Взяв бумагу и кисть, Янь Цзэ вдохновенно запечатлел на бумаге свои мысли. Он написал письмо о вреде отключения электричества для физического и психического здоровья жителей, намереваясь завтра же отправить его и передать бригадиру. Однако во второй половине дня Мама Янь, убирая в комнате, приняла послание за мусор и выбросила в урну, попутно отчитав Янь Цзэ: мол, лучше бы в свободное время побольше книг читал, а не занимался всякой бесполезной ерундой.
Янь Цзэ: «……»
Хо Чжэн возвращался домой весь в потных ручьях. Бин на его лбу уже не казался желтоватым — он был совершенно чистым, судя по всему, ему сменили повязку на свежую.
В левой руке он держал спички, а в правой — остатки рыбьих костей после ужина. Услышав позади кошачье мяуканье, Хо Чжэн слегка повернул голову и швырнул туда рыбьи кости.
Дикая кошка, затаившись в кустах в двух шагах от него, дождалась, пока шаги человека затихнут, затем осторожно высунула голову, молниеносно выскочила наружу и бросилась прямо к рыбьим костям.
— Где ты шлялся, приплёлся так поздно? — Жена Ли Цяна как раз что-то искала. Перерыв всё вдоль и поперёк и ничего не найдя, она уже и так была на взводе, а тут еще и Хо Чжэн вернулся. Вся накопившаяся у нее злость мгновенно взметнулась вверх, словно шутиха, и обрушилась на Хо Чжэна.
Выслушав её, Хо Чжэн даже брови не сдвинул:
— На реку ходил, мылся.
— Почему дома не помылся? — продолжала придираться Жена Ли Цяна.
— Воды нет.
— Нет воды, так не мог вскипятить?
— Угля нет.
— Нет угля, так не мог купить? — выпалив это на одном дыхании, Жена Ли Цяна тут же сообразила, что дело пахнет керосином.
И точно: перед ее носом протянулась рука, покрытая мозолями и небольшими шрамами:
— Давай деньги, куплю уголь.
— Катись отсюда! — Лицо Жены Ли Цяна исказилось от гнева, и она с размаху шлепнула по этой руке. — Ты думаешь, деньги в доме с неба падают? Посмотри-ка, сколько на твое лечение уходит! Сейчас в доме ни гроша за душой, с чего тебе еще уголь покупать?
Кисть Хо Чжэна неуловимо двинулась, и ладонь Жены Ли Цяна рассекла воздух.
Не попав по нему, Жена Ли Цяна разозлилась еще сильнее. Ткнув пальцем в сторону комнаты, она с искренним возмущением выпалила:
— Твой младший брат из-за тебя угодил на улицу и пробил голову, до сих пор лежит в постели, а у нас даже на леденец денег нет! Ты и не думаешь помогать семье, облегчать нам ношу, так еще хватает наглости денег просить!
— И откуда только взялся такой неблагодарный сын! А ну брысь на кухню готовить! — Жена Ли Цяна вещала грозным и суровым тоном, словно Хо Чжэн совершил нечто непростительное.
В этот самый момент калитка во двор со стуком распахнулась.
— Мама, а вот и леденец, который просил братик! — Ли Фэн в новеньком с иголочки платьице и сандалиях вприпрыжку вбежала во двор, сжимая в руке маленький пакетик.
Взгляд Хо Чжэна скользнул по тому самому пакетику с леденцами, а затем упал на зажатую в ручонке Ли Фэн сдачу. Уголки его губ приподнялись в исполненной глубокого сарказма усмешке.
Ох, надо же, денег у них нет.
Жена Ли Цяна: «……»
……
— Апчхи! — Янь Цзэ пот нос. Его влажные глаза то сужались, то расширялись, а правая рука тем временем ловко выхватила салфетку и яростно затерла ею под носом.
Бумага оказалась грубой и жесткой, и ноздри от такого усердия мгновенно покраснели и покрылись шелушащейся кожей. Янь Цзэ с отвращением потер лицо, с тоской вспоминая мягкие и нежные салфетки из будущего.
— Янь-Янь, садись за стол! — Мама Янь сняла фартук, поставила на обеденный стол тарелки с едой и позвала сына.
— Иду! — Янь Цзэ потеребил нос и шумно втянул воздух. Слава богу, дыхательные пути не забились, дышать можно. Но с чего бы ему простудиться посреди лета? Он никак не мог взять это в толк.
На квадратном столе стояли три блюда: тушеные баклажаны, тушеная горькая тыква и тушеная фасоль. Блюда выглядели бледными, и Янь Цзэ лишился аппетита от одного только взгляда на них.
— Живо за стол! — Мама Янь придвинула стул и поторопила сына.
Отец Янь и Янь Цзэ уселись, уже вовсю орудуя ложками и уплетая рис за обе щеки. Вкусы у них были схожие — оба не привередливы, так что даже столь пресная еда шла на ура.
Погладив урчащий живот, Янь Цзэ обреченно взял палочки для еды. Бросив беглый взгляд на все три блюда, он в конце концов выбрал то, что любил больше всего — баклажаны.
— Мам, ты что, соль вообще не добавляла? — Янь Цзэ долго жевал, но, кроме естественного вкуса самих баклажанов, так ничего и не распробовал.
Мама Янь даже палочками не перестала двигать:
— Добавила.
Янь Цзэ нахмурился:
— Почему же я не чувствую?
Мама Янь бросила на него взгляд:
— Ты простужен.
Янь Цзэ: «……Ладно». — Он переключился на фасоль.
— Мам, ты точно забыла приправы положить.
Кроме легкого намека на масло и соль, фасоль тоже совершенно ничем не пахла.
Мама Янь продолжила:
— Не забыла.
— Почему?
— Для здоровья.
Янь Цзэ: «……»
Ладно, ему следовало догадаться заранее. Стоило кому-то в доме заболеть простудой, как все блюда на столе неизменно становились пресными. Настолько пресными, что даже масло и соль отмерялись строго по граммам, не говоря уже о прочих приправах.
Еда показалась совершенно безвкусной, и, наевшись всего на семь десятых, Янь Цзэ отложил палочки. Едва он вернулся в комнату, собираясь вздремнуть после обеда, как оконное стекло громко забарабанило.
— Янь Цзэ, Янь Цзэ, выходи гулять! — смуглый и тощий парнишка, словно обезьянка, повис на оконной раме.
Янь Цзэ поспешно распахнул окно, и Фан Ци, ловкий как мартышка, в два прыжка запрыгнул внутрь.
— Чжуан-чжуан с ребятами ловят рыбу на реке, давай тоже сходим! Если вечером удастся поймать хоть одну рыбешку, будет добавка к ужину.
Фан Ци выглядел невероятно возбужденным — дети испытывают естественную страсть ко всевозможным забавам у воды.
Янь Цзэ вяло покачал головой, не проявляя никакого интереса:
— Не пойду.
— Почему? — Разве раньше он не был не прочь поплескаться в реке? Почему на этот раз отказывался? Фан Ци никак не мог взять это в толк.
Янь Цзэ поднял голову, в упор глядя на Фан Ци, и тяжело, слово за словом, произнес:
— Для здоровья.
Фан Ци: «……» Да я скорее в черта поверю. Тон у него прямо как у его соседа, семидесятилетнего деда.
Не успел приятель скрыться за порогом, как в комнату тут же вошла Мама Янь, держа в руках то, чего Янь Цзэ страшилсь больше всего — лекарство от простуды.
В те времена лекарства от простуды не отличались вычурной упаковкой, как в грядущие эпохи, а уж капсулы с оболочкой и вовсе были редкостью. Их выпускали в виде обычных белых пилюль, в которые для пущей горечи добавляли коптис.
http://bllate.org/book/31373/3825301
Готово:
