В их глазах Маленький золотой дракон летел поистине медленно, а его движения выглядели весьма неуклюжими.
Ликэ и Уотэр безмолвна сопровождали с обеих сторон Маленького золотого дракона, который усердно махал крыльями и изо всех сил старался не отставать от них. Они проявили редкое единодушие, незаметно снизив свою обычную молниеносную скорость до предела — настолько, чтобы летящему неуверенно Маленькому золотому дракону казалось, будто он поспевает без всякого труда.
Ничего не поделаешь... Такая прекрасная и ослепительная Золотая Драконица — даже с ее серьезно нуждающейся в улучшении техникой полета — казалась драконам до безумия милой!
Уотэр был готов поклясться Богом Драконов, что Ликэ, которая неотрывно пялилась на Сир и так очевидно сглатывала слюну, думала примерно о том же самом.
— Как же хочется прямо сейчас начать открыто ухаживать за таким Маленьким золотым драконом, который так идеально отвечает всем нашим эстетическим предпочтениям.
Сир и впрямь не догадывался об их тайных умыслах, но он всегда отличался чуткостью. Постепенно освоившись в полете, он заметил, что оба дружелюбных водяных дракона наверняка подстраиваются под его темп и специально сильно сбавили скорость.
Хотя это казалось немного странным, они были на редкость приветливыми драконами.
Именно в этот момент Сир по-настоящему ослабил ту самую струну, которая натянулась в его душе с момента второй встречи — тогда, когда он впервые столкнулся со столь огромными и невероятно могущественными сородичами.
Три дракона летели бок о бок, а посредине сиял ослепительный, словно любимое драконами солнце, золотой дракон. Столь редкое и удивительное зрелище, разумеется, привлекло внимание многих сородичей, которые вчера не слишком устали от игр, а сегодня неспешно вылетели погреться на солнышке.
К сожалению, яркий золотой силуэт вмиг промчался над их головами. Не успели некоторые драконы сообразить, было ли это обманом зрения из-за слишком прекрасного солнца или же им и вправду привиделась золотая драконья тень, как парочка уже скрылась из виду.
Стоило Маленькому золотому дракону вот так разок показаться на публике во время своего первого официального выхода, как у него наверняка прибавилось немало будущих соперников. При одной мысли об этом Ликэ невольно заволновалась и даже не заметила, как они добрались до Горы Хуахуа, пока Уотэр не опередил ее:
— Вот мы и пришли.
Сир, который и впрямь оказался неподалеку от своего убежища, сложил крылья:
— Спасибо вам.
Грот, в который он впопыхах наугад забрался в тот раз, действительно оказался свалкой, куда драконы выбрасывали яйца.
— Но я все же от всего сердца надеюсь, Сир, что ты прислушаешься к нашему совету, — Уотэр несколько раз сдержался, но в конце концов не выдержал и выпалил: — Все те самки, что зовут тебя на Гору Хуахуа до того, как ты вступишь в Период совершеннолетия — коварные лгуньи! Бог Драконов ни за что не позволит случиться подобному!
Даже несмотря на то, что Сир с досадой повторял свои прежние объяснения и уверял, будто никаких столь неразумных самок на самом деле не существует, Уотэр и Ликэ продолжали относиться к его словам с недоверием, а быстро подергивающиеся кончики их хвостов выдавали скрытую настороженность.
Поняв, что переубедить их невозможно, Сир попросту бросил это занятие и, еще раз поблагодарив за помощь, со сосредоточенным видом принялся исследовать заросли сухих ветвей и толстых лесных лиан.
Вообще-то у двух водяных драконов, которые уже выполнили просьбу Сира и получили от него решительный отказ на скрытые ухаживания, не было веских причин оставаться здесь дальше.
Однако, глядя на то, как большая часть красивого обтекаемого тела золотого дракона купается в лучах солнца, а переливающаяся чешуя заставляет драконьи сердца трепетать сильнее, чем падающие сквозь кроны высоких деревьев яркие пятна света, водяные драконы были полностью очарованы и даже не помышляли сдвинуться с места.
К тому же Сир их не прогонял, и они просто улеглись прямо на месте, делая вид, будто их крайне заинтересовало это заброшенное и пустынное место для выброски яиц, а их полуприкрытые глаза молчаливо следовали за увлеченным Маленьким золотым драконом.
После недолгого шуршания Сир, все ловчее очищавший землю от опавших листьев хвостом и разгонявший лианы с помощью магии дерева, обнаружил на этом небольшом участке больше десятка яиц.
Или, вернее сказать, пустых разбитых скорлупок.
Все они оказались погребены глубоко под слоями накопившихся за годы опавших листьев и перегноя и показались наружу лишь после того, как драконий хвост смахнул множество пластов почвы. Трудно было даже представить, сколько лет назад их бросили.
Те немногие яйца, что еще сохранили целую форму, — даже без приближения или проверки магией по их испачканной скорлупе и неестественной легкости — он мог с уверенностью назвать мертвыми.
Чем глубже копал Сир, тем тяжелее у него на душе становилось.
Он не стал выбрасывать их обратно на прежнее место, а просто сложил в сторонке, решив чуть позже разобраться, как с ними поступить.
Шло время, и когда свет глубокого оранжевого заката залил его переливающуюся золотую чешую, выкопанные им мертвые яйца уже образовали небольшую гору.
Два водяных дракона, до сих пор погруженные в радостное созерцание изящного облика сияющего Маленького золотого дракона, не только получили немало удовольствия, но наконец-то преисполнились любопытства: чем же он все-таки занимается?
Ликэ приблизилась к все еще занятому делом Сиру и прямо спросила:
— Милый Сир, скажи, зачем ты с таким трудом выкапываешь эти бесполезные скорлупки?
— О-о-о, — другой наивный водяной дракон вообразил, будто догадался о намерениях Сира, и воодушевленно подсказал: — Их же нельзя есть! Неужели ты соскучился по вкусу еды из мира людей? На Острове Драконов не найдешь ничего по-настоящему вкусного, но я могу отвезти тебя на человеческий континент! Некоторые из них отлично умеют готовить, особенно жертвенные дары, которые они преподносят храмам — их вкус просто изумителен, даже я не могу удержаться от восхищения.
— Сир пришел как раз из мира, где живут люди, к тому же — как ты мог забыть? — дракон, еще не вступивший в Период зрелости, не должен покидать Остров Драконов. — Ликэ недовольно хлестнула хвостом насоветовавшего глупостей Уотэра и громко произнесла: — Некоторые люди невероятно коварны и подлы! Что, если они причинят вред нашему наивному и прелесному Сиру?!
Это не было пустой паникой со стороны Ликэ: печальный пример остался в не столь уж далеком прошлом: одна дурная драконята дала себя обмануть отвратительным людям и даже по глупости отдала им частицу первородной магии, источаемой магическим ядром, заключив проклятый контракт в руках темного мага.
В итоге ее заставили служить ездовым животным человеческого рыцаря целых сто лет, и лишь после смерти контрактодержателя ей удалось успешно освободиться от оков договора и, заливаясь слезами, прибежать обратно.
Драконы даже рабов-людей держать считали слишком хлопотным делом, а тут вдруг нашелся сородич, которого люди поймали и превратили в раба — это же величайший позор для всего рода драконов! Не будь зачинщики уже мертвы, высокомерные драконы непременно явились бы лично, чтобы отомстить.
http://bllate.org/book/31374/3825418
Готово:
