— Хунцзюнь собирается раздавать фиолетовую ци первозданного хаоса? — раздался голос, неясный и колеблющийся, словно сам говорящий был лишь тенью.
Ди Цзян тут же ответил:
— Да. Семь частиц фиолетовой ци первозданного хаоса — для тех, кому суждено их обрести.
— И ты тоже намерен побороться за них?
— Разумеется, — без тени сомнения признался Ди Цзян, не скрывая амбиций перед собеседником. — Обладание фиолетовой ци первозданного хаоса даст не только колоссальный рост силы — возможно, сразу до высшей ступени Великого Бессмертного Золотого Ядра или даже до предсвятой ступени. Это ещё и знак признания Небесным Дао. С такой поддержкой клан Ву сможет законно заменить Двор Демонов и возвыситься над всем Хунхуанем.
Ди Цзян взглянул на тень перед собой и добавил:
— А тогда и Владыка Демонов сможет обрести свободу.
Тень тихо рассмеялась:
— Великий вождь Ву, похоже, слишком мало думает обо мне…
— Владыка, вы ошибаетесь! — поспешил возразить Ди Цзян. — Я прекрасно осознаю вашу мощь и никогда не сомневался в силе Изначального Демона.
Тени стало лень спорить. Он лишь спросил:
— Ну а насчёт фиолетовой ци первозданного хаоса — каковы твои шансы?
Здесь Ди Цзян почувствовал гордость:
— Сам Святой сказал: ищутся те, кому суждено. Но что значит «суждено»? Тут много нюансов. Один, к примеру, обладает такой удачей, что ци сама приходит к нему, пока он сидит дома. Другой — обладает острым зрением и издалека замечает её, чтобы тут же устремиться вслед.
Серая тень молча выслушала всю эту болтовню.
В конце концов Ди Цзян произнёс:
— Возможно, у меня нет ни удачи, ни зрения… Но ведь Святой нигде не сказал, что нельзя бороться за неё! Чем больше желающих, тем выше ценность добычи. Даже Святой не отрицает ценности фиолетовой ци первозданного хаоса. А раз она столь драгоценна — я обязан сражаться за неё.
Серая тень громко расхохоталась:
— Великий вождь Ву — человек по-настоящему прямой! Что ж, я буду ждать хороших вестей от тебя.
Ди Цзян кивнул и добавил:
— Прошу также не забывать о вашем вторжении демонической ци в Двор Демонов.
Ему уже не терпелось увидеть, как трёхлапый золотой ворон или сам Святой отправятся уничтожать демонов.
Тень усмехнулся:
— Не волнуйся. Превратить Двор Демонов в моих подданных — это и есть моя милость.
Просто время ещё не пришло.
— Великий вождь, продолжай стараться.
С этими словами серая тень мгновенно исчезла.
Ди Цзян остался на месте, неподвижен. Лишь спустя долгое время он внезапно опомнился и понял: снова поддался соблазну демонической ци и выложил всё, что думал, без малейшего утаивания. Холодный пот проступил у него на спине.
Действительно, иметь дело с тигром — чересчур опасно. К счастью, сказанное им не было чем-то важным, и он и не собирался ничего скрывать. К тому же вся территория клана Ву окутана многослойными массивами — даже Святой не смог бы узнать, кто там появлялся.
В прошлый раз, когда он встречался со Святым, тот ничем не выдал, что знает о его сговоре с демонами. Значит, всё в порядке.
И в самом деле — разве это ошибка? В эпоху, когда все борются за власть, у каждого есть шанс. А клан Ву изначально был сильнейшим в мире — почему бы ему не претендовать на господство над Хунхуанем?
Если есть борьба, то поиск союзников ради великой цели — разве не естественно?
Ди Цзян в очередной раз убедил себя и спокойно вернулся к практике.
Прошло ещё полмесяца. Живот Хуайчжэнь заметно округлился. После нескольких дней тишины малыш вдруг стал особенно активным. Иногда она даже ощущала его сознание — простые, детские мысли: «хочу поиграть», «хочу спать», «голоден»…
Хуайчжэнь с удовольствием играла с ним. Когда смысл был неясен, они словно разыгрывали игру «угадай, что я задумала». Иногда ей удавалось угадать — и тогда малыш особенно радовался.
Хунцзюнь лениво сидел рядом, наблюдая за их весельем, и невольно улыбался. Он так долго смотрел, что вдруг осознал: и сам с нетерпением ждёт появления этого ребёнка.
В ту же секунду он принял решение.
— Почему ты так пристально смотришь? — не выдержав его пристального взгляда, спросила Хуайчжэнь, обернувшись.
Хунцзюнь подошёл, обнял её сзади и положил руку на живот:
— Он такой шустрый — ты хоть спишь спокойно? Может, дать ему родиться пораньше?
Хуайчжэнь тут же прикрыла живот руками:
— Ни за что! Не смей трогать моего малыша. Пусть рождается естественно.
— Это и мой малыш, — напомнил Хунцзюнь.
— Я его рожаю! Если можешь — сам роди!
— …Не могу, — признался он.
— Значит, будешь слушаться меня.
Хунцзюнь промолчал, принимая условия, и потерся щекой о её лицо:
— Если станет некомфортно — сразу скажи.
— Обязательно! — заверила она. — Я буду осторожна, не переживай. Со мной всё отлично.
Потом вдруг вспомнила:
— А в начале месяца у тебя же запланирована проповедь Дао? Почему вдруг решили провести её раньше?
— Не раньше, — рассеянно ответил Хунцзюнь. — Время проповедей никогда не фиксировано. Просто сейчас настал подходящий момент. Пойдёшь со мной — будет недолго.
Хуайчжэнь без возражений кивнула:
— Поняла.
В день проповеди Хунцзюнь проявил необычную расторопность: встал с постели на рассвете и тут же разбудил Хуайчжэнь:
— Одевайся, пора идти.
— Зачем так рано? — зевнула она, протирая глаза. — Разве проповедь не у ворот Дворца Фиолетовых Рассветов?
— Нет, на этот раз — на Дао-алтаре. Нам нужно прийти пораньше.
Хуайчжэнь на миг пришла в себя:
— Дао-алтарь? Где это?
— Увидишь, когда приедем.
Хунцзюнь укутал её в тёплый плащ и добавил:
— Что бы ни случилось — оставайся рядом со мной. Поняла?
— Конечно! — кивнула она. — Я же никого не могу победить. Куда мне ещё деваться?
Хунцзюнь ничего не ответил, но подхватил Кунсюаня и Ту Шань Суя и аккуратно усадил их к ней в плащ. Затем они вышли.
Дао-алтарь располагался на горе к северу от Дворца Фиолетовых Рассветов, почти у подножия гор Куньлунь. Вокруг царили густые туманы, окутывая всю гору. Сам алтарь находился на широкой площадке на полпути вверх по склону.
Здесь словно существовал естественный барьер, отсекающий ветер, снег и холод. В любое время года царила весна: пели птицы, цвели цветы, повсюду бурлила жизнь — словно в раю.
Хуайчжэнь уже привыкла к чудесам и, бросив пару взглядов, последовала за Хунцзюнем к центру алтаря.
Небо ещё не успело рассветать, а слушатели проповеди всё ещё блуждали у подножия горы — путь наверх был закрыт массивами. Так что на всём алтаре были только они — семья.
Как только Хуайчжэнь ступила на алтарь, её тело словно перестало быть её собственным — она невольно выпрямилась и чуть не поклонилась Хунцзюню, будто он был божеством, дарующим детей.
Он тут же обернулся, прищурился и спросил:
— Какое «дарующим детей»? Если хочешь ещё одного — родим после этого. Мне бы хотелось девочку, похожую на тебя… Но раз ты такая глупенькая, придётся много хлопотать. Лучше уж мальчик… Эх…
Хуайчжэнь: — …Можно ругаться?
— Попробуй.
— Су… — начала она.
Не договорив «сука», она внезапно лишилась голоса.
Хунцзюнь расхохотался:
— Ты и правда попробовала? Да ты совсем глупая! Это же Дао-алтарь — здесь каждая травинка, каждый листок и даже сама ци благоговеют передо мной. И ты решила ругаться здесь? Как ты вообще до такого додумалась?
Хуайчжэнь мысленно выкрикнула: «Сука твою мать! Слышишь? Сука твою мать!»
Хунцзюнь всё ещё смеялся:
— Лучше не ругайся. Сколько лет прошло, а у тебя всё те же слова. Глупышка.
Ту Шань Суй шепнул Кунсюаню:
— Бедная Хуайчжэнь…
Кунсюань серьёзно кивнул, прижимая к себе свой великолепный хвост:
— Поэтому, когда вырастешь, обязательно будь с ней добр. Жить с таким деспотом — нелегко!
Ту Шань Суй искренне согласился.
Да, характер Святого и правда ужасен. Хорошо, что Хуайчжэнь такая терпеливая. На месте любого другого давно бы сошёл с ума.
Насмеявшись вдоволь, Хунцзюнь наконец занялся делом. Он сел в центре алтаря и начал направлять плотные потоки ци, наполнявшие воздух.
Мгновенно чистая ци хлынула в тела присутствующих, даря ясность ума и бодрость духа.
Кунсюань и Ту Шань Суй тут же уселись в позу медитации.
Хуайчжэнь сидела рядом с Хунцзюнем. Благодаря своей особой природе, она впитывала ци легче и быстрее других — вокруг неё даже образовался небольшой вихрь энергии.
Убедившись, что всё в порядке, Хунцзюнь встал, вознёсся в воздух и осмотрел алтарь и окрестности. В определённых местах он спрятал несколько «сюрпризов», а затем переключил режимы всех окружающих массивов, чтобы никто не нарушил порядок.
К тому времени небо уже начало светлеть. Хунцзюнь взял Хуайчжэнь за руку и повёл её к небольшому массиву позади алтаря:
— Подожди здесь. Выйдешь, когда я скажу.
Она кивнула и огляделась. Всё было устроено почти как на самом алтаре, только добавился невысокий каменный столик с несколькими скамьями и горкой лакомств.
— Можно есть то, что на столе? — спросила она, подмигнув.
— Как думаешь? — усмехнулся он.
— Очевидно, что для меня всё это и приготовлено! — заявила она без стеснения.
Хунцзюнь снова рассмеялся, щёлкнул её по щеке и вручил сумку цянькунь:
— Веди себя тихо. Не убегай.
— Да я же самая домоседка на свете! — проворчала она, пряча сумку и усаживаясь на скамью.
Затем Хунцзюнь повернулся к Кунсюаню:
— Пока проповедь не закончится, никто не должен проявлять любопытство. Ты ближе всех к ступени небесного бессмертного — отвечай за остальных. Понял?
Кунсюань гордо выпятил грудь, мгновенно уловив смысл:
— Не волнуйся! Моя истинная форма уже может унести Хуайчжэнь в небо. Никаких проблем не будет!
Хунцзюнь одобрительно кивнул, погладил его по голове и вышел, открыв путь на гору.
Кунсюань и Ту Шань Суй уселись рядом с Хуайчжэнь и с тоской посмотрели на лежащие на столе плоды духа.
— Жаль, что не взяли с собой жареного мяса. Одними фруктами не наешься, — вздохнул Кунсюань.
— Не переборщи, — предупредила Хуайчжэнь. — А вдруг запах дойдёт до слушателей? Как тогда объяснишь?
Ту Шань Суй задумался над великой лисьей дилеммой:
— Почему нам нельзя слушать проповедь? Ведь говорят, что даже понимание малой части даёт стремительный рост в культивации. Такой шанс — и не дать его своей семье?
— Какая умная лиса, — с лёгкой иронией сказала Хуайчжэнь.
— Ты меня дразнишь.
— Нет, в твоём возрасте такие мысли — уже достижение.
— Точно дразнишь, — не сдавался он, глядя на неё круглыми глазами. — Но это неважно. Лучше скажи, почему?
— Потому что и отсюда всё слышно, — ответила она с таким сочувствующим взглядом, будто думала: «Бедная лиса, хорошо, что я тебя подобрала — иначе бы тебя давно продали».
Ту Шань Суй: — …Моё лисье достоинство под угрозой.
Кунсюань цокнул языком, но, к счастью, не стал насмехаться.
http://bllate.org/book/3137/344551
Готово:
