Члены Двора Демонов не знали, какую мину скрепить: события развивались неожиданно — от этого было и приятно, и в то же время нереально.
Тай И произнёс:
— Все расходятся.
Фэйлянь, стоявший внизу, растерянно спросил:
— Ваше Величество Дунхуань, они правда так просто отступят?
— Как ты думаешь?
— Не думаю… Это ведь не просто вопрос смерти одного талантливого юноши — здесь замешана честь всего племени вурдалаков.
— Ты это понимаешь, а Ди Цзян, по-твоему, дурак? — раздражённо бросил Ди Цзюнь.
С этими словами он встал и первым направился прочь. Тай И тут же последовал за ним.
Вежливые слова были сказаны, но проблема так и не решилась. Им предстояло быть начеку: вурдалаки наверняка предпримут что-то в ответ.
Автор примечает:
Хунцзюнь: «Съел целую бадью эликсиров, а всё равно трёхлетний ребёнок. Всю жизнь будешь таким малышом».
Кунсюань: «Врёшь! Я не такой глупый, как Уся!»
Хуайчжэнь показывает следы укусов на запястье: «Повтори ещё раз?»
Кунсюань: «…Пи-пи-пи, опять обижаешь меня».
Фэйлянь всё ещё не мог понять и повернулся к Инчжао:
— Так что же нам делать?
Инчжао взглянул на него и похлопал по плечу:
— Просто сиди дома и не высовывайся.
— А?
— Делай, как я сказал. Как только выйдешь за ворота дворца, делай вид, будто ничего не произошло. Куньпэна преследуют враги — это его личное дело, к Двору Демонов оно не имеет никакого отношения.
Фэйлянь кивнул, хотя и не до конца понял:
— А-а…
После того как два императора ушли, все военачальники Двора Демонов тоже разошлись. Все молча договорились больше не упоминать об этом инциденте — будто его и не было. Ведь сам Дунхуань уже дал указание, и для Двора Демонов это действительно наилучшее решение.
Зайдя в покои, Ди Цзюнь вновь тяжело вздохнул:
— Тай И, как ты думаешь, стоит ли нам искать Куньпэна?
— Зачем нам его искать? — ответил Ди Цзюнь, снова вздыхая. — Разве он не думал о последствиях, когда это делал? Ведь ему же сказали прямо: это земли вурдалаков. Зачем он пошёл туда убивать людей? Какое оправдание может быть?
Тай И промолчал.
Ди Цзюнь продолжил:
— Сегодня нам повезло благодаря тебе, Тай И. Ты сумел представить всё как личную месть — это лучший исход в нынешней ситуации.
Тай И улыбнулся:
— Это мне в голову пришло случайно. И в этом мне помогла Хуайчжэнь.
— Хуайчжэнь? — удивился Ди Цзюнь.
Тай И пояснил:
— В день церемонии посвящения в ученики я проходил мимо сада и случайно услышал, как Кунсюань жаловалась, что из-за неё настроение у Хуайчжэнь испортилось и она чувствует вину. Тогда Хуайчжэнь сказала ей, что их ссора — это личное недоразумение между ними двумя и никого больше не касается.
Это напомнило Ди Цзюню:
— А что вообще случилось между Уся и Хуайчжэнь? Почему они так поссорились?
Лицо Тай И оставалось спокойным. Он сделал вид, будто ничего не знает и не хочет обсуждать дела двух девушек, у каждой из которых уже есть свой избранник, и быстро сменил тему:
— Независимо от того, хочешь ли ты вернуть Куньпэна или нет, нам всё равно нужно выяснить причины случившегося.
Ди Цзюнь кивнул:
— Сейчас же спрошу у Учителя, нельзя ли как-то воссоздать картину того дня.
Тай И последовал за ним.
Услышав, что Куньпэн убил кого-то на землях вурдалаков и скрылся, Хунцзюнь не удивился. Рано или поздно это должно было случиться. Если бы Куньпэн не устраивал скандалов и не вносил вклад в эти конфликты, его бы давно не было в живых.
Однако Хунцзюнь не ощутил колебаний демонической энергии, значит, Куньпэн убил человека не под влиянием внешних сил, а по собственной воле или ради какой-то цели. Он был в полном сознании и прекрасно понимал, что делает, но всё равно пошёл на это. Это было весьма любопытно.
— Кто был тот вурдалак, которого он убил?
Тай И пересказал всё, что знал, и добавил:
— Я однажды бывал в том месте. Оно находится на окраине владений вурдалаков, где они выращивают особые духовные растения. Туда обычно заходят, двигаясь на восток. Обычно там почти никого нет.
Ди Цзюнь кивнул и уточнил:
— Но великий вурдалак Ди Цзян сказал, что в тот момент там собирали растения три девушки, а Куньпэн убил только одну из них. Две другие получили тяжёлые ранения, но через несколько дней уже придут в себя. Неизвестно, не успел ли он или просто потерял интерес.
Хунцзюнь понял их сомнения:
— Раз так, чего же вы колеблетесь? Куньпэн убил человека, и теперь родственники погибшей требуют кровной мести. В чём здесь проблема?
Он помолчал и добавил:
— Хотя мне тоже интересно, зачем ему понадобилось убивать. В его возрасте он должен знать, кого трогать нельзя.
— Именно так, — кивнул Ди Цзюнь. — Мы и сами об этом думаем. Но сейчас Куньпэн скрылся, и слова вурдалаков могут быть не совсем правдивыми…
Хунцзюнь помолчал и сказал:
— Раз вурдалаки не обратились ко мне напрямую, мне не следует вмешиваться.
— Да, мы это понимаем, — ответил Тай И. — Мы пришли не затем, чтобы просить вас вмешаться, а хотим узнать: есть ли способ увидеть, что именно происходило в тот момент?
— Способ есть, — ответил Хунцзюнь. — Но если мы не можем найти Куньпэна, нам понадобится тело погибшей девушки. А это, боюсь, ещё труднее.
Это было и правда труднее, чем найти самого Куньпэна!
— Не переживайте, я постараюсь что-нибудь придумать.
Оба трёхлапых золотых ворона в один голос ответили:
— Да, благодарим Учителя.
Хуайчжэнь узнала о беде Куньпэна лишь через три дня. Хотя она обычно не следила за делами Хунхуаня, о конфликте между племенами вурдалаков и демонов знала кое-что. К тому же Хoutu, единственная женщина среди двенадцати великих вурдалаков, часто присылала ей вкусные духовные плоды, и они даже подружились — можно сказать, стали «подружками по еде».
— Девушку, которую убил Куньпэн, говорят, была ученицей Ди Цзяна? Тогда вражда будет серьёзной, да?
Хунцзюнь полулежал на ложе и, скучая, расчёсывал ей волосы. Услышав её слова, он на мгновение замер, но тут же продолжил, как ни в чём не бывало:
— Тай И отлично справился с этим делом. Сейчас ни в коем случае нельзя допускать открытого конфликта между племенами. Но и просто изгнать Куньпэна из Двора Демонов — значит подорвать доверие к нему. Единственный выход — оставить всё на усмотрение самих участников.
Хуайчжэнь кивнула:
— То есть смысл в том, что вурдалаки могут сами убить Куньпэна и отомстить за свою девочку, а Двор Демонов не будет вмешиваться. Но, учитывая прежние заслуги Куньпэна перед Двором, они также не станут сами выдавать его голову вурдалакам. Верно?
Хунцзюнь «хмкнул» и взял со стола шпильку для волос, но, покрутив её в руках, отложил — не подошла.
Хуайчжэнь надула губы:
— Для Двора Демонов это, конечно, лучшее решение. Но как же бедная невинная девушка? Куньпэн и правда ужасен — убить девушку просто так, прямо у неё дома!
Хунцзюнь лёгонько стукнул её по голове:
— Хватит думать о всякой ерунде. Сиди спокойно во Дворце Фиолетовых Рассветов — и ничего плохого с тобой не случится.
Хуайчжэнь тут же возразила:
— Вор может красть тысячу дней, но не может тысячу дней охраняться! А эти бедные девушки — в чём их вина? Разве только потому, что их сила ниже, чем у Куньпэна, они заслужили смерть?
Хунцзюнь невозмутимо ответил:
— Хочешь, я сам убью Куньпэна?
Хуайчжэнь сразу замолчала:
— Я же не говорила, что ты должен убивать… Если бы мы знали, где он, можно было бы просто сообщить об этом вурдалакам.
Хунцзюнь лениво отозвался:
— Я же сказал — мне не следует вмешиваться.
— Ладно, тогда не вмешивайся. Будем жить своей жизнью.
Хунцзюнь тихо рассмеялся.
Они ещё разговаривали, как вдруг в покои втащил Кунсюань Ту Шань Суя — того так разжирел, что малышу было не поднять:
— Чжэньчжэнь, ты всё ленивее! Не хочешь немного погулять?
Хуайчжэнь посмотрела на его пухлое личико и с хитрой улыбкой потянула к себе:
— Сам гуляй! С возрастом силы уже не те.
Кунсюань посмотрел на неё с явным недоверием:
— Ленивая ты просто, зачем выдумывать отговорки?
Хуайчжэнь шлёпнула его по лбу:
— А дружба в революции? Только и умеешь, что колоть!
Кунсюань тут же заискивающе заговорил:
— Нет-нет! Чжэньчжэнь умная и красивая, всё, что она делает, правильно! Но… ты ведь не забыла про Хлопковую Конфету? Уже так давно не ходила за ней.
Хуайчжэнь всплеснула руками:
— Ой! Забыла…
Кунсюань сочувственно вздохнул:
— Бедная Хлопковая Конфета.
Хуайчжэнь тут же выбежала:
— Сейчас же пойду открывать дверь!
С тех пор как Хунцзюнь установил в одном из боковых павильонов массив, чтобы поддерживать остатки сознания её родителей, Хлопковая Конфета тоже полюбила это место. Каждый раз, когда Хуайчжэнь приходила, котёнок тоже устраивался там на ночь, выходя лишь на следующий день. Ведь он тоже был остатком сознания, и этот массив помогал ему становиться более плотным и устойчивым.
В прошлый раз Хуайчжэнь была там три дня назад. Сознание матери заметно улучшилось: она уже могла чётко произносить имя дочери и даже иногда гладила её по голове. Хуайчжэнь была счастлива — и совершенно забыла про котёнка.
А в последние дни великий мастер был в хорошем настроении и не требовал от неё «шариков давления», так что она и не вспоминала.
Ту Шань Суй бросил взгляд на Хунцзюня, почувствовав, что у святого, кажется, есть о чём подумать, и тоже поспешил вслед за Хуайчжэнь.
Хунцзюнь остался один. Он положил расчёску, собрал с постели несколько выпавших длинных волос и, глядя на синие пряди, невольно вспомнил ту девушку-вурдалака, которую убил Куньпэн.
Он уже побывал на месте преступления. У девушки были глаза, удивительно похожие на глаза Хуайчжэнь — редкий светло-голубой цвет. Но, увидев эти глаза, он не вспомнил Хуайчжэнь.
Взгляды у них были совершенно разные.
Глаза Хуайчжэнь всегда были спокойными, тёплыми, чистыми — как у ребёнка, ничего не знающего о мире. А у той девушки — гордые, острые, даже с оттенком высокомерия: взгляд избалованной избранницы судьбы.
Обычно он не стал бы об этом задумываться, но Куньпэн убил её лишь ради того, чтобы забрать эти глаза.
Хунцзюнь достал личную вещь девушки, пришёл на место убийства и с помощью заклинания воссоздал картину произошедшего.
В тот день Куньпэн проходил мимо трёх девушек, собиравших растения. Он был раздражён, на лице читалась явная нетерпимость ко всему и ко всем. Он просто шёл на восток, никого не замечая.
Когда Куньпэн поравнялся с девушками, одна из них подняла голову и любопытно взглянула на него — прямо в его зловещие глаза.
Именно этот взгляд стал для неё роковым.
В воссозданной картине Хунцзюнь увидел, как губы Куньпэна шевельнулись — он произнёс два слова: «Хуайчжэнь». Глаза девушки напомнили ему Хуайчжэнь, и он тут же захотел увести её с собой.
Но будучи ученицей Ди Цзяна, девушка была избалована вниманием и любовью. На наглое требование Куньпэна она ответила гневом и сразу же напала.
Видимо, она не ожидала, что, получив отказ и насмешку, Куньпэн тут же решит убить её. Ведь она всё равно была лишь заменой, да и не так уж похожа на Хуайчжэнь. Поэтому он не церемонился.
Куньпэн давно достиг ступени Великого Бессмертного Золотого Ядра, а девушка только недавно вступила в ранг небесного бессмертного Тайи. Две её подруги едва достигли уровня обычного небесного бессмертного. Даже если бы их было триста, а не трое, они всё равно не смогли бы противостоять Куньпэну. Несколько ударов — и все трое оказались тяжело ранены.
http://bllate.org/book/3137/344543
Готово:
