Сяо Сань гнал повозку во весь опор. Сейчас он хотел лишь одного — как можно скорее убраться из этих мест, поскорее скрыться от внезапно появившегося Преиспoднего Волка.
Однако он совершенно забыл, что, мечась по лесу, словно слепой котенок, очень легко сбиться с пути.
И действительно, когда Сяо Сань остановил повозку и огляделся вокруг, его лицо отразило полное замешательство. Ему удалось оторваться от Преиспoднего Волка, спору нет, но, похоже, он заблудился.
Почесав щеку, Сяо Сань спрыгнул с повозки и осмотрелся. Он нахмурился, но тут же медленно расслабил брови. Как бы то ни было, они успешно ушли от Преиспoднего Волка, так что на данный момент находились в относительной безопасности.
Но... — взглянув на повозку, Сяо Сань досадливо поморщился. Он понятия не имел, как теперь смотреть в глаза Лэн Синь. Мало того, что он подверг её опасности, так теперь они ещё и заблудились в чаще.
Лес сегодня был неспокоен — встреча с Преиспoдним Волком тому подтверждение. Можно сказать, что на каждом шагу их подстерегала опасность, и лишь чистая удача помогла им спастись. А что будет в следующий раз? Сяо Сань не смел даже думать об этом: пока они остаются в этом лесу, угроза будет преследовать их, словно тень.
Когда повозка остановилась, Лэн Синь погладила Лэн Бая по голове и приподняла занавеску.
— Сестрица Лэн! — увидев, что женщина показалась из укрытия, Сяо Сань невольно отступил на шаг, в его глазах промелькнул испуг.
Лэн Синь мельком взглянула на него и молча вышла из повозки. Она заметила этот непроизвольный жест, но не собиралась ничего говорить. Раз беда уже случилась, сейчас важнее было придумать, как её решить. Обвинениями делу не поможешь.
Лэн Синь огляделась: деревья стояли плотной стеной, и даже сверху не пробивалось ни лучика света. Лес казался мрачным и сырым, а из-за отсутствия освещения ориентироваться в нем было крайне сложно. Она и без расспросов понимала, что они заблудились — испуганное лицо Сяо Саня говорило само за себя.
Лэн Синь чувствовала досаду: она не знала дороги, и сейчас её желание помочь разбивалось о беспомощность. Что до Сяо Саня, то на него рассчитывать не приходилось. Хотя он и вырос в горах, этот лес считался запретным местом, куда местные жители почти не заходили. А это значило, что местность им незнакома. Хотя, судя по поведению Сяо Саня, он, должно быть, бывал здесь раньше. Лэн Синь не знала, как именно он преодолевал этот лес, но могла предположить: это было возможно лишь до тех пор, пока он не терял ориентацию. Теперь, когда он заблудился, он был так же беспомощен, как и она.
Оценив обстановку, Лэн Синь предположила, что они находятся в глубине леса. Ситуация была не самой катастрофической: обычно в глубине леса обитают сильные магические звери, которые не подпускают к своим владениям слабых сородичей. В сравнении с окраинами, где можно столкнуться с целыми стаями, здесь было даже безопаснее — при условии, что они не разбудят хозяина этих мест. Но стоит только потревожить зверя, и это место мгновенно превратится в сущий ад.
— Сестрица Лэн, простите меня, — после долгих колебаний робко произнес Сяо Сань.
Лэн Синь посмотрела на него, и в её холодных глазах мелькнула тень досады. Она действительно была в безвыходном положении. Сейчас они были заперты здесь, и единственное, что оставалось — сохранять бдительность, чтобы вовремя заметить опасность и уклониться от неё. В конце концов, сейчас она была лишь калекой, лишенной сил, чтобы защитить Лэн Бая и Сяо Саня. Будь она прежней Лэн Синь, эта мелочь не загнала бы её в угол.
Но... — она опустила взгляд на Лэн Бая, прижавшегося к её ногам. Если бы она оставалась прежней, она бы никогда не встретила его.
— Тебе не нужно извиняться, — Лэн Синь наклонилась и взяла Лэн Бая на руки. — Мы всё ещё в относительной безопасности, так что не стоит слишком сильно волноваться, — добавила она, пытаясь утешить юношу.
В конце концов, Сяо Сань был всего лишь ребенком, обычным человеком, который никогда не практиковал культивацию и никогда не попадал в подобные переплеты. То, что он напуган — вполне естественно.
Не зная, как ещё унять его тревогу, Лэн Синь, помедлив, протянула руку и легонько погладила Сяо Саня по голове. Лэн Баю это всегда нравилось. Она не была уверена, что это порадует Сяо Саня, но другого способа не нашла.
Сяо Сань замер от изумления, глупо потишая макушку. Сестрица Лэн только что погладила его по голове! Он моргнул — счастье навалилось так внезапно, что он был к этому совершенно не готов. Но тепло на волосах напоминало о том, что это не сон. Выражение растерянности сменилось восторгом. Он и мечтать не смел, что этот момент наступит так скоро.
Пусть это прозвучит неправильно, но Сяо Сань был вне себя от радости. Он прекрасно понимал: если бы не эта ситуация, Лэн Синь ни за что не повела бы себя так. И хотя на её лице не сияла та нежная улыбка, которую она часто дарила Лэн Баю, возможность стать ближе к ней доставила ему огромное удовольствие. Впереди ещё много времени, и если он не сдастся, то обязательно добьется своего.
— Сестрица Лэн, что нам теперь делать? — спросил Сяо Сань, придя в себя. Но, по крайней мере, страх в его сердце немного отступил.
Глядя на него, Лэн Синь невольно вздохнула с облегчением. Она опасалась, что нервное напряжение окончательно сломит юношу, и теперь, когда он расслабился, ей стало легче. Хотя внешне она всегда казалась равнодушной ко всему, на самом деле это было не так. Холодная натура не означала отсутствие чувств к близким. Просто её забота и эмоции не отражались на бесстрастном лице.
Она искренне переживала за Сяо Саня: он был её спасителем, и, кроме того, он и его мать окружили её такой заботой, что она обязана была обеспечить их безопасность. Может, это и нельзя было назвать глубоким чувством, но для Лэн Синь любые эмоции были излишни. Ей было достаточно знать, что она должна сделать. А какие импульсы или желания порождали эти действия — её не касалось.
— Давай пока не будем думать об этом. Отдохнем немного и поедим, — Лэн Синь повернулась и достала из повозки корзину с едой, собранную женщиной.
— Подождите, сестрица Лэн, — Сяо Сань забрался в повозку, достал плед и расстелил его на земле. В лесу было слишком холодно, чтобы сидеть на голой сырой почве, особенно ослабленной Лэн Синь.
Убедившись, что она устроилась, Сяо Сань набрал сухих веток и развел костер. Только после этого он сел напротив неё и молча принялся за еду. Он размышлял, как начать разговор и что сказать.
Лэн Синь же думала о том, как выбраться из этой ловушки. Она не знала этот лес, но знала магических зверей. Преиспoдние Волки — существа стайные, но они редко покидают свои владения в полном составе, обладая ярко выраженным территориальным инстинктом. Если не случится чего-то разрушительного, они не уйдут с насиженного места. Судя по реакции Сяо Саня, появление волка на окраине было случайностью, а значит, логово находилось в другом месте.
Что же могло заставить Преиспoднего Волка покинуть свои земли? Тот зверь, что встретился им сегодня, вряд ли искал добычу. Судя по тому, как быстро он собрал сородичей, он отбился от стаи. А что может заставить таких сплоченных животных покинуть своих? Лишь наличие крайне опасного врага.
Лэн Синь, чья рука замерла в густой шерсти Лэн Бая, помрачнела. По её сведениям, между магическими зверями редко случаются конфликты — все они, можно сказать, принадлежат к одному роду. В отличие от людей, звери очень сплочены, даже если принадлежат к разным видам. А значит, вывод напрашивался сам собой: в этом лесу есть кто-то ещё. Кто-то из людей.
http://bllate.org/book/31361/3824065
Готово:
