Совсем иначе ел Хо Чжэн: его манера была куда более размашистой, он отправлял в рот кусок за куском. Не успел Янь Цзэ расправиться с куриной ножкой, как от всей жареной птицы остались лишь два маленьких крылышка.
— Оставь мне одно, — не стесняясь, Янь Цзэ замахал перед Хо Чжэном руками, перепачканными в масле. — Друзья всю жизнь идут рука об руку, так давай и крылышками поделимся по-братски!
Отыскав неведомо где раздобытую кривую логику, бесстыдный Янь Цзэ придвинулся ближе.
Что такое гордость? Разве она сравнится по вкусу с мясом?
Хо Чжэн холодно глянул на него, и на его лице отчётливо читалось: «Знай меру».
Янь.Слепец.Цзэ предпочёл этого не заметить. Во всяком случае, сейчас он ребёнок, так что толстокожесть — это в порядке вещей.
— О человек мой дорогой, с душою чистой и лицом прекрасным, ты достоин зваться лучшим в целом свете, о два славных крылышка... — Лестные слова лились рекой, будто за них не надо было платить, и Янь Цзэ нагромодил друг на друга все известные ему красивые эпитеты, до предела восславив доброту и прелесть Хо Чжэна.
Мясо во рту Хо Чжэна было не прожевать и не проглотить. И в прошлой жизни, и в этой ему довелось встретить немало людей — добрых, злых, двуличных, преданных и простодушных, — но еще ни один не мог сравниться с бесстыдством сидевшего перед ним маленького нагглеца.
В столь юные годы — и довести искусство бессовестности до совершенства!
Крайне раздражённый Хо Чжэн оторвал крылышко и швырнул его в собеседника, заткнув рот маленькому нагглецу, который как раз собирался разразиться стихотворной одой.
Так целая жареная курица быстро исчезла в желудках двоих едоков.
После трапезы Хо Чжэн взял бутылку с водой и побрызгал на угли, чтобы те зашипели. Затушив костер, он сгреб золу вместе с куриными костями, выкопал ямку и закопал всё это.
Янь Цзэ сидел рядом, поглаживал живот и одобряюще кивал:
— Мм, отлично. Просто мастер закапывать трупы.
Хо Чжэн, уже заносивший ногу, замер. Искоса глядя на не следящего за языком сорванца, он зловеще улыбнулся:
— Хочешь попробовать?
Янь Цзэ тут же отпрянул, а от его улыбки у него волосы встали дыбом:
— Ни капельки, ни капельки.
К тому моменту, как Хо Чжэн закончил все дела, уже совсем стемнело. Вдали одна за другой зажглись огни, а стрекот цикад не смолкал ни на секунду.
Хо Чжэн двигался быстро и в мгновение ока миновал пруд, добравшись до окраины деревни.
Янь Цзэ вытер рот и побежал следом трусцой — чисто чтобы утрясти еду.
— Ты разве не возвращаешься? — Хо Чжэн обернулся, и на его лице отчетливо читалось отвращение к привязавшемуся банному листу.
— Возвращаюсь, — кивнул тот.
— Чего тогда тащишься за мной?
Янь Цзэ указал вперед:
— Разве мой дом не прямо по соседству с твоим?
Под взглядом, которым Янь Цзэ одарил его как умалишенного, Хо Чжэн благоразумно закрыл рот, а в его глазах на мгновение мелькнуло досадное замешательство.
Янь Цзэ неторопливо плелся вперед: раз уж их дома стояли рядом, то в любом случае дорога была одна.
Шагая при свете луны, они быстро добрались до места, и одновременно с этим до них донесся яростный крик жены Ли Цяна.
— Какая же мразь украла мою курицу?! Вечно промышляют воровством, чтоб вы подохли, негодяи! — Жена Ли Цяна стояла на пороге и во весь голос изрыгала проклятия. Выращенная за полгода курица, которая должна была вот-вот начать нестись, пропала, и сердце женщины разрывалось от боли и обиды.
Непонятно было, какой бессовестный ублюдок сотворил такое: еще утром птица была на месте, а после обеда исчезла, и она не смогла отыскать даже единого пёрышка.
Чем дольше слушал Янь Цзэ, тем страннее ему всё это казалось. Его подозрительный взгляд обратился на Хо Чжэна: кража курицы? Жареная курица? Почему вся эта история кажется ему такой подозрительной?
Хо Чжэн пропустил его подозрительный взгляд мимо ушей и шаг за шагом направился к окну своей комнаты.
— Ты... — Янь Цзэ хотел спросить, откуда взялась та курица, которую они съели, и не о них ли говорила жена Ли Цяна, ругая вора.
— Я. И что ты мне сделаешь? — Хо Чжэн холодно посмотрел на Янь Цзэ, и взгляд его был остер, как лезвие ножа, словно говоря: «Скажешь еще хоть одно лишнее слово — прикончу».
Янь Цзэ втянул голову в плечи:
— Ни... ничего... — В конце концов, украли курицу или нет, но он тоже ел её, так что лучше было сохранить молчание.
К тому же этот парень стащил её не у кого-нибудь, а у семьи Ли. Честно говоря, судя по тому, как эти люди относились к самому Хо Чжэну, поделом им — даже если бы он унес всё подчистую, и то было бы справедливо.
Подумав так, Янь Цзэ мгновенно перестал испытывать хоть капельку угрызений совести. Когда жена Ли Цяна пришла к ним домой расспрашивать Маму Янь, не знает ли та воришку, он с абсолютно невозмутимым видом бросил: «Понятия не имею».
И ведь не соврал! Он-то ел жареную курицу, а у семьи Ли пропала живая, прыгающая и покрытая перьями птица.
Говорят, стоило человеку, привыкшему к постной пище, один раз отведать мяса, как он уже не сможет себя сдержать. Именно это и произошло с Янь Цзэ.
Стоило ему лишь однажды попробовать жареную курицу, как он подсел на неё окончательно. Обычная домашняя еда из овощей теперь казалась ему совершенно безвкусной, и даже начавшая добавлять специи Мама Янь (благо простуда сына прошла) не смогла вернуть его аппетит к растительной пище.
До горячего потла и барбекю было далеко, но поесть свинины-то он мог?
В девяностые годы с припасами было туго, и раздобыть мяса в горной деревушке оказалось непростой задачей. Требовались не только деньги, но и поездка в посёлок. А это туда-сюда — не только потеря времени, но и расходы на проезд.
Отец Янь преподавал в местной школе, зарабатывал немного, но на жизнь хватало. Мама Янь держала небольшой магазинчик, который приносил какую-никакую прибыль по итогам года. Денег на мясо хватало сполна, не хватало лишь того, кто отправился бы за ним.
Отец Янь вечно был занят по школьным делам и целыми днями пропадал вне дома — у него банально не было свободного времени. Мама Янь должна была сторожить лавочку, так что она тоже не могла никуда отлучиться.
Янь Цзэ прикинул: а не смотаться ли ему самому? Во всяком случае, энергии у него хоть отбавляй, а дорога туда и обратно не отнимет много сил.
Вот только тащиться туда в одиночку было смертельно скучно. Было бы здорово найти попутчика, с которым можно поболтать по дороге. И стоило его мыслям сделать поворот, как в голове тут же всплыл Хо Чжэн.
По правде говоря, и та внезапная леденцовая карамелька, и их бесстыдное совместное поедание курицы — всё это казалось Янь Цзэ слишком уж фамильярным. Сам он вовсе не был настолько общительным человеком, чтобы сближаться с кем-то подобным образом. Но почему-то, стоило ему завидеть Хо Чжэна, он уже не мог совладать с собой: ему ужасно хотелось задирать этого паренька и смотреть, как у того меняется лицо.
Янь Цзэ покачал головой, поднялся с постели, оделся и отправился к Хо Чжэну.
Стоило ему распахнуть калитку, как до него сквозь стены донесся знакомый разъяренный крик: это был Ли Цян!
Внезапно услышав привычную брань Ли Цяна, Янь Цзэ испугался не на шутку. Его первой мыслью было, что кража куряки, совершенная Хо Чжэном, раскрыта.
http://bllate.org/book/31373/3825303
Готово:
