Раздался чистый, звонкий мужской голос, и кто-то протянул руку, намереваясь взять бокал, но столкнулся нос к носу с пятидверным… то есть, с отступающим Линь Сюнем.
Ранненая левая рука Линь Сюня не удержала вес, поднос перекосился, шампанское и красное вино сперва окатили незнакомца с ног до головы, а следом на пол со звоном рухнули разбитые бокалы.
Заведующий тыловым обеспечением, патрулировавший неподалеку, услышав шум, прибежал на место и, переменившись в лице от ужаса, принялся горячно извиняться перед гостем, а заодно шепотом отчитывать незнакомого ему официанта Линь Сюня.
— Пустяки, не стоит из-за этого переживать, — Дуань Ян обладал легким нравом; сняв испачканный вином пиджак, он махнул рукой. — Это я хотел взять выпивку и случайно с ним столкнулся.
Он бросил взгляд на присевшего у его ног Линь Сюня, который собирал осколки, и спросил:
— Ты в порядке?
Линь Сюнь покачал головой и стал сгребать крупные куски стекла на поднос.
В поле зрения возникла пара начищенных до блеска черных туфель, и над самой его головой раздался мягкий, с ноткой досады голос владельца обуви:
— Вечно ты такой несобранный.
Рука Линь Сюня замерла, он поднял голову.
И увидел, как Дуань Ян по-свойски шлепнул Хо Тинсяо по плечу:
— Да я просто так обрадовался, когда тебя увидел! Услышал, что ты вернулся на родину, и сразу примчался сюда развлечься. Верный друг, скажи?
Линь Сюнь продолжил собирать осколки.
Вокруг толпилось слишком много людей, воздух стал тяжелым и спёртым. У него закружилась голова, дыхание перехватило, лицо побледнело, и лишь мочки ушей покраснели от прилившей крови.
Закончив собирать осколки, он поднялся и хотел незаметно ускользнуть.
Но как назло, Дуань Ян заметил, что у него дурной вид, и участливо поинтересовался самочувствием, из-за чего все взгляды вновь обратились на Линь Сюня.
Включая Хо Тинсяо.
Линь Сюня захлестнула удушливая волна неловкости.
Самый короткий путь в зону подготовки заказов лежал через банкетный зал, но он предпочел сделать крюк, опустил голову и поспешно обошел Хо Тинсяо с его друзьями.
Добравшись до места, где воздух снова циркулировал и где можно было перевести дух, Линь Сюнь остановился и оглянулся.
Яркая, разодетая толпа сливалась в пестрые, плывущие тени, и лишь Хо Тинсяо оставался четким и ясным.
Он стоял в самом сердце залитой огнями ярмарки тщеславия — статный, красивый, уверенный в каждом движении.
К нему невозможно было приблизиться.
Ничего страшного, достаточно и того, что он просто взглянул.
Линь Сюнь не был жадным: раз сказал — один взгляд, значит, один взгляд. Посмотрел — и хватит, пора прятать глаза и идти своей дорогой.
Вот только не успел он сделать и нескольких шагов, как с ним поравнялся мужчина в сером клетчатом костюме.
Линь Сюнь снова оглянулся.
У него была отличная память, особенно на тех, за кем он когда-то следил и кого изучал — стоило взглянуть мельком, и он сразу узнавал человека. Пару дней назад он видел этого мужчину входящим и выходящим из того же ресторана, что и Ао И.
Не раздумывая ни секунды, Линь Сюнь развернулся, нагнал незнакомца и крепко ухватил за правое запястье.
Под манжетом что-то спрятано.
Тот испуганно дернулся, пытаясь вырваться, но Линь Сюнь не обращал внимания на сопротивление и изо всех сил попытался задрать ему рукав. При борьбе серебристый нож-бабочка вместе с подносом, на котором еще оставались осколки бокалов, с грохотом полетел на пол.
В глазах мужчины мелькнуло злобное выражение, и его рука метнулась к внутреннему карману пиджака.
Линь Сюнь вскинул ногу и нанес резкий удар в полете. Раздался громкий выстрел, пуля ушла по косой вверх и угодила в хрустальную люстру.
Осколки посыпались дождем, среди всеобщего визга и криков свет мигнул пару раз, и банкетный зал погрузился во тьму.
Гости бросились врассыпную, и наемник в мгновение ока затерялся в толпе, исчезнув из виду.
Линь Сюню было некогда его преследовать — прежде всего ему нужно было позаботиться о безопасности Хо Тинсяо.
Фу Синчэнь, прикрывая Дуань Яна, спрятался за римской колонной и бросил Хо Тинсяо миниатюрный пистолет. Творения Хо Тинсяо только щелкнуло предохранителем, как от кого-то повеяло прохладой, смешанной с едва уловимым запахом крови.
Кто-то защитил его голову сверху: Линь Сюнь, вцепившись в его руку, увлек его за собой в угол музыкальной гостиной.
Здесь было относительно безопасно, и Линь Сюнь сильно нажал Хо Тинсяо на плечо, приказывая не двигаться.
Ему еще предстояло вытащить того, кто стрелял изподтишка, но стоило ему повернуться, чтобы уйти, как мужчина намертво вцепился в его запястье.
Сердце на секунду будто перестало биться.
Линь Сюнь обернулся и встретился взглядом с темными глазами мужчины.
Взгляд был холодным до остроты, совершенно беспристрастным.
Под этим взглядом в груди кольнуло, словно тонкой иглой, разлилась острая, ноющая боль, от которой даже в горле першило.
Линь Сюнь приоткрыл рот, но не смог выдавить из себя ни звука в объяснение происходящего.
Он попытался высвободить руку, но Хо Тинсяо держал крепко. Чтобы вырваться, потребовалось бы приложить куда больше сил, а он боялся вызвать у Хо Тинсяо недопонимание или показаться навязчивым. В растерянности он вдруг почувствовал резкую боль в ладони.
— Это Хо Тинсяо вытащил осколок стекла, глубоко впившийся в кожу.
Алая кровь хлынула струйкой, собираясь в крошечную темную лужицу на ладони.
Вместе с ней накатила странная, тайная и неуместная волна сладостного облегчения.
Линь Сюнь медленно моргнул.
Запястье крепко сжали в последний раз, и он пришел в себя: Хо Тинсяо отпустил его, но по-прежнему не сводил глаз с его лица.
Оставшись во власти тоски и чувства вины, Линь Сюнь сжал ладонь в кулак, развернулся и быстрым шагом растворился во тьме.
Примерно через десять минут после выстрела на место прибыло подкрепление из Полицейского управления Альянса.
Включились резервные источники света, являя взору жуткий беспорядок.
Гости еще не до конца оправились от шока, но в целом держались спокойно. Исключение составлял лишь мужчина в сером клетчатом костюме: он стоял на коленях у фуршетного стола, мучительно согнувшись пополам, и надрывно, безутешно рыдал.
Нож-бабочка насквозь пронзил его ладонь, пригвоздив всю руку к столешнице.
Подобные травмы требовали вмешательства профессиональных медиков. Инспектор Хань велел вызвать подкрепление, а также распорядился связаться с администрацией отеля, чтобы сверить списки всех находившихся на острове людей, проверить подозрительных лиц и выяснить, нет ли других пропавших или пострадавших.
Он лично отправился просматривать записи с камер наблюдения: кто стрелял и кто пригвоздил руку нападавшего — всё должно было прояснить с первого же взгляда.
Фу Синчэнь окинул взглядом толпу, но не обнаружил Линь Сюня.
— А он где?
Хо Тинсяо спрятал окровавленный осколок стекла в карман и, равнодушно глядя на полицейских, собиравших улики и делавших снимки в разных концах зала, бросил:
— Кто знает.
— Вы о ком вообще? — озадаченно переспросил Дуань Ян.
Фу Синчэнь:
— О маленьком ангеле милосердия.
Дуань Ян:
— Ты можешь хоть раз в жизни выражаться нормально!
http://bllate.org/book/31370/3824963
Готово:
