— Похоже, ты вспомнил. — Лу Яньюй выпрямился и, глядя на смертельно бледное лицо Ци Яня, довольно улыбнулся. Он вытащил из кармана крошечный предмет, похожий на флешку, и повертел им перед глазами Ци Яня.
— Что это? — Сердце Ци Яня ушло в пятки.
— В день торжественной линейки ты так торопился, что выронил свой альбом. Когда я поднимал его, то, между делом... сделал пару снимков на телефон. — Лу Яньюй говорил об этом так легко, словно о пустяке, но каждое его слово разило, как нож, вонзающийся прямо в сердце Ци Яня. — Конечно, я просто сделал резервную копию. Ведь такой интересный альбом — было бы жаль, если бы он потерялся.
— Ты... бесстыдник! — Ци Янь дрожал от ярости. Он чувствовал себя человеком, которого раздели догола и бросили посреди снежного поля: все его тайны, вся его беззащитность — всё было выставлено на всеобщее обозрение перед этим мужчиной.
— Бесстыдник? — Лу Яньюй убрал миниатюрную флешку и, не спеша, окинул его взглядом. — Я лишь хочу напомнить тебе, одноклассник Ци Янь: с сегодняшнего дня тебе лучше вести себя со мной повежливее. А не то...
Он сделал паузу и, скользнув взглядом по альбому, который Ци Янь судорожно прижимал к груди, многозначительно добавил:
— Я не против, если весь класс полюбуется твоим «шедевром».
Сказав это, он перестал смотреть на Ци Яня, развернулся и, широко шагая, невозмутимо вышел из класса.
Ци Янь остался стоять в одиночестве, застыв на месте, с ледяными руками и ногами.
Солнечный свет пробивался сквозь окно — такой яркий и теплый, но он чувствовал, будто провалился в бездонную ледяную яму.
Глава 4 (ред.)
Для Ци Яня те два урока рисования, что были каждую неделю, являлись единственной отдушиной в его адской школьной жизни.
Здесь он мог временно отбросить прочь эти надоедливые формулы, непонятные тексты на вэньяне и не обращать внимания на взгляды одноклассников — то полные жалости, то пренебрежительные. Мольберт и кисти были его оружием, а лист бумаги — полем боя. Он мог не задумываясь выплеснуть всю свою обиду, несогласие и внутреннюю борьбу, перенося их на бумагу безумными линиями и густыми красками.
Сегодня на уроке рисовали натюрморт — на кафедре стоял обычный глиняный горшок и несколько фруктов. Многие ученики зевали, вяло набрасывая контуры; для них этот предмет был лишь второстепенным уроком, на котором можно было в открытую бездельничать.
Ци Янь же за пару мгновений закончил набросок. Но, глядя на этот нелепый горшок на бумаге, он вдруг почувствовал ужасную скуку. Внутри него что-то кричало, требуя выплеснуть эмоции гораздо более яростно.
И тогда он украдкой перевернул лист, спрятавшись от учителя. Он склонил голову, прикрываясь корпусом, и угольный карандаш в его руке задвигался по чистому листу с невероятной скоростью.
В этот раз он не рисовал абстрактных монстров. Он рисовал темный-претемный лес, а в глубине его росла необычайно гордая орхидея, пробивающаяся сквозь расщелину в камне. Её лепестки казались холодными и надменными, но их крепко опутали вылезающие из теней колючие лианы. А там, где заканчивались эти лианы, расцветал яркий гиацинт, источающий зловещее сияние — красивый, но пугающе смертоносный.
Он был настолько погружен в процесс, что весь мир перестал существовать, остался лишь шорох карандаша по бумаге. Он вложил в рисунок все свои чувства: одинокая гордость орхидеи была его собственной стойкостью, красота гиацинта казалась соблазном, а лианы — это вездесущий, удушающий контроль Лу Яньюя.
— Одноклассник Ци Янь.
Строгий голос раздался прямо над его головой, словно ведро ледяной воды, вмиг приведшее его в чувство.
Ци Янь застыл и медленно поднял голову — учитель рисования стоял прямо рядом с его мольбертом, лицо его было чернее тучи. Глаза учителя неотрывно следили за незаконченным рисунком на бумаге.
— Я велел рисовать натюрморт, что это такое? — В голосе учителя слышались лишь разочарование и гнев. — На уроке не слушаешь, занимаешься всякой ерундой! Ци Янь, ты считаешь, что мой урок не важен?
Окружающие ученики тут же всполошились, вытягивая шеи, чтобы посмотреть на переполох.
— Ого, Ци Яня снова поймали.
— Он всегда так: не рисует нормально, вечно тянет его на всякую жуть.
— Хотя... рисунок-то выглядит довольно атмосферно...
Шепотки, словно мухи, жужжали в ушах Ци Яня, вызывая головокружение. Больше всего на свете он ненавидел, когда его сокровенные мысли выставляли напоказ под палящим солнцем, позволяя всем кому не лень обсуждать их.
— Учитель, я... — он попытался объясниться, но горло словно перехватило, голос не слушался.
— Что «я»? — нетерпеливо перебил учитель. — Давай сюда бумагу! За этот урок — ноль! После занятий зайди в мой кабинет!
Сказав это, учитель потянулся, чтобы вырвать рисунок.
Это были плоды его души, крик его сердца. Ци Янь, не раздумывая, закрыл рисунок рукой, на его лице читалось отчаяние. Он знал: если этот рисунок попадет в руки учителю, всё будет кончено — его наверняка назовут «бездельником» с «неправильным мышлением», а затем скомкают и выбросят в мусорную корзину.
В этот критический момент чья-то рука протянулась сбоку и мягко легла на лист.
Пальцы были длинными и прямыми, ухоженными, обладающими какой-то естественной, неописуемой красотой.
Это был Лу Яньюй.
Ци Янь оцепенел: он даже не заметил, когда тот встал.
— Учитель, вы, возможно, не поняли. — Голос Лу Яньюя был таким же — ровным и спокойным, вызывающим необъяснимое доверие. Он встал, и его высокий рост оказался как раз между Ци Янем и учителем, словно стена.
— Не понял? — Учитель нахмурился, глядя на лучшего ученика школы. — Лу Яньюй, какое тебе до этого дело?
— Имеет значение. — Лу Яньюй слегка склонил голову, выглядя весьма учтиво, но в словах не уступал ни на йоту. — Одноклассник Ци Янь не рисует абы что. Он готовит работу для предстоящего школьного фестиваля искусств.
— Фестиваля искусств? — Учитель растерялся.
— Да, — Лу Яньюй плел эту ложь так складно, словно всё было продумано заранее. — Тема фестиваля — Симбиоз и противостояние. Он посчитал, что обычный натюрморт не передаст эту сложную концепцию, поэтому решил использовать более абстрактный и эффектный подход. Это его набросок.
Он сделал паузу, взял карандаш Ци Яня и на углу рисунка быстро добавил пару штрихов. Всего несколько движений, и светотень, изгибы лиан — всё в рисунке сразу стало гармоничнее, словно этот рисунок был его собственной работой.
— Посмотрите, — он указал учителю на детали. — Контраст света и тени, сплетение лиан — здесь использованы композиционные методы, которые мы проходили на уроке. Он не игнорировал занятие, он пытался практиковаться более сложным способом.
В классе воцарилась тишина.
Все были ошеломлены.
Кто бы мог подумать? Лу Яньюй, который обычно казался недосягаемым, вдруг добровольно заступился за известного на всю школу «проблемного ученика» Ци Яня? И к тому же так убедительно, что даже учитель замолчал.
Ци Янь и вовсе был ошарашен.
Он тупо смотрел на профиль Лу Яньюя, на то, как солнечный свет отбрасывал тень на его ресницы. В голове была пустота.
Лу Яньюй помогает ему.
Эта мысль казалась абсурдной и дурманящей. Человек, которого он ненавидел больше всего, в самый постыдный и безвыходный момент появился, словно спаситель, и легко вытащил его из ямы.
Учитель рисования, похоже, был убежден словами Лу Яньюя. Он еще раз внимательно присмотрелся к рисунку, и его выражение лица заметно смягчилось:
— Если так, то ладно. Но, Ци Янь, в следующий раз сначала советуйся с учителем, не занимайся самодеятельностью на уроке.
— ...Хорошо, учитель. — Ци Янь выдавил эти слова сквозь зубы.
— Всё, продолжайте рисовать, — сказал учитель и, развернувшись, ушел.
Кризис миновал.
Одноклассники отвели взгляды, в классе снова поднялся шум.
Но Ци Янь чувствовал, что кое-что беспокоит его сейчас гораздо сильнее.
Лу Яньюй вернулся на свое место, словно ничего не произошло. Он взял карандаш и продолжил рисовать свой обычный горшок — такой сосредоточенный, такой спокойный.
— Эй. — Ци Янь понизил голос, в горле по-прежнему пересохло.
Лу Яньюй не поднял головы, лишь отозвался: «М?»
— Зачем ты мне помог?
Лу Яньюй перестал писать и повернул голову к Ци Яню. В его глубоких глазах не было ни насмешки, ни торжества, о которых думал Ци Янь, — лишь непостижимое спокойствие.
— Я не помогал, — сухо сказал он. — Я просто сказал правду. Твой рисунок действительно интереснее, чем этот горшок.
— ... — Ци Янь поперхнулся этими словами.
Он чувствовал, будто ударил кулаком в вату — всё, о чем он хотел спросить, в чем хотел обвинить, мгновенно растеряло весь запал. Он уже накопил целую бурю гнева, желая спросить Лу Яньюя: «Кто просил тебя лезть не в свое дело?», хотел сказать: «Мне не нужна твоя жалость», — но Лу Яньюй своим легким «твой рисунок интересен» разрушил всю его оборону.
— Мне не нужно твое... — он попытался продолжить упрямиться.
— Нужно, — перебил его Лу Яньюй, голос его был ровным, но звучал очень уверенно. — Тебе нужно место, где ты можешь спокойно рисовать, не так ли?
Сердце Ци Яня сжалось.
Эта фраза, словно острейший нож, вспорола его плотную оболочку, в которую он кутался, и коснулась самого уязвимого места, к которому он боялся подпускать кого бы то ни было.
Да, ему нужно. Ему как воздух было нужно место, где он мог бы свободно дышать и рисовать то, что хочет. И это место только что отстоял Лу Яньюй.
От этого ему стало одновременно и страшно, и досадно.
Он предпочел бы получить публичный выговор, предпочел бы, чтобы рисунок порвали, чем принимать такую «защиту» от Лу Яньюя. Ведь это казалось тяжким долгом, от которого он не мог отказаться, но стоило принять его — и он оказывался в неоплатном долгу. Он ненавидел быть должным другим, а особенно Лу Яньюю, ведь из-за этого он чувствовал, что всегда будет ниже него.
— Чего ты вообще хочешь? — наконец выдавил он сухой вопрос.
— Я? — Уголки губ Лу Яньюя слегка изогнулись, это нельзя было назвать улыбкой — скорее, невозмутимым спокойствием человека, который всё понимает. — Я просто подумал: если такой интересный человек будет подавлен из-за глупого горшка — это же так скучно.
http://bllate.org/book/31372/3825206
Готово:
