Поняв, что дольше обманывать себя не получится, и опасаясь, что ситуация окончательно перерастет в драку между двумя драконами, он набрался храбрости и заговорил:
— Я очень благодарен вам за доброту, но я пришел сюда вовсе не для того, чтобы искать будущую пару или подбирать себе нового соседа по комнате.
Уловив серьезность в его словах, бушующие клубы водяного тумана вокруг Уотэра и Ликэ мгновенно рассеялись, а на драконьих мордах одновременно отразилось разочарование.
— …Мне очень жаль.
Сир смущенно чуть смягчил тон.
Впрочем, он явно зря переживал.
Даже без намеренного смягчения голос не достигшего зрелости маленького золотого золотого дракона казался им от природы сладким, словно он капризничает и просит о ласке:
— Если можно, я бы предпочел получить небольшую помощь. В конце концов, я нахожусь на Острове Драконов уже столько времени, но до сих пор не видел никого из сородичей, кроме Диса.
Конечно, они также были единственными двумя драконами, которых он встретил, помимо той черной драконицы — главной виновницы всех его бед.
Применив по очереди и кнут, и пряник, маленький золотой дракон неуклюже потaялся чешуей на шее с каждым из двух водяных драконов. Смягчив их настроение простыми сладкими речами, он обратился с просьбой к самке, которая во все глаза смотрела на него:
— Ликэ, могу я расспросить тебя кое о чем? В особенности меня интересуют яйца дракона.
Стоило Сиру договорить, как лицо Ликэ, до этого преданно и восторженно глядевшей на него, мгновенно окаменело, а кончик хвоста, радостно бивший по земле, тут же опустился.
— Яйца дракона?
Уотэр тоже опешил, а когда Сир кивком подтвердил его слова, его голос стал еще более суровым:
— Дорогой Сир, неужели какой-то дракон позвал тебя избавляться от яйца?
Избавляться от яйца? Да еще и звал с собой?
В прошлой жизни он был убежденным холостяком, а в этой — драконом впервые, поэтому Сир совершенно растерялся и никак не мог взять в толк, что означает это сочетание слов.
Заметив перемену в его выражении лица, Уотэр тут же истолковал всё по-своему. Вместе с Ликэ они приняли праведно возмущенный вид, а их ноздри гневно выдували струйки синеватых брызг:
— Быстро назови мне имя этого дракона! Я непременно ее проучу! Как она смеет обманывать еще не достигшего зрелости маленького дракона и заманивать его с собой избавляться от яйца!
Ликэ же была до предела возмущена поступком соперницы, нарушившей негласные правила. Испытывая жгучую досаду — и вполне естественно при этом прижав лапой тыльную сторону стопы маленького золотого дракона, — она громко закричала:
— Ради Бога Драконов, неужели на Острове Драконов водятся такие бесстыдные обманщики! Прекрасный Сир, ни в коем случае не слушай ее, она всего лишь постыдная лгунья, которая хочет осквернить твою чистоту!
У самок раз в несколько десятилетий или даже сотен лет в чреве формировалось всего одно-два яйца. И чем ближе был Период зрелости яйца, тем сильнее оно мешало магическому резервуару в теле самки, отчего та становилась раздражительной и вспыльчивой.
Поэтому с приближением периода сброса яиц самка обычно звала своего нынешнего партнера или кого-то из потенциальных кандидатов. Вдвоем они летели к подножию далекой Горы Хуахуа, чтобы отложить яйцо и избавиться от него.
Избранный же самец, перенеся всю ее скверную во время этого путешествия, получал заслуженную награду. Избавившись от мучившего ее яйца, освободившаяся от хлопот самка частенько пребывала в великолепном настроении. Если только за это время между ними не происходило ничего ужасного, заставлявшего одну из сторон передумать, она обычно с радостью соглашалась отправиться вслед за самцом в его логове, чтобы заняться той самой недоступной для посторонних глаз интимной близостью.
Конечно, случалось и так, что самка оказывалась куда богаче и влиятельнее, а ее логове — роскошнее и просторнее. Тогда она сама приглашала наиболее желанного потенциального кандидата составить ей компанию для избавления от яйца, а затем совершенно естественным образом забирала этого дракона с собой.
В их глазах Сир столкнулся именно со вторым случаем, когда кто-то опередил всех и задействовал первый ход!
В конце концов, как ни крути — пусть об этом и не говорилось в Наследственная память драконов, — за исключением Сира, который несколько тысяч лет рос за пределами Острова Драконов и был единственным подросшим Золотой Дракон, утверждение о том, что приглашение самки избавиться от яйца означает сладкие свидания сразу после этого, уже давно стало негласным правилом!
Вот только они, даже ухаживая за Сиром, вовсе не собирались посягать на золотого дракона, который все еще оставался в юном возрасте. Максимум — хитростью занять самое выгодное место, чтобы в нужный момент стать первым поклонником золотого дракона, который впервые после взросления вступал в Период ухаживания!
Выслушав гневные объяснения двух водяных драконов, которые разложили всё по полочкам насчет избавления от яиц, Сир наконец всё понял.
— Значит, в последнее время никакой дракон действительно не терял по неосторожности собственное яйцо и не занимается его поиски?
Поколебавшись немного, он все же задал вопрос, ответ на который в глубине души уже знал.
Уотэр и Ликэ переглянулись, а затем синхронно повернули головы, с недоумением глядя на этого заблудшего маленького золотого дракона.
Его темно-синие глаза задорно блеснули, после чего Ликэ с бесконечной нежностью ответила:
— Сир, да какой же дракон станет навлекать на себя столько хлопот?
Сиро осторожно поинтересовался:
— А если другие драконы подберут их, настоящие родители разозлятся? Или станут требовать их обратно? Нужна ли маленьким драконам какая-то особенная пища, чтобы расти?
Получив в ответ очередное отрицательное «нет» и «не знаю», он утвердился в своих мыслях.
Ликэ и Уотэр помогли ему подтвердить два важных факта: яйца действительно были брошены, а не потеряны родителями по рассеянности. Судя по их словам, неподалеку от его дома, скорее всего, валялось куда больше двух яиц, на одно из которых он едва не наступил.
Если он заберет их и вырастит, родители яиц даже не обратят на это внимания — просто до сих пор еще ни один дракон не был настолько глуп, чтобы самостоятельно искать себе проблемы, да к тому же чужие проблемы.
К тому же, поскольку драконы никогда не высиживали птенцов и не занимались воспитанием молодняка, во всем приходилось разбираться самостоятельно, и никаких методик по выращиванию или официальных руководств не существовало.
Маленький золотой дракон, которому предстояло стать самым беспрецедентным простофилей на всем Острове Драконов, не показал на лице ничего, что могло бы выдать его планы. Он лишь с легким смущением спросил:
— Терпеливые и добрые Ликэ и Уотэр, не могли бы вы оказать мне услугу и проводить до Горы Хуахуа?
Два водяных дракона, разумеется, согласились без малейших колебаний.
Для Ликэ и Уотэра, проживших почти тысячу лет, полет был так же легок и прост, как забавы с партнером. Некоторые драконы, особенно изощренные в способах ухаживания, вдохновляясь полетом обычных птиц, даже самостоятельно изобретали всевозможные пируэты.
http://bllate.org/book/31374/3825417
Готово:
