Тот человек стоял перед теми шестью людьми, его чёрные как тушь волосы были небрежно заколоты шёлковой лентой. Он был облачён в серебристую мантию, края рукавов и воротника которой украшал узор, сотканный из переплетающихся серебряных и синих нитей. В правой руке он сжимал короткий серебряный посох длиной около двух чи.
Стоило Люю разглядеть его одежду, как он невольно приподнял брови и усмехнулся:
— Гляди-ка, явился донатер.
Те шестеро, что только что сражались с огромными волками, хоть и были магами или воинами, внешне почти ничем не отличались от современных людей — разве что в руках у кого-то были посохи или тяжёлые мечи. Но этот новоприбывший оделся так, будто сошёл со страниц глубокой древности, его наряд был донельзя архаичным.
Однако этот человек вовсе не страдал дурью: Люй прекрасно видел, что от его мантии исходили мощные колебания энергии. Это было одеяние как минимум уровня гроссмейстера, притом являющееся шедевром, в котором слились мастерство кузнечного мастера и мастера начертания. Узоры на ткани служили вовсе не бесполезным украшением — это были магические руны. Сама мантия не только могла отразить атаку Святого Мага, но и позволяла закладывать в себя сразу несколько заклинаний мгновенного применения. Посох в его руке тоже оказался весьма необычным: он давал владельцу усиление по меньшей мере наполовину. А вот были ли у него другие функции, Люй, глядя издалека, с такой точностью определить не мог.
На правой руке поблёскивало пространственное кольцо — даже в мире Люя эта вещица считалась редкостью. Сапоги на ногах и шёлковая лента на голове, судя по всему, тоже источали слабые магические колебания, возможно, неся на себе вырезанные руны или формации.
Видя, как этот человек появляется перед толпой бедолаг, у которых из ценного были разве что зажатые в кулаках оружия, Люй почувствовал себя точно так же, как игрок, у которого закончились монетки, в то время как противник вовсю использовал премиальные предметы…
Вдобавок он вспомнил, что некогда собрал немало диковинных вещиц, которые, судя по всему, были разорваны на куски вместе с ним, когда он прыгнул в пространственный разлом. Раньше Люй об этом даже не задумывался, но теперь от этих мыслей у него заныло сердце.
С того ракурса, где стоял Люй, был виден лишь профиль незнакомца. Узкие и длинные фениксиные глаза, высокий переносиц, тонкие плотно сжатые губы… Внешне он напоминал его собственную А-Лань на шесть-семь частей, вот только А-Лань и без того была весьма высокой, а этот мужчина оказался ещё чуточку выше. К тому же, хотя в облике А-Лань и проступала мужественность, в ней всё же сохранялась мягкость, свойственная женщинам, в то время как этот человек выглядел красивым до некоторой резкости. Но главное — жизненная сила А-Лань была слабой, и Люй распознал этот недуг с первого же взгляда. Этот же мужчина выглядел абсолютно здоровым.
Он и не подозревал, что, пока он разглядывает незнакомца, тот испытывает сильнейшее напряжение.
Хотя самого Люя здесь было не видно, как маг он прекрасно понимал, насколько удобным может быть заклинание невидимости.
Интересно, полезна ли та штука, что он отыскал в руинах? Тогда в секретной сфере он едва не расстался с жизнью, с большим трудом заполучив божественное оружие, которое в итоге оказалось начисто лишенным каких-либо атакующих или защитных свойств. Его единственной функцией было Скрытие. Оно хвасталось тем, что способно скрыть перед кем угодно любую часть тела по желанию владельца, являясь совершенным маскировочным арמаментом.
Хотя хвастовство звучало чересчур громко, в тот момент Се Цзылань счёл эту вещицу совершенно бесполезной. К счастью, ему удалось раздобыть в той же тайной обители несколько десятков пятизвёздочных магических кристаллов, и лишь это утешило его мысли о том, что риск был оправдан.
Теперь же казалось, что эта штука и впрямь сослужила огромную службу. Оставалось надеяться, что громкие слова о способности скрыть человека от кого угодно не были пустой бравадой.
Судя по всему, этот человек, как и А-Лань, обладал силой Мага с титулом. Нынешняя стая состояла из четырёх четырёхзвёздочных и двух пятизвёздочных волков — силушка немалая, но перед лицом Мага с титулом они не стоили и ломаного гроша.
И в тот самый момент, когда Люю показалось, что битва подходит к концу, из глубин горного леса донёсся новый волчий вой.
Сердца присутствующих пронзил холод: судя по звукам, волков было немало, а это значило, что в чаще скрывалось еще множество таких же тварей.
Однако, заслышав вой, звери не стали ни на кого бросаться: они лишь торопливо подхватили зубами бесчувственного Пэй Цзэ и без оглядки скрылись в густых зарослях.
Се Цзылань собирался броситься в погоню, но казалось, что в одно мгновение силуэты волков растворились в воздухе.
— Что-то скрыло их тела и ауру, — нахмурившись, произнёс Люй.
— Тот… это был Пэй Цзэ? — заикаясь, спросил Линь Юэчэн, когда стая исчезла.
— Он наверняка волновался за нас и увязался следом, — виновато пробормотал он.
— И то верно, — Люй с досадой потёр лицо. — Сегодня, помимо поисков метки, у нас прибавилось еще одно задание.
— Пойдём соединимся с ними? — поинтересовался Линь Юэчэн.
— Кто знает, враги они нам или друзья, — отозвался Люй, а затем пожал плечами: — Впрочем, неважно.
Он демонстративно рассеял заклинание невидимости и помахал рукой тем людям:
— Эй! Вы собираетесь преследовать этих гигантских волков? Можете взять нас с собой?
Стоило Се Цзыланю увидеть это знакомое, напрашивающееся на неприятности лицо, как его веко рефлекторно задергалось.
Однако стоявшие за его спиной товарищи отнеслись к появлению двоих незнакомцев с крайним подозрением.
— Вы еще кто? — нахмурившись, спросила женщина.
На вид ни у одного из них не было никаких следов магических колебаний, но только что они совершенно точно использовали заклинание невидимости.
— Мы? — Люй ткнул пальцем в себя и спутника и с улыбкой пояснил: — Пожалуй, парочка пострадавших.
С этими словами он указал на Линь Юэчэна:
— На этого парня гигантские волки поставили метку, ему осталось жить считанные дни. А тот неудачник, которого только что утащили, — наш общий друг.
— Вы двое — кто из вас маг? Или… оба? — продолжала допытываться женщина.
— Я, — без тени смущения признался Люй.
— Тогда почему от тебя не исходит магия?
— Ах да, я совсем забыл. Э-э… возможно, потому что я приболел? — Люй поскрёб в затылке, после чего от его тела вдруг повеяло мощной волной колебаний уровня Великого Мага, и он воодушевленно вскинул брови: — Смотрите-ка, а вот и появилась, разве нет?
Все: «……»
Линь Юэчэн подумал, что предложить объединиться было большой ошибкой: его товарищ понятия не имел, что такое адекватная маскировка.
Се Цзылань тоже с трудом подавил желание хлопнуть себя ладонью по лбу.
У него возникло то самое жгучее чувство стыда, какое испытываешь, когда твой домашний хаски неожиданно сбегает, чтобы устроить где-нибудь публичное представление с раздиранием дивана в клочья, а ты после этого наотрез отказываешься признавать свою причастность.
— Прошу прощения, господин. Боюсь, вашего поведения недостаточно, чтобы мы вам поверили, — произнёс воин ранга Короля.
Все они прекрасно видели, что этот выглядящий крайне молодо — пожалуй, не старше студента университета — парень обладает чудовищной силой, раз в самом начале они даже не смогли ощутить его магических колебаний.
— Ладно, признаю, моя маскировка немного подкачала… Но ведь ваши враги — те самые гигантские волки, верно? Неужели у вас есть еще и какие-то враги среди людей? — поинтересовался Люй.
— Ну, вообще-то есть, — подал голос юноша примерно того же возраста, что и Люй. Он был воином среднего ранга.
Се Цзылань потёр переносицу и бросил:
— Хватит спорить. Я знаю его, он… друг моей младшей сестры.
— Сестры? — переспросил Люй, и его глаза мгновенно загорелись. — Так ты брат моего отца?!
Неудивительно, что он так похож на А-Лань!
Все: «……»
Се Цзылань: «……»
Линь Юэчэн был готов провалиться сквозь землю.
— Я вовсе не горим желанием обретать племянника, — с каменным лицом произвел Се Цзылань.
Остальные молча стали свидетелями этой сцены воссоединения родственников.
Ничуть не смутившись холодностью Се Цзыланя, Люй воодушевленно продолжил допрос:
— Ну ладно, братец, а откуда ты узнал, что я знаком с А-Лань? Она упоминала обо мне?
Се Цзылань бросил на Люя косой взгляд:
— Встретив столь эксцентричного человека, любой нормальный разумный индивид станет жаловаться на него окружающим. Это естественный и разумный способ выплеснуть эмоции.
— Нет, — не согласился Люй, с серьезным видом возразив: — А-Лань наверняка заранее готовилась к тому, чтобы представить меня семье.
— Если мысли о несбыточном делают тебя счастливее… — Се Цзылань посмотрел на половину луны, висевшую в небе, и добавил: — Что ж, сейчас уже вечер.
— На что ты смотришь? — не став развивать предыдущую тему, резко спросил Люй.
— На что смотрю? — Се Цзылань слегка растерялся от столь стремительных прыжков мысли своего собеседника, нахмурился и неуверенно ответил: — Я… на луну?
— Луна… точно, луна! — пробормотал Люй, резко повернувшись к Линь Юэчэну: — Когда та стая гигантских волков была здесь, на небе светила луна?
— Вроде нет? — Линь Юэчэн поскрёб в затылке. — Я не помню.
— Не было, — с уверенностью отрезал Се Цзылань.
И тут же осведомился:
— К чему ты клонишь?
Люй протянул руку, и с кончиков его пальцев начали слетать крошечные искорки магических элементов. Они поднимались вверх, кружились в воздухе, пока наконец не собрались в единый тонкий луч света, застывший прямо на его пальце.
Он поймал свет.
— Когда те гигантские волки уходили, даже я не смог обнаружить ни их следов, ни их ауры… Но такого быть не должно, ведь по силе они не превосходят пятизвёздочных Магических зверей, — произнес Люй.
И даже если бы их скрывали семи- или восьмизвёздочные звери, от его глаз это всё равно не ускользнуло бы ни за что на свете.
— Если только не было задействовано нечто извне. Какая-то огромная, грандиозная внешняя сила, что укрыла их.
Люй мысленно воскресил в памяти облик волков:
— Мне показалось, что они чем-то похожи на Лунных Волков. Но ведь Лунные Волки — не порождения тьмы; они добрые, кроткие, тянутся к людям, за что те их так любят.
— Они нежатся в лунном свете, наслаждаясь его лаской, а луна одаривает их благословениями и подпиткой, даруя еще большую мощь. У Лунных Волков никогда не бывает Тёмных Меток, вместо них они носят метку благословения, способную исцелять тех, на кого она падает. Это серебристо-белый знак полной луны, который выглядит даже чуточку простодушно.
— Однако те гигантские волки являлись своей полной противоположностью: они были творениями тьмы, мало того — кровожадными маньяками. И метка у них черная, в форме полумесяца… Причем серп был таким узким, что, пожалуй, больше походил на новолуние.
— К чему ты вообще клонишь? — нетерпеливо бросил воин ранга Короля.
Люй предостерегающе поднял руку:
— Не перебивайте, дайте подумать… Тут точно есть что-то, что я упустил из виду… Что это? Что за место такое?
В этот момент он почувствовал, как кто-то схватил его за запястье. Подняв голову, он встретился взглядом с Се Цзыланем, который тихо сказал:
— Не можешь сообразить — отложи пока. Сперва мы можем отыскать тех волков.
http://bllate.org/book/31362/3824267
Готово:
