Стоило положить лекарство в рот, как не успел он даже проглотить его, как разлилась горькая, до смерти противная горечь, от которой иногда весь день во рту стоял этот привкус.
Янь Цзэ, как и все дети, терпеть не мог горечь и боялся пить лекарства.
— Я чувствую себя намного лучше, мне не нужно пить лекарство, — глядя на два белых шарика на ладони как на смертельную угрозу, Янь Цзэ с трудом пытался себя оправдать.
Мама Янь уставилась на него и молчала.
Янь Цзэ продолжал:
— Разве врачи не говорят, что для борьбы с болезнью нужна собственная сопротивляемость организма? Нельзя же при каждой болезни пить лекарства, нужно задействовать внутренние антитела для борьбы.
Мама Янь слегка качнула чашку и протянула руку с лекарством ближе к лицу Янь Цзэ:
— Где это ты, ребенок этакий, нахватался таких премудростей? Мне всё равно, что там говорят врачи, сейчас же быстро выпей лекарство.
— Можно немного отсрочить?
— Ни за что!
— На полчаса?
— Немедленно! Сейчас же!
— ........
В конце концов Малыш Янь Цзэ скривился и допил лекарство, после чего родительница приказала ему как следует поспать после обеда.
Сон Янь Цзэ оказался долгим, когда он проснулся, было уже поздно. Потрогав лоб, он обнаружил, что жара больше нет, нос тоже не течет — простуда прошла почти наполовину, а в теле ощущалась легкая легкость.
Мама Янь суетилась туда-сюда, готовя ужин, и блюда выглядели точно так же, как в обед — предельно пресные.
Янь Цзэ проглотил полмиски риса и убежал, вперевалочку направившись к пруду на окраине деревни.
Вода в пруду была проточной, прозрачной и чистой — такой, что до самого дна просматривалось, а в глубине колыхались целые заросли водных растений.
Вот бы поймать рыбку, думал с довольным видом Янь Цзэ, да запечь ее на огне — тоже неплохо.
Солнце только-только скрылось за горизонтом, а дети, что еще днем шумно звали друг друга ловить рыбу, уже были зазваны взрослыми домой ужинать, и возле пруда, кроме Янь Цзэ, не было ни души.
Отыскав самое уединенное место, Янь Цзэ закатал штанины, готовясь зайти в воду.
— Что это за запах? — принюхался Янь Цзэ. Ветер, дувший со стороны скалы позади, принес с собой летнее тепло и едва уловимый аромат.
— Этот запах... — Янь Цзэ изо всех сил затянул носом, еще не оправившимся от простуды, — похоже на жареную курицу.
Причем жареную курицу с пряностями.
Кто-то ест жареную курицу? Мяса во рту не было уже несколько дней, и Янь Цзэ, у которого от аппетита уже искры из глаз сыпались, больше ни о чем не думал и бросился на поиски по следу этого аромата.
Пруд был большим: одна его часть примыкала к деревне, а другая — к горным лесам на заднем плане, рядом возвышались каменные утесы, с которых тонкими струйками сочилась родниковая вода.
Янь Цзэ сделал огромный крюк, прежде чем остановиться в одном укромном уголке. Здесь громоздились причудливые скалы, подступал густой лес, и если не идти сюда специально, то происходящего внутри разглядеть было абсолютно невозможно — отличное местечко, чтобы спрятаться и сыграть в прятки.
Конечно же, это было и отличное местечко, чтобы поживиться дичью!
Хо Чжэн крутил в руке палку, на которую была нанизана целая курица с ощипанными перьями и отрезанной головой, а под ней на углях аппетитно шкворчало и пузырилось масло.
Мясо курицы, выращенной всего за полгода, отличалось нежностью, а после того, как ее посыпали специями, этот запах стал просто невыносимым.
Вслед за шкворчанием жарящейся курицы послышался шорох за спиной. Хо Чжэн настороженно обернулся и увидел стоящего у камня малыша с круглыми, словно миндальные орехи, глазами, которые неотрывно пялились прямо на него... точнее, на жарившуюся в его руках курицу.
Встретившись с ним взглядом, кроха улыбнулся донельзя мило и в то же время странно.
— Братик, не желаешь заняться благотворительностью?
Янь Цзэ вовсе не был заядлым мясоедом. Он любил мясо, но и против овощей ничего не имел, и когда жил один, его стряпня состояла как из мясных, так и из овощных блюд, хотя больше всего, конечно, он обожал хот-пот и жареное мясо — весь тот вредный фастфуд, на который старшее поколение смотрело с неодобрением.
Однако после перерождения о жареном мясе или хот-поте нечего было и мечтать: он даже свиной кожицы в глаза не видел.
Вдобавок сегодня весь день пришлось питаться пресными овощами без масла и соли, так что во рту и впрямь тоска смертная зеленела.
Уже несколько дней не видевший мяса Янь Цзэ в упор уставился на курицу перед собой, и слюнки у него едва не капали изо рта.
Хо Чжэн замер, немного подвинулся в сторону, и его тощая фигура загородила Янь Цзэ страстный взгляд, устремленный на курицу.
Янь Цзэ тоже сдвинулся вслед за ним, продолжая пялиться в оба глаза.
Под воздействием жара угольков курица, которую поворачивали со всех сторон, быстро дошла до готовности, а щедро посыпанный поверх порошок пяти специй разнес аромат на добрый десяток ли.
Янь Цзэ глубоко вздохнул, медленно подполз к Хо Чжэну поближе и принял вид закадычного дружка:
— Братишка, а у тебя золотые руки.
Хо Чжэн дернул уголком рта, не отвечая на провокацию.
Янь Цзэ продолжил:
— Только вот интересно, на вкус она такая же отменная?
Хо Чжэн приподнял бровь, а на его губах обозначилась легкая улыбка:
— Думаю, вполне неплохо.
Едва договорив, он откусил кусок от куриного бедра.
Янь Цзэ: «.........»
Да чтоб тебя!
Отпусти! Дай мне занять твое место!!!
Куриное мясо — хрустящее снаружи и нежное внутри — обнажилось, запертый внутри корочки аромат мгновенно вырвался наружу, и при ближайшем рассмотрении даже были видны капли горячего сока.
Янь Цзэ сглотнул слюну и жалобно уставился на Хо Чжэна, выражая своим видом предельно ясное намерение: возьми меня на содержание, покорми ради бога!
Хо Чжэн даже глазом не моргнул, в два счета прикончил одно куриное бедро и уже собирался приняться за второе, как сбоку донеслись три ни с того ни с сего брошенных слова:
— Леденец на палочке.
Рука Хо Чжэна с куриной ногой замерла, но спустя две секунды он невозмутимо продолжил трапезу.
Янь Цзэ добавил:
— Ли Фэн.
Куриное мясо, занесенное было в рот, застыло. Хо Чжэн повернул голову и в упор уставился на него тяжелым взглядом.
Янь Цзэ вскинул подбородок, качнулся всем телом и гордо выпятил грудь — вылитый вышибала долговых обязательств.
Благодаря леденцу на палочке Янь Цзэ успешно добился своей доли в виде куриной ножки.
Откусив первый кусок мяса, он чуть не прослезился от умиления. Одному Богу известно, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз чувствовал мясной вкус, и пусть эта жареная курица была приготовлена самым заурядным образом, в этот момент она казалась ему лучше любых изысканных деликатесов.
Наконец-то дорвавшись до мяса, Янь Цзэ ел с невероятным трепетом, готовый пережевывать каждый кусочек не меньше десяти минут.
http://bllate.org/book/31373/3825302
Готово:
