетел на зонт и с воплем отлетел назад.
Жестко приложившись о землю, он наконец-то немного пришел в себя, испуганно всхлипнул, припав к земле, и скрылся бегством, словно спасая свою жизнь.
Пришедший человек закрыл зонт, и его взгляд, прямой и непреклонный, упал на сидевшую напротив черную кошку.
Янь Линсюй стоял на вершине стены, так же невозмутимо наблюдая за ним.
Этот человек был одет в черное полупальто с отложным воротником, черты его лица были красивыми и тонкими, сам он выглядел чистым и аккуратным, а на вид был совсем молодым, едва за двадцать, однако выражение его лица казалось неожиданно спокойным, из-за чего было трудно определить его точный возраст.
Грязь и беспорядок в маленьком переулке контрастировали с его внезапным появлением здесь, он казался совершенно чужеродным для всего окружающего, но при этом сцена приобретала странную эстетическую красоту, напоминающую неуместную здесь картину тушью.
Пользуясь тусклым лунным светом, Янь Линсюй увидел собственное отражение в чистых зрачках собеседника.
Побудив друг друга взглядом добрую половину дня, черная кошка повернулась, спрыгнула с ограды и исчезла.
Глава 3. Бюро расследований особых происшествий
— Имя?
— Мэн Юньцзюнь.
— Почему вы оказались на месте преступления?
— По пути.
— Вы заранее знали о передвижениях Призрака-чжана?
— Совпадение.
— Тогда почему Призрак-чжан убежал, когда увидел вас?
— Не знаю.
— ...
Добиться ответа не удалось, и Сунь Лин с головной болью отложил ручку.
Час назад, когда они получили сообщение по тревоге и услышали, что невинные люди подверглись нападению сбежавшего преступника, их сердца тяжело ухнули в самую бездну.
В Иллюстрированном каталоге ста призраков совершенно четко сказано, что Призрак-чжан начисто лишен разума и безмерно жаден, он жрет всех подряд — и призраков, и людей, причем всегда оставляет после себя места своего пребывания окровавленными и изувеченными; даже среди тех злых духов, что питаются людьми, этот считался крайне неразборчивым.
Этот Призрак-чжан голодал целых два века, он бросался на любую еду, и хотя из-за преследовавшего его Экзорциста он не смел высовывать голову, в переулках и на улицах Линьчжоу было так много мест, что трудно было гарантировать, будто он не выберет какого-нибудь одинокого несчастного, чтобы набить брюхо.
Они примчались на место в худших предчувствиях, но обнаружили, что оба человека с места происшествия все еще целые и невредимые стоят на прежнем месте, вот только самого Призрака-чжана и след простыл.
Если бы не густая Призрачная энергия на месте происшествия, Бюро Расследований и вовсе решило бы, что Сюй Ин сделал ложный вызов.
Конечно, лучше всего, когда никто не пострадал, но во время последующего составления протокола они столкнулись с трудностью.
Сюй Ин все время был как в тумане, и то, что он столкнулся с Призраком-чжаном, было чистейшей незаслуженной бедой. А тот молодой человек, который сыграл ключевую роль и спас его от беды, на любые вопросы Сунь Лина неизменно отвечал по принципу: мне по пути, совпадение, не знаю, — сваливал все на других и делал вид, будто ничего не ведает, из-за чего Сунь Лин совершенно не мог развернуться.
Мэн Юньцзюнь…
При помощи всего лишь одного черного зонта сумел остановить Призрака-чжана так, что тот не смог продвинуться ни на дюйм, да еще и играючи заставил его ретироваться со страху…
С каких это пор среди экзорцистов стала появляться такая личность? Почему он об этом не слышал!
Мэн Юньцзюнь сидел на диване в приемной, выдерживая самые разные взгляды, устремленные на него как открыто, так и исподтишка, и держался весьма непринужденно.
Губы у него были тонкими, переносица — прямой, а уголки глаз едва заметно изгибались книзу крошечным полукружием, что сильно напоминало выражение с перчинкой: глаза словно источали персиковый цвет любви еще до того, как он успевал заговорить — от природы влюбчивый взгляд. К счастью, сдержанный склад характера как раз в меру сглаживал это легкое ощущение легкомыслия.
Глядя на такое лицо, обычный человек вряд ли мог проникнуться неприязнью, и Сунь Лин не был исключением.
— Могу я взглянуть на твой зонт? — сбавив обороты, спросил он.
Собеседник приподнял брови и протянул лежавший рядом зонт.
Сунь Лин отвел взгляд и принялся внимательно рассматривать оказавшийся в его руках зонт.
С первого взгляда нельзя было заметить никаких загадок: бирка с зонта еще не была срещена, казалось, будто его просто случайно купили в каком-то захудалом магазинчике. Но когда Сунь Лин открыл его и присмотрелся под светом лампы накаливания, он наконец обнаружил в оформлении купола нечто необычное.
— Можешь больше не скрывать, — с уверенностью произнес Сунь Лин, — я уже всё разглядел.
— Прошу прощения, я не понимаю смысла ваших слов, — поинтересовался Мэн Юньцзюнь. — С этим зонтом что-то не так?
— Зонт и впрямь самый обычный, но вот то, что на нем изображено, вовсе не рядовое.
Сунь Лин направил купол зонта на свет, и в том месте, на которое указывал его палец, смутно проступали следы стертой пыли.
— Вы не понимаете, такие руны, как эти, не под силу нарисовать и горстке экзорцистов во всем нашем ведомстве.
Упоминаемые им экзорцисты обладали поистине долгой историей, восходящей еще к тем временам, когда толпы дикарей, пожиравших сырое мясо и пивших кровь, танцевали вокруг костров, изгоняя злых духов, и постепенно развивались и крепли в течение последующих тысячелетий мрачного невежества, широко набирая учеников наподобие бессмертных сект из романов, странствуя повсюду, чтобы в конце концов едва не погибнуть в череде бесконечных войн — какое уныние и какая тоска.
http://bllate.org/book/31375/3825694
Готово:
