— Отец, не волнуйтесь обо мне — я знаю, что делать. Вам самому пора немного сдержать свою силу. Пока нет полной уверенности в успехе, ни в коем случае не поддавайтесь вспыльчивости и не пытайтесь совершить прорыв.
У Чун кивнул:
— Понимаю. Надежда наконец-то появилась — я не стану действовать опрометчиво.
Поговорив ещё немного, Уся проводила отца и вернулась во Дворец Владыки Демонов. Проходя мимо восточного бокового зала, она вдруг вспомнила, что уже несколько дней не видела Си Хэ, и подозвала одного из мелких демонов:
— Её высочество Си Хэ уехала по делам на Звезду Тайинь. Уже больше шести дней прошло.
Уся задумалась.
Фулин долго расследовала обстоятельства, связанные с кланом драконов-змеев, но так и не добилась существенных результатов.
Хуайчжэнь сказала:
— Да ладно тебе, я всё равно сейчас никуда не выхожу. Не переживай об этом. Разве ты не собиралась совершить прорыв? Лучше скорее займись практикой. Как только достигнешь ступени небесного бессмертного Тайи, устроим праздник!
Фулин кивнула:
— Я как раз пришла сказать тебе об этом. После нескольких проповедей Святого я почувствовала пробуждение, а за последние дни ощущение усилилось — скоро смогу совершить прорыв.
Хуайчжэнь перерыла свою сумку цянькунь, но ничего полезного не нашла, кроме нескольких жемчужин дракона-змея, которые и протянула подруге:
— Все они от небесных бессмертных. Может, пригодятся в трудную минуту. Возьми.
Фулин растрогалась:
— Спасибо тебе, Хуайчжэнь.
— О чём речь? Ты ведь тоже много раз помогала мне! А место для прорыва нашла?
Даже под управлением Двора Демонов безопасность на Хунъхуаньском континенте значительно улучшилась, однако одиноким женщинам-практикам, таким как Фулин, по-прежнему грозила опасность. Существовали печально известные группы из трёх-пяти головорезов, которые поджидали практиков во время прорыва и испытаний, чтобы убить и ограбить.
Поэтому Хуайчжэнь и волновалась.
Фулин улыбнулась:
— Не переживай, я не впервые совершаю прорыв в одиночку. Всё понимаю и обязательно подготовлюсь как следует.
Хуайчжэнь кивнула:
— Хорошо. Если чего-то не хватит, обязательно скажи. У меня ещё много сфер духа — всегда можно что-то купить.
— Не беспокойся, у меня всё готово. Просто не знаю, сколько это займёт: от месяца-двух до нескольких десятков лет. Жаль, конечно, расставаться.
Фулин вздохнула:
— Может, когда я выйду из уединения на ступени небесного бессмертного Тайи, твой малыш уже обретёт человеческий облик.
Хуайчжэнь растерялась:
— Обретёт облик?
Тут Фулин вспомнила важный вопрос и тихонько спросила:
— Хуайчжэнь, а в каком облике изначально был Святой?
Хуайчжэнь всё ещё пребывала в замешательстве. Она моргнула, и её ярко-голубые глаза, словно небо после ливня, сияли чистотой и ясностью. В них так и хотелось утонуть.
— Разве он не всегда был таким?
Она никогда не задумывалась об этом. В прочитанных ею романах о Хунъхуане никто не упоминал подобного. Неужели изначальная форма Хунцзюня — пушистое создание или какое-нибудь причудливое божественное животное?
Фулин не стала настаивать:
— Когда родишь малыша, сама всё поймёшь.
— Тогда останься пообедать, — сказала Хуайчжэнь. — Как ты сама говоришь, неизвестно, сколько продлится уединение. Вряд ли там будет что-то вкусненькое, так что сегодня надо как следует наесться.
Фулин хихикнула:
— Ты всегда ко мне добра, Хуайчжэнь!
— Пойдём, пожарим мяса! Несколько дней назад поймали дикого кабана и отобрали самое лучшее мясо, но ещё не успели съесть. Считай, это прощальный ужин!
Фулин: — Хе-хе-хе!
В саду они увидели мальчика, усердно жарившего мясо. Фулин тихо спросила:
— Святой дома?
— Нет, вышел, — ответил мальчик.
В последнее время Хунцзюнь часто отсутствовал, но всегда возвращался к вечеру, поэтому Хуайчжэнь не особенно интересовалась причинами. В основном потому, что в последнее время она увлеклась изучением новых техник и не имела времени на постороннее.
Хотя в практике Хуайчжэнь и была отстающей, это не мешало ей проявлять энтузиазм — пусть и ненадолго. А недавно её сила немного выросла, и в памяти предков открылись новые техники, которыми она с азартом занялась.
Мужчины — ненадёжны. Пока во Дворце Фиолетовых Рассветов полно небесных сокровищ, а в животе растёт ребёнок от Хунцзюня, она должна усердно практиковаться и хотя бы достичь ступени небесного бессмертного.
Фулин больше не расспрашивала. Отсутствие Хунцзюня сразу сделало её свободнее, и она с удовольствием набросилась на еду.
Поели, попили — и Фулин, не задерживаясь, покинула Дворец Фиолетовых Рассветов, чтобы отправиться в заранее выбранное место и начать прорыв на ступень небесного бессмертного Тайи.
После этого Хуайчжэнь снова осталась одна и проводила дни в беззаботном времяпрепровождении: ела, гуляла по саду, любовалась цветами и птицами.
Во Дворце Фиолетовых Рассветов росло множество съедобных цветов — их можно было добавлять и в пельмени, и в лепёшки. С тех пор как Хунцзюнь принёс целую охапку лепестков и велел мальчику испечь пирожки с цветами, Хуайчжэнь, глядя на нежные и прекрасные цветы в саду, постоянно думала, как бы их вкуснее приготовить.
— Ты можешь быть повнимательнее! — возмутилось маленькое существо у неё на руках, лёгонько хлопнув её по щеке крылышком. — Ты всё время отвлекаешься!
— Я как раз ищу для тебя что-нибудь вкусненькое, — с достоинством ответила Хуайчжэнь.
Этот малыш появился несколько дней назад: Хунцзюнь принёс извне яйцо размером с ладонь. Оно было необычным — скорлупа белоснежная и гладкая, окружённая густой аурой духовной энергии.
В первую же ночь во Дворце Фиолетовых Рассветов яйцо вылупилось, и за полмесяца птенец сильно подрос. Этот прекрасный птенчик умел говорить с рождения, а когда Хунцзюнь назвал его «Кунсюань», Хуайчжэнь сразу всё поняла: это потомок Юаньфэна! Неудивительно!
Раньше Хуайчжэнь скучала в огромном дворце в одиночестве, но теперь Кунсюань постоянно держался рядом. Ведь он ещё совсем детёныш, да ещё и носитель древнейшей божественной крови — ему не нужно было ничего делать. Все техники он освоит сам, когда придёт время. Пока же ему достаточно было есть и пить вволю вместе с Хуайчжэнь.
Кунсюаню не понравилось её безразличие. Он встал у неё на ладони, забавно хлопая крылышками, и обиженно пожаловался:
— Ты сама хочешь есть! Мне же не обязательно есть, чтобы расти!
Хуайчжэнь моргнула и, согнув палец, лёгонько щёлкнула его по трём перышкам на голове:
— Кунсюань, птицам тоже нельзя быть такими бессердечными. Ты ведь сам с удовольствием ешь!
Кунсюань на мгновение замолчал, потом начал царапать её ладонь коготками:
— И это твоя причина не слушать меня?
— Кто это отвлекается? Я как раз думаю, из каких цветов испечь тебе лепёшки!
Кунсюань: — …Проще съесть тебя!
Хуайчжэнь, конечно, не собиралась ссориться с птенцом павлина. Она снова пощекотала его головку и засмеялась:
— Малышам нельзя быть такими колючими, иначе их никто не полюбит.
Кунсюань фыркнул, и его детский голосок прозвучал особенно мило:
— Мне достаточно быть красивым — тогда все будут меня любить. — Он помолчал и добавил: — Хуайчжэнь тоже красива, наверняка многие её любят.
Хуайчжэнь нахмурилась и вздохнула:
— Боюсь, ты ошибаешься. Никто.
Кунсюань не поверил:
— Просто ты всё время сидишь дома и не знакомишься с людьми.
— Нет, просто я слишком бесполезная, чтобы показываться людям, — сказала Хуайчжэнь, подняв ладонь на уровень его глаз и говоря с нравоучительным видом, будто воспитывала нерадивого сына. — Поэтому, Кунсюань, ты обязательно должен усердно практиковаться и как можно скорее достичь ступени Великого Бессмертного Золотого Ядра. Только тогда твоя красота обретёт ценность и заслужит восхищение.
Кунсюань посмотрел на неё, помолчал, а потом осторожно коснулся её ладони крылышком:
— Не грусти. Когда я вырасту и стану Великим Бессмертным Золотого Ядра, повезу тебя повсюду — увидишь самые прекрасные места и попробуешь самые вкусные блюда.
Хунцзюнь как раз вернулся и услышал эти слова. Его настроение стало сложным:
— …
Через мгновение он подошёл, взял птенца прямо с ладони Хуайчжэнь и, прищурившись, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Умеешь же языками чесать.
Кунсюань завозился:
— Отпусти! Не тяни за крыло — я не смогу летать!
Хуайчжэнь не выносила, когда обижали малышей. Она тут же вырвала Кунсюаня из его рук, успокаивающе погладила крылышки и сердито посмотрела на Хунцзюня:
— Зачем ты обижаешь ребёнка? Неужели не стыдно?
Кунсюань, умевший ловко пользоваться ситуацией, тут же обнял её пальцы и, глядя на неё мокрыми от слёз глазками, попросил:
— Обними! Поцелуй!
Хунцзюнь посмотрел на него и усмехнулся:
— Хм.
Хуайчжэнь тут же прижала птенца к себе:
— Ладно, Кунсюань, хороший мальчик. Не будем с ним играть.
Кунсюань, получив желаемое, тут же стал милым и прильнул к её щеке крылышками, а потом тихо спросил:
— Хуайчжэнь, что мы будем есть?
— А что хочешь ты?
— Что ты ешь, то и я. Я неприхотлив!
— Какой же ты у меня хороший!
Хунцзюнь с лёгкой усмешкой смотрел на птенца. Унаследовал ли он от Юаньфэна его волю и прямолинейность — неизвестно, но уж точно не унаследовал от него умение угождать и говорить сладко. Если бы Юаньфэн обладал хотя бы десятой частью такой гибкости, судьба его сложилась бы иначе.
С таким сыном Юаньфэн, наверное, был бы счастлив.
За обедом Кунсюань аккуратно сидел слева от Хуайчжэнь, перед ним стояла маленькая тарелочка.
Хуайчжэнь рвала для него большие куски мяса на мелкие полоски и наливала в крошечную чашку свежевыжатый сок:
— Ещё чего-нибудь хочешь?
Кунсюань оглядел стол и протянул крылышко:
— Давай всего понемногу. Я ведь неприхотлив!
Когда он не капризничал и не язвил, он был просто ангелом — милым, мягким и обаятельным. Хуайчжэнь обожала таких заботливых и тёплых детей и особенно привязалась к Кунсюаню: ведь она видела, как он появился на свет, и с тех пор кормила и ухаживала за ним — как за родным.
Уложив сытого и довольного Кунсюаня спать, Хуайчжэнь наконец занялась своими делами.
Хунцзюнь вошёл и увидел, как она усердно практикует технику со шёлком дракона-змея. На мгновение ему показалось, что он снова оказался в том скромном дворике, и он замер.
— Хочешь совершить прорыв? — спросил он, подойдя и сев рядом.
Хуайчжэнь не отрывалась от шёлка:
— Ну, теперь-то я не должна бояться. Здесь безопасно, небесных сокровищ в избытке — надо постараться.
С этим телом, неспособным удерживать духовную энергию, она была бессильна, но даже если удастся сохранить десятую часть, со временем это даст результат. Раньше, будучи одна, она думала: «Лучше умереть скорее — бесполезным не место в Хунъхуане», и долго пребывала в бездействии. Но с появлением ребёнка её тревога усилилась.
Вдруг случится беда — не надеяться же каждый раз, что Хунцзюнь вовремя прибежит на помощь. Нужно хотя бы уметь спастись самой.
Хунцзюнь почувствовал её тревогу и недовольно нахмурился:
— Если Дворец Фиолетовых Рассветов безопасен, и ты не выходишь за его пределы, ничего плохого не случится. Зачем так усердствовать?
http://bllate.org/book/3137/344509
Готово:
