Хунцзюнь посмотрел на него:
— Поумнел, однако.
Кунсюань выпятил грудь:
— Я и так всегда был умён. — Он вдруг замер. — Погоди… Ты хочешь сказать, что мой прорыв случился из-за той половины жемчужины дракона-змея?
Хунцзюнь холодно взглянул на него:
— Неужели ты всерьёз считаешь себя гением, которому достаточно прогуляться после обеда, чтобы самопроизвольно совершить прорыв?
Кунсюань онемел, но тут же возразил:
— Да это же всего лишь истинный бессмертный уровня Тайи!
— Ха, — фыркнул Хунцзюнь, не желая больше с ним спорить, и лишь предупредил: — Никому не рассказывай.
Кунсюань всё ещё размышлял вслух:
— Но почему вся духовная энергия скопилась именно в жемчужине? Ведь Фулин даже не чувствовала, куда девалась ци! Если она не прошла преобразование, как вообще попала внутрь жемчужины? А если уже преобразовалась, то почему рост её культивации такой медленный?
Хунцзюнь терпел недолго и, наконец, не выдержал — хлопнул его ладонью:
— Замолчи.
Кунсюань возмутился и даже собрался укусить его, взмахнув крылышками и ринувшись вперёд, но Хунцзюнь мгновенно схватил его. На этот раз он не швырнул прочь, а лишь тихо сказал:
— Не шуми. Разбудишь Хуайчжэнь.
Кунсюань обернулся и увидел, что Хуайчжэнь крепко спит. Он тут же угомонился, вырвался из ладони и прыгнул на подушку рядом с ней, уютно прижавшись к её боку.
Едва почувствовав его присутствие, даже во сне Хуайчжэнь инстинктивно потянулась и погладила его хвостик, затем положила ладонь ему на спину, будто желая полностью охватить своим теплом.
Получив такое внимание, Кунсюань возгордился и торжествующе посмотрел на Хунцзюня, явно демонстрируя своё превосходство. Однако «великий повелитель зла» уже закрыл глаза, слегка нахмурившись, словно ему было не по себе.
— Тебе плохо? — неожиданно проявил заботу Кунсюань. Осторожно выскользнув из ладони Хуайчжэнь, он подполз к Хунцзюню и коснулся его лба крылышком.
Тот открыл глаза, взглянул на него и щёлкнул пальцем по лбу, отбросив его в сторону.
Кунсюань, совершенно не готовый к такому, не успел расправить крылья и, болтая лапками, завалился прямо на кровать — глуповатый и растерянный.
Хунцзюнь весело рассмеялся:
— Ты что, совсем глупый?
И, радуясь своей шутке, принялся трясти Хуайчжэнь:
— Вставай скорее, посмотри на свою глупую птичку! Она до невозможности глупая, ха-ха-ха!
Кунсюань в изумлении заморгал:
«Что я такого натворил?»
Он разозлился и мысленно поклялся: если когда-нибудь снова проявит доброту к этому мерзавцу — пусть его назовут большой глупой птицей!
Хуайчжэнь, разбуженная шумом, тут же стукнула Хунцзюня пару раз:
— Ты опять чего завёлся?
Кунсюань немедленно бросился к ней и жалобно запищал:
— Хуайчжэнь, я ранен! Поцелуй меня скорее!
Она зевнула и взяла его на руки:
— Где ушибся? Покажи.
— Вот здесь, здесь и ещё здесь! — Кунсюань замахал крылышками, указывая на всё тело, и изо всех сил выжал из глаз несколько слёз. — Очень больно!
Увидев его жалостливый вид, Хуайчжэнь сразу разволновалась:
— Упал? Как же ты так неосторожен?
— Меня этот великий повелитель зла издевался надо мной!
Хунцзюнь лишь холодно наблюдал за его представлением, уголки губ его дрогнули в едва заметной усмешке.
Хуайчжэнь повернулась и снова стукнула Хунцзюня по руке:
— Ты чего не спишь, а маленького мучаешь? Разве тебе нечем заняться?
— Ну да, скучно, — ответил он, прижимаясь к ней и обнимая за талию. Его ладонь легла на её живот — ведь тот, кто там рос, последние дни тоже всё спал и никого не развлекал. Неудивительно, что ему стало скучно.
В этот момент у дверей раздался голос слуги:
— Владыка, госпожа, принцесса Си Хэ просит аудиенции.
Хуайчжэнь тут же вскочила с постели:
— Ко мне?
Слуга улыбнулся:
— Да, госпожа. Приказать принцессе пройти в садик?
— Конечно, конечно! — обрадовалась она. — Принеси побольше вкусного, я сейчас буду.
Слуга поклонился и ушёл готовить угощения.
Кунсюань посмотрел на Хунцзюня:
— Хуайчжэнь явно скучает. Каждый раз, когда кто-то приходит, она так радуется. Только вот эта Уся и драконы-змеи исключение.
Хунцзюнь не стал отвечать и остался лежать на ложе, перебирая в пальцах отрезок шёлка дракона-змея — того самого, которым Хуайчжэнь обычно тренировалась в заклинаниях. Видимо, она к нему привыкла: хоть ткань и поистрепалась, выбрасывать не стала.
Кунсюань взглянул на него и тоже отправился вслед за Хуайчжэнь. С этим «повелителем зла» сидеть неинтересно: либо пугает, либо за хвост тянет. Он же не мазохист какой-нибудь!
Когда Хуайчжэнь пришла в сад, Си Хэ уже ждала её, сидя за столиком. Увидев подругу, она улыбнулась:
— Прости, что побеспокоила. Надеюсь, не помешала?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Хуайчжэнь и осторожно спросила: — Это насчёт Фулин?
Си Хэ покачала головой:
— Нет. Но можешь быть спокойна — с Фулин всё в порядке, просто пока не удаётся совершить прорыв.
— Слава небесам, — облегчённо выдохнула Хуайчжэнь и указала на фруктовую тарелку перед ней. — Попробуй, очень вкусно!
— Тогда не откажусь, — улыбнулась Си Хэ, взяла кусочек и, тщательно прожевав, одобрительно кивнула: — Действительно вкусно.
Хуайчжэнь обрадовалась:
— Правда? Я специально отбирала!
Си Хэ улыбнулась ещё шире. Ей нравился такой простой и искренний характер: если нравится — говорит прямо, не нравится — тоже не скрывает. Не нужно гадать и строить догадки.
После пары укусов Си Хэ перешла к делу:
— Сегодня я пришла по важному вопросу.
— Говори.
Си Хэ достала небольшой белый флакончик:
— Это собранная мной духовная энергия королевы демонов Уся.
Хуайчжэнь удивилась:
— А зачем она?
Си Хэ мягко улыбнулась:
— Для меня она ничего не значит. Но, думаю, для владыки может оказаться полезной.
Хуайчжэнь поняла:
— Подожди, я позову его.
Она уже собралась встать, но чья-то рука мягко прижала её к месту. Хунцзюнь, не спеша, взял флакон и осмотрел.
— Как же круто, что можно собирать ци! — восхитилась Хуайчжэнь. — Ведь ци же как воздух — бесцветна, безвкусна и невидима. Выделить из неё конкретные компоненты — задача не из лёгких. Вспоминаю, как в университете делали газовую хроматографию… А тут, безо всяких точных приборов, умудряются извлечь чужую энергию! Великие мастера Хунъхуаня — просто молодцы!
Хунцзюнь сел рядом и рассеянно «мм»нул:
— Потом научу. — Он перевёл взгляд на Си Хэ. — Что хочешь взамен?
Си Хэ поняла: её ход оказался верным.
Глубоко вдохнув, она произнесла:
— Я прошу защиты Звезды Тайинь от вашей руки.
Хуайчжэнь удивлённо ахнула:
— А?
Хунцзюнь же всё прекрасно понял и без обиняков спросил:
— Отказываешься от Двора Демонов?
Си Хэ с трудом выдавила улыбку:
— Да. Иначе как?
Хуайчжэнь наконец уловила суть:
— Что-то случилось?
Си Хэ горько усмехнулась:
— Долго рассказывать.
За эти двадцать лет она большую часть времени провела в Дворе Демонов и не знала, что за её спиной Звезду Тайинь уже давно присматривают. Чаньси получала ранения несколько раз, но, видя, как сама Си Хэ увязла в своих проблемах и не в состоянии справиться с ними, младшая сестра решила молчать. Лишь на этот раз, проведя дома чуть дольше обычного, Си Хэ наконец всё поняла.
— Раньше мы с сестрой дружили с трёхлапыми золотыми воронами. Все знали, что мы — потомки крови Паньгу, и никто не осмеливался трогать Тайинь. Но с тех пор как Ди Цзюнь заключил договор с Уся, вороны почти перестали навещать нас — чтобы избежать подозрений, ведь мы две незамужние девушки.
Си Хэ тяжело вздохнула:
— За последние годы многие решили, что ресурсы Тайиня просто пропадают зря, раз достались нам. Хотят откусить свой кусок. С мелкими воришками мы с Чаньси справлялись легко, но что делать, если появится Великий Бессмертный Золотого Ядра?
Автор говорит:
Хуайчжэнь: «Новый союзник — плюс один! Неужели я наконец стану главной героиней?»
Хунцзюнь: «Переспала — теперь бредишь?»
Хуайчжэнь: «…Только ты и умеешь так трепать языком!»
Хуайчжэнь быстро сообразила: проблема действительно серьёзная. Ресурсы Тайиня не уступали богатствам горы Куньлунь, и желающих их прибрать хватало. Раньше всех удерживала мощь и авторитет трёхлапых воронов, но теперь… Теперь Тайинь в глазах многих — почти безхозная территория, где живут лишь две слабые девушки.
Си Хэ продолжила:
— Эта энергия — не только для вас. Я надеюсь, что смогу заслужить великую милость владыки. Если у вас есть другие пожелания — говорите смело. Всё, что есть на Тайине, всё, что мы, сёстры, можем сделать — без колебаний отдадим и исполним.
Хунцзюнь остался доволен её отношением и кивнул:
— Хорошо. Я поручу Юаньши разобраться с этим.
Си Хэ наконец перевела дух:
— Благодарю вас, владыка.
В этот момент слуга снова появился у входа и почтительно окликнул:
— Владыка.
Хунцзюнь лениво поднялся и направился к нему.
Хуайчжэнь моргнула:
— Уходишь?
— Ненадолго, скоро вернусь, — бросил он через плечо и быстро скрылся за дверью.
Когда он вышел из внутренних покоев, Кунсюань тут же сказал:
— Наверняка что-то важное. Тебе не интересно?
— Нет, — ответила Хуайчжэнь, щипая его за лапку. — Не лезь в чужие дела — а то сами на тебя внимание обратят.
— Да ладно, — самоуверенно заявил Кунсюань. — Кто посмеет со мной что-то сделать?
В этом он был прав. Кунсюань — первый в мире павлин, рождённый как компенсация Небесного Пути клану Фениксов и самой Юаньфэн. Его происхождение уникально, и Небесный Путь оберегает его всю жизнь. На всём Хунъхуаньском континенте никто не осмелится причинить вред Кунсюаню — если, конечно, он сам не натворит глупостей.
Си Хэ с улыбкой наблюдала за этой парочкой и спросила:
— Владыка — из рода пернатых?
Разрешилась от одной заботы, и настроение у неё сразу улучшилось. Да и вообще, многие на континенте интересовались истинной формой владыки.
Хуайчжэнь удивилась:
— Почему ты так решила?
Си Хэ указала на Кунсюаня:
— Маленький принц ведь пернатый. А твоя собственная кровь дракона-змея, вероятно, подавлена из-за низкого уровня культивации.
Хуайчжэнь наконец поняла и поспешила развеять недоразумение:
— Нет-нет, ты ошибаешься! Кунсюань — не наш ребёнок, а сирота одного старого друга Хунцзюня.
Юаньфэн уже в таком состоянии… Лучше пока не раскрывать истинную сущность Кунсюаня. Кто знает, какие безумства могут совершить те, кто восхищается величием Дракона и Феникса?
Пусть Кунсюань сам решит, когда и кому открывать свою тайну — после того, как обретёт человеческий облик.
http://bllate.org/book/3137/344524
Готово:
