Сказав это, он больше не обращал внимания на Ци Яня и снова уставился на собственный холст.
Остался лишь один Ци Янь, сидевший там со взбудораженными мыслями.
Он смотрел на рисунок на своей бумаге, спасенный Лу Яньюем, и те несколько свежих штрихов казались несмываемым клеймом, поминутно напоминая ему о том, что только что произошло.
Раздраженный, он взъерошил волосы и взял угольный карандаш, но обнаружил, что больше не может рисовать. Прежний порыв что-то сотворить был полностью погашен этим неожиданным «спасением». Теперь его голова была забита лишь бесстрастным лицом Лу Яньюя и его словами: «Как же это скучно».
До чего же бесит! Просто до ужаса бесит!
Он с резким стуком вскочил на ноги, ножки стула издали противный скрежет по полу. Не обращая внимания на странные взгляды окружающих одноклассников, он схватил планшет для рисования и вылетел из класса.
Ему нужно было остыть.
Он побежал на крышу учебного здания — это была его вторая «секретная база». С усилием толкнув железную дверь, он вышел на край крыши и тяжело задышал.
Дул сильный ветер, трепля его растрепанные волосы. Глядя на крошечный кампус под ногами, он чувствовал, что раздражение в его сердце ни капли не уменьшилось.
Он ощущал себя марионеткой на веревочках. Лу Яньюй был тем самым кукловодом, и все его действия, казалось, полностью просчитывались этим человеком. Если Лу Яньюй и помогал ему, то вовсе не из доброты — он просто наслаждался чувством абсолютного контроля над всем.
— Псих чертов... — пробормотал он себе под нос и со злости ударил кулаком по перилам.
— Снова злишься?
Этот холодный голос, словно привидение, снова раздался у него за спиной.
Тело Ци Яня мгновенно оцепенело. Резко обернувшись, он увидел Лу Яньюя, стоявшего у входа на крышу со скетчбуком в руках.
— Ты следишь за мной? — бдительность Ци Яня подскочила до предела.
— Ты забыл свой блокнот. — Лу Яньюй помахал блокнотом в руке и шагнул к нему. — К тому же, судя по твоему недавнему виду, ты собирался сброситься с крыши.
— Сам ты сбросишься! — взревел Ци Янь. — Хватит тут строить из себя самого умного!
— Правда? — Лу Яньюй подошел вплотную и протянул тетрадь. — Тогда почему ты убежал?
— Не твое собачье дело! — Ци Янь выхватил блокнот и крепко прижал к груди, словно это был его последний щит.
Глядя на его защитную позу, Лу Яньюй тихо усмехнулся:
— Ци Янь, ты никогда не задумывался, почему ты меня так ненавидишь?
— Потому что ты бесишь! — не задумываясь, отпарировал Ци Янь.
— Только из-за этого? — Лу Яньюй сделал шаг вперед, и расстояние между ними мгновенно сократилось. — Или потому, что в моем присутствии ты вечно проигрываешь?
Эти слова вонзились в сердце Ци Яня, словно раскаленное шило.
Разве он проиграл? Да, он проиграл. По учебе его оставили далеко позади. В баскетболе он никогда не выигрывал. И теперь даже его лучший рисунок удалось спасти лишь благодаря чужой лжи.
Он проиграл подчистую, не сохранив и капли достоинства.
— Ничего подобного! — упрямо возразил он, но голос слегка дрожал от неуверенности.
— Ты проиграл. — Голос Лу Яньюя был спокойным и жестоким, как зачтение приговора, против которого невозможно возразить. — Ты ненавидишь меня не потому, что я раздражаю, а потому, что мое существование поминутно напоминает тебе, как жалко ты выглядишь в своем поражении.
— Заткнись!
— Ты не смеешь признать это, потому что стоит тебе признать — и ты проиграешь окончательно. — Взгляд Лу Яньюя казался способным прожечь его насквозь. — Вот почему ты можешь только беситься и идти наперекор матери с учителями, чтобы хоть как-то прикрыться. Ты ведешь себя как еж, выставивший все иголки наружу: думаешь, что так защитишь себя, а на самом деле просто мучаешь самого себя.
— Я сказал, заткнись!
Ци Янь окончательно потерял контроль над собой, замахнулся и изо всех сил двинул кулаком прямо в лицо Лу Яньюю.
Однако в следующее мгновение Лу Яньюй уверенно перехватил его запястье прямо на лету.
Сила у Лу Яньюя оказалась пугающей: его пальцы зажались тисками, лишив Ци Яня всякой возможности пошевелиться.
— Видишь? — на лице Лу Яньюя не было ни тени гнева, лишь легкое, едва заметное... пожалуй, жалостливое выражение. — Даже сопротивляться ты толком не умеешь.
Его свободная рука протянулась вперед, и пальцы необычайно нежно смахнули покрасневший от гнева угол глаза Ци Яня.
Это движение было до нелепого мягким, но от него Ци Яню стало больнее и стыднее, чем от удара в лицо.
— Не трогай меня! — охваченный паникой, словно от удара током, он попытался отпрянуть назад, но Лу Яньюй держал его запястье мертвой хваткой.
— Ци Янь, — голос Лу Яньюя стал тише, а исходящий от него аромат гиацинтов вдруг сгустился, сделавшись опасным и густым, точно невидимая сеть, опутавшая Ци Яня целиком. — Запомни это ощущение.
— ...Какое еще ощущение?
— Вот это... когда тебя насквозь видят, бьют по самым больным точкам, а ты абсолютно ничего не можешь с этим поделать. — Уголки губ Лу Яньюя изогнулись в жестоковатой усмешке. — Ведь с сегодняшнего дня это чувство будет преследовать тебя еще очень, очень долго.
Он разжал пальцы и легко оттолкнул Ци Яня назад.
Спотыкаясь, Ци Янь отступил на два шага и спиной врехнулся в ограждение.
Лу Яньюй одарил его долгим взглядом, а затем развернулся и покинул крышу.
Опять оставшись в одиночестве, Ци Янь без сил стоял на ветру.
Глядя на покрасневшее от хватки запястье и место у глаза, которого коснулись чужие пальцы, он чувствовал, как из тела вытягивают последние остатки сил.
Глава 5
Баскетбольная площадка была для Ци Яня еще одним полем боя, совершенно не похожим на художественную студию. Здесь ему не нужно было с помощью кистей и красок выражать что-то окольными путями — можно было действовать напрямую: нестись изо всех сил, бежать до изнеможения, обливаться потом и выплескивать наружу всю накопившуюся ярость.
Особенно когда соперником становился Лу Яньюй. В его голове этот товарищеский матч между классами давно перестал быть простой игрой — он превратился в настоящую дуэль.
С того самого момента на уроке рисования, когда Лу Яньюй «спал» его работу, ненависть Ци Яня к нему достигла предела. Ощущение, что его насквозь видят, одаривают подачками и держат на ладони, жгло сердце ядовитым шипом, причиняя невыносимую боль. Ему до зарезу был нужен шанс — возможность на глазах у всех честно и открыто превзойти Лу Яньюя.
И баскетбольный матч подходил для этого идеально.
На удивление, перед игрой Ци Янь даже не опоздал. Переодевшись в форму, он педантично разминался на площадке, напрягая каждую мышцу так, будто в следующую секунду собирался взорваться. Его феромон с ароматом орхидеи, обычно холодный и отстраненный, с легким бунтарским оттенком, сейчас из-за сильнейшего возбуждения стал до предела резким, буквально способным разрезать воздух на куски.
— А у Янь-гэ сегодня настрой боевой, откуда столько жажды крови? — товарищ по команде хлопнул его по плечу с шутливой усмешкой.
— Меньше болтай, играй. — Не оборачиваясь, Ци Янь вел мяч, неотрывно глядя на противоположную сторону площадки.
Лу Яньюй тоже пришел.
На нем была черная майка с заметным четвертым номером. В отличие от Ци Яня, он не утруждал себя изнуряющей разминкой, а лишь лениво потянул мышцы — его вид никак не вязался с настроем на серьезный матч, скорее напоминая прогулку. Одноклассники толпились вокруг него, наперебой предлагая воду и полотенца. Шумовой контраст с угрюмым молчанием команды Ци Яня был разительным.
Стоило Лу Яньюю выйти на площадку, как по воздуху поплыл запах его феромона — гиацинта. В отличие от колючей орхидеи Ци Яня, этот аромат обладал странной проникающей способностью: подобно тихому скрытому дождю, он легко и непринужденно гасил поднятую Ци Янем бурю.
Два феромона Альфа столкнулись в воздухе над площадкой — беззвучно, но это чувствовал каждый: зрелище обещало быть жарким.
Прозвучал свисток, возвещавший о начале матча.
Словно быстрый леопард, Ци Янь сорвался с лицевой линии и за счет ошеломляющей скорости перехватил пас противника. Ведя мяч на бешеной скорости, не оставляя соперникам шансов на перехват, он сделал три широких шага и четко положил мяч в кольцо.
— Отличный бросок! — раздалось несколько одобрительных возгласов с трибун.
Приземлившись, Ци Янь даже не посмотрел на кольцо, сразу бросив вызывающий взгляд в сторону Лу Яньюя, только что пересекшего центр поля.
Но на лице Лу Яньюя не дрогнул ни один мускул — он лишь спокойно отдал жест партнерам по команде, призывая тех сохранять хладнокровие.
Все, что последовало дальше, превратилось в бенефис Лу Яньюя.
Ци Янь впервые так отчетливо осознал, какая непреодолимая пропасть лежит между ними.
Он думал, что его скорость достаточно высока? Но перед лицом точных предсказаний Лу Яньюя все его действия выглядели сплошной брешью в обороне. Сколько раз он пытался совершить прорыв, но Лу Яньюй неизменно приклеивался к нему тенью, не позволяя сделать даже первый шаг.
Он думал, что у него достаточно силы? Но перед лицом хитроумного выбора позиции и техники единоборств Лу Яньюя он выглядел неуклюжим и бесполезным. Сколько раз он пытался продавить защиту под кольцом, но Лу Яньюй неизменно накрывал его блок-шотом, сбивая мяч вместе с надеждами Ци Яня.
Но больше всего угнетало то, с каким мастерством Лу Яньюй контролировал ход игры.
В отличие от него самого, бьющегося напролом грубой силой, движения Лу Яньюя казались не только выверенными до мелочей, но и невероятно красивыми. Его передачи напоминали работу хирурга — он неизменно находил свободных партнеров; броски из-за дуги выглядели учебниковыми, а траектория полета мяча неизменно завершалась чистым попаданием без касания сетки.
Он походил на элегантного дирижера, превратившего всю площадку в свой собственный оркестр. По мере того как он бегал, пасовал и забивал, аромат гиацинта становился все гуще и увереннее. В нем больше не чувствовалось меланхолии — теперь это была абсолютная, звенящая уверенность человека, рожденного побеждать.
Ци Янь чувствовал себя разъяренным быком. Он тратил все силы, раз за разом бросаясь в атаку, но лишь бился о мягкую, но непреодолимую стену. А Лу Яньюй стоял по ту сторону этой стены и холодным, совершенно спокойным взглядом наблюдал за его напрасными потугами.
Счет неумолимо рос: ничья сменилась отставанием в пять очков, затем в пятнадцать.
Товарищи по команде Ци Яня постепенно теряли боевой дух, в то время как противники играли все азартнее.
— Вот это бог Лу дает!
— Да какой смысл дальше играть? Мы же просто в разных весовых категориях...
Эти обрывки разговоров с боковой линии вонзались в уши Ци Яня острыми иглами. Тяжело дыша, он обливался потом, а форма насквозь промокла. Тело приближалось к пределу возможностей, но огонь в груди разгорался лишь сильнее — он категорически отказывался мириться с поражением.
На последней минуте матча Ци Янь вновь завладел мячом и снова пошел в одиночный проход против Лу Яньюя. Сделав обманный шаг крест-накрест, он резко развернулся — это был его лучший коронный финт.
http://bllate.org/book/31372/3825207
Готово:
