— Вы ведь тоже направляетесь к рудникам?
К ним подошёл молодой господин в тёмно-красном шёлковом халате и задал вопрос.
— Да, а впереди что-то случилось?
Юнь Циньлань слегка кивнул, услышав его вопрос, и попутно поинтересовался сам.
— Эй, не могли бы вы поделиться со мной жареным кроликом? Я так спешил в путь, что даже толком не поел.
Этот юноша был совсем молодым, лет пятнадцати-шестнадцати. Его вид, полный аппетита при взгляде на мясо, позабавил Юнь Циньланя.
— Конечно, поедим и заодно поговорим.
Стоило Юнь Циньланю договорить, как тыльную сторону его ладони легонько царапнул сидевший на руках Юнь Сяопан. Опустив взгляд, он увидел крайнее недовольство в глазах малыша и успокаивающе похлопал его по голове. Тут же отломив другую заячью ножку, он поднёс её к самой мордочке зверька, давая понять, что не отдаст чужаку его порцию.
Повелитель Демонов, разумеется, вовсе не жаждал этой заячьей ножки — он отвернулся и демонстративно не стал делать ни укуса.
Одетый в роскошные шелка юноша с большим интересом наблюдал за взаимодействием этих двоих — нет, человека и волка.
— Молодой господин, какой у вас сообразительный питомец.
Юноша протянул руку, намереваясь погладить зверя, но Цан Мин тут же выпрыгнул из объятий Юнь Циньланя. Его ярко-голубые глаза холодно уставились на собеседника. Белоснежная шёрстка ярко сияла в лучах луны, и хотя телосложением он походил на крошечного волчонка, в его взгляде читалось такое высокомерие, будто для него все живые существа были не дороже букашек. Цан Мин сдержал бурлящую внутри духовную энергию — в противном случае от одной лишь его ауры этот человек рухнул бы перед ним на колени.
Неизвестно почему, но юношу в роскошных одеждах прошиб холодный пот от взгляда какого-то волчонка. Чувствуя себя неуютно, он отвёл глаза и с неловкостью отдернул руку.
Юнь Циньлань тоже удивился грозному нраву малыша и поднял руку, чтобы погладить его по шерстке. Волчонок повернулся к нему, вся свирепая властность в его взгляде мгновенно исчезла, и он вновь превратился в мягкого, умилительного кроху, который уткнулся носом в его ладонь и принялся тереться о неё.
— Молодой господин, не обращайте внимания, он дикий.
Голос мужчины звучал мягко и с лёгкой улыбкой. Он бережно притянул к себе пушистый комочек и усадил на руки, а у юноши невольно задергался глаз. Дикий? Да чего же он тогда только что испугался?
— Молодой господин так и не сказал, что там впереди стряслось?
Юнь Циньлань поглаживал Юнь Сяопана по голове и ждал ответа.
— Впереди небольшой городок, и многие тамошние жители подхватили какую-то странную, ужасную болезнь. Неизвестно даже, заразна ли она. А этот город — единственный путь в Северные Земли, как же теперь проехать?
Говоря об этом, юноша помрачнел и напустил на себя самый несчастный вид. Все они направлялись сюда ради сокровищ, и вот, когда цель уже была близко, стряслась такая напасть.
Услышав про странную болезнь, Юнь Циньлань слегка нахмурился, в его сердце уже закралась догадка, и он внезапно спросил:
— Эта странная болезнь поразила абсолютно всех?
— Не всех, примерно половину, — ответил юноша, после чего тут же добавил: — Но симптомы очень странные. Сначала человека начинает ломать во всём теле, да так сильно, что некоторые от боли катаются по земле. А потом ещё появляется ощущение, будто внутри кто-то ползает, точь-в-точь как змея, это просто жуть.
Рассказывая об этом, он всё ещё выглядел потрясённым и встревоженным — судя по всему, ему довелось собственными глазами увидеть заболевших в городе.
В груди Юнь Циньланя ёкнуло. Неужели всё действительно так?
Цан Мин, услышав это, тоже почувствовал смутное беспокойство. Что-то движется внутри тела? Но ведь они уже так близко к духовной шахте, неужели это духовная Ци? От этой мысли его глаза невольно ярко блеснули.
Он ведь не знал, что духовные жилы на этом материке были запечатаны три тысячи лет назад. За три тысячи лет небеса вращались, светила сменяли друг друга, а смертные поколение за поколением старели и умирали. Ли лишённые малейшей подпитки духовной Ци, духовные корни тоже постепенно увядали, и к нынешней эпохе на свет уже перестали рождаться люди с духовными корнями.
— Большое спасибо за предупреждение.
Ждать больше было нельзя. Юнь Циньлань прижал к себе Юнь Сяопана и поднялся на ноги, собираясь ехать прямо в город.
— Эй, ты куда это собрался?
Увидев, что тот уходит, юноша поспешил преградить ему дорогу.
— Мне тоже довелось немного постичь врачебное искусство, и раз уж я столкнулся с этим, то не могу оставаться в стороне.
Под полными благоговения и восхищения взглядами юноши Юнь Циньлань поднялся в повозку, которая тут же тронулась с места и въехала в город.
— Ань И, давай сначала осмотримся в городе. Если мои догадки верны, духовные корни некоторых местных жителей начали пробуждаться.
В голосе Юнь Циньланя послышался лёгкий вздох.
— Пробуждаться? Разве духовные корни людей на нынешнем материке не должны были уже полностью атрофироваться? — с недоумением спросил Ань И.
— Духовный корень похож на реку: без духовной Ци она постепенно пересыхает, но стоит появиться изобилию духовной энергии, как вода снова зажурчит и начнёт медленно возрождаться.
— И что же хозяин намерен делать?
— Сначала нужно убедиться, действительно ли горожане страдают из-за пробуждения духовных жил. У меня не покидает ощущение, что здесь кроется какой-то подвох.
Цан Мин молча размышлял над его словами. То, что тот сказал только что, было верно: подпитка духовной Ци действительно способна заставить закрытые духовные жилы открыться вновь.
Однако вода, хлынувшая в пересохшее русло, в первую очередь просачивается в почву, а не мчится единым потоком к морю. Чтобы заново распечатать духовные жилы, требуется вливание огромного количества чистейшей и мощнейшей духовной энергии. Но это место находится на некотором расстоянии от рудников, и неужели слабой духовной Ци, испускаемой духовной шахтой на таком удалении, хватило бы, чтобы заново открыть закрытый духовный корень простого человека?
Просто смешно. Будь всё так просто, разве стали бы адепты Праведного пути тратить неисчислимое количество золотых ядер и духовных пилюль, вливая их в своих прямых учеников ради очищения их костного мозга и изменения телесной оболочки? Всё это оказалось бы псу под хвост.
При этой мысли он невольно фыркнул.
Юнь Циньлань опустил на него взгляд — этот малыш ещё минуту назад выглядел таким грозным.
— Надо же, какой мой Сяо Пан грозный. Видишь, как испугал того человека? Ну-ка, давай я научу тебя одной игре, будем играть в сороку-белобоку.
Юнь Циньлань приподнял его передние лапки и сложил вместе, изображая движения детской игры.
Повелитель Демонов счёл столь ребячливое занятие ниже своего достоинства, однако, заметив, в каком хорошем настроении тот находится, милостиво позволил полдня поиграть с ним в эти глупости.
Ему нужно было как можно скорее добраться до духовной шахты. Если так пойдет и дальше, он боялся, что этот мужчина заиграет его до полного отупения.
Малыш уткнулся носом в грудь мужчины и принялся спать. Ему нужно было ценить каждую минуту: необходимо как можно скорее восстановить все повреждённые меридианы и поддерживать их в максимально проходимом состоянии. Духовная Ци на этом материке доставалась с большим трудом, поэтому приходилось поглощать её в максимально возможных количествах, чтобы как можно скорее вернуть прежнюю силу.
http://bllate.org/book/31367/3824745
Готово:
