— Ну так подумай же, как помочь! — Хуайчжэнь обвила его руку и принялась кокетливо упрашивать, а затем запустила в него поток лести: — Ты же святой! Разве ты не повелитель Хунхуана? Что для тебя вообще невозможно? Ничего, верно? Я уверена: нет такой задачи, которую ты не смог бы решить!
Хунцзюнь явно наслаждался её поведением и позволял Хуайчжэнь тереться щёкой о его плечо. Но, услышав последние слова, уголки его губ иронично изогнулись.
«Повелитель?.. Раньше, пожалуй, так и было. После победы над демонами я едва выжил, но благодаря этой заслуге стал первым святым Хунхуана, существуя вместе с Небесным Путём. Какая честь, какое величие!
Но кто знает, что всё это — лишь часть чужого расчёта. До сих пор я не могу понять: кто этот загадочный человек, не подвластный даже Небесному Пути, но способный управлять всем этим? Зачем ему такие сложности? Если он не главный герой этого мира, зачем возлагать на меня всю эту славу? Разве не проще было бы передать её избраннику?»
Губы Хунцзюня снова дрогнули в саркастической усмешке, и вокруг него вновь сгустилась ледяная аура.
Ощутив перемену в его настроении, Хуайчжэнь подняла голову:
— Есть один вопрос, который давно хочу задать, но всё не было случая.
Хунцзюнь мгновенно смягчился, нежно посмотрел на неё и погладил по щеке — совсем как властный господин из романов:
— Говори.
Лицо Хуайчжэнь всегда было для него целительным бальзамом. Впервые увидев её, он подумал: «Какой глупенький ребёнок! Кто из родных позволил ей так беззаботно бродить по свету? Наверняка уже успела обидеться».
Тогда она была ещё совсем юной, не знавшей зла мира, и её наивность казалась естественной и очаровательной.
Хунцзюнь даже злорадно размышлял: как бы выглядела эта прозрачная, как морская гладь, синяя пара глаз, если бы в них отразилась боль и отчаяние? Но позже он так и не решился на это — даже наказывая дерзкого злодея, старался, чтобы она ничего не видела.
С тех пор прошло немало лет. Хуайчжэнь повзрослела, повидала многое, но её глаза оставались такими же ясными, чистыми и сияющими, как в день их первой встречи.
И Хунцзюнь ни за что не допустил бы, чтобы кто-то посмел испортить это сияние.
— Твоя рана… до сих пор не зажила полностью? — спросила Хуайчжэнь, глядя на него с тревогой.
Хунцзюнь был удивлён:
— Почему ты вдруг об этом вспомнила?
Он знал: кроме неё, никто не знал о его ранении. Даже в поездках он тщательно скрывал это. Благодаря сотне с лишним жемчужин дракона-змея, которые она ему передала, боль удалось усмирить. А её особая природа действовала как бальзам: рядом с ней его мучения стихали, и ему становилось легче.
Он был уверен, что скрывает всё идеально — ни один живой смертный не догадывался о его недуге. А тут Хуайчжэнь одним словом всё раскрыла.
Он пристально смотрел на неё, будто пытаясь прочесть в её глазах какой-то скрытый смысл.
— У тебя морщинка появилась, — сказала она, слегка коснувшись пальцем его переносицы. — От хмурости.
Хунцзюнь тут же достал медное зеркало и внимательно осмотрел себя. И правда — между бровями проступили две едва заметные складки, будто от частого хмурения.
— Сильно уродуюсь?
Хуайчжэнь закатила глаза:
— …Это главное?
— А для тебя разве нет? Ведь ты же больше всего любишь моё лицо! Если я стану уродом, ты вообще полезешь ко мне в постель?
— Не оскорбляй мою честь! Я же спросила разрешения! Ты не отказал!
— Ты сама разделась и залезла под моё одеяло! Какой мужчина откажется в такой ситуации?
Хуайчжэнь прищурилась:
— То есть получается, всё, что само лезет в постель, — бери, не раздумывая?
— Именно так, — кивнул Хунцзюнь совершенно серьёзно.
Хуайчжэнь занесла кулак, но он добавил:
— А иначе как мне вообще обзавестись напарницей по Дао?
Она тут же опустила руку:
— Ладно, признаю: если бы не я, ты бы до сих пор был одиноким стариком-отшельником.
— Хватит болтать. Эта рана… правда неизлечима?
Хунцзюнь обнял её и лениво растянулся на ложе:
— Ничего страшного. Со временем всё пройдёт. Не волнуйся.
— Когда ты так говоришь, обычно врёшь, — фыркнула она.
— Ты меня так хорошо знаешь? — рассмеялся он.
— Да ладно! За двадцать лет я даже свинью научилась бы распознавать по распорядку дня!
Хунцзюнь холодно посмотрел на неё сверху вниз.
Хуайчжэнь поёжилась и начала тереть руки, будто пытаясь снять мурашки:
— Слушай, может, всё-таки займись лечением? Болеть и страдать от ран — это же мучительно! Сколько можно терпеть?
Хунцзюнь резко поднялся:
— У меня нет болезни!
И, бросив эти слова, исчез.
Хуайчжэнь вздохнула, глядя на пустое место, где он только что стоял.
Ядро Дао, оставленное её отцом, было всего в шаге от уровня Великого Бессмертного Золотого Ядра. Если даже такие жемчужины дракона-змея не могут полностью исцелить его, значит, дело гораздо серьёзнее, чем она думала. Она чувствовала себя беспомощной, но видеть, как он мучается от боли и становится всё более раздражительным, было невыносимо.
К тому же об этом нельзя было ни с кем посоветоваться. Хотя Хунцзюнь никогда прямо не говорил, Хуайчжэнь знала: у них есть враги. Возможно, даже сам первоначальный демон — Лохоу. Это куда опаснее, чем быть похищенной в наложницы! А этот враг скрывается где-то поблизости, в их окружении.
И самое неприятное — этот Хунхуань был переписан автором, и теперь она совсем запуталась.
В этот момент в комнату влетел Кунсюань и приземлился прямо ей на колени. Прикрыв клюв крылышками, он шепнул:
— Великий Демон сегодня снова не в духе?
Не успел он договорить, как в него со стороны метко прилетело ядро от фрукта.
— Ай! — пискнул Кунсюань.
Хуайчжэнь подняла его, погладила и успокоила:
— Ничего, ничего, сейчас подую — и всё пройдёт.
Кунсюань послушно позволил ей направить на себя струйку духовной энергии, после чего доверчиво прощебетал:
— Боль прошла! Не волнуйся, Хуайчжэнь.
Она улыбнулась и потерлась носом о его перышки. Подумав, что раз Хунцзюнь лично привёл Кунсюаня и они вместе наблюдали за его вылуплением, то он точно «свой», она спросила:
— А ты знаешь, есть ли в мире что-то такое, что может вылечить любую болезнь и залечить любую рану?
Кунсюань на миг замер:
— Жемчужины дракона-змея! Разве ты этого не знаешь?
Его насмешливый взгляд тут же разрушил всю трогательную атмосферу.
Хуайчжэнь лёгонько шлёпнула его и уточнила:
— Кроме жемчужин! Что-то ещё? Более редкое и мощное?
Кунсюань задумчиво сел ей на ладонь и долго размышлял, прежде чем ответить:
— В моей наследственной памяти есть упоминание о небесном сокровище — Хаотическом Зелёном Лотосе.
Хуайчжэнь удивилась:
— Хаотический Зелёный Лотос? Я слышала о нём. Но разве не Лохоу, первоначальный демон, забрал часть Лотоса и превратил в своё оружие? Может ли он вообще лечить?
Кунсюань склонил голову и с искренним недоумением спросил:
— Кто такой Лохоу? И что за «первоначальный демон»?
Хуайчжэнь остолбенела:
— ???!!!
Говорить или нет? Она явно наткнулась на что-то важное! Как Кунсюань может не знать, кто такой Лохоу?! Значит, кто-то специально стёр эту информацию — Юаньфэн? Или сам Хунцзюнь?
Пока она колебалась, Хунцзюнь вернулся. Он подхватил Кунсюаня и отшвырнул в сторону, а сам улёгся рядом с Хуайчжэнь, раздражённо бросив:
— Когда подрастёшь, узнаешь. Это не то, о чём стоит знать сейчас.
Кунсюань хотел что-то спросить, но Хунцзюнь заткнул ему клюв кусочком фрукта и пояснил Хуайчжэнь:
— В семенах Хаотического Зелёного Лотоса есть одно особое — Белый Лотос Очищения Мира. Он действительно способен исцелять любые раны. В отличие от жемчужин, которые восстанавливают через духовную энергию, Белый Лотос устраняет все негативные воздействия на корню. Но когда Лотос был похищен, это семя затерялось в мире. Никто не видел его уже десятки тысяч лет.
Хуайчжэнь оживилась:
— Давай попробуем найти! Вдруг мне повезёт?
Хунцзюнь посмотрел на неё с сарказмом:
— Тебе повезёт?
Она уже занесла руку, чтобы ударить:
— Спи, и молчи! Если не скажешь ни слова, никто не подумает, что ты немой!
Хунцзюнь обнял её за талию и закрыл глаза:
— Я и правда хочу поспать. Потише там.
Хуайчжэнь замолчала. Глядя на его всё ещё нахмуренные брови, она поняла: рана всё ещё мучает его. Вздохнув про себя, она осторожно провела пальцем по его переносице, пытаясь разгладить морщинку.
Пока она размышляла, сама незаметно уснула.
Хунцзюнь на самом деле не спал. Услышав её ровное дыхание, он снова открыл глаза.
Рядом на подушке лежал Кунсюань и смотрел в потолок. Им обоим редко удавалось заснуть, особенно когда Хуайчжэнь спала так спокойно — такого раньше не бывало. Он немного завидовал, но не слишком. Просто любил быть рядом с ней, даже если просто лежать и смотреть в никуда.
Кунсюань тихо вздохнул, почувствовав лёгкую грусть, и собрался перебраться к ней на грудь, чтобы тоже прижаться и поспать. Но, обернувшись, увидел, что Великий Демон холодно и угрожающе смотрит на него. Перья Кунсюаня тут же встали дыбом от страха.
Хунцзюнь схватил его за шкирку и прищурился:
— Ты не крал жемчужины Хуайчжэнь?
Кунсюань замотал головой:
— Нет! Я ел только жареное мясо! Ты же сам видел!
— Я не про сегодня. А раньше? До того, как ты достиг уровня Тайи Истинного Бессмертного?
Кунсюань замахал крылышками и отчаянно закричал:
— Это не кража! Хуайчжэнь сама дала попробовать! Сказала, что на вкус как сладкие конфетки!
— Сколько съел?
— Половинку, — честно признался Кунсюань.
— Были какие-то ощущения?
Увидев, что его не собираются наказывать, Кунсюань расслабился и ответил:
— Очень много духовной энергии — больше, чем от купания в источнике! Я испугался, что лопну, и больше не стал есть.
Это была первая в его жизни жемчужина дракона-змея. Раньше он не придавал этому значения — ведь все знали, что их целебная сила исходит из обилия духовной энергии. Но раз уж сам Великий Демон спрашивает, значит, дело не так просто.
— Жемчужины Хуайчжэнь… они особенные?
Хунцзюнь бросил на него равнодушный взгляд:
— Если бы от одной жемчужины можно было прорваться на новый уровень, разве драконы-змеи были бы так слабы?
И, с этими словами, он снова отшвырнул Кунсюаня в сторону.
Кунсюань замер в воздухе, чувствуя, что что-то здесь не так. Удерживая равновесие, он возразил:
— А чем же Хуайчжэнь так уж лучше других?
http://bllate.org/book/3137/344523
Готово:
