Он отбивал стремительно и жёстко, цепляя именно те моменты, которые скрывались за «идеальным» фасадом Лу Яньюя, называя их бессмысленными.
Лу Яньюй по-прежнему не злился. Он просто смотрел на Ци Яня, и его глаза казались настолько глубокими, будто могли поглотить любые взбалмошные эмоции.
— Ты просто завидуешь мне, — снова повторил он, тихо, но каждое слово весило немало. — Потому что то, чего ты добиваешься изо всех сил, мне, кажется, даётся легко.
— …
— Ты хотел победить на баскетбольной площадке — я выиграл.
— Ты хотел доказать свою состоятельность через рисунки — я понимаю твои картины лучше, чем ты сам.
— Ты не хочешь, чтобы тебя с кем-то сравнивали, но я почему-то стал именно той меркой, по которой тебя оценивают.
Каждое слово Лу Яньюя сопровождалось шагом вперед. Ци Янь был вынужден пятиться, пока его спина глухим стуком не впечаталась в холодный металлический столб баскетбольного кольца — отступать больше было некуда.
Свежий феромон гиацинта вместе с приближением Лу Яньюя стал невероятно давящим, словно невидимая сеть, опутавшая Ци Яня с ног до головы. Тот чувствовал, что все пути к отступлению перекрыты, а напускное показное спокойствие практически сорвано.
— Ты… ты несёшь чушь! — голос Ци Яня слегка дрожал. Все его едкие, полные скрытых шпилек приёмы перед лицом выставленных противником фактов вмиг растеряли всю свою силу.
— Я несу чушь? — Лу Яньюй остановился прямо перед ним, так близко, что они ощущали дыхание друг друга. Он чуть опустился, глядя Ци Яню прямо в глаза — взгляд был спокойным и пронзительным, казалось, он видел насквозь все те тайные мысли, что таились у того на душе.
— Тогда скажи мне, почему ты не завидуешь? — голос Лу Яньюя стал чуть ниже, приобретя некий невыразимый подтекст, будто он подталкивал собеседника к ответу. — Есть ли у тебя что-то, чего нет у меня, но чего ты хочешь сильнее всего на свете?
— Я… — Ци Янь приоткрыл рот, но не смог выдавить ни звука.
Было ли у него что-то? Было ли у него то, чего не было у Лу Яньюя?
Кажется… ничего.
Успеваемость, ум, материальное положение семьи, расположение учителей, уважение одноклассников… Он проигрывал во всём. Единственное, за что он ещё цеплялся, пытаясь сохранить лицо, — это жалко выглядящая гордость и упрямство, не желающее никому подчиняться. Но теперь даже это, казалось, было готово рассыпаться под ногами Лу Яньюя.
Глядя на потерявшего дар речи, побледневшего Ци Яня, Лу Яньюй наконец произнёс последнюю фразу — самую жестокую.
— Или, — в его голосе проскользнуло едва различимое, почти жестокое… сочувствие? — на самом деле тебя задевает то, что я способен разглядеть всё то одиночество, что прячется в твоих рисунках, в то время как ты не можешь справиться даже с простейшей задачкой по математике?
— Бам…
Ци Яню показалось, что в голове у него что-то взорвалось.
Задачка по математике.
Эти три слова, словно заржавевший и испачканный в грязи ключ, с размаху провернулись в самой сокровенной замочной скважине его души. За ней были заперты все его поражения, метания и неуверенность в себе.
Он не то чтобы не хотел учиться — он действительно не мог понять. Формулы, казавшиеся ему какой-то заумной тарабарщиной, Лу Яньюю давались будто сами собой. Он мог ночи напролет рисовать, но не выдерживал и десяти минут за письменным столом. Он мог выкладываться до предела на площадке, но был не в силах вывести правильный ответ на экзаменационном листе.
Плохая успеваемость — вот корень всех его мучений, истинная причина его бунтарства и выходок, а также самая смертельная слабость, о которой он боялся кому-либо рассказать.
А Лу Яньюй так легко, самым будничным тоном сорвал покровы с этой кровоточащей раны прямо у него на глазах.
— Ты…
Губы Ци Яня отчаянно дрожали. Ему хотелось обругать его в ответ, сорваться на крик, сказать что-то еще более обидное. Но он понял, что не может издать ни звука.
Перед лицом неоспоримого факта плохой учебы любые слова теряли всякий смысл.
Он чувствовал себя шутом, чьи фокусы разоблачили: лицо ещё раскрашено нелепым гримом, а играть дальше уже невозможно. В этот момент все его шипы и защитные панцири были разбиты вдребезги.
Ему оставалось лишь до крови прикусить губу, пока на языке не появился солоноватый привкус. Он опустил голову, не смея больше смотреть в глаза Лу Яньюю, боясь увидеть там жалость или насмешку.
Фонари на площадке вытянули его тень в тонкую, длинную линию, жалкую и одинокую, прильнувшую к земле.
Лу Яньюй посмотрел на него и некоторое время молчал. Он поднял руку, словно собираясь сделать какое-то движение, но в конце концов опустил её обратно.
— Возвращайся, — его голос вернулся к привычному спокойствию. — Поздно уже.
С этими словами он развернулся и ровным, уверенным шагом — точно таким же, с каким пришёл, — растворился в ночной темноте.
Ци Янь остался один, совершенно убитый, прислонившись к стойке баскетбольного кольца.
Он не знал, сколько простоял так, пока ночной ветер не простудил его майку до самых ниток, заставив вздрогнуть от холода.
Медленно подняв руку, он посмотрел на стёртые от игры ладони, а затем вспомнил безупречно чистые руки Лу Яньюя, способные решить любую проблему стоило лишь взять в руки ручку.
Он проиграл.
Проиграл подчистую, не оставив себе ни единого шанса на отступление.
На этот раз у него даже не осталось сил нанести ответный удар.
Выпаленное сгоряча «ненавижу тебя» вернулось бумерангом и вонзилось прямо в сердце с такой болью, что перехватило дыхание.
Глава 7
После того разгрома на баскетбольной площадке Ци Янь целых три дня не произнёс с Лу Яньюем ни единого слова.
Он не устраивал холодную войну — он накапливал силы. Все пережитые унижения и обиды он переплавлял в энергию для кисти. В его скетчбуке начали появляться куда более осязаемые, агрессивные сюжеты: баскетбольный мяч, оталкиваемый колючим терновником, кубок, опутанный цепями, и человеческая фигура, тонущая и барахтающаяся среди бесконечных рядов математических формул и символов.
Он пытался вернуть хоть каплю контроля над собственной жизнью через творчество.
Однако то, над чем он был не властен, вновь напомнило о себе очень быстро.
В пятницу вечером из гостиной раздался голос матери, Су Ваньтин, в котором звучала наигранная, радостная нотка.
— Янь-янь, спускайся скорее, дядя Лу и Яньюй уже здесь, сегодня мы все вместе поужинаем как одна семья.
Семья.
Это слово застряло в горле Ци Яня рыбной костью — ни выплюнуть, ни проглотить. Медленно переставляя ноги, он спустился вниз: в гостиной и вправду царила идиллическая картина.
Его мать, Су Ваньтин, прижавшись к Лу Чжэнхуну, протягивала ему аккуратно очищенное яблоко, а на её лице сияла мягкая, услужливая улыбка, какой Ци Янь у неё прежде никогда не видел. А Лу Чжэнхун, мужчина, который теперь на абсолютно законных основаниях проживал в их доме, довольно улыбался, время от времени похлопывая по плечу сидевшего рядом Лу Яньюя с гордостью во взгляде.
Сам же Лу Яньюй тихо сидел в мягком кресле, держа в руках стакан воды; его осанка была столь элегантной, словно он сошел со страниц классического полотна. Одетый в ладно скроенный домашний костюм, он казался ещё более утонченным и подтянутым. Время от времени он вежливо и мягко отвечал на реплики старших, вызывая у Су Ваньтин и Лу Чжэнхуна одобряющий смех.
При виде этой сцены в груди Ци Яня вспыхнуло ничем не обоснованное раздражение.
С тех пор как мать сошлась с Лу Чжэнхуном, их дом превратился в роскошную сцену. А Лу Яньюй с отцом неизменно оставались на ней главными, ослепительными героями. Успешные, послушные, безупречные — они лишь сильнее оттеняли его самого, заставляя чувствовать себя лишним, чужеродным элементом. Больше всего его коробило то, что родная мать, казалось, восхищалась новым членом семьи больше всех на свете.
— А вот и Янь-янь, иди сюда, садись, — Су Ваньтин поманила его рукой, одарив ласковой улыбкой.
Ци Янь с напускным равнодушием буркнул «угу» и устроился в самом дальнем углу, подальше от Лу Яньюя, уставившись в телефон с выражением лица «не подходи — убью».
— Ай, у Сяо Яня всё тот же норовец, — улыбаясь, сгладил неловкость Лу Чжэнхун. — Не то что наш Яньюй, целыми днями только и делает, что книжки читает, тихий такой.
— Яньюй просто рассудительный, — тут же подхватила Су Ваньтин, в её голосе сквозило откровенное восхищение. — Мальчик и должен быть таким: основательным и надежным. А характер Янь-яня слишком ветреный, так и до беды недалеко, потом горько пожалеет.
Пальцы Ци Яня занеслись по экрану с бешеной скоростью, будто он ничего не слышал. Но он знал — это была лишь разминка перед главным судилищем.
За обеденным столом начался настоящий «суд».
Блюда поражали воображение обилием, но атмосфера под напускным благолепием отдавала удушливым напряжением.
— Ешь, Яньюй, попробуй вот это, паровую рыбу-луфаря, ты ведь её так любишь, — Су Ваньтин с жаром накладывала еду в тарелку Лу Яньюя, и в этом усердии было раз в десять больше тепла, чем когда она заботилась о собственном сыне.
— Спасибо, тетя Су, — вежливо поблагодарил Лу Яньюй, его манеры были безупречны.
Это обращение полоснуло Ци Яня по сердцу тончайшей иглой. Лу Яньюй произнёс это совершенно естественно, да и Су Ваньтин восприняла всё должным образом, словно так и должно было быть.
— Янь-янь, ты тоже ешь, нечего весь вечер в телефоне сидеть, — в голосе матери прорезалось раздражение.
Ци Янь с показной неохотой отложил смартфон, подцепил палочками кусок свиных ребрышек и принялся рассеянно их грызть.
— Наш Яньюй ведь снова занял первое место в параллели после вступительных тестов? — Лу Чжэнхун завел разговор на свою любимую тему. — Просто поразительно, какую гордость ты приносишь нам, родителям.
— Что вы, что вы, мальчик просто сам старается, — скромно отнекивался Лу Чжэнхун на словах, хотя улыбку на его лице было уже не сдержать.
— Нашему Янь-яню тоже стоит поучиться у Яньюя, — Су Ваньтин тут же переключила прицел на Ци Яня, и в её тоне проступила привычная для него смесь тревоги и завышенных ожиданий. — Посмотри на Яньюя: он не только отлично учится, но и в баскетбол играет блестяще. Говорят, на прошлых товарищеских матчах класса он в одиночку принёс команде почти половину очков?
Движения Ци Яня замерли.
Он поднял голову и встретился взглядом с Лу Яньюем. Тот смотрел на него абсолютно бесстрастно, словно безмолвно говоря: «Видишь? Ты снова проиграл».
— Да так, ничего особенного, — сухо ответил Лу Яньюй. — Просто товарищи по команде хорошо сыграли в пас.
— Ой, Яньюй вечно скромничает! — расплылась в улыбке Су Ваньтин, а затем резко сменила тон на более острый: — Впрочем, Янь-янь тоже хорош. Я слышала от Яньюя, что он прекрасно рисует, у него настоящий талант.
Эта похвала походила на осколки стекла, щедро обсыпанные сахаром — на вкус сладко, но ранит до крови.
http://bllate.org/book/31372/3825209
Готово:
