Хуайчжэнь подняла на него глаза:
— Хочешь поссориться? Боишься, что ли?
Хунцзюнь молчал.
— Нет, не хочу, — быстро сдался он, но всё же не отступал: — Ты ведь не собираешься, как только станешь сильнее, бросить меня?
Хуайчжэнь разозлилась и швырнула шёлк дракона-змея в сторону:
— А кто обещал, что уходит ненадолго и скоро вернётся, а потом пропал на десять дней и даже не подал весточки?!
— Там безопасно, — ответил Хунцзюнь. — Я установил множество защитных формаций. Никто не заметит тот дворик, если только не обладает силой Великого Бессмертного Золотого Ядра или выше.
Хуайчжэнь фыркнула:
— То есть получается, если меня убьют, пока ты в отъезде, это я сама виновата? Мне и голодать дома — тоже заслуженно?
Хунцзюнь слегка замер и больше не стал возражать. Всё его существо заполнило одно слово — «дом». Значит, он действительно зря переживал. Как Хуайчжэнь может хотеть бросить его? Ведь именно она первой предложила быть вместе. Она наверняка всё ещё его любит.
От этой мысли настроение Хунцзюня резко улучшилось. Он взял шёлк дракона-змея и, глядя на остатки следов на нём, догадался, какое защитное заклинание пыталась освоить Хуайчжэнь.
— Это защитное заклинание не очень практично, — сказал он. — Оно требует огромного количества ци, чтобы дать хоть какой-то эффект. У тебя пока недостаточно сил, и чтобы накопить столько ци, тебе понадобится почти четверть часа. Это нереально в бою. Давай я научу тебя другому.
Он так внезапно сменил тон, что Хуайчжэнь не сразу сообразила, что происходит. Она машинально кивнула:
— Ой…
В голове крутилась только одна мысль: «Так мы уже поссорились? Кто победил? Он уступил?»
Но учиться заклинаниям, конечно, важнее. Особенно учитывая, что Хунцзюнь редко когда делился с ней такими знаниями.
Раньше, когда они жили в том ветхом дворике, Хуайчжэнь сама разбиралась во всём. Её таланта было мало, да и привычки из прошлой жизни — человеческого мышления — мешали понимать древние наследственные техники драконов-змей. Простейшее заклинание управления водой, которое любой дракон-змей осваивал сразу после получения наследия, она упорно мучила полгода, прежде чем научилась им пользоваться уверенно.
Хунцзюнь всё это время лишь с улыбкой наблюдал, не подбадривая и не помогая. Разве что иногда говорил:
— Ты так усердствуешь, Хуайчжэнь. Обязательно станешь сильнее.
Однажды она пыталась освоить боевое заклинание, но никак не могла уловить суть: то не получалось его выпустить, то чуть не ранила себя. Тогда Хунцзюнь наконец подсказал:
— Попробуй выпускать ци через кончики пальцев. Так тебе понадобится меньше энергии, и ты не будешь тратить время на накопление или рисковать перегрузкой.
Хуайчжэнь вдруг всё поняла:
— Точно! Надо двигаться постепенно. Освою этот шаг, а потом продолжу тренироваться со шёлком.
Поэтому сейчас это был первый раз, когда Хунцзюнь добровольно предложил обучить её заклинанию.
Хуайчжэнь обрадовалась и тут же подгоняла его:
— Давай скорее! Не обязательно что-то мощное. Лучше такое, чтобы хоть на время обездвижить противника — и у меня будет шанс скрыться.
Хунцзюнь на миг почувствовал лёгкое смущение. Да, он действительно зря волновался. Хуайчжэнь вовсе не собиралась бросать его и отправляться в одиночку бороздить мир.
Он сосредоточился и начал объяснять ей три базовых универсальных заклинания. Драконы-змеи от природы сильны в защите и восстановлении, а шёлк дракона-змея — превосходный материал для защитных артефактов, поэтому Хуайчжэнь осваивала их без особых трудностей. За один день она даже сумела вчерне освоить одно из них.
Это был невероятный прогресс по её меркам. Хуайчжэнь была в восторге и упражнялась до самого заката.
После дневного сна Кунсюань узнал, что она тренируется, и тихо встал рядом, не мешая. Лишь поздно вечером, видя, что Хуайчжэнь всё ещё полна энтузиазма, он, по намёку Хунцзюня, подпрыгнул к ней и лёгкими крылышками похлопал по руке:
— Хуайчжэнь, я проголодался.
Хуайчжэнь наконец оторвалась от артефакта и подняла его:
— Хорошо, пойдём поедим.
Кунсюань добавил:
— Подожди ещё немного, Хуайчжэнь. Я скоро вырасту, и тебе не придётся так усердно учиться этим заклинаниям.
Хунцзюнь давно уже невзлюбил этого мальчишку. Откуда у сына Юаньфэна, который сам прожил сотни тысяч лет и до сих пор холостяк, такой талант заигрывать с девушками?
— А я, по-твоему, мёртвый? — Хунцзюнь схватил птенца за крылышко и прищурился, глядя на него весьма недоброжелательно.
Кунсюань нисколько не испугался. Если бы они остались вдвоём, он, может, и поостерёгся бы. Но сейчас Хуайчжэнь рядом — значит, Хунцзюнь всего лишь бумажный тигр. Хуайчжэнь точно не даст ему ударить.
— А ты-то вообще не при деле! — дерзко заявил Кунсюань. — Когда Хуайчжэнь нужна твоя помощь, тебя никогда нет рядом!
Хунцзюнь удивился:
— Когда это я не был рядом, когда она нуждалась во мне?
Глазки Кунсюаня блеснули, и он сладким голоском ответил:
— Ну как же! Несколько дней назад та женщина из рода драконов-змей приходила. Она специально наложила на Хуайчжэнь заклинание «забора удачи», чтобы перенаправить на себя её счастье. Если бы не я, случайно оказавшийся рядом и убравший это заклинание, Хуайчжэнь сейчас была бы сплошной неудачницей!
Хуайчжэнь и вовсе ничего не заметила. Услышав это, она удивилась:
— Правда? Существует такое заклинание? «Забор удачи»? То есть она могла украсть мою удачу и передать себе?
— Невозможно, — отмахнулся Кунсюань. — Судьба каждого предопределена Небесным Дао. Её так просто не перехватишь. Это заклинание лишь временно скрывает твою удачу, заставляя тебя несколько дней подряд сталкиваться с неудачами. Всё это — низкосортная магия, не стоящая внимания. Не переживай, Хуайчжэнь, я уже всё убрал.
Хунцзюнь холодно усмехнулся и слегка дёрнул его за крылышко:
— Раз уж ты знаешь, что ничего страшного не случилось, зачем тогда хвастаешься? Да и вообще — Хуайчжэнь находится во Дворце Фиолетовых Рассветов, никуда не выходит. Какие могут быть неудачи? Посмотри на благостные облака вокруг дворца — приложи руку к совести и повтори ещё раз!
Кунсюань на секунду опешил, а потом громко заявил:
— Нам, маленьким божественным юношам, совесть не нужна!
Хунцзюнь оцепенел.
Он даже не знал, что птенец подслушивал их ссору!
Несколько ночей назад Хуайчжэнь, недовольная тем, что он слишком холодный, пнула его с кровати. Хунцзюнь тогда разозлился и спросил:
— У тебя вообще совесть есть, Хуайчжэнь?
А она, полусонная, буркнула:
— Нам, маленьким божественным девам, совесть ни к чему!
Хунцзюнь тогда долго злился, но не стал её будить. А теперь выходит, Кунсюань всё это подслушал.
Хуайчжэнь хохотала до слёз и снова взяла птенца на руки:
— Ладно, ладно, маленький божественный юноша. Пойдём сначала поедим. Надо набраться сил для всего остального.
Спустя месяц усердных тренировок Хуайчжэнь вдруг почувствовала, что её ци значительно усилилось!
— Неужели я скоро совершлю прорыв? — она схватила Хунцзюня за руку и радостно подпрыгнула.
Хунцзюнь тут же обнял её:
— Да. Если всё пойдёт гладко, это случится через несколько дней.
Хуайчжэнь загорелась:
— Может, мне стоит уйти в затвор?
— Ты думаешь, это поможет?
Её энтузиазм мгновенно упал наполовину:
— Ты вообще умеешь разговаривать?
Хунцзюнь улыбнулся и погладил её по волосам:
— Здесь, во Дворце Фиолетовых Рассветов, всё равно, где ты находишься. Уровень насыщенности ци не уступает лучшим пещерам отшельников, да и безопаснее места не найти.
Действительно. Тогда Хуайчжэнь решила, что стоит больше есть продуктов, богатых ци. Из сферы духа она почти не удерживала энергию — та быстро рассеивалась. А вот из пищи ци усваивалась медленнее, и у неё было достаточно времени, чтобы постепенно переработать её. Пусть и понемногу — но лучше, чем ничего.
— Я уже распорядился, чтобы тебе приготовили лучшее мясо духовных зверей, — сказал Хунцзюнь. — Скоро принесут.
— Кто именно готовил? — насторожилась Хуайчжэнь.
— Скоро узнаешь.
«Скоро» оказалось буквально через пару минут. Маленький слуга доложил:
— Прибыли даосы с горы Куньлунь.
Хуайчжэнь моргнула, сочувственно глядя на Хунцзюня:
— Неужели ты заставил троих братьев с Куньлуна ловить для меня духовных зверей?
Хунцзюнь посмотрел на неё с неопределённой интонацией:
— Разве ученик не должен проявлять усердие перед тем, как просить стать наставником?
Хуайчжэнь всё поняла. Всё это время она пряталась во Дворце Фиолетовых Рассветов, ничего не зная о внешнем мире. А сюжет уже дошёл до этого момента!
В романе с фоном Хунъхуаньского континента, помимо Двора Демонов и племени Жун, особое внимание уделялось Трём Чистотам.
Уся, главная героиня, переродившаяся заново, конечно, слышала обо всех этих великих фигурах и знала ключевые повороты их судеб. И хоть она и была влюблена в Ди Цзюня, теперь, получив второй шанс, она не собиралась вешать на него все свои надежды. Достаточно было завести связи с любым из этих великих, чтобы изменить свою судьбу.
Хуайчжэнь смутно помнила, что Уся ладила с Тунтянем.
Из Трёх Чистот только Тунтянь был молод, наивен и общителен. Он не смотрел на происхождение или уровень силы — ему было достаточно просто найти общий язык.
Уся этим и воспользовалась. Однажды, якобы случайно встретив его во время поиска небесных сокровищ, она подружилась с ним. Она прекрасно понимала: некоторые сокровища нельзя отнять силой, даже если очень хочется. Ещё в детстве, пытаясь отобрать удачу Хуайчжэнь и потерпев неудачу, она усвоила этот урок.
Поэтому Уся никогда не пыталась украсть судьбу Трёх Чистот. Она лишь хотела в нужный момент попросить у них одно из Сокровищ Первозданного Дао — персик Хуанчжунли.
Она знала, что персики Хуанчжунли находятся у Юаньши, и что их всего несколько штук. Даже если просить всего один, это будет почти невозможно. Но Уся точно знала: персик Хуанчжунли способен полностью изменить основу человека, улучшив его коренные качества. Её собственные способности были посредственными, и лишь этот шанс мог поднять её до уровня Великого Бессмертного Золотого Ядра.
Кроме того, она знала: чтобы персик дал полный эффект, его нужно съесть до пятисотлетнего возраста. После этого его сила резко снижалась. А ей уже исполнилось четыреста тридцать лет — времени оставалось немного.
Однако в романе об этом рассказывалось очень сжато, всего несколькими строками. Хуайчжэнь помнила лишь, что Уся хотела чего-то от Трёх Чистот и потому так старалась подружиться с Тунтянем.
Но она также помнила, что Три Чистоты не становились учениками Хунцзюня. Ведь святые не были главными героями мира, а Хунцзюнь выступал лишь как высокий NPC-босс, появлявшийся крайне редко и почти полностью отрезанный от мира. Ни Двор Демонов, ни Три Чистоты, ни племя Жун — никто из них почти не контактировал с Хунцзюнем. Поэтому Верховный Повелитель Хунъхуаньского континента оставался всего лишь фоновой фигурой.
Пока Хуайчжэнь размышляла, Три Чистоты вошли с дарами.
— Учитель, — Лаоцзы остановился в нескольких шагах от Хунцзюня и, держа в руках сумку цянькунь, почтительно поклонился.
Юаньши и Тунтянь, следовавшие за ним, тут же добавили:
— Приветствуем Учителя.
Хунцзюнь равнодушно произнёс:
— Вставайте. Не нужно церемоний.
Лаоцзы ответил «да» и передал сумку цянькунь слуге. Затем спросил:
— Есть ли у Учителя ещё поручения?
Хунцзюнь подошёл, держа за руку Хуайчжэнь, и кивнул в её сторону:
— Посмотри, могут ли персик Хуанчжунли или плод женьшэньгуо улучшить её основу.
Хуайчжэнь, до этого совершенно растерянная, вдруг поняла: речь идёт о том, чтобы улучшить её коренные качества и дать возможность нормально культивировать!
Лаоцзы, услышав слова Учителя, слегка удивился, но тут же ответил:
— Если Вам нужно, у меня есть и то и другое. Возьмите, пожалуйста, и дайте попробовать Учительнице.
http://bllate.org/book/3137/344510
Готово:
