Отлично, он и сам уже давным-давно чесался кулаками!
Бум. И без того неплотно прикрытая калитка от чьего-то пинка с размаху врезалась в угол, а затем отпружинила обратно.
Дядя Ли. Семеня короткими ножками и шлёпая тапочками, Янь Цзэ неспешно направлялся к главной комнате. — Вы дома?
Ли Цян, который как раз собирался преподать кому-то урок, но был прерван, замер с полуслова и ошарашенно уставился на шествующего с важным видом Янь Цзэ.
Хо Чжэн тихонько усмехнулся: этот паршивец мастерски умеет таращить глаза и притворяться слепым.
Подойдя вплотную к Ли Цяну, Янь Цзэ вдруг изобразил крайнее удивление: — А, дядя Ли дома.
Услышав голоса, из комнаты вышла Жена Ли Цяна с ребёнком на руках. Увидев Янь Цзэ, она с улыбкой спросила: — Сяо Янь пришёл поискать Чжэньсина?
Она заглянула внутрь комнаты и добавила: — Ты пришёл не вовремя, он спит.
Янь Цзэ поджал губы: с какой стати ему искать Ли Чжэньсина, он с этим сопляком вообще ни капли не знаком, вот же эта женщина горазда темы для разговоров выдумывать.
Янь Цзэ запрокинул голову и посмотрел на Ли Цяна с женой: — Я не к Ли Чжэньсину пришёл. Я пришёл за долгом.
За... за долгом? — Жена Ли Цяна растерялась.
Янь Цзэ кивнул: — Мама велела мне спросить, когда вы сможете вернуть деньги за товары, взятые в долг в нашем магазинчике в прошлом году.
Улыбка на лице Жены Ли Цяна застыла. Она крепче сжала руку Ли Фэн и неловко рассмеялась: — Ах ты ребёнок, что ты такое говоришь.
Плётка в руке Ли Цяна тоже опустилась, а лицо помрачнело.
Янь Цзэ держался с видом взрослого: — Мама говорит, вы всё еще должны двести юаней и не отдали их. Долговая расписка до сих пор у нас, прошло уже больше года, когда собираетесь возвращать?
— Ой, глянь на мою дырявую память, чуть не забыла! — Жена Ли Цяна выдавила из себя улыбку, сбегала в комнату, зачерпнула горсть жареного арахиса и сунула Янь Цзэ в карман штанов. — На, поешь арахиса.
Янь Цзэ даже не поблагодарил, сразу взял угощение, принялся вытаскивать орехи по одному и лущить их, а шелуху и красную кожицу бросал прямо на землю.
Жена Ли Цяна с досадой покосилась на шелуху под ногами: теперь опять придётся подметать.
— Ступай к маме и передай, пусть ещё немного подождёт. Как появятся деньги, мы обязательно вернём.
Янь Цзэ раздул щеки, пережёвывая арахис, и проговорил с набитым ртом: — Но у вас же есть деньги, почему не отдаете?
— Какие ещё деньги? — Ли Цян поднялся с места и так пинул стул, что тот со звоном отлетел в сторону. — Хм, в доме трое детей, один только даром рис переводит, скоро совсем по миру пойдём, откуда лишним деньгам взяться?
Янь Цзэ покачал головой, показывая, что ни капли не верит: — Врёте. Позавчера Ли Фэн бегала в магазинчик за конфетами, да не за простыми, а за молочными — они такие дорогие, мама даже нам их покупать жалеет. А она купила целую кучу, как же это у вас нет денег?
Супруги Ли: [...] В этот момент их мысли слились с мыслями Хо Чжэна в полном унисоне: эта девчонка — сущая напасть.
Покупатели в их лавке были постоянными, торговля строилась на доверии и человеческих отношениях, так что примерно половина клиентов брала товары в долг.
Каждый год под конец зимы Мама Янь брала бухгалтерскую книгу и ходила по дворам требовать долги; целыми днями напролёт обходила соседние деревни.
Большинство людей, раздобыв хоть немного денег, спешили полностью закрыть долги.
Но находились и те, кому приходилось туго, — у них даже в праздничные дни в карманах гулял ветер.
Мама Янь обладала прямым характером, но бессердечной не была и таким людям всегда давала отсрочку.
Разумеется, хватало и тех, кто тянул годами, — как раз как семья Ли.
У Ли Цяна было много полей, сам он устроился на работу в посёлок, двойняшки ещё не доросли до школы, а Хо Чжэна после первого класса забрали из школы и отчислили. По идее, деньги у них водились. Если уж в прошлом году долг вернуть не получалось, в этом-то можно было, но от него упорно не было ни звука.
Янь Цзэ надул щеки, наотрез отказываясь верить: — У вас нашлись деньги на молочные конфеты, а на долг нашему дому — нет?
— Да нет у нас денег! — Ли Цян вмиг переменился в лице и пустился в театральные излияния: — Ты же ничего не знаешь! Твой брат Ли Чжэн на днях получил по голове, лечение нам в сотню с лишним обошлось. Теперь вот Чжэньсин пострадал, одна беда за другой, мы едва концы с концами сводим, на больницу еле хватает, откуда же лишним деньгам взяться?
Янь Цзэ мысленно закатил глаза: трепло несчастное, нет у них денег! Да когда это вы потратили хоть чёрт побери хоть цянь на лечение Хо Чжэна? За всё заплатили те, кто был виноват, ему даже лекарства сменить не удосужились, а еще хватает наглости жаловаться, будто разорились. Семейка бессовестных ублюдков.
Хо Чжэн молча слушал, как та, кого он должен был называть матерью, жалуется семи-восьмилетнему ребёнку, и в его глазах читалась насмешка.
Янь Цзэ мысленно оттаскал эту семейку на чём свет стоит, впрочем, он и не собирался по-настоящему взыскивать долг — просто искал повод вызволить Хо Чжэна.
— Ладно, дядя Ли, тётя, я пойду маме передам. — Янь Цзэ махнул рукой в сторону соседнего двора. — Но мама дала мне задание на сегодня: велела во что бы то ни стало убрать зерно во дворе.
Уб... убрать зерно? Тема сменилась так резко, что супруги Ли не сразу сообразили, к чему ведут.
— Ага. — Янь Цзэ захлопал миндалевидными глазами и кивнул. — Там целая гора, мне одному ни за что не справиться. Пусть Ли Чжэньсин поможет мне, мама же сказала: если до её возвращения не уберу зерно, что сушится на втором этаже, мне поздоровится.
— Наш Чжэньсин ещё не оправился после травмы, как он пойдёт тебе помогать? — Жена Ли Цяна испуганно замахала руками. Подумать только, она дома сыночку даже пальцем пошевелить не позволяла, с какой стати ему идти работать в чужой дом?
— Тогда пусть Ли Фэн со мной идёт. Сами видите: вы просите меня замолвить перед мамой словечко, значит, и ваша семья должна мне помочь. — Янь Цзэ продолжал стоять на своём.
— Это... — стоило заикнуться о долге, как супруги Ли мгновенно притихли.
Жена Ли Цяна с виноватым видом посмотрела на Янь Цзэ: — Сестрица Фэн еще мала, какая из неё помощница в делах?
Она перевела взгляд и, заметив прислонившегося к стене Хо Чжэна, тут же указала на него: — Пусть твой брат Ли Чжэн идёт. Он старше тебя на два года, и работа у него в руках спорится.
— Ли Чжэн? — Янь Цзэ с напускным колебанием окинул Хо Чжэна взглядом и лишь спустя пару мгновений нехотя кивнул: — Ну ладно, раз так, пусть будет он.
Он подошёл, хлопнул Хо Чжэна по плечу и поторопил: — Пойдём быстрее, уже смеркается.
http://bllate.org/book/31373/3825305
Готово:
